Vendo o sucesso de seu plano, Daneel sorriu largamente antes de olhar para o lado e ver as expressões de todos aqueles que observavam o que estava acontecendo.
Como aqueles que estiveram em uma posição de autoridade e riqueza por muito tempo, muitos dos homens e mulheres de negócios presentes estavam bem cientes dos níveis de poder em Angaria. Assim, eles sabiam muito bem o que significava para alguém atingir o nível Humano Exaltado em uma idade tão tenra, ao mesmo tempo, em que possuía as habilidades de um Paragon.
Eles viram como esse homem derrotou o Grande Mago da Corte do Reino de Lanthanor com apenas um ataque. No entanto, seu Rei, que ainda era um adolescente, conseguiu, de alguma forma, subjugá-lo e capturá-lo vivo usando o truque inteligente da catapulta.
Tais cálculos e talentos aterrorizantes só poderiam ser admirados.
Na verdade, Daneel havia arquitetado esse plano depois de decidir capturar esse homem vivo. Ele sabia que a melhor maneira de fazer isso era usando a formação do Coração de Dragão, que infelizmente estava distorcida no local onde o homem estava. Assim, a única solução foi arrumar um jeito de mover o homem para outro local onde a formação ainda estava ativa.
Todos os ataques foram um truque para distrair o homem e assim lhe dar tempo para construir a catapulta, que lançaria o homem para a área onde as Garras de Dragão poderiam capturá-lo.
Felizmente, ele conseguiu bem a tempo.
A criação de construções tão complicadas era algo que ele não havia praticado ou mesmo aprendido antes. Isso só foi possível devido à ferramenta que ele comprou no Reino dos Elfos e que lhe permitiu analisar as coleiras que estavam nos pescoços das crianças elfas.
Então, embora ele tenha ouvido a explicação do Sistema de que a ferramenta poderia funcionar com construções mágicas e mecânicas, ele a deixou de lado devido à urgência da situação.
Quando ele estava quebrando a cabeça para encontrar maneiras de alcançar o efeito desejado, o Sistema sugeriu o uso da ferramenta o que resultou em uma vitória fácil.
Claro, a ideia de fazer a catapulta veio de Daneel, com o Sistema apenas lançando os feitiços necessárias para criá-la.
Ao controlar as partículas elementares, pode-se criar manifestações físicas, como as tábuas de madeira, mas as partículas voltariam às suas formas originais de natureza livre quando a raiz mágica parasse de agir sobre elas.
Claro, como todo mundo já estava pensando, isso só foi possível por causa de seu progresso como Paragon, o que se devia à existência do Sistema.
Daneel, no início da batalha, ficou tentado em usar feitiços de nível Guerreiro, como os raios de fogo que ele usou quando conheceu o Rei anterior de Lanthanor, anos atrás. No entanto, isso simplesmente revelaria o fato de que ele era capaz de lançar feitiços muito acima de seu nível, o que traria ainda mais atenção sobre si.
Assim, ao equilibrar tudo, Daneel conseguiu atingir seu objetivo de capturar o homem vivo, expondo apenas duas de suas cartas: seu nível de poder e sua destreza como Paragon. Sua habilidade de lançar feitiços de nível Guerreiro e seu poder como Lutador ainda eram trunfos ocultos, que ele poderia usar para escapar de situações perigosas.
No momento em que ele estava prestes a avançar para falar com o prisioneiro que havia capturado com grande dificuldade, o Sistema deu uma notificação com urgência e que o fez parar.
[Módulo de Análise de Fenômenos detectou uma armadilha oculta na frente do hospedeiro. Pisar na área em frente ao Anfitrião resultará que a Chama Tenebrosa, que é controlada pelo oponente do hospedeiro, invada o corpo do Anfitrião.]
Os olhos de Daneel se arregalaram ao ouvir a notificação. Ele já havia desativado sua ferramenta de barreira individual, tornando-o completamente indefeso se tivesse avançado sem qualquer conhecimento da armadilha.
Parecia que, assim como seu adversário, ele havia subestimado a outra parte, o que quase resultara em um desastre.
“Por que não consegui detectar nada? Que tipo de nível é a armadilha?”
[O Sistema informa ao hospedeiro que esta é uma armadilha habilitada para ferramentas no nível Guerreiro. O Sistema só foi capaz de detectá-lo por causa da complexidade que permite ao Sistema analisar feitiços acima do nível Guerreiro.]
Ao ouvir essa resposta, Daneel percebeu que estava em um dilema. Se ele detectasse a armadilha, deixaria bem claro para o seu oponente que, de alguma forma, ele tinha os meios de um Guerreiro, mesmo que estivesse apenas no nível Humano.
Mesmo que seu oponente estivesse capturado, ele não tinha a intenção de matá-lo – que seria a única maneira de garantir que a informação não vazasse. Se ele optasse por desarmar a armadilha, arriscava que essa informação vazasse no caso de o adversário escapar de suas garras, na pior das hipóteses.
Tentando decidir o que fazer, Daneel olhou para o lado para notar que as expressões das pessoas estavam mudando de choque para consternação. Eles estavam sussurrando entre si enquanto olhavam para o Rei, vez ou outra.
Neste momento, Daneel teve uma ideia ousada.
“Houve algum avanço na análise da chama ao vê-la sendo usada por aquele homem?”, perguntou ao Sistema.
[Negativo. A complexidade excede o que o Sistema pode suportar.]
“E se a chama estiver dentro de mim? A análise seria mais fácil?”
Daneel tinha três razões para fazer essa pergunta.
Um: ele queria desesperadamente ter uma alternativa para analisar o modelo de feitiço e a chama sem precisar interrogar o homem, que definitivamente estaria preso por juramentos.
Dois, desde o momento em que seu oponente falou daquela maneira para incitá-lo a lutar, ele foi lembrado da importância de sua imagem.
Agora, sua imagem havia mudado de um fraco para uma pessoa extremamente talentosa que poderia se defender em uma luta. Por que não melhorar ainda mais?
Se seu plano fosse bem-sucedido, até mesmo as pessoas mais teimosas que eram contra seu Reinado, poderiam se ver convencidas a apoiá-lo.
Se isso acontecesse, permitiria que todos os seus planos para o Reino fossem executados com muito mais eficácia.
Com todos esses pensamentos em sua cabeça e a resposta positiva do Sistema, Daneel fez mais uma pergunta antes de se preparar e dar um passo à frente.
Pelo canto do olho ele viu o sorriso de seu oponente capturado se alargar ao ver que o Rei de Lanthanor havia avançado de acordo com o seu plano.
No instante seguinte, uma cobra verde saiu do chão para atacar o Rei.
Antes que qualquer um pudesse reagir, a cobra já havia entrado no estômago do Rei e desaparecido dentro de seu corpo. Nenhum sangue apareceu da ferida, pois o alto calor da chama queimou a área ao redor.
Sem dizer uma palavra, o Rei de Lanthanor desabou no chão com uma expressão de total surpresa no rosto.
À medida que perdia a consciência, a última coisa que Daneel viu foi Kellor correndo em sua direção enquanto parecia que era ele quem havia sido empalado pelo ataque.
Depois de comandar o Sistema para manter um controle firme sobre as Garras do Dragão prendendo o inimigo, Daneel mudou sua consciência para o clone que estava absorvendo energia da Gema Ker até agora.
Com a atenção de todos na clareira voltados para o corpo caído do Rei de Lanthanor, o clone conseguiu fugir sem que ninguém soubesse.
…
Na base secreta da Seita da Folha Fulminante, em um local desconhecido.
O Mestre da Seita segurava um pergaminho na mão enquanto verificava a cada segundo por uma mensagem dos espiões que ele tinha no Reino de Lanthanor. Ele sabia muito bem que o Cavaleiro da Igreja estaria atacando hoje, e esperava notícias positivas devido à alta confiança demonstrada pelo homem, como se tivesse tudo sob controle.
No entanto, a notícia que veio através da ferramenta de comunicação o chocou antes de fazê-lo se levantar com a expressão de alguém que havia tomado uma decisão.
“Prepare-se para sair. O Rei de Lanthanor foi ferido e possivelmente está morrendo. Este é o momento perfeito para atacar.”
Ao lado dele, os olhos de um homem que havia sido esquecido até agora dentro do grupo da Seita Folha Fulminante brilharam, ao perceber com alegria que sua chance havia, finalmente, chegado.
Mas, se alguém pudesse ver seu corpo despido, ficaria chocado ao testemunhar que, na verdade, havia dois rostos sorrindo, não um.
