Com a primeira superfície determinada, Angor decidiu continuar e começou a meditar novamente.
Depois de criar essa superfície, o espaço mental de Angor não estava mais completamente escuro. Agora, uma superfície brilhante residia dentro de sua mente. A superfície parecia ser abstrata. Angor podia controlar livremente seu poder espiritual para viajar através da superfície como se ela não estivesse lá, mas, por outro lado, Angor podia sentir a presença da superfície.
A superfície foi construída usando uma técnica especial da Meditação Dispersiva da Singularidade. Contanto que Angor não desistisse primeiro, a superfície sempre estaria lá. Essa estrutura simples deu ao espaço mental de Angor um ponto base para localizar outras coordenadas.
Essa superfície única foi calculada usando inúmeros dados. Assim que outra superfície surgisse, paralela a esta ou não, ela traria mais dados à existência.
Era assim que o método de localização do sistema de coordenadas espaciais de 36 dimensões funcionava de maneira única e maravilhosa.
Sem parar para descansar, Angor imediatamente começou a calcular a segunda superfície.
Sete superfícies e 36 seções foram construídas com uma dificuldade que cresce ao decorrer do tempo. Para descobrir as três coordenadas da segunda superfície, Angor teve de fazer muito mais cálculos do que antes.
Inúmeros dados floresceram na mente de Angor como fogos de artifício. Sua lógica funcionava como trabalhadores diligentes que tentavam capturar os dados de que precisavam. Ele os usou para conectar diferentes fórmulas, eliminar erros e entrelaçar vários pontos de conhecimento no ponto de luz que procurava.
Cinco minutos.
Desta vez, Angor aguentou por cinco minutos antes que o fluxo de dados em sua mente parasse e ele finalmente desmaiasse.
Ele não sabia ao certo quanto tempo dormiu. Ao acordar, Angor usou os resíduos de todos os dados em sua mente e registrou tudo o que havia trabalhado antes em seu tablet holográfico. Então ele continuou procurando o ponto específico com base nos dados que já havia adquirido.
Levou três dias inteiros para encontrar as três coordenadas da segunda superfície e passou a maior parte do tempo deitado inconsciente no chão.
Quando a segunda superfície finalmente brilhou em seu espaço mental, Angor desabou e adormeceu novamente. Desta vez, com um sorriso no rosto.
O sono levou mais dois dias e uma noite.
Quando ele acordou, a primeira metade do Mês da Geada Iminente já estava acabando. Angor sentiu seu estômago roncar. Com a mente confusa, ele encontrou alguns lanches rápidos e os engoliu junto com um pouco de água quente.
Sua língua não conseguia sentir o gosto da comida.
Era tarde da noite.
Depois de se empanturrar, Angor sentou-se na escada em frente à porta principal. Enquanto admirava a árvore de visco verde, ele bebeu um pouco de leite para ajudar a digerir toda a comida.
Uma brisa soprava com suavidade trazendo uma calma, cheiro suave de grama e leite doce… O humor de Angor estava mais claro e melhor até que a voz de Sailum interrompeu o silêncio.
Espere, Sailum? Aqui?
“Angor! Ei, Angor!” A voz jovem e inocente do garoto estava cheia de energia.
Angor se virou e viu Sailum caminhando no final da rua, vestindo um manto branco puro que encontrara em algum lugar. Ele não estava usando capuz. O garoto parecia uma criança tentando se fazer de descolado usando um cobertor como capa. Sailum, por acaso, estava pulando e acenando para Angor, o que só tornava a cena ainda mais engraçada.
Outra figura caminhava ao lado de Sailum. Usando a fraca luz da lua que conseguia passar pelas folhas das árvores, Angor viu um rosto bonito e distinto.
Balba, o Bruto.
Angor lembrou-se de que Sailum concordara em ajudá-lo a entrar em contato com Balba. Angor pensou que o menino só pretendia descobrir o endereço de Balba. Mas… ele levou Balba até a porta dele!
Quando Sailum se aproximou e viu Angor no jardim da vila, ele pulou mais rápido.
Em vez de cumprimentar seus visitantes imediatamente, Angor rapidamente derramou o leite restante sob a árvore de visco e jogou a garrafa de leite em uma lata de lixo.
Aproveitando a conveniência da noite, Angor também limpou os lábios e se certificou de que não havia gotas de leite nele antes de finalmente caminhar até a entrada e se dirigir a Sailum.
Ainda bem que a noite escura sob o manto da Árvore da Eternidade o ajudou a destruir todas as “provas”.
Sailum não percebeu as tentativas secretas de Angor. O garoto olhou ao redor, feliz.
Sailum acabara de chegar à cidade dos aprendizes pela primeira vez. Ele observava tudo com curiosidade.
“Angor! Encontrei Balba para você.”
De uma caixa de ferramentas perto da porta, Angor encontrou uma lamparina a óleo e a acendeu com um isqueiro.
Ele pendurou a lamparina em um poste ao lado da porta e olhou atentamente para Balba.
A luz fraca e oscilante da lamparina dava a Balba uma aparência maior e mais musculosa. A parte superior do corpo do homem ainda estava nua. Uma calça justa de linho cobria suas pernas. Ele também estava usando uma armadura nos ombros, o que não ajudava em nada a cobrir os dois pontos vulneráveis em seu peito.
O rosto musculoso e moreno de Balba revelava uma expressão ansiosa e cheia de expectativa.
“Boa noite”, disse Angor, mantendo uma postura neutra. Nem muito amigável, nem muito distante.
Parecia que Balba não conversava muito com as pessoas. Ele não sabia como reagir e só acenou com a cabeça para Angor em resposta.
“Já perguntei sobre sua dúvida. A Senhorita Flora estava ocupada lidando com um problema de peste em algum lugar, então não teve tempo para lhe ensinar. Mas ela me deu um livro sobre métodos de canalização e me pediu para entregá-lo a você.”
Balba pareceu relaxado quando finalmente teve algo para estudar. Mas ainda estava desapontado por Flora não poder treiná-lo.
“A Senhorita Flora está sempre longe da organização?”
Angor pensou por um momento antes de responder: “Pode-se dizer que sim. Ela passa a maior parte do tempo fora.”
Balba parecia frustrado. Ele não percebeu que a resposta de Angor não tinha exatamente o significado que ele esperava.
“Vou pegar seu livro”, disse Angor. Ele queria se virar, mas hesitou e perguntou outra coisa: “Você vai entrar? Tenho um pouco de água quente para você.”
Angor quase disse “leite”. Rapidamente corrigiu as palavras.
“Não, obrigado.” Balba recusou.
Sailum na verdade queria pegar o troco e entrar na casa para conversar com Angor. No entanto, como Balba recusou, ele decidiu o contrário.
Angor entrou para pegar o livro sobre o método de canalização.
Sailum ficou no jardim e tocou a árvore de visco. Em seguida, agachou-se ao lado da cerca para observar as runas brilhantes nela.
“Ah, a cidade dos aprendizes é um lugar tão agradável. Eu também quero morar aqui. Vou procurar um lugar perto de Angor!”, Sailum encorajou-se mentalmente.
Angor retornou logo. Entregou um livreto, que era bem fino, a Balba.
Balba suspirou aliviado ao pegar o livro. Ele viu muitos talentos trabalhando duro nos últimos dias, especialmente alguém como Orlando, que já havia feito muito progresso. Balba não demonstrou, mas, no fundo, estava realmente preocupado. Era uma pena não ter conseguido ver Flora. No entanto, obter o método de canalização ainda valia a viagem.
“Obrigado”, disse Balba, curvando-se educadamente. “Manterei minha palavra. Qualquer coisa, é só pedir, e eu retribuirei.”
Angor observou a atitude séria de Balba. Ele então pensou no destino triste do homem e suspirou, impotente. Angor queria dizer algo como “não precisa se preocupar”. No entanto, considerando Balba, o homem provavelmente não deixaria isso passar assim. Dívidas de favores geralmente eram difíceis de pagar, e Angor sabia disso claramente. Ele decidiu aceitar a oferta de Balba por enquanto.
Depois de pensar por um momento, Angor finalmente disse: “Vejamos. Sailum e Nausica não estão realmente seguros vivendo no subsolo. Você é forte, então pode protegê-los, contanto que não escapem do seu controle.”
Isso não parecia muito difícil. Balba assentiu e concordou sem pensar duas vezes.
Depois disso, Balba permaneceu em silêncio. Angor também não sabia o que falar. Eles se encararam, envergonhados.
Angor olhou para Sailum e notou que o garoto não estava prestando atenção nele nem em Balba. Sailum parecia estar pensando em outra coisa.
Além disso, o garoto sorria largamente, como se tivesse algo divertido que realmente quisesse contar aos outros. Só que não sabia como desviar o assunto.
Angor riu mentalmente e se aproximou do garoto para perguntar: “Sailum, você já encontrou seu poder espiritual, certo?”
Sailum pareceu realmente surpreso e perguntou: “Como você descobriu isso?”
Angor apontou para o rosto dele. “Vamos lá. Está tudo escrito aqui.”
Sailum coçou o cabelo enquanto respondia: “Ah, hehe… Eu acabei de descobrir esta tarde. Ah, certo. A Senhorita Nausica também conseguiu acalmar sua mente. Ela ainda não encontrou seu poder espiritual, mas já consegue remover todas as distrações de sua cabeça e, mais cedo ou mais tarde, encontrará o poder. Ela me pediu para agradecer a você por ajudá-la. Você é incrível! Você não só encontrou seu poder espiritual antes de todos nós, como também pode ajudar os outros a encontrá-lo!”
Balba, que soube que Nausica também havia conseguido encontrar o poder espiritual, não conseguiu mais conter seu desejo. O homem sentou-se sob a lamparina a óleo e começou a ler seu livro imediatamente.
A primeira página do livro apresentava-lhe linhas de caracteres universais limpos e bem escritos. Sem expressões chamativas, sem caligrafia ornamental para atrair as pessoas. Os caracteres pareciam quadrados, organizados de maneira elegante.
“A senhora Flora escreveu isso? Parecem… especiais”, murmurou Balba.
Enquanto ele lia o método de canalização, Sailum e Angor conversaram sobre Orlando.
“Eu perguntei. Orlando agora é um Aprendiz de Nível 1. Ele passou na nossa frente sem que percebêssemos”, disse Sailum. Ele parecia um pouco invejoso.
“Talvez ele tenha um motivo para avançar”, ponderou Angor.
Depois de trocarem informações sobre seu treinamento, Sailum e Balba deixaram a cidade dos aprendizes.
Angor não queria mais descansar agora. Ele ficou parado sob a árvore de visco para lamentar o leite derramado por um segundo antes de voltar para a sala à prova de som para continuar trabalhando na terceira superfície.