“Então, você pratica alquimia ou não?” perguntou Sombra.
Angor ponderou e decidiu confirmar a pergunta. “Sim.”
“Ora, ora…” Sombra suspirou. “Mais um perdido em suas fantasias.”
Angor ficou bastante confuso com a reação de Sombra. Era a primeira vez que via alguém desprezar a profissão de alquimista dessa forma.
Pensou por um instante e disse algo que nunca havia contado a ninguém.
“Na verdade, sou muito bom nisso.”
Sombra parecia não estar convencido.
“Tem alguma Feira de Magos por aqui? Talvez eu possa comprar alguma coisa lá”, perguntou Angor. Ele não insistiu em persuadir Sombra.
“Receio que só existam duas Feiras de Magos no Mundo das Fadas. Uma ao norte e outra ao sul. Acabei de voltar de uma. Mas é bem longe. Você pode usar o mapa se precisar mesmo encontrá-la.”
“Quão longe exatamente?”
“Não está no Continente Sombrio. Você precisa atravessar um oceano e outra terra…” Sombra ponderou antes de acrescentar: “Com um veículo voador e combustível suficiente, você chegaria lá em cerca de 90 dias. Se não tiver um… simplesmente não vá. Acredite em mim.”
Noventa dias em um veículo voador?
Angor sentiu o coração apertar.
“Quanto tempo levo para chegar àquela saída do Mundo das Fadas que fica na árvore?”
Sombra percebeu a ansiedade de Angor e riu baixinho. “Um pouco mais longe do que a Feira dos Magos. Três meses, ou quatro.”
Angor sentiu-se realmente decepcionado agora. Não havia como chegar ao jardim de purificação naquele ritmo.
Mas ele logo superou isso. O jardim era apenas um adicional para seus estudos de magia. Sem ele, poderia continuar como sempre fez.
Angor tomou uma decisão e desistiu de visitar a Cidade Mecânica Flutuante. “Onde mais posso encontrar materiais? Não são coisas valiosas. Tem aquele Morro Silencioso que você mencionou. Posso dar uma olhada lá?”
“Pode… mas aquele lugar também fica, tipo, a mil quilômetros de distância. Tem certeza de que quer ir?”
“Vou sim.” Angor acreditava que levaria anos ou mais para sair do Mundo das Fadas a pé. Ele precisava conseguir um veículo.
Sombra pegou um mapa e marcou um “X” indicando o Morro Silencioso. Depois, entregou-o a Angor.
“O mapa do Mundo das Fadas.”
Sombra então tirou um relógio de bolso e conferiu a hora. Eram 2h38 da manhã.
Angor examinou o mapa e notou que havia sete continentes independentes no Mundo das Fadas, enquanto o mar se estendia até o infinito. O mapa indicava que ele estava agora no “Continente Sombrio”, que parecia ter o mesmo tamanho da África; era também o terceiro maior entre os sete continentes.
A saída do Mundo das Fadas ficava na borda de outro continente em forma de crescente, situado do outro lado do vasto oceano.
Angor sentiu o coração afundar.
Um plano anexo já parecia tão grande. Então, qual seria o tamanho do Continente Feérico, que deveria ser incontáveis vezes maior que o Mundo das Fadas? Será que ele conseguiria voltar para a Velha Terra em três anos? Angor conseguiu disfarçar sua preocupação na presença de um estranho e guardou o mapa silenciosamente.
“Obrigado.”, disse ele. Sombra estava apenas cumprindo o acordo, mas isso não o impedia de ser cortês.
Sombra olhava para o relógio novamente. Faltavam dez minutos para as três da manhã.
“Você não vai embora agora?” Sombra sentiu a inquietação subindo ao seu coração. “Acho que você deveria.”
“Espere, ainda tenho mais uma coisa para perguntar.”, disse Angor ao notar a reação estranha de Sombra. Ele não queria incomodar aquele homem ainda mais, mas ainda pretendia descobrir tudo de que precisava. “Como chego ao Império das Trevas Malignas depois de sair do Mundo das Fadas?”
“Império das Trevas Malignas?” Sombra franziu a testa e vasculhou a memória. “Você quer dizer aquela nação subterrânea?”
“Sim, a capital deles se chama Soberano da Meia-Noite. Estou indo para lá.”
Sombra examinou Angor novamente. “Você é um aprendiz da Caverna Bruta?”
A Caverna Bruta era a maior organização próxima ao Império das Trevas Malignas, então Sombra estava apenas fazendo a suposição mais provável.
“Na verdade, não preciso saber.”, disse ele, fazendo um gesto casual com a mão. “Você não precisa responder.”
“Bem, eu sou de lá.”, respondeu Angor prontamente. Ele nunca teve a intenção de manter sua origem em segredo.
“Entendo. Não é à toa que você consegue usar essas ilusões. O Mestre Fantasma veio daquele lugar…” Sombra assentiu. “É longe demais para chegar à Caverna Bruta, mesmo com um bom veículo. Talvez dez anos. Bem, a menos que…”
“A menos que?” Angor jamais tentaria passar tanto tempo viajando.
“A menos que você possa usar uma estação de teletransporte. Existe uma no Morro Silencioso, mas é preciso pagar uma quantia suficiente de cristais para usá-la.”, disse Sombra. De repente, ele levou a mão ao peito e franziu a testa. “A maioria das organizações de magos oferece teletransporte. Mas não recomendo, porque o corpo de um aprendiz geralmente não suporta um teletransporte de longa distância. Você deveria encontrar um mago disposto a protegê-lo ou obter uma linhagem defensiva. Caso contrário, seu corpo pode acabar se despedaçando no meio do processo.”
Depois disso, Sombra soltou um longo suspiro de alívio.
Droga, esse pacto de Kurna. Ele me pegou só porque eu queria manter em segredo as desvantagens do teletransporte!
Ele praguejou mentalmente.
“E, e aquele assento…” Ele sentiu o coração apertar novamente ao pensar na posição de Angor.
“Posso me teletransportar a partir de Morro Silencioso?” perguntou Angor.
Sombra assentiu com expressão sofrida. “Sim, mas não diretamente para a Caverna Bruta. Como eu disse, aprendizes não podem passar por teletransportes de longa distância.”
“Eles podem me enviar para a Cidade Mecânica Flutuante?”
“Hã?” Sombra franziu a testa novamente. “Por que você quer ir para lá?”
“Apenas me diga.”
“Sim. A Cidade Mecânica Flutuante é neutra e mantém boas relações com muitas organizações. Mas você também não aguentaria esse teletransporte.”
“Sou alquimista. Sempre posso criar algum tipo de proteção para mim, ou… procurar uma linhagem no Morro Silencioso.”
Sunders já havia lhe dito que a melhor opção seria encontrar a linhagem de um monstro de pesadelo, mas ele não tinha muitas escolhas agora.
“Você sabe que uma linhagem é algo muito caro, não sabe?”
“Como eu disse, sou alquimista. Sei como ganhar dinheiro.”
“Entendo. Mas como você sabe se a sua linhagem será bem-sucedida? Ah, esqueça. Não me serve de nada acabar com as suas esperanças. Mas posso perguntar o motivo de você estar indo para a Cidade Mecânica Flutuante? Não existe estação de teletransporte em direção à Caverna Bruta naquele lugar.”
“Por que você está tão interessado nos meus trajetos?”
“Não estou.” Sombra deu de ombros. “Perguntei porque sou da Cidade Mecânica Flutuante.”
Angor ficou surpreso ao descobrir que estivera conversando com um membro da Cidade Mecânica Flutuante o tempo todo.
Antes que ele pudesse falar novamente, porém, o relógio de bolso na mão de Sombra fez um estalo ao marcar três horas da manhã.
Angor ouviu uma série de risadinhas distantes chegando aos seus ouvidos, como se alguém estivesse rindo de outra dimensão.
“Isso é…”
Um medo desconhecido subiu repentinamente por sua espinha, fazendo-o suar de uma hora para outra.
“Argh!!!”
No peito de Angor, logo abaixo do coração, uma pequena porta surgiu lentamente e se abriu, arrancando um pedaço de sua pele.
Três Krakoks surgiram da porta, rindo.
Quando a porta se fechou novamente, o ferimento aberto no peito de Angor começou a sangrar abundantemente. A dor súbita e a perda de sangue o fizeram entrar em coma imediatamente, antes que pudesse fazer qualquer coisa.
Sombra observou Angor cair e sorriu. “Você escolheu esse lugar sozinho, e eu já pedi para você ir embora. Não é minha culpa que você não tenha me obedecido.”
Como combinado, os três irmãos Krakok abririam a porta naquele mesmo lugar às 3 da manhã todos os dias, não importando quem ou o que estivesse ocupando o assento.
Mesmo que isso significasse abrir uma porta de dentro de um corpo humano.
Sombra não conseguiu mais conter o riso.
O Pacto de Kurna, hein?
Era tão fácil se locomover! Nem mesmo um pacto perfeito impediu esse jovem bastardo de se meter em encrenca sozinho!
As penas de Toby se eriçaram ao ouvir as palavras de Sombra. O pássaro imediatamente percebeu que aquela figura sombria havia enganado Angor.
Rapidamente, retirou uma gaze de sua Pena Nevosa e tentou estancar o ferimento no peito de Angor.
“Ei, de onde veio isso?” Sombra observou o movimento de Toby, intrigado. “Um depósito espacial?!”
Muitos magos considerariam algo assim extravagante demais, e um pássaro carregando um desses por aí?
Um olhar de avareza desmedida rapidamente tomou conta do rosto de Sombra.