Nos dois dias seguintes, em vez de trabalhar em outros túneis espirituais, Angor reabriu o vórtice para extrair mais mana primordial.
Ele leu em uma anedota de magos que construir o reservatório de mana mais cedo facilitaria a estabilização e evitaria que a mana tivesse um efeito contrário, o que também poderia ajudá-lo a construir um modelo espiritual melhor.
Foi por isso que Angor decidiu estabelecer seu reservatório de mana antes de continuar com a construção do modelo espiritual. Além disso, Sunders pediu que ele se tornasse seu aprendiz em um mês, o que era apenas um pouco mais de dez dias. Ele precisava fazer isso acontecer para não perder o prazo.
Na terceira noite, depois que Angor criou o ponto singular, ele finalmente sentiu que o ponto estava ficando um pouco cheio. O ponto singular agora parecia várias vezes maior. Justamente quando Angor temia que a esfera explodisse, ela lentamente encolheu novamente, liberando um fluxo de mana extremamente puro de volta para seu espaço mental.
Ao contrário da mana primordial cinzenta e turva que ele recebera do vórtice, o novo fluxo de mana era transparente. Esses dois tipos de mana coexistiam em harmonia em sua mente e nunca interferiam um com o outro.
Após alguns dias, a mana pura acumulou-se lentamente em sua mente, concentrando-se em torno de um ponto singular e, por fim, condensando-se em uma forma estranha que lembrava um casulo.
Esse era o estado inicial do reservatório de mana: um casulo mágico.
Enquanto ele continuasse acumulando sua mana, o casulo continuaria crescendo até se tornar um verdadeiro reservatório de mana. Isso levaria tempo. Normalmente, um aprendiz que meditava com frequência poderia conseguir isso em um mês.
No entanto, isso considerando o uso de um método comum de canalização. Angor estava confiante de que, com a taxa de conversão do modelo dispersivo de singularidade, ele satisfaria totalmente a exigência de Sunders.
Dois dias depois, Angor olhou para a esfera brilhante que iluminava sua mente como o sol e ficou boquiaberto por um longo tempo.
Ele já sabia como a Meditação Dispersiva de Singularidade era eficiente em comparação com os outros métodos de canalização. No entanto, ele não esperava construir o reservatório de mana em apenas dois dias usando apenas cinco cordas de fluxos de mana pura! Se ele não tivesse tirado um tempo para descansar e comer, teria feito isso em um dia.
Este método de canalização, há muito perdido na história, não só permitia extrair mana primordial a uma velocidade insana, como também a purificava mais de dez vezes mais rápido do que métodos de canalização semelhantes.
O pequeno e brilhante “sol” era a base para ser um mago: o reservatório de mana.
Parecia realmente pequeno em comparação com o vasto espaço mental, mas sua presença era imensa. Quando Angor começou a meditar, pôde sentir imediatamente o “sol” que liberava uma energia intensa.
Angor interrompeu seu treinamento e sentiu sua reserva de mana com uma expressão vazia.
De alguma forma, ele sentiu vontade de chorar.
Já fazia pouco mais de um ano e três meses desde que partira da Mansão Padt. Finalmente, alcançara uma grande conquista.
Angor fechou os olhos e pensou no dia em que deixou sua casa.
A governanta Mana estava de pé contra a luz do sol, com todos os criados ao seu lado, acenando em despedida.
Seu mentor, Jon, que se impôs sobre seu corpo debilitado, repetia suas sábias palavras para Angor inúmeras vezes, com a mesma bondade inalterada no olhar.
E o irmão de Angor, Leon… a pessoa que mais o amava. A memória de Angor parou na figura de Leon. Com a outra mão no peito, seu irmão erguia sua longa espada ornamentada para o céu enquanto entoava algo.
Angor lembrava claramente cada detalhe mostrado em sua memória. A espada longa era um artefato herdado da Família Padt que simbolizava a autoridade do mestre. A armadura de Leon era uma armadura de batalha decorada com o emblema de sua família. Além disso, ele estava entoando o lema da família: O fogo no coração do leão nunca se apaga.
“O fogo no coração do leão nunca se apaga…” Angor murmurou junto. Ele sorriu e rapidamente removeu as distrações indesejadas.
Ele talvez não fosse capaz de proteger sua família para sempre, mas enquanto estivesse vivo, o fogo no coração do leão continuaria queimando intensamente.
…
Agora que o reservatório de mana estava pronto, Angor podia ser considerado um aprendiz de mago.
O prazo de Sunders ainda estava a uma semana de distância, então Angor não se reportou ao seu professor imediatamente. O menino continuou a construir túneis espirituais.
Ele passou cinco dias trabalhando em três túneis.
Quando os três novos túneis foram concluídos, o modelo dispersivo singular o surpreendeu novamente, purificando mana primordial a uma velocidade ainda maior.
De acordo com suas especulações, uma vez concluído o modelo espiritual, ele conseguiria purificar mana primordial cerca de quinze vezes mais rápido do que os outros métodos de canalização. Dessa forma, seu reservatório de mana cresceria mais rápido. A qualidade e o tamanho do reservatório de mana de uma pessoa eram um dos padrões que determinavam a classe de um mago.
Um aprendiz precisava apenas de quantidade, não de qualidade, então Angor tinha certeza de que se desenvolveria muito mais rápido do que os outros durante seu treinamento.
Dois dias.
O prazo de um mês de Sunders estava a apenas dois dias de terminar.
Depois de se certificar de que sua reserva de mana estava estável e que não haveria nenhum efeito colateral, Angor saiu de casa com uma sensação de satisfação.
Desta vez, ele levou Toby consigo. Angor avisou Toby para ficar atento a qualquer coisa suspeita ao redor deles. Ele era um aprendiz agora, mas ainda não havia aprendido nenhum feitiço, então precisava confiar em Toby para protegê-lo.
Era improvável que Gancho Grosso contratasse assassinos novamente, mas era melhor prevenir do que remediar.
Toby esboçou um sorriso de desdém ao ouvir o “ato de covardia” de Angor. No entanto, o pássaro ainda pairava cuidadosamente sobre Angor, agindo como um guarda-costas responsável.
Angor embarcou em um ônibus aéreo e chegou à Parada Nuvem Cadente tranquilamente. Mas antes de seguir para o destino final, alguém o parou.
Angor ainda estava na ponte aérea em direção à Ilha Fantasma. Faltavam apenas cerca de cem metros para a ilha.
Três aprendizes vestidos com estilos diferentes estavam diante dele.
O líder deles era um homem com uma jaqueta de couro marrom desabotoada. Sem outras roupas por baixo, seus músculos fortes do peito e do abdômen estavam à mostra.
Um dos aprendizes ao lado dele estava envolto em uma espécie de manto. Angor já vira Sailum usando o mesmo manto antes. Parecia ser um uniforme padrão na Caverna Bruta.
O terceiro homem era um gordo que não parava de mastigar um pedaço de carne assada que tinha na mão. A gordura cobria sua boca.
“Ei, garoto. Quem diabos é você? O que está fazendo na Ilha Fantasma?”, perguntou o homem que parecia ser o líder. Seu tom de voz era tão desleixado e selvagem quanto sua aparência.
“Tsk. Olha, chefe, ele é apenas um nível 1. Deve ter vindo à ilha para encontrar sobras”, disse o gordo, revelando alguns restos de carne entre os dentes.
“Não ligue para ele, chefe. Tem um monte de gente na Ilha Fantasma agora. Ele não vai fazer diferença. E ele é só um garoto”, disse o homem de manto em tom manso.
“Teuton, você é um covarde! Você não está se importando com cada intruso que vê! Se deixarmos todo mundo ir embora, como diabos vamos terminar nossa missão?” gritou o gordo para o homem de manto, Teuton.
Teuton não protestou quando foi chamado de “covarde”. Ele apenas deu um passo para trás e se aproximou do chefe.
“Pare com isso, Becker.” O líder lançou um olhar para o gordo, fazendo-o parar.
“Garoto, eu te fiz uma pergunta e quero uma resposta. Ou eu te chuto da ponte.” O “chefe” olhou para Angor novamente.
Angor pensou que Gancho Grosso tivesse enviado alguém para atacá-lo de novo, mas depois de ouvir a conversa anterior, mudou de ideia. Então, havia gente reunida ali? Angor olhou em volta e notou várias pessoas flutuando pelo local, encarando a Ilha Fantasma com expressões tensas.
A julgar pelas roupas e pelos cartões de osso que carregavam, pareciam ser aprendizes de mago na Caverna Bruta.
Todos notaram quando Angor foi parado por alguém, mas apenas lançaram um olhar frio antes de ignorarem a cena novamente.
“Quem são vocês? O que está acontecendo aqui?”, Angor fez uma pergunta em resposta.
“Nós é que estamos fazendo as perguntas. Não se faça de bobo!” Becker parecia ser do tipo explosivo. Ele jogou a carne fora e avançou rapidamente em direção a Angor. “Você quer levar um soco, é?”
Angor recuou rapidamente. Ao mesmo tempo, Toby desceu do céu e pairou diante do gordo.
Becker acenou com a mão para espantar o pássaro, mas imediatamente sentiu uma dor aguda no dorso da mão.
Becker viu apenas algo passar rapidamente diante de seus olhos. Então, um corte sangrento apareceu em sua mão.
“Um aprendiz de invocador?” murmurou o líder para si mesmo.
“Deve ser. Um familiar bom em velocidade, mas com habilidades de ataque fracas”, acrescentou Teuton.
Ao sofrer um ferimento tão cedo, Becker ficou furioso. Ondas mágicas emanaram de seu corpo.
“Ei, Becker, sugiro que você fique abaixado. Estou avisando.” Uma voz feminina clara, porém fria, foi ouvida.
Becker se virou e olhou para uma mulher vestida com uma túnica preta flutuando a cem metros de distância deles. Então, o gordo mostrou uma expressão levemente aterrorizada ao perguntar: “Nanagi… Não me diga que você quer ajudar esse pequeno bastardo?”
Nanagi?
Angor também olhou para a mulher que falava. Ela estava toda coberta, mas pela voz, devia ser a mulher que Angor conhecera no salão de distribuição de recursos.
“Eu não o conheço. Por que eu o ajudaria?” Nanagi zombou.
“Então por que diabos você me impediu?” Becker perguntou, franzindo a testa.
“Eu disse o que devia dizer. É problema seu se você me ouve ou não.”
Dito isso, Nanagi saltou para longe e pousou em uma nuvem distante. Ela não olhou para trás novamente.
“Humph! Não acredito nisso. Se ela queria me impedir, eu iria em frente mesmo assim!” Becker zombou e começou a canalizar sua mana novamente.
Seu líder de repente gritou: “Volte aqui, Becker.”
O gordo exibiu uma expressão de frustração ao ouvir a ordem do chefe, mesmo assim obedeceu.
“Não me importa quem você seja. Nossa missão é deter qualquer andarilho suspeito que tente invadir a Ilha Fantasma. Se quiser passar por nós, prove sua identidade”, disse o líder. De alguma forma, ele deixou de lado sua atitude desleixada e falou com Angor de maneira séria.
Angor revelou seu cartão de osso. Quando o chefe do trio verificou o cartão, ele se afastou sem dizer mais nada.
Quando Angor já estava longe, Becker falou descontente: “Por que você deixou aquele desgraçado escapar, chefe? O animal de estimação dele cortou minha mão! Pelo menos me deixe chutar a bunda dele.”
Seu líder balançou a cabeça e explicou em voz baixa: “Nanagi não foi o único que olhou para nós. Os Servos Fantasmas na ilha também olharam. Aquele com magia de sangue em sua máscara até começou a reunir sua energia de talento. Se você tivesse feito alguma coisa ao garoto, o Servo Fantasma teria liberado essa energia em você no segundo seguinte.”
Becker ficou surpreso com aquelas palavras. Ele olhou para os Servos Fantasma na ilha e não viu ninguém prestando atenção neles.
“Sério, chefe?!”
“Sim.”
Além disso, Nanagi, que era considerado um mago reserva na organização, também falou em defesa de Angor.
De repente, um alvoroço surgiu entre os aprendizes que observavam.
O homem de manto, Teuton, apontou para a distância, surpreso. “Olha, chefe! Ele entrou na Ilha Fantasma!”
O chefe deles se virou rapidamente. De acordo com o que Teuton dissera, o garoto havia entrado na floresta da Ilha Fantasma sem ser atacado pelas matrizes mágicas.
Os aprendizes só ficavam do lado de fora da ilha porque temiam as poderosas matrizes mágicas. Apenas magos oficiais e Servos Fantasma tinham permissão para entrar. Agora, um garoto havia quebrado essa regra!
“Quem é ele?” O líder do trio não era o único que queria saber a resposta.