“Ah, Mestre! Bom dia!”
Acordei de manhã, terminei de me arrumar e saí do meu quarto.
Assim que saí, encontrei o Log.
“Ah, bom dia.”
Mais de um mês se passou desde aquele dia em que Log e Carol tiveram o conflito.
Acho que o Log se recuperou e se estabilizou emocionalmente desde então. Posso considerar que, pelo menos, ele saiu daquele estado perigoso de poder explodir a qualquer momento.
“Mestre, bom dia! Log, bom dia também!”
Quando chegamos ao refeitório com o Log, Carol, que já havia chegado antes, nos cumprimentou cheia de energia como de costume.
Parece que a Luna deu um bom apoio à Carol também, e no dia seguinte ela já tinha voltado ao normal.
E como o Log se desculpou com a Carol, eles voltaram à relação de antes.
Eu não achava que a relação deles fosse se desgastar, mas fico aliviado que tenha voltado ao normal.
Quando nos sentamos, Sophie e Luna também chegaram, e as quatro começaram a comer.
Como eu sempre como ração de viagem no meu quarto, estou apenas lendo o jornal enquanto bebo chá preto aqui.
O ideal seria eu comer com elas, mas já faz anos que meu café da manhã em dias de exploração no labirinto é ração de viagem, e isso já se enraizou como um hábito.
Mudar isso à força e desregular meu ritmo seria colocar o carro na frente dos bois, então tento pelo menos passar esse tempo no mesmo espaço.
Enquanto passávamos um tempo tranquilo os cinco antes da investigação do labirinto, a porta se abriu silenciosamente.
Virando o olhar para lá, Louis-san, o mordomo que nos recebeu quando viemos a esta mansão pela primeira vez, entrou na sala.
Como ele veio direto para perto de mim, guardei o jornal que estava lendo e me levantei da cadeira.
“Bom dia, Louis-san.”
“Bom dia, Orun-sama. Sinto muito interromper durante a refeição.”
Louis-san falou comigo abaixando a cabeça educadamente.
Como somos considerados convidados do Conde Eddington, recebemos um tratamento educado no dia a dia.
Mas a atitude do Louis-san agora era mais educada do que nunca, e senti que as palavras “sinto muito” carregavam mais emoção do que o necessário.
“Não, tudo bem. Precisa de algo?”
“Sim. O chefe da família o chama.”
O Conde Eddington?
Já fui chamado por ele algumas vezes antes, mas talvez por consideração, nunca fui chamado antes de uma investigação no labirinto.
Ser chamado neste momento… é um assunto tão urgente assim?
“Entendido. Posso ir para o escritório do Conde Orville como de costume?”
“Sim. Desculpe incomodá-lo, e por favor, peço a sua colaboração.”
Confirmando minha pergunta, Louis-san fez uma reverência profunda novamente.
Não está exagerando um pouco?
◇
Deixei os outros quatro comendo e fui sozinho para o escritório do Conde Eddington.
Quando bati na porta e anunciei minha chegada, uma voz me mandou entrar, então abri a porta.
Assim que pisei dentro do quarto, senti que o ar havia mudado.
Uma atmosfera pesada e tensa dominava a sala.
“Com licença. Orville-sama, chamou?”
Falo com o Conde Eddington, a fonte dessa atmosfera.
No sofá próximo, estava o velhote Lazarus.
Este mantinha sua aura de “bom velhinho” de sempre, mas apenas seus olhos estavam afiados como navalhas.
Quando entrei na sala, o Conde Eddington abriu a boca.
“Desculpe chamar tão cedo. O tempo é precioso, então vou pular as preliminares. Acabamos de receber informações de que indivíduos suspeitos de serem militares do Império cruzaram a fronteira e invadiram nosso território. ――Parece que alguns de nossos militares foram mortos nessa ocasião.”
O Conde Eddington de repente diz algo absurdo.
Só de militares do Império invadirem outro país repentinamente já é surpreendente, mas assassinaram várias pessoas ao cruzar a fronteira?
Até onde eu sei, havia um tratado de não-agressão. O que o Império está pensando?
Essa é uma ação que não seria estranho se evoluísse para uma guerra.
“…Quanto tempo faz desde que invadiram, especificamente?”
“Agorinha mesmo ―― cerca de dez minutos atrás.”
Dez minutos atrás? Você tem ideia de qual é a distância daqui até a fronteira?
Para a informação chegar tão rápido, seria impossível sem uma Habilidade Inata como a [Telepatia] da Selma-san.
Sendo assim, a família do Conde tem alguém com uma habilidade semelhante?
Por enquanto, entendi que os homens do Império ainda vão demorar a chegar aqui.
Temos tempo, mas é melhor agir o mais rápido possível.
“…Entendo. Então, nós retornaremos a Tutrail por enquanto. Quanto à investigação do labirinto, por favor, deixe-nos retomá-la quando a situação se acalmar.”
Isso é um problema entre nações. Não é algo em que nós, exploradores, devamos nos meter levianamente.
Além disso, com a alta possibilidade de este território se tornar um campo de batalha, não pretendo ficar relaxando num lugar desses.
Por enquanto, tenho que voltar a Tutrail e considerar como agir no futuro.
Quando disse apenas isso e estava prestes a virar as costas ao Conde para sair da sala,
“Isso é um problema, Orun-kun. ――Foi *para este dia* que eu te chamei aqui.”
O velhote abriu a boca.
“Para este dia?”
“Sim. Há algum tempo percebi movimentos perturbadores no Império. Embora a probabilidade fosse meio a meio, eu havia previsto essa situação. Vou pedir para você trabalhar. Herói do Reino, Orun Doula-kun.”
(Entendo, então era isso que o velhote ―― a família do Conde Eddington ―― estava tramando.)
Para uma investigação de labirinto, exploradores Rank A seriam suficientes.
Além disso, este é um período importante para o “Coelho Prateado do Céu Noturno”. O velhote também devia saber disso.
E mesmo assim, ele trouxe três exploradores Rank S para cá de propósito para nos usar como força militar caso o Império invadisse.
“Está me superestimando. Eu não sou um Herói.”
“Sim. Você não acalmou uma Inundação de Monstros sozinho como o [Herói] do Império. Mas, a peça mais forte que eu posso mover é, sem dúvida, você, Orun-kun. Por favor, nos empreste sua força.”
“Eu recuso. Não sou um militar. Sou um explorador. Não tenho motivos para lutar.”
“Não, você deve ter um motivo para lutar. ――Acredito que o motivo pelo qual o Império invadiu desta vez foi para garantir os labirintos. Supondo isso, para onde você acha que o inimigo que cruzou a fronteira vai a seguir?”
O objetivo é garantir os labirintos?
É verdade que o Império perdeu o Grande Labirinto, mas ainda possui um grande número de labirintos normais.
Não deveria haver motivo para alvejarem os labirintos de outros países, mas supondo que a dedução do velhote esteja correta, o próximo alvo do inimigo seria…
“Lugau?”
Com as minhas palavras, o velhote assente com um sorriso satisfeito.
(Esses desgraçados…!)
Rangei os dentes, tentando de alguma forma conter a vontade de socar a cara do velhote.
Lugau é a cidade onde Will e Lucrecia estão.
Ou seja, a família do Conde os colocou lá para forçá-los quase obrigatoriamente a ficarem na linha de frente.
“Você parece ter dito na reunião regular no dia seguinte à sua entrada no ‘Coelho Prateado do Céu Noturno’ que ‘daria o seu melhor para proteger seus companheiros’. Você vai abandonar companheiros sendo *irracionalmente* arrastados para a guerra e voltar para Tutrail sozinho?”
“――Tsk!!”
Como se minha fúria tivesse se propagado para o ambiente, o ar vibrou.
Diante do meu olhar que carregava até intenção assassina, o Conde Eddington prendeu a respiração com uma expressão de surpresa, mas o velhote me encarou de volta com um olhar afiado.
(Seu velho maldito…!!)
Eu queria descontar essa raiva no velhote à minha frente agora mesmo.
Me irrita ser manipulado por alguém como ele.
Mas se o perigo se aproximando de Will e Lucrecia é real, minhas emoções ficam em segundo plano.
A história do velhote tem baixa credibilidade. Mas a possibilidade de eu bater nele movido pela raiva também era bem provável.
O fato de ele ter me contado isso mesmo assim significa que, na mente dele, essa dedução tem um alto grau de certeza.
Eu respiro fundo e acalmo meus sentimentos antes de abrir a boca.
“…Entendido. Vou para Lugau.”
“Eu acreditava que você diria isso. Como eu disse antes, nós havíamos previsto esta situação. Também tomamos medidas, então acho que é possível lidar com isso. Exceto por um fator de preocupação.”
“Fator de preocupação?”
“Sim, parece que quem entrou foi um grupo problemático mesmo dentro do exército do Império. ――Aparentemente é a Guarda do Príncipe Herdeiro.”
“A Guarda do Príncipe Herdeiro? Isso é…”
“Sim. Você, como explorador, também os conhece bem, não é? É *o grupo que conquistou o Grande Labirinto do Oeste*. E, claro, o Herói também está entre eles.”
O explorador conhecido pelo epíteto de [Herói] (Eiyuu) ―― Felix Lutz Kreutzer, é o principal responsável pela conquista do Grande Labirinto do Oeste e Príncipe Herdeiro do Império Saubel, também conhecido como o mais forte do mundo.
Não faltam lendas sobre ele, desde conquistar um Grande Labirinto até suprimir sozinho uma Inundação de Monstros de escala sem precedentes e destruir sozinho uma divisão do exército imperial em um exercício de combate.
Saber que uma existência tão absurda estava invadindo me fez sentir um calafrio na espinha.
“Quero que o Orun-kun vá na frente e atraia o [Herói] para um local designado. Lá já instalamos Armas Mágicas anti-herói, então quero que use isso para neutralizá-lo. Nós cuidaremos dos outros inimigos.”
(Armas Mágicas anti-herói… eles desenvolveram algo assim?)
Recebo uma explicação detalhada do velhote sobre essas Armas Mágicas.
Pelo que ouvi, não parece algo para ser usado contra um indivíduo, mas o oponente é *aquele* [Herói].
Deve ser necessário pelo menos isso para neutralizá-lo.
“…E se mesmo essas Armas Mágicas não conseguirem neutralizá-lo?”
“Sem o [Herói], preparamos força militar suficiente para aniquilar os inimigos. Com isso, vamos capturar todos eles vivos. Dessa forma, o [Herói] não terá escolha a não ser sentar à mesa de negociações, certo? Parece que ele é alguém que valoriza seus companheiros de forma excepcional.”
“Ou seja, quer que eu o atrase até vocês capturarem os inimigos?”
“Basicamente, sim.”
Eu não sei o quão forte o [Herói] realmente é.
Como não há Camadas Profundas no Grande Labirinto do Oeste, ao contrário do Grande Labirinto do Sul, diz-se que a dificuldade de conquista é menor.
Ainda assim, ter conquistado um Grande Labirinto que ninguém conquistou por centenas de anos significa que ele não pode ser fraco.
Seria bom se fossem apenas boatos exagerados, mas se a força dele for como dizem os boatos, ――eu não tenho chance de vencer.
“Eu não pretendo arriscar minha vida neste assunto. Por favor, esteja ciente de que, no momento em que eu perceber que não há chance de vitória, agirei para recuar junto com Will e os outros.”
“Isso não tem como evitar. Entendido. Nessa hora, confiarei no seu julgamento. Mas se houver *mesmo que seja uma pequena chance* de vitória, você não vai recuar, não é?”
“…Vou deixar isso como uma dívida sua. E eu serei o único a ajudar desta vez. O [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo] voltará para casa. Não posso envolver meus discípulos em uma guerra estúpida dessas.”
“Sim, não os considerávamos como força de combate desde o início, então não há problema. Então, conto com você.”
◇
Depois de deixar o escritório do Conde Eddington, voltei imediatamente ao refeitório e fui para uma sala vazia com a Luna.
“…Aconteceu alguma coisa?”
Assim que entramos no quarto, Luna me perguntou com uma expressão séria.
Como nos conhecemos há muito tempo, ela parece ter percebido que minha atmosfera está diferente do normal.
“Sim, como não tenho tempo, vou ser direto――”
Após essa introdução, contei a Luna o que ouvi agora há pouco. Que o exército imperial cruzou a fronteira, que o objetivo provavelmente é uma invasão, e que vou agir para lidar com isso.
“Por que não recusou? Isso é uma guerra! Não é do feitio do Orun-san.”
“…É verdade. Mas a probabilidade de Will e Lucrecia estarem envolvidos é alta. Não posso abandoná-los.”
“Entendo.”
“Luna, continue com a Sophie e os outros e volte para Tutrail na frente. Oficialmente, será a escolta de Abel Eddington indo para a capital. Embora alguns militares também se juntem à escolta, então o [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo] não deve ter muito o que fazer. Assim que chegar a Tutrail, quero que conte isso à Selma-san imediatamente.”
Dou instruções rápidas à Luna sobre o futuro.
“…Compreendido. Orun-san, você *tem* que voltar vivo, ouviu? Eu nunca te perdoaria se morresse num lugar desses…!”
“Claro. Não pretendo morrer. Só vou ganhar tempo de qualquer jeito e ir atrás de vocês logo depois com o Will e os outros――”
Terminada a conversa com a Luna, dirigi-me em seguida aos estábulos.
A verdade é que eu queria ver o rosto dos discípulos pela última vez, mas não tenho tempo a perder agora.
Deixei as explicações para eles com a Luna.
Chegando aos estábulos, lá estavam um cavalo, o idoso tratador de cavalos e o Abel-san.
Quando me aproximei, Abel-san curvou a cabeça.
“Orun-kun, me desculpe por te envolver à força.”
Eu devo estar olhando para a cabeça de Abel-san com olhos muito frios agora.
Este incidente é apenas a minha emoção que não aceita; ele definitivamente não tem culpa. Eu sei disso.
Para quem tem o dever de proteger este território, é uma atitude natural.
Se eu estivesse na mesma posição, acho que teria feito a mesma coisa.
“Então você me recomendou andar a cavalo prevendo esta situação.”
“…………”
Abel-san não respondeu à minha pergunta; manteve a cabeça baixa, recusando-se a me olhar nos olhos.
Se eu tentasse conversar com o Abel-san do jeito que estou agora, poderia dizer coisas terríveis.
Sem dizer mais nada, passei pelo lado do Abel-san e me aproximei do cavalo.
Acariciando principalmente a área do pescoço, eu disse a ele: “Vou forçar um pouco o seu ritmo, mas conto com você, amigão”.
E então, montando no cavalo, galopei em direção a Lugau.