Um certo dia de setembro do ano 629 do Calendário dos Quatro Santos.
A sala de conferências onde as figuras importantes do Império Saubel estavam reunidas estava envolta em uma atmosfera pesada.
“Conseguimos esconder até agora, mas chegamos a um ponto em que não dá mais para esconder…”
“Sinceramente, qual é o objetivo deles…?! Simon! Ainda não encontraram os idiotas que continuam conquistando os labirintos?!”
“Sinto muito. Estamos dedicando todos os esforços à investigação, mas…”
Atualmente, o Império Saubel está prestes a cair em uma grave escassez de pedras mágicas.
Desde que o Grande Labirinto do Oeste foi conquistado, há cerca de meio ano, eles conseguiram obter materiais de labirinto em excesso.
No entanto, como preço a pagar, monstros pararam de aparecer, tornando impossível obter pedras mágicas.
Ainda assim, como existem vários labirintos espalhados pelo vasto território do Império, esperava-se que fosse possível suprir a demanda obtendo pedras mágicas desses locais.
Porém, recentemente, ocorreu algo inesperado: esses labirintos estão sendo conquistados um após o outro.
Ou seja, monstros param de aparecer nos labirintos, e os locais onde se pode obter pedras mágicas estão desaparecendo rapidamente.
Além disso, com a conquista do Grande Labirinto do Oeste, os exploradores que tinham base no Império migraram em massa para outros países, diminuindo o número de pessoas que entram nos labirintos, o que também é um fator que acelera a escassez de pedras mágicas.
Pedras mágicas são indispensáveis para a vida atual.
Se a escassez de pedras mágicas se tornar ainda mais pronunciada, o preço das pedras subirá naturalmente, e os plebeus de baixa renda não conseguirão obtê-las, sendo forçados a viver sem Ferramentas Mágicas.
Humanos conseguem se adaptar à melhoria do padrão de vida, mas é difícil se adaptar à queda.
Tendo conhecido a vida confortável de antes, não é difícil imaginar que a insatisfação só aumentará.
Essa insatisfação pode levar à queda da força de trabalho e, por extensão, à queda do poder nacional.
A escassez de pedras mágicas não é um problema que possa ser subestimado.
Todos os presentes devem estar cientes disso.
Mesmo na atmosfera pesada, os presentes discutem várias propostas para superar a situação atual.
Dito isso, todos os presentes têm uma solução clara em suas mentes.
Mas ninguém ousa dizer isso em voz alta. ――Não, eles não podem.
“I-isso… será que não deveríamos considerar a importação de outros países…?”
Perdendo a paciência com a reunião que continuava estagnada apesar de haver uma resposta clara, um dos participantes relativamente jovem tomou coragem e falou.
“Hoh… Você está dizendo para *Eu* abaixar a cabeça?”
O Imperador ―― Helmut Lutz Kreutzer ――, que observava a reunião em silêncio até agora, abriu a boca encarando quem falou.
“N-não… N-nunca diria tal coisa… Mas, se continuar assim, este país vai…”
Exposto ao olhar do Imperador, o homem suava frio, mas continuou a falar pensando no país.
“É impossível que Meu país robusto decline só porque acabaram as pedras mágicas. Não é?”
“S-sim, claro! Mas――”
“Irritante. Se sabe disso, não há necessidade de pedir a força de outros países.”
“”…………””
Com essas palavras do Imperador, a sala de conferências ficou ainda mais pesada, e ninguém mais ousou abrir a boca.
“Nenhum de vocês consegue apresentar uma única boa ideia?”
A voz exasperada do Imperador ecoou pela sala silenciosa.
“Vossa Majestade tem algum plano para superar esta situação?”
O homem de meia-idade que estava ao lado do Imperador ―― o Primeiro Ministro Rank Trales ―― perguntou.
“É óbvio. Pelo contrário, é estranho que vocês não tenham pensado nisso. ――Se não temos, basta tomar de onde tem. Simples, não?”
“Vossa Majestade, com todo o respeito, o uso da força militar requer uma quantidade correspondente de pedras mágicas. Em tempos de paz seria uma coisa, mas atualmente não temos capacidade excedente para desviar pedras mágicas para isso.”
Rank nega a ideia do Imperador.
Sendo um vassalo de confiança do Imperador, Rank não ficou como o homem de antes.
O surgimento das Ferramentas Mágicas trouxe vários benefícios além da melhoria do padrão de vida.
Um dos mais representativos é o surgimento das Armas Mágicas.
Mesmo nas guerras de antigamente, massacres por magia aconteciam com frequência.
No entanto, como a magia dependia da habilidade do próprio mago, mesmo sendo taticamente e estrategicamente eficaz, era ponderada contra o risco de perder magos, então não acontecia com tanta frequência.
O que mudou completamente essa situação foram as Armas Mágicas.
Como as Armas Mágicas podem ser ativadas por qualquer um desde que haja pedras mágicas, o risco mencionado de perda de força valiosa foi drasticamente reduzido.
Na Guerra da Região Norte, que eclodiu na parte norte do continente na mesma época do surgimento das Armas Mágicas, uma destruição em escala sem precedentes foi espalhada por essas armas.
Isso foi há cerca de sessenta anos.
Desde então, cada país focou no desenvolvimento de Armas Mágicas e, felizmente, isso serviu como dissuasão, tornando o período pós-Guerra da Região Norte superficialmente pacífico.
“Hmph, até Eu sei disso. Mas, Meu país não possui a força mais poderosa, que supera até mesmo as Armas Mágicas? ――Meu tolo filho, Felix.”
Um leve burburinho ocorre na sala de conferências com a declaração do Imperador.
O motivo pelo qual o Príncipe Herdeiro do Império Saubel, Felix Lutz Kreutzer, é chamado de [Herói] (Eiyuu) é, em grande parte, por ter protegido a Capital Imperial de uma Inundação de Monstros de escala sem precedentes ocorrida há cerca de dois anos.
Além disso, ele realizou o feito inédito de conquistar um Grande Labirinto e acumulou vários méritos diplomáticos, recebendo apoio absoluto do povo.
“Sua Alteza Felix, senhor?”
“Sim. Um guerreiro que vale por mil, que não cai mesmo se centenas ou milhares de soldados equipados com Armas Mágicas o atacarem. Se não for útil agora, quando será? Enviaremos Felix e sua Guarda Imperial na frente para conquistar uma região com labirintos. Lá, reabasteceremos as pedras mágicas e usaremos como base para a invasão. ――Rank, qual é o melhor lugar para enviá-lo?”
“…………Sendo assim, o Território Reglif do Reino de Nohitant, ao sul da Cordilheira Cryo, seria o ideal. Segundo espiões, ouvi dizer que labirintos apareceram recentemente lá. Além disso, aquele Reino possui o Grande Labirinto do Sul, então se conseguirmos conquistá-lo e destruí-lo, nosso país possuirá um Grande Labirinto novamente.”
“…Está decidido. ――Chamem o Felix!”
――Sim, este foi o começo.
Esta decisão leviana de um Imperador coberto de complexo de inferioridade――.