“Funcionou.”
Enquanto Luther estava nas muralhas da fronteira leste de Lanthanor, ele olhou para a nuvem de poeira que se aproximava antes de dizer essas palavras, que fizeram as cabeças de Aran e Cassandra se virarem para ele.
Estacionados nas fronteiras desde que a Seita da Folha Fulminante escapou do Vale da Névoa, todos os três comandantes estavam no limite devido ao inimigo que estava se escondendo enquanto eles estavam em campo aberto.
Afinal, ao contrário da Seita, o Reino de Lanthanor não podia se deslocar e esconder sua localização.
Portanto, os últimos três dias foram alguns dos mais estressantes de suas vidas.
Quanto aos acontecimentos relacionados ao ataque ao Rei, os três já estavam quase prontos desde o momento em que receberam a notícia do incidente.
Na verdade, dois deles até partiram para o Palácio porque sabiam que Kellor era o único Humano Exaltado naquele lugar. Esta era uma das principais deficiências de Lanthanor: não tinha nem perto do número de Humanos Exaltados que a maioria das outras forças em Angaria Central.
Porém, antes mesmo de chegarem à metade do caminho, tudo tinha terminado.
Com as mentes atordoadas, eles tiveram que voltar à fronteira devido às ordens urgentes de Kellor.
Foi só quando ouviram a voz do Rei através do Juramento que finalmente se acalmaram e suspiraram de alívio.
Embora não conseguissem entender como o Rei escapara com sucesso de um ataque cujo poder havia sido claramente explicado pelos soldados no local, eles sabiam que havia algumas perguntas que não deveriam ser feitas.
Aran foi o primeiro a falar.
“Naquele dia, quando Richard morreu, imaginou que estaríamos nessa posição? Posso dizer que só esperava que ele não nos mandasse para a morte devido à sua inexperiência.”
O Demônio Vermelho, Cassandra, riu dessas palavras antes de jogar o cabelo escarlate sobre os ombros e dizer: “Você e eu. Eu estava até preparada para apostar nisso. Graças a Deus que não o fiz!”
“Então por que não me disse antes?! Assim eu não teria me preocupado tanto, afinal você sempre perde suas apostas!”
Quando Aran disse isso com raiva fingida, Cassandra imediatamente se virou e conjurou uma águia de fogo que voou na direção dele.
A águia não era feita de fogo comprimido como o que os guerreiros usavam; em vez disso, parecia que o fogo tinha acabado de assumir essa forma sem ter nenhuma mudança de poder, ao contrário do uso dos guerreiros quando o poder de perfuração aumentava muito.
No entanto, houve uma mudança distinta na velocidade com a qual a águia de fogo se movia.
Assim que uma expressão de seriedade mortal apareceu no rosto de Aran antes que uma barreira surgisse ao seu redor, a águia de fogo se dispersou a 30 centímetros dele, como se sua estabilidade tivesse sido subitamente comprometida.
“Droga! Ainda não consigo acertar! Você pode esperar, Aran. No dia em que eu dominar esse feitiço, vou queimar suas roupas e fazer todos os soldados verem seu traseiro branco!”
Quando um irritado Aran estava prestes a perguntar quando ela tinha visto seu traseiro, ele fechou a boca ao ver o outro indivíduo que apareceu entre eles.
Era Kellor.
“O que está acontecendo? Alguém atacou?”
Ao vê-lo chegar, Cassandra sorriu antes de dizer: “Só eu. O Aran aqui estava dizendo que achava que o Rei nos enviaria para a morte, então pensei em lhe ensinar uma lição.”
Vendo Cassandra distorcer os fatos dessa maneira, Aran estava prestes a negar tudo antes de fechar a boca pela segunda vez, mas, desta vez, devido ao espanto.
Em algum momento, Luther desapareceu de onde estava.
Embora estivessem ao ar livre e em plena luz do dia, nenhum deles havia percebido sua movimentação.
Mesmo antes que a última palavra saísse da boca de Cassandra, ele reapareceu atrás de Kellor com a lâmina escondida que carregava apontando para a base do pescoço do Mago.
No entanto, no momento seguinte, a lâmina voltou a ser ocultada e Luther se ajoelhou.
“Bem-vindo à fronteira, Meu Rei.”
Ao ouvir isso, o queixo de Aran caiu enquanto Cassandra estava chocada.
Eles realmente disseram ao Rei, na cara dele, que… eles não confiavam em sua liderança?!
Quando Aran estava prestes a se desculpar, ‘Kellor’ levantou a mão antes de dizer: “Tudo bem, honestamente, tive dúvidas também.”
De fato, Daneel havia escolhido aparecer na fronteira como o Grande Mago da Corte. Como um Mago Humano Exaltado, não seria problema enganar a todos se passando por Kellor, afinal ele ainda deveria estar acamado e lutando pela sua vida.
Ele havia enganado dois comandantes, mas o terceiro quase tirou sua vida, antes de conseguir se comunicar com ele através da Pedra do Juramento.
Depois de gesticular para que os três relaxassem, Daneel virou-se para Luther e perguntou: “Como você descobriu?”
Com sua voz áspera de sempre, Luther respondeu: “Linguagem corporal, Meu Rei. Conheço Kellor há tanto tempo que até a menor mudança nele se destaca para mim como uma anomalia gritante. Não tive o mesmo número de interações com Vossa Majestade, foi por isso que quase o ataquei.”
Foi exatamente como Daneel pensou. No entanto, ele ainda se sentia surpreso com a maneira como esse Guerreiro Humano Exaltado conseguiu se mover e a rapidez com que realizou sua análise.
Depois de dar uma olhada em Cassandra, cuja águia de fogo se assemelhava ao seu foguete, Daneel avançou para ficar na borda da fronteira e olhar para a mesma nuvem de poeira antes de dizer: “Prepare as tropas como discutimos. Devemos garantir que nossos queridos inimigos tenham uma bela recepção.”
…
Enquanto isso, em um carrinho movido a Éter, no qual estavam as figuras mais importantes do exército combinado Seita Folha Fulminante-Axelor.
“ETA/Contato: 20 minutos. A força secundária já partiu para o local determinado. Prepare-se para lutar e fique atento às armadilhas.”
Dando essa ordem a um mensageiro que estava parado na entrada, o careca que era o comandante do Exército Axeloriano ergueu os machados em sua mão antes de se virar para o Mestre da Seita.
“É melhor você entregar. Se não fosse por aquelas malditas muralhas, teríamos tomado o controle de Lanthanor há muito tempo. O Rei me ordenou a lembrá-lo de que iremos caçá-lo até os confins de Angaria se houver o menor indício de traição.”
Sorrindo friamente, o Mestre da Seita respondeu: “Dê meus cumprimentos ao Rei. Não há como voltar, e eu já autorizei o uso de todas as reservas de minha Seita para que possamos garantir juntos a queda de Lanthanor. Você deve se certificar de atacar rapidamente. Aquele que assume o controle da Pedra do Juramento é quem controla o destino de Lanthanor.”
Com um grunhido, o comandante acenou a cabeça antes de pular do carrinho e caminhar até o início da formação.
Ao vê-lo partir, o Mestre da Seita apenas manteve o sorriso no rosto.
Tirando uma ferramenta de comunicação de suas vestes, ele perguntou: “Pronto para atacar o alvo? Acho que não preciso lembrar que o tempo é tudo.”
“Sim, Mestre da Seita. As ferramentas estão preparadas e nossos membros da Seita estão prontos. Lanthanor não saberá o que os atingiu. Incapaz de lidar com ataques dos dois lados, seu exército certamente desmoronará, especialmente sem um Rei para liderá-los. A vingança será nossa, Mestre da Seita.”
Sorrindo ainda mais com o tom entusiasmado da mensagem, o Mestre da Seita guardou a ferramenta antes de pular do veículo em que estava e assumir sua posição.
Agora era hora de ‘surpreender’ o Rei de Lanthanor com um Instrumento da Fundação da Seita que não era visto em Angaria há séculos.
…
“MALDITO AXELOR! Por que eles metem o nariz em TUDO?!”
Levantando da mesa em que estava bebendo vinho, o Rei Corvo Negro gritou essas palavras antes de estremecer ao perceber a nuvem escura que envolveu o rosto do velho ao ver essa reação.
No entanto, essa nuvem escura durou apenas alguns segundos antes que o homem começasse a tossir violentamente.
Depois de alguns momentos em que os criados correram para limpar tudo e arrumar a mesa de novo em uma sala de reuniões no Palácio Corvo Negro, o velho falou novamente.
“Devemos estar preparados caso Lanthanor caia. Não podemos arriscar que as colheitas de Echer caiam nas mãos de uma força apoiada por um dos 4 Grandes. Se o pior acontecer, podemos até ter que nos mover para ajudar nosso ‘aliado’. Envie os pedidos.”
Dizendo isso, o velho saiu da sala e rapidamente cambaleou até a Câmara de Treinamento Energizado, que agora estava quase desprovida de Gemas Ker, ao contrário de antes, quando havia pilhas espalhadas.
Sentando-se e começando a absorver as espessas correntes vermelhas de energia, o velho respirou fundo enquanto esperava que Lanthanor pudesse se defender de seus inimigos; a essa altura ele só poderia rezar para que eles não tivessem que intervir, o que alimentaria o medo de que uma aliança pudesse estar se formando em Angaria Central, o que definitivamente faria com que todas as outras forças os atacassem juntos em uma tentativa de impedir essa ‘união’.
