“Diga-me seu nome. Certamente você se lembra disso?” perguntou Angor.
“Diga-me seu nome. Certamente você se lembra disso.”, repetiu o homem alegremente, esperando que Angor o elogiasse.
“Pare de me imitar! Você realmente esqueceu tudo ou está se fazendo de desentendido?”
“Pare de me imitar! Você realmente esqueceu tudo ou está se fazendo de desentendido?”
O homem do caixão repetiu essas palavras com muita naturalidade.
Angor levou a mão ao rosto. Jon o havia ensinado medicina ocidental e oriental, mas a maior parte do conhecimento moderno que ele adquirira era sobre como lidar com ferimentos externos ou doenças simples. Ele também sabia sobre amnésia. Muitos desses casos eram causados por trauma mental ou, às vezes, por danos cerebrais. Além dos danos físicos, a amnésia passiva geralmente se devia à autoproteção do cérebro, que ajudava a vítima a esquecer ativamente as memórias que lhe causavam danos.
Angor não tinha como examinar o cérebro do homem do caixão naquele momento, e não era como se ele soubesse diagnosticar sua condição. Angor podia ter aprendido muitas teorias, mas quase nenhuma experiência prática.
Angor supôs que o cérebro do homem do caixão tivesse decidido descartar a memória de ter testemunhado a morte de todos dentro de Pocratee. Mas ele ainda não tinha certeza.
Por enquanto, ele precisava descobrir se o homem do caixão havia perdido todas as suas memórias ou apenas parte delas.
Ele colocou um pouco de carne sobre a fogueira e tentou puxar assunto com o homem.
“Como você está se sentindo agora?” Angor queria ver se o homem do caixão conseguia perceber seu próprio estado.
“Como você está se sentindo agora?”
“Você conhece Pocratee?” Angor tentou outra pergunta. Talvez pudesse usar algo relacionado ao passado do homem para ativar o que quer que estivesse enterrado em seu cérebro.
O homem do caixão ainda o olhava com orgulho. “Você conhece Pocratee?”
Angor planejou fazer a terceira “pergunta da vida”, que era “para onde você vai?”. No entanto, decidiu não fazê-la, pois provavelmente também não funcionaria.
Pensou por um momento e estalou os dedos.
Pah!
A visão do homem do caixão mudou. Quando conseguiu enxergar novamente, Angor não estava mais lá. Ele estava em um campo de neve com mais neve caindo do céu.
E estava completamente nu.
Olhava ao redor histericamente, como se estivesse procurando por alguém.
A neve ficou mais pesada e o homem tremia muito. Seguindo seu instinto, voltou para a cabana do caçador, que não oferecia muito calor. Mas pelo menos não havia neve ali.
O homem viu um casaco de vison na cama e ficou intrigado por um instante. Mas, novamente, seu instinto reagiu mais rápido que seu cérebro, e seu corpo já se movia para pegar o casaco.
O frio não era mais um problema. Ele correu para fora novamente e olhou ao redor com os olhos desfocados.
A paisagem desapareceu mais uma vez. Quando recobrou os sentidos, a neve, assim como seu casaco, haviam sumido.
Um forte vendaval começou a soprar da floresta.
Folhas podres e poeira entraram em seus olhos. O homem tentou cobrir o rosto.
Uma nuvem escura se aproximou do céu. Sem aviso prévio, um relâmpago atingiu as árvores e provocou um incêndio florestal que se alastrou.
O homem do caixão olhou para as chamas com medo.
Então começou a chover forte. O homem procurou novamente, sem encontrar a cabana do caçador ou o garoto que acabara de falar com ele.
A única coisa ao seu alcance era um guarda-chuva. Ele não o pegou, porém. O homem caminhou até debaixo de uma árvore e sentou-se.
Angor apareceu.
Os olhos do homem brilharam de felicidade. Ele correu de volta para a chuva e se juntou a Angor.
Ele abriu a boca sem emitir nenhum som — não sabia o que ia dizer.
Angor suspirou e pegou o guarda-chuva do chão.
O homem aceitou o objeto e permaneceu imóvel, confuso.
Angor balançou a cabeça e estalou os dedos novamente.
A chuva, o incêndio florestal e o guarda-chuva desapareceram. Eles estavam agora novamente no chão claro e aberto, do lado de fora da cabana.
Angor ainda assava carne em sua posição anterior, enquanto Toby olhava para o céu alegremente, como se tudo fosse um sonho.
O homem do caixão olhou para Angor, sorrindo da mesma maneira boba.
O mau tempo era causado pelas ilusões de Angor. Com elas, Angor concluiu que a memória do homem estava comprometida.
Esse sujeito não se lembrava do passado. Tentava evitar o frio e a chuva por instinto humano. Mesmo assim, não sabia usar um guarda-chuva… o que significava que havia esquecido o bom senso.
O homem devia saber da existência de guarda-chuvas, já que Angor vira muitos deles em Pocratee. Contudo, Angor não entendia por que as pessoas precisariam de guarda-chuvas no subterrâneo.
Perda de memória procedural.
Além disso, parecia que o homem se lembrava de como usar as palavras. Porém, não conseguia falar normalmente.
“Não é bem amnésia… receio que você tenha se tornado um idiota.”
“Idiota” era uma palavra que Angor usava para expressar seu descontentamento. O que ele queria dizer era que o homem havia se tornado “vazio por dentro”, como uma criança recém-nascida.
Talvez o homem pudesse recuperar o conhecimento humano por meio de uma educação adequada e se tornar uma nova pessoa. Nesse caso, seria mais um debate filosófico sobre se o homem ainda seria o mesmo de antes.
…
Felizmente, o homem ainda sabia como satisfazer suas necessidades básicas, como comer e defecar. Ele comia qualquer coisa que Angor lhe oferecesse e, se ainda estivesse com fome, olhava para Angor com olhos de cachorrinho.
Com os estômagos de ambos alimentados, Angor se preparou para retomar sua jornada.
Quanto ao homem do caixão…
Angor ponderou e decidiu levá-lo consigo. Um homem em tal condição encontraria uma morte rápida sozinho naquela floresta densa.
…
Angor gemia de angústia durante todo o caminho. Antes, ele esperava que aquele homem do caixão pudesse responder às suas perguntas. Agora, em vez disso, ele tinha um fardo enorme.
Ele decidiu silenciosamente que deixaria o homem em algum lugar assim que encontrasse civilização.
Angor continuava tentando despertar a memória do homem enquanto caminhava. Ele chegou ao extremo de apresentar a destruição de Pocratee diante dos olhos do homem do caixão da maneira mais brutal possível.
E não funcionou bem. Angor não viu realmente como Pocratee foi arruinada e baseou sua ilusão principalmente no que aconteceu no Poço do Crepúsculo.
Até que ele colocou os parasitas e as libélulas arco-íris na ilusão.
O homem do caixão então começou a hesitar. Enquanto Angor aguardava ansiosamente por um resultado, o homem desmaiou.
Quando o homem do caixão acordou, havia esquecido tudo o que vira. E quando Angor mencionou as libélulas novamente, o homem não reagiu.
“Exagerei e causei o efeito contrário?” Angor esfregou as têmporas e desistiu dos métodos “violentos” para restaurar a memória. Na verdade, todos os livros que lera desaconselhavam veementemente o uso desse método.
Angor perdera o interesse em investigar o passado do homem do caixão. Não era importante mesmo. Esquecer os eventos dolorosos provavelmente era a melhor opção.
Angor começou a conversar sobre assuntos cotidianos aleatórios com o homem, mesmo que este apenas repetisse suas palavras. O homem do caixão provavelmente precisava de prática.
Era entediante, mas bem-vindo durante a viagem monótona.
Além disso, Angor gradualmente se interessou pelo sotaque peculiar do homem do caixão.
A voz do homem soava clara e suave, mas cada sílaba terminava ligeiramente ascendente.
Parecia ser o sotaque de uma aldeia remota. Angor sentiu que talvez já tivesse ouvido algo parecido antes. Mas não se lembrava onde. Talvez tivesse ouvido de algum transeunte por acaso?
Pelo menos Angor tinha certeza de que o homem usava o idioma universal como língua materna. Caso contrário, não havia como ele imitar suas palavras com tanta fluência.
Angor fez um teste falando mandarim, mas o homem do caixão torceu a língua de forma desastrosa e se saiu muito mal.
Isso significava que o homem do caixão devia ser originário do mundo mago.
Quanto à localização exata… Angor precisava chegar à civilização para descobrir.
…
Com o homem do caixão ainda em seu estado de amnésia, Angor continuou caminhando pela margem do rio.
Caminharam por dois dias e duas noites.
O rio desaguava em um grande lago. Ou… mar?
Angor não conseguia ver a margem, e não havia outro caminho a seguir. As laterais do caminho eram bloqueadas pela cadeia de montanhas que se estendia.
Podiam contornar as montanhas, escalá-las ou entrar na água.
A primeira opção parecia muito distante. Viajar por água parecia uma boa escolha… se Angor não tivesse que levar em conta o “idiota” que o acompanhava.
Ele optou por escalar as montanhas. Algo lhe dizia que havia pessoas atrás dele.