Parado no ar, muito acima do Vale da Névoa, Kellor condensou um pequeno globo de água em suas mãos antes de engoli-lo e sorrir ligeiramente.
Quando ele foi levado por seu mestre, depois de ser notado por seu talento natural em influenciar partículas elementares, esse foi um dos primeiros feitiços que aprendeu. Como a xilogravura havia se tornado a paixão de sua alma, seu mestre o incentivou a continuar com a atividade sempre que podia. Naquela época, seu mestre lhe havia ensinado esse feitiço pessoalmente para que ele pudesse beber água para se refrescar sempre que necessário.
À medida que as memórias do homem misterioso, que sempre parecia muito mais poderoso do que o nível pelo qual ele era conhecido passavam por sua mente, Kellor tirou a ferramenta mágica em forma de cobra que era o último elo que ele havia deixado.
Vendo que ainda não havia mensagem de retorno, ele suspirou antes de guardá-la.
Percebendo a posição do Sol no céu acima dele, ele calculou o tempo antes de falar para a ferramenta que segurava na mão.
“Continuem.”
Depois de falar, uma equipe de soldados se teletransportou para um local fora do Vale da Névoa, antes de colocar um objeto em forma de tubo no chão.
Olhando para um pedaço de pergaminho para calibrar o ângulo, os soldados se certificaram de que tudo estava montado corretamente antes de colocar uma bola no final do tubo apontado para o Vale.
Na outra ponta, uma ferramenta de explosão padrão foi colocada após ser acesa.
Com um som abafado, a bola foi lançada na direção do Vale, e, ainda no ar, se desfez em inúmeras bolas vermelhas.
Estreitando os olhos, Kellor fez questão de seguir cada bola com seus sentidos.
Depois de alguns momentos, ele fez uma anotação no pergaminho em suas mãos ao ver que nenhuma das bolas havia sofrido desvios estranhos.
Como um Mago de Nível Humano Exaltado, Kellor podia ver facilmente as trajetórias de todas as bolas, especialmente devido à sua cor viva.
Este foi o plano traçado pelo Rei de Lanthanor para realizar um mapeamento preliminar de toda a área.
Com uma grande força de ferreiros e encantadores à mão, foi muito fácil fazer essas ferramentas simples.
Quanto aos ângulos, com o intelecto de um Mago Humano Exaltado e uma visão panorâmica, Kellor conseguiu descobrir os detalhes necessários com um método de erro e acerto.
Vendo a eficácia de um método tão simples e que custava poucos recursos, Kellor não pôde deixar de se maravilhar com a mente do Rei de Lanthanor.
Como alguém pode ser tão criativo? Não importa o quanto ele pensasse sobre isso, não havia resposta.
Afinal, embora todos esses conceitos fossem simples de executar depois de serem explicados pelo Rei, Kellor percebeu que só poderiam ter sido desenvolvidos após reflexão e testes substanciais. Simplesmente não era possível que eles pudessem ser apenas visualizados e depois percebidos facilmente.
Sem outra opção de resposta para essa questão, Kellor só pôde concluir que a mesma do Rei de Lanthanor era única.
Colocando o pergaminho de volta no bolso, ele esperou o tempo passar antes de continuar a operação de mapeamento do Vale da Névoa.
…
De volta ao Reino de Lanthanor, Daneel tossiu como se alguém estivesse pensando nele.
Ele estava atualmente parado na sala subterrânea onde a rede de vigilância estava operando sem parar nos últimos dias.
Com os olhos postos num painel através do qual via as bolas vermelhas caindo no ar, sentiu vontade de se dar tapinhas nas costas por ter tido essa ideia.
Um dos principais problemas de se aventurar no Vale da Névoa era que não havia informações claras sobre as “zonas seguras” e as “zonas perigosas” da área.
Com isso, ele sabia que a Seita Folha Fulminante estava localizada em algum lugar do Vale. Como quartel-general de uma grande Seita, sua localização também teria algum tipo de mecanismo de defesa, que estaria oculto dos olhos externos, mas seria ativado se algum objeto estranho tentasse entrar.
Em qualquer Zona Proibida, sempre havia pontos seguros e perigosos. Nos locais seguros até foi dito que tesouros como ferramentas mágicas antigas e materiais de energia raros poderiam ser encontrados.
Assim, a profissão de “Cartógrafo” foi um dos trabalhos mais mortíferos e bem pagos de toda Angaria Central. Com grade risco pessoal, cada Cartógrafo usou todos os meios que pôde para identificar as zonas seguras e perigosas antes de vender essas informações com alto lucro.
Infelizmente, o Vale da Névoa foi um dos poucos locais que manteve afastados até mesmo os mais ousados Cartógrafos.
Assim, sem outra opção, Daneel quebrou a cabeça para encontrar uma maneira de obter pelo menos algumas informações preliminares da região.
Enquanto fazia isso, ele se lembrou de um dos equipamentos de guerra mais devastadores, mas também mais simples, que tirou dezenas de milhares de vidas nas Guerras Mundiais na Terra: o morteiro.
Um dos pontos mais comuns das Zonas Proibidas era que sempre apresentavam algum tipo de fenômeno que escondia de quem observava de fora o que acontecia dentro da Zona Proibida.
Assim, o plano era descobrir todas as zonas que fizeram as bolas vermelhas errarem seu trajeto de qualquer maneira.
Até agora tudo estava indo muito bem. 18% das áreas fronteiriças do Vale da Névoa foram mapeadas, das quais 6% foram marcadas como zonas de perigo.
Sentindo-se satisfeito, Daneel voltou para a Sala do Trono, onde um mensageiro o esperava.
Quando Daneel se sentou no Trono, o mensageiro se curvou respeitosamente antes de lhe entregar um pergaminho.
Examinando a lista de nomes reunida, Daneel sorriu antes de chamar o homem que havia sido fundamental para tornar seu primeiro negócio um sucesso.
Era hora de começar o segundo, e ele esperava que o mesmo sucesso se repetisse.
…
No dia seguinte.
Na mesma clareira onde Daneel falar com a Unidade de Dominação.
Cerca de 500 homens e mulheres conversavam entre si, imaginando porque haviam sido subitamente convocados pelo Rei de Lanthanor.
Sem exceção, todos e cada um deles usava roupas luxuosas feitas dos melhores materiais. Claramente encantadas com múltiplas funcionalidades como auto encaixe, auto desodorizante e autor esfriamento, as roupas foram o primeiro sinal para mostrar a opulência dos presentes.
Vendo o Rei de Lanthanor vindo em sua direção com um séquito de soldados e comandantes, todos eles se curvaram antes de esperar para serem abordados.
Olhando para as roupas, joias e acessórios caros de todos os presentes na multidão, Daneel sorriu ao perceber que seu pensamento estava correto.
Quando ele se sentou para listar maneiras de usar o conhecimento e a experiência da Terra para ganhar dinheiro em Angaria, ele fez questão de anotar os negócios mais lucrativos de todo o planeta: o negócio de deixar as pessoas embriagadas.
De fato, os governos de todo o mundo ganharam somas de dinheiro quase insondáveis regulando aqueles que negociavam.
Afinal, não importa o mundo, a atração de poder escapar da realidade por pelo menos um pouco de tempo era algo que nunca desapareceria, não importa que mundo fosse.
Na verdade, o próprio Daneel experimentou essa alegria outro dia, quando se afogou em vinho para se livrar da culpa pela morte dos espiões que havia enviado ao Vale da Névoa.
“Lanthanor passará a implementar uma nova política para regular a venda de bebidas alcoólicas no Reino. Em primeiro lugar, aqueles que ganham com a venda de bebidas alcoólicas pagarão um imposto mais alto do que os outros. Em segundo lugar, se você deseja se envolver nesse negócio, precisa obter permissão do Governo, o que terá um preço. Em terceiro lugar, isso não está em discussão. Você pode concordar com os termos ou optar por deixar o negócio.”
Todos os que estavam na clareira ficaram boquiabertos ao ouvirem as palavras diretas do Rei.
Por décadas e até séculos, havia apenas um único sistema tributário no Reino: bastava pagar uma porcentagem do que ganhavam ao Governo.
Mesmo que essa porcentagem mudasse constantemente, pelo menos permaneceu a mesma para as pessoas de todas as esferas sociais.
Assim, ouvindo que teriam que pagar mais, todas as pessoas na clareira, cada uma com vários bares ou empresas importadoras de vinho, não puderam deixar de ficar irritados e indignados.
Quando Daneel viu os olhos daqueles que agora estavam ardendo de insatisfação, ele sorriu, desejando que mais e mais escolhessem deixar o Reino.
Afinal, se ele queria entrar no negócio, por que não eliminar primeiro a concorrência?