No sonho de Baal, ele viu as vítimas que massacrou antes.
Essas pessoas, que deveriam estar mortas, perseguiam-no com seus corpos mutilados. Elas não paravam de gritar “vingaaaança…” até encurralarem Baal em um canto.
“NÃOOOO!”
Quando um cadáver em movimento agarrou o pescoço de Baal com um par de mãos ensanguentadas, o homem finalmente desmaiou em seu sonho.
No segundo seguinte, Baal saltou da cama, ofegante. Suas costas estavam cobertas de suor.
“Isso… é um sonho?? Mas pareceu tão real!”
“Seus pesadelos não te deixam em paz. Parece que você fez muitas coisas horríveis, Baal.”
Uma voz masculina e alegre veio de perto.
Baal imediatamente olhou para quem poderia tê-lo ofendido, apenas para se apavorar ao reconhecer a figura encostada no batente da porta.
Baal desceu da cama cambaleando e quase rastejou até seu patrão de quatro. “Por que… por que o senhor veio?”
“Essa é a MINHA pergunta.” Angor olhou para trás e acenou com a cabeça para Trusan, em um gesto de conforto. Em seguida, fechou a porta para se juntar a Baal na sala.
“Então, qual é o assunto?” Ele se sentou em um sofá e lançou um olhar para Baal.
Baal franziu a testa e tentou se lembrar de como havia parado em uma cama. Quando Angor começou a demonstrar impaciência, Baal recordou-se subitamente do que acontecera naquela manhã.
Baal sentia-se muito orgulhoso naquele dia, pois o “poderoso e imponente” Leonrick lhe enviara uma carta, suplicando por algo. Parecia que Leonrick já o havia perdoado pela tentativa de sequestrar Margot; ele até enviara um grande presente e pedira que Baal levasse uma mensagem ao “Senhor Mago”.
Baal não conseguia entender por que Leonrick não fora visitar o mago pessoalmente, mas isso pouco lhe importava, já que recebera uma quantia enorme de moedas.
Após aceitar a proposta, Baal viajou de navio até a mansão. Antes mesmo de entrar, viu “fantasmas” e, logo depois, perdeu a consciência.
Baal lançou um olhar furtivo para Angor, imaginando se Leonrick o havia enganado e metido naquela enrascada por já saber que havia algo rondando a mansão.
“Eu… eu vim aqui para entregar uma mensagem de Leonrick…”
“Leonrick?” Angor ergueu uma sobrancelha. “Ele pediu a VOCÊ para entregar alguma coisa?”
“Não sei o motivo, senhor. Ele usou algo para me enganar… quer dizer, não! Não foi um truque!” Baal deu um tapa na própria bochecha. “Droga de boca grande. O que quero dizer é que a mensagem dele parecia meio suspeita; acho que ele está tentando enganar o senhor.”
“Apenas me diga a mensagem.”
“É algo como… ele descobriu uma lenda urbana que descrevia uma raça chamada… Krokbara? Kobakara?” Baal ergueu o olhar e franziu a testa. “Não consigo me lembrar. Não entendo nada daquilo.”
“Kobakara?” Angor murmurou. “Você quer dizer ‘Krakok’?”
“Sim! Sim, é isso mesmo!”
“Tem certeza?!” Angor agarrou Baal pela gola.
Baal sentiu os pés saírem do chão e assentiu com medo. “Isso mesmo, senhor! Krakok! Agora entendi. Foi exatamente isso que ele me disse.”
Angor jogou Baal sobre a cama. “Se aquelas sombras são chamadas de Krakoks, então talvez aquele homem da noite passada…”
Ele saiu do quarto rapidamente.
“E quanto a mim?” Baal reclamou, observando Angor se afastar.
…
No subsolo, sob um canal escuro…
O Mago ainda estava estudando “Criar Água”. Ele estava quase terminando de estabelecer o modelo do feitiço, mas temia que algo pudesse dar errado na última etapa e se perguntou se deveria ir perguntar ao Máscara sobre isso.
Enquanto ponderava, a porta de bronze do porão foi subitamente aberta, revelando Angor com seu habitual sobretudo xadrez.
“Máscara?” O Mago olhou para o visitante em choque.
Alguém conseguiu entrar sem disparar nenhum alarme?
“Por que você está aqui?” perguntou ele, cautelosamente.
Angor não pretendia perder tempo com formalidades inúteis desta vez. Ele liberou sua aura de mana imediatamente, e o Mago recuou com medo enquanto tentava conjurar seu feitiço mais poderoso.
Antes que pudesse, porém, ouviu Angor fazer uma pergunta.
“Este homem é ‘Sombra’?”
O Mago olhou para cima e viu a energia de mana de Angor se fundindo em uma série de nós, que então criaram uma ilusão.
Ele sabia que era falso, pois em seu porão não havia neve nem um poste de luz.
“Que ilusão realista…”, exclamou o Mago em sua mente. Como ele gostaria de poder fazer algo semelhante.
Além disso, ele notou que Máscara não estava ali para lutar. Contudo, ele ainda mantinha o modelo do feitiço em sua mente para poder usá-lo sempre que algo desse errado.
“Ele é ‘Sombra’?” Angor ficou impaciente com o silêncio do Mago.
O Mago ainda examinava a bela ilusão diante de seus olhos. Se a visse em outro lugar, certamente apreciaria uma visão tão melancólica e desolada.
Uma rua escura coberta por um manto de neve branca, uma lâmpada fraca e um homem fumando um cigarro.
O rosto do homem estava escondido sob o chapéu de abas largas, mas o Mago ainda assim reconheceu as botas de aparência chamativa e o casaco com rebites.
“Sim. É o Sombra.”
“Tem certeza disso?”
“Tenho. Esse cara não fala muito, mas sempre usa roupas chamativas como essas. Já o vi com essa roupa várias vezes. Da última vez que fomos ao bar, ele até arranhou uma dançarina com aquelas unhas. Espera aí, você viu o Sombra ontem à noite?”
Era óbvio, a julgar pela neve presente na ilusão.
“É. Ele falou comigo e é meio… estranho.”
O Mago assentiu. “Ele é mesmo. Ainda não sei por que ele participou das reuniões anteriores. Quero dizer, ele é forte demais para realmente aprender alguma coisa com gente como a gente. Ele até compartilhou seu próprio conhecimento conosco. Não acredito que alguém possa ser tão generoso.”
O Mago não mentiu. Como alguém que só acreditava na troca de benefícios, ele era, na verdade, mais cauteloso do que Angor quando saía com o Sombra.
“Entendo. Obrigado.” Angor virou-se para sair.
“Espere!” O Mago deu uma risadinha. “Tenho trabalhado no feitiço ‘Criar Água’ e preciso perguntar uma coisa. Posso, certo?”
…
Depois de sair da casa do Mago, Angor seguiu para os subúrbios de Água Grasse.
Ao descobrir que a condição de Margot não era uma doença comum, Leonrick levou-a de volta para casa, para que ela não precisasse ficar constantemente cercada por médicos inúteis.
Leonrick contratou um grupo de cuidadores para cuidar de Margot. Ele até planejava pedir a Tyrael e Caroline que ficassem em sua casa. No entanto, após ser torturado pelas ilusões de Angor durante três dias, Tyrael não estava em condições de aceitar o trabalho.
No final, apenas Caroline aceitou a oferta de ficar na mansão do conde.
Nesse momento, Leonrick conversava com Caroline sobre como acalmar o estado mental de Margot.
Margot ficou bastante chocada ao saber de sua situação. Ela estava trancada em um quarto escuro e se recusava a ver qualquer pessoa. Como pai, Leonrick precisava pensar primeiro em como tratar sua doença mental.
Caroline suspirou, impotente. “Ninguém consegue aceitar o fato de estar caminhando para o abismo sem esperança de voltar atrás. Se não conseguirmos trazer sua sombra de volta, ela terá que encarar a verdade sozinha e superar isso… embora eu não ache que seja menos doloroso.”
Cyndia desabou novamente ao ouvir essas palavras.
Leonrick segurou o braço da esposa. “Ainda há esperança. Temos o Senhor Máscara.”
“Mas… ele ainda vai nos ajudar depois daquela bronca do Tyrael?” Cyndia chorou copiosamente.
Caroline desviou o olhar, envergonhada. Ontem, quando ela foi se desculpar com o Senhor Máscara, ele fechou a porta na cara dela.
“Eu… eu não tenho certeza.”, murmurou Leonrick. Ele acabara de enviar as informações sobre “Krakok” para o mago, mas não sabia se isso ajudaria.
Um cavaleiro vestido com armadura prateada entrou na sala. “Senhor! O Senhor Máscara está aqui!”
Leonrick se levantou rapidamente, enquanto Cyndia também enxugava as lágrimas.
“Eu… eu já vou!” Uma grande animação tomou conta do rosto do homem.
“Não precisa.”, disse Angor. Ele já estava entrando na sala quando acrescentou: “Conversaremos agora mesmo.”