Enquanto Alon se preparava para partir no dia seguinte, Alan e Aleen foram até o deque para vê-lo partir.
O sol estava brilhando intensamente. Angor montou num falcão demoníaco e voou pelo ar até que as pessoas no navio ficaram cada vez menores.
Quando eles se encontrariam novamente? A vida era cheia de despedidas. Angor já estava pensando no próximo reencontro.
Conforme ele se aproximava da Baleia Nebulosa, a imponente criatura parecia cada vez mais magnífica.
Quando o falcão demoníaco sobrevoou pela cabeça da baleia, Angor teve certeza de que aquelas gigantes e azuis pupilas da baleia estavam o seguindo. A Baleia-Nuvem olhou para cima conforme Angor voava mais alto.
Os olhos profundos e azuis, como o mar iluminado pelo sol nascente. Gentis e serenos.
A “saudação” da baleia chocou Angor e lhe deu coragem. O olhar gentil dissipou a inquietação de Angor por ter sido levado aos céus pela primeira vez.
O falcão demoníaco deixou Angor nas costas da Baleia-Nuvem. Ele ficou imediatamente surpreso pelo que viu.
Isto está no topo da Baleia-Nuvem? Mas não estou olhando para um campo aconchegante?
As pastagens grandiosas e verdes frescas se estendiam ao horizonte. Vacas malhadas espalhadas pela cortina verde, balançando seus rabos enquanto aproveitavam suas refeições.
Falcões demoníacos patrulhavam o ar e repousavam numa rocha de vez em quando. Alguns deles estavam bebendo do lago no centro do “rancho”.
Tudo parecia natural e harmonioso. Até mesmo as grandes e pequenas tendas na pastagem se misturavam muito bem no cenário.
Angor pousou em frente à maior e mais bonita tenda no “rancho”. Enquanto ele estava decidindo se deveria ou não levantar a cortina e entrar, Flora flutuou de dentro da tenda, usando seu vestido vermelho.
“Heehee. Eu sei que você tem muitas perguntas. Siga-me. Vou respondê-las.”, disse Flora. Ela fez uma pausa antes de acrescentar, “O professor está fazendo um experimento. Ele emite radiação, então seu corpo não aguentará sem feitiços de proteção. Vou levá-lo até ele mais tarde hoje. Agora, vamos ao seu quarto. Ah, este é o pássaro bobo da Greya na sua cabeça?”
Flora levantou uma sobrancelha e rapidamente agarrou Toby da cabeça de Angor.
Angor passou a noite toda falando para Toby escolher outro lugar para ficar. Ele realmente não se importava com sua aparência, mas encontrar as pessoas constantemente com o cabelo bagunçado poderia ser descortês.
Embora Angor tentasse muito, Toby apenas levantou sua pequena cabeça e olhou para ele com uma expressão inocente, como se para dizer a Angor para simplificar as coisas. No final, Angor desistiu. Greya disse que Toby conseguia entender a fala humana, mas ela nunca disse que Toby conseguia falar. Se Toby decidisse se fazer de bobo, não havia nada que Angor pudesse fazer a respeito.
Ainda assim, tomou uma decisão: quando ele tivesse a chance, ele compraria um chapéu. Um barato que se parecesse com a cartola do Professor. Isso impediria o pássaro de bagunçar seu cabelo.
Toby estava deitando no cabelo de Angor para dormir porque era macio e confortável. Quando alguém o agarrou, Toby ainda mostrava um par de olhos sonolentos. Porém, quando ele viu Flora olhando para ele como se fosse uma cobaia, ele se lembrou das palavras de sua mestra sobre os estranhos hábitos dos magos e bateu suas asas em pânico.
O aperto de ferro de Flora não cedeu, então Toby só podia piar constantemente. Soava como se ele estivesse gritando em um tom de soprano assustado.
“Esse pássaro bobo foi criado por um feitiço de vida artificial, o que tem de tão especial nele?” murmurou Flora. “Que tal cortá-lo e ver o que tem dentro…”
Toby balançou a cabeça freneticamente. Quando o rosto de Flora se aproximou, os olhos de Toby se reviraram. Ele desmaiou.
“Covarde chato.”
Flora jogou o pássaro de volta para Angor.
Angor se atrapalhou para pegá-lo. Greya pediu a ele para cuidar de Toby, então ele absolutamente não queria que nada de mal lhe acontecesse.
Talvez o calor da palma de Angor fosse reconfortante. Toby lentamente acordou.
“Você está acordado? Que medroso. E a senhora Greya disse que você poderia cuidar de si mesmo.” Angor suspirou. Pelo visto, ele precisaria dar muita atenção a Toby.
“Por que esse pássaro bobo está aqui? Greya lhe deu de presente?” Flora perguntou.
“A senhora Greya me pediu para cuidar de Toby por algum tempo…” Angor explicou o incidente de ontem de forma clara e breve.
“Entendo.” Flora franziu a testa. “Não tem nada de especial além de entender a fala humana? De jeito nenhum. Todas as criaturas vivas que Greya criou têm seus próprios efeitos. A Efêmera Seccional
cria um túnel plano, o Protozoário Retorcido pode localizar coordenadas usando traços históricos, a Ox Mackboleta pode ajudá-lo a desenvolver um exoesqueleto como asas de borboleta…”
“Agora uma criatura viva sem habilidades? Interessante. Sério, quero olhar o que tem dentro dele.” Flora se aproximou de Toby novamente com sua expressão curiosa. Toby rapidamente voou em pânico e tentou se enfiar dentro das roupas de Angor.
Angor pôs Toby dentro do bolso do peito de sua camisa. Ele estava vestindo uma camiseta branca por baixo e uma jaqueta xadrez marrom, que lhe dava uma aparência mais madura.
A pequena cabeça de Toby emergiu lentamente do bolso. Quando notou que Flora ainda estava ali, rapidamente se escondeu novamente, enquanto estendia uma garra vermelha para abotoar o bolso.
Seu comportamento parecido com um humano fez Angor cair na risada.
Flora deu de ombros. “Bem, esse pássaro bobão está assustado demais para sair agora.”
“Ótimo, assim ele não bagunça meu cabelo de novo.” Angor passou a mão pelos cabelos já desarrumados.
“Ele não tem habilidades especiais, mas é suficiente para ser um familiar de alquimia.” disse Flora. Por algum motivo, ela parecia animada. “Quer que processe o pássaro em um?”
“O que é um familiar de alquimia?”
Flora lhe deu um sorriso misterioso e assobiou em direção ao céu. O som de algo cortando o ar veio à distância, e um rastro de fumaça assustou as vacas. Quando a fumaça se dissipou, uma coruja negra estava pousada no ombro de Flora.
As penas negras eram afiadas como agulhas e cheias de imponência. Um feixe de penas douradas adornava a testa da coruja como uma coroa, dando à criatura uma aparência régia.
“Que coruja majestosa!” Pensou Angor. Ele notou os olhos frios e verdes pálido da coruja. Não era a ferocidade típica de uma besta. Era mais como… uma máquina sem emoções.
“Este é meu familiar de alquimia, Isa.”
…
Um mago precisa de um par extra de olhos e ouvidos quando quer informação rápida ou não queria se mostrar.
Havia três formas para um mago fazer isso:
Uma era usando feitiços especiais, como Possessão e Transmissão de Som.
A segunda era utilizar avatares de exploração.
E a terceira, familiares de alquimia.
Familiares de alquimia eram o resultado de experimentos de feitiçaria. Magos usavam alquimia para transformar monstros, fantasmas ou bestas em seus espiões.
Avatares de exploração também eram feitos a partir de criaturas, mas um avatar de exploração tinha consciência própria, enquanto a mente de um familiar de alquimia era praticamente inexistente. A energia vital de um familiar de alquimia dependia do suporte do mago. Seus olhos e ouvidos pertenciam totalmente ao mago. Um mago tinha total controle sobre seu familiar de alquimia, como se estivesse controlando seus próprios sentidos.
Um familiar de alquimia não tinha consciência própria.
Na visão de Angor, um familiar de alquimia era o método mais cruel. Apesar de que ele não poderia negar o fato de que também era a abordagem mais eficiente e livre de erros. Um familiar de alquimia era uma extensão do corpo do mago, impossível de cometer traição ou ser enganado por feitiços de controle mental.
Angor considerou. Se em algum momento ele precisasse de um par extra de olhos e ouvidos, ele poderia precisar de um familiar de alquimia.
Mas ele nunca ousaria transformar Toby em um.
A retribuição de Greya era apenas uma razão secundária. A primeira sendo sua própria consciência. Ele prometeu cuidar de Toby, e um homem nunca poderia voltar atrás de sua palavra dessa forma.