No dia seguinte, todos acordaram com guardas e outros membros do governo passando pelas ruas usando acessórios alto-falantes que transmitiam suas vozes mais longe. O conteúdo da mensagem fez muitos plebeus esfregarem as orelhas e se perguntarem se tinham ouvido certo.
“Todos saúdam nosso Rei anterior, Jeffrey Lanthanore, que faleceu depois de dedicar sua vida em serviço do Reino de Lanthanor. Amanhã de manhã, estaremos honrando-o da maneira antiga: uma marcha através da rua central que leva do portão da cidade interna até o portal da cidade externa. Que seu nome seja lembrado para sempre!”
Ouvindo o anúncio que estava sendo transmitido de novo e de novo, todos finalmente perceberam que realmente haviam ouvido certo. O Rei anterior?! Muitas pessoas nem mesmo sabiam seu nome a menos que fossem ditos pelos seus pais ou avós, porque já fazia 60 anos desde que o Rei atual assumiu o comando.
Todos os humanos que cruzaram o reino do Guerreiro do reino Humano aproveitavam um tempo de vida de 200 anos, pois ultrapassaram a primeiro grande limiar que limitava o corpo humano. Em contraste, a maioria dos plebeus viviam até os 80 anos, assim era bem comum que muitos assumissem que o Rei anterior havia falecido há muito tempo atrás. Agora percebendo que ele havia vivido por tanto tempo, eles mais uma vez ficaram maravilhados pelos benefícios incríveis obtidos por aqueles que treinaram para alcançar o auge. Infelizmente, sem talento e recursos, só era possível sonhar sobre alcançar tais alturas.
Os locutores terminaram na Cidade Capital antes de partirem para todas as aldeias do interior usando a corporação de teleporte do exército. Assim, quando Daneel ouviu o anúncio, já era de tardezinha. Ele tinha dormido a noite e manhã inteira por causa da exaustão de teleportar um objeto grande.
Quando o som do anúncio entrou em seus ouvidos, a primeira coisa que sentiu foi alívio. Daneel nunca confiou no tempo dado pelo Radagast; ele já tinha perguntado ao sistema quanto tempo de vida do antigo rei diminuiria com os esforços. De fato, o desinteresse mostrado pelos sacerdotes nele e os eventos que seguiram depois que saiu de lá, ele percebeu que era possível que o plano do sacerdote realmente fosse esse; fazer o Rei se mover para diminuir seu tempo de vida já limitado.
Assim, passou os últimos três anos fazendo tudo que podia para ficar pronto no caso de os eventos progredirem mais rápido que o esperado. Essa foi a primeira lição valiosa que ele aprendeu ao vender a solução de armadilha de mel: as coisas sempre poderiam contrariar suas expectativas e mordê-lo pelas costas se não estivesse preparado.
De fato, ele estabeleceu objetivos de longo e curto prazo para cada ano, assim, se a luta começasse, ele estaria preparado. Em sua mente, cinco anos teriam sido perfeitos, porque ainda havia alguns planos em movimento que aumentariam suas chances de vitória. Todavia, ele agora teria que fazer com três.
Subindo as escadas e saindo do porão, ele foi cumprimentado pelo cheiro maravilhoso da torta de carne de sua mãe. Ele agora sabia que a carne neste mundo veio de um animal que parecia com uma cruza entre pato e galinha, com um bico afiado e penas brancas. Com o tempo, ele começou a gostar dessa carne que sua mãe sempre cozinhava com maestria.
Nos últimos anos, ele visitava seus pais regularmente todos os meses ou mais ao pegar emprestado o mago espacial do ministro, pois não era poderoso o bastante para teleportar em largas distâncias. É claro, isso foi apenas para garantir que não havia vigilância. Agora que tinha avançado, podia fazer isso sozinho.
Seus pais estabeleceram uma vida no interior bastante feliz. Havia uma pequena fazenda que cuidavam com a ajuda de alguns garotos que contrataram na aldeia e Daneel sempre trazia suprimento quando vinha. Eles lhe disseram mais tarde que isso era exatamente o que planejavam quando eram jovens para seu futuro: se aposentar confortavelmente em uma aldeia como essa e viver uma vida pacífica.
Daneel se sentiu feliz de que seus pais estavam seguros e felizes. Toda vez que vinha visitá-los, o amor que mostravam a ele o fazia trabalhar ainda mais duro para enfrentar os perigos que ameaçavam a si e sua família. Ele também ficou muito grato pelo ministro que tornou tudo possível, enquanto também o ajudou imensamente ao ser o intermediário financeiro entre o Rei e seu ‘mestre’.
Sabendo que o Rei logo pediria por sua decisão em relação ao teleporte de longo alcance, Daneel se preparou para voltar ao seu quarto na academia.
A única coisa que o intrigou era o motivo por trás do funeral. Ele se perguntou por que o Rei escolheu fazer isso apesar de saber que todas as forças hostis no Reino estavam aguardando exatamente por esse momento.
Chegando em seu quarto, começou a pensar sobre qual exatamente poderia ser o motivo.
Seu quarto era muito diferente de três anos atrás, com várias marcas pretas nas paredes, como se tivesse explosões no local com regularidade. Bolas de vários metais estavam espalhadas pelo chão e a fornalha portátil no canto da sala parecia muito gasta, como se estivesse sendo usada com regularidade.
Sentando na cama, Daneel começou a analisar tudo que sabia sobre a situação. Ele sabia que o motivo que impedia todos de atacarem era uma formação poderosa que protegia o palácio. Essa informação foi dada pelo seu pai, que tinha ouvido sobre isso quando estava no exército.
Era mais provável que a formação precisava de alguém poderoso para comandar nem o Grande Mago da Corte ou o Rei estavam perto o bastante do nível exigido. Neste momento crucial, se o Rei quisesse salvar a si e sua família enquanto não fugia, ele tinha que fazer uma coisa: fazer uma demonstração de força.
Daneel suspeitou muito que isso fosse verdade. Se houvesse um novo jogador no jogo que substituiria o Rei e tivesse controle igual sobre a formação, então os outros não teriam escolha além de aguardar de novo. Porém, esse não era um feito fácil porque mesmo quando comparado aos Reinos em volta, o nível do Rei anterior não ficava atrás das existências superiores daqueles locais.
Chamando Joshua para seu quarto usando um acessório, ele deu algumas ordens e passou o resto do dia treinando. Ele tinha acabado de avançar para um Mago Humano Eminente de Quarto Estágio, e ainda precisava testar e consolidar seus poderes.
No dia seguinte, um cordão foi colocado na rua central fazendo todos ficarem nas laterais. A multidão de pessoas inundou as laterais, esperando dar uma olhada na figura que viveu por tanto tempo.
No meio da multidão havia muitas pessoas com olhos afiados observando sem parar o entorno enquanto aguardava pelo processo iniciar. Uma pessoa observadora seria capaz de ver que havia pelo menos três tipos de pessoas, cada uma vestida de maneira diferente, mas mantendo o olho no outro.
Assim, alguns notaram alguns adolescentes misturados na multidão que estavam fazendo a mesma coisa, porém, de uma maneira mais moderada. A tensão parecia estar alta, pois a conversa na multidão virou um silêncio total ao ouvir o portal da cidade externa começar a abrir.
Com um alto DONG, o funeral mais aguardado finalmente começou.
