Skkrag não os fez esperar. Com uma voz decisiva, ele pronunciou o pedido da Seita Assassinato Oculto.
“Em troca, a Seita Assassinato Oculto pede a ajuda da pessoa que permitiu a Sua Majestade dominar a lendária Formação Coração de Dragão em muito pouco tempo.”
O coração de Daneel de repente apertou quando ouviu o pedido. Embora sua expressão fosse a mesma, uma tempestade de emoções estava girando em sua mente agora.
A informação sobre o tempo e o nível necessários para dominar a Formação Coração de Dragão que protegia o Palácio Real de Lanthanor era bastante conhecida. No entanto, aos olhos dos inimigos e até dos próprios ministros, Daneel de alguma forma conseguiu contornar isso e assumir o controle total do palácio.
Muitos adivinharam que era definitivamente por causa de uma figura que estava por trás dele.
Embora alguns sugeriram que poderia ser por causa de um item, aqueles que estavam atentos ao mundo dos artefatos zombaram dessas noções. Tais itens, que permitiram dominar imediatamente uma formação sem precisar estar em um nível de poder específico, eram inéditos no continente de Angaria.
O artefato mais próximo disso era o que a Seita Folha Fulminante tinha deixado para trás, artefatos que aceleravam a velocidade de compreender uma formação para dominá-la.
Na verdade, este por si só era um caso raro. Artefatos como este só funcionavam em formações não dominadas. Uma situação única como a que Lanthanor havia se encontrado era muito rara, onde uma formação não dominada deixou um local importante ser obtido por forças hostis.
Devido a todas essas razões combinadas, a maioria, se não todos, suspeitavam que havia alguém por trás de Daneel que lhe permitiu assumir o controle da formação e garantir seu lugar no trono. Isso poderia ser facilmente realizado por um Mestre de Formação habilitado com acesso próximo à raiz de uma formação com um artefato de comunicação, exatamente como o que Daneel tinha feito. Afinal, os Mestres de Formação eram aqueles que passaram décadas estudando e entendendo diferentes formações, aumentando assim sua habilidade nelas. No entanto, isso também exigiu um mestre de alto nível para ter uma velocidade de compreensão tão alta.
É claro que as únicas pessoas que discutiam esses assuntos estavam nos altos escalões do Reino. Tudo o que os plebeus sabiam ou se importavam era que agora havia alguém no trono que se importava com eles.
O plano de Daneel era deixar os rumores ficarem sem resposta. Com o tempo, eles ou desapareceriam por falta de provas ou seriam esquecidos devido à razão pela qual tal figura não apareceria para o público em geral.
Embora não fosse uma solução muito boa, era a única que ele tinha. Afinal, esta não era a única ocorrência em que um mestre supostamente expulso dos “Quatro Maiores” se interessava por um indivíduo e o ajudava a chegar a uma certa posição em troca de alguns benefícios. Daneel já havia sido informado pelo sistema sobre tais casos no passado, que foi a razão pela qual ele até decidiu sobre o plano de invadir o palácio e o Coração de Dragão direto.
Em casos como estes, os “Quatro Maiores” eram conhecidos por fechar os olhos a menos que seus próprios interesses fossem afetados. Assim, foi isso também que deu a Eldinor a ousadia de exigir uma audiência. Isso, e o fato de que a pessoa estava definitivamente abaixo do nível de um Campeão, o que foi evidenciado pela lógica de que tal pessoa poderia simplesmente quebrar a formação diretamente com um punho.
Portanto, não era de surpreender que Skkrag soubesse do “mestre” por trás dele. O que era preocupante era que ele precisava da ajuda deste mestre inexistente.
Daneel era o mestre! E não haveria como ele deixar o Reino e ir à seita a pedido deles, especialmente em um momento tão crucial em que tantas coisas precisavam ser tratadas. Havia uma maneira, mas Daneel estava muito longe do nível necessário para sequer pensar em usar esse método.
Ele só estava considerando isso porque sabia o valor do que a seita oferecia.
100 Lutadores e 100 Magos Assassinos! Qualquer Reino estaria disposto a pagar qualquer preço necessário para tal oferta.
Estrategicamente, um único Lutador bem treinado ou Mago Assassino seria igual a 100 indivíduos regulares em seu nível. Esta foi simplesmente uma estimativa modesta, mas era verdade que este era o valor citado pela Seita quando eles deram o preço de seus contratos.
Na verdade, Daneel desejava que houvesse uma maneira de ir ele mesmo. O sistema seria definitivamente capaz de desenvolver muitas, muitas técnicas preciosas a partir da experiência.
Vendo o Rei refletir sobre o assunto com uma expressão de consternação, o suor começou a se formar na parte de trás do pescoço do homem escamado.
“Nós já oferecemos a coisa mais importante que podemos!” Pensou ele, frustrado com o silêncio que se estendia na sala.
Rangendo os dentes, Skkrag começou a falar as palavras que tinham sido ordenadas caso o pedido não conseguisse uma resposta positiva.
“Sua Majestade, asseguramos que não queremos fazer mal ao seu mestre. Nem precisamos da presença dele agora. Em cerca de um ano, na auspiciosa ocasião da Lua de Sangue de Cem Anos, pedimos sua ajuda para dominar a Formação Coração do Basilisco que fica sob nossa Seita. Como você deve saber, esta é uma formação peculiar cuja raiz só é exposta por uma hora específica de tempo a cada cem anos. O Coração do Basilisco da Seita Assassinato Oculto guarda os tesouros fundadores de nossa seita dentro. Como pagamento, o grande mestre pode pedir qualquer item desses, independentemente de ser um artefato antigo ou as antigas artes de assassinato de nossa seita.”
Skkrag sentiu seu coração quase quebrando em dois quando ele afirmou estes termos. A questão da Formação Coração do Basilisco era de fato algo que assolou os líderes da seita nos últimos séculos da existência da seita. Além de pedir ajuda aos “Quatro Maiores” que exigiriam um pagamento muito maior, eles tentaram todo o resto.
Agora, sem outra opção, a seita decidiu desistir de um item. No entanto, Skkrag sentiu o coração quebrando por causa disso, pois estes eram os itens dados à seita por seus antepassados, a fim de serem usados quando a Seita se tornasse poderosa o suficiente para acessar o centro de tudo, ou quando eles enfrentaram uma calamidade mortal.
As condições durante o período de fundação tinham sido diferentes, e a seita tinha chafurdado em seu poder atual por séculos sem meios de competir com forças mais fortes. Assim, era sua esperança dominar a formação, extrair os itens e tentar se fortalecer no continente de Angaria.
Quando Daneel viu a expressão no rosto de Skkrag como se estivesse desistindo de algo que ele amava muito profundamente, ele percebeu que os itens eram definitivamente muito preciosos.
No entanto, ele não era alguém que arriscaria tudo sem uma razão. Mas, o ponto do assunto era que ele tinha um ano. Em um ano, ele seria capaz de usar o método que havia considerado antes, mas rejeitado devido ao seu baixo nível de poder.
“Tudo bem. Dê-me um dia para lhe apresentar uma resposta.”
Aliviado por não ter sido um não, Skkrag sentou-se e tentou controlar suas emoções.
Uma vez que a questão de falar com todos os Emissários foi feita, era hora de Daneel despachá-los e chegar às questões relativas ao Reino.
“Emissários, agradeço por enfeitarem Lanthanor com as mensagens e presentes de suas respectivas forças. Vocês receberão minhas respostas até o meio-dia de amanhã.”
Sabendo que foram despachados, os três Emissários restantes se levantaram e se curvaram novamente com um respeito que era definitivamente maior do que o de quando haviam entrado na Corte Real. No momento que saíram, as portas se fecharam atrás deles.
Além de entender a atitude geral que cada aliado tinha para o Reino, Daneel também sentiu que amadureceu um pouco depois de sofrer a pressão que veio da postura de Eldinor. Ele agora sabia que ser um Rei significava ser capaz de usar suas palavras tão efetivamente quanto poderia usar seu punho, ou em alguns casos, sua Raiz Mágica.
As decisões sobre ambos os pedidos poderiam ser tomadas até amanhã, mas agora era hora de abordar a promessa que ele tinha feito aos cidadãos que gritaram seu nome até que suas gargantas ficassem doloridas.
Era hora de anunciar a decisão que ele tinha tomado sobre os destinos da Nobreza do Reino de Lantanor.