Felix Lutz Kreutzer, que liderara a invasão ao Reino de Nohitant, retornou às pressas para a Capital Imperial após discutir termos de reparação com Lazarus Eddington em Lugau. Sua expressão enquanto caminhava pelo castelo imperial era tão severa que infundia pavor em qualquer um que o visse.
Ele avançou a passos largos para as profundezas do castelo e abriu a porta do aposento de destino com violência.
Dentro da sala, o atual Imperador, Helmut Lutz Kreutzer, conversava com Ozwell MacLeod, que há cerca de dois anos se tornara o chefe do Escritório de Desenvolvimento de Armas Mágicas, subordinado diretamente ao trono.
Ambos voltaram o olhar para a porta.
“Vossa Alteza, este é o escritório de Sua Majestade. Entrar sem bater, mesmo sendo o filho dele, é uma conduta deplorável”, comentou Ozwell ao confirmar quem havia entrado.
“Ozwell? Por que você, que sempre fica trancado em seu laboratório, está aqui?”
“Ficar trancado? Que ultraje. Eu trabalho dia e noite pelo bem desta nação. Além disso, eu também saio. Prova disso é que estou aqui agora, não é?”
“…Pai, tenho um assunto importante para tratar com o senhor. Peça que ele se retire.”
“Eu recuso. Também estou em meio a uma conversa importante com Sua Majestade agora. Não é verdade, Majestade?”
“Exatamente. Desde quando você se tornou tão arrogante? E o que aconteceu com a invasão a Lugau?”
O Imperador, concordando com as palavras de Ozwell, repreendeu Felix com um semblante carregado.
“…Peço desculpas pela minha falta de cortesia. No entanto, o assunto que desejo tratar é justamente sobre a invasão a Lugau.”
“Haa… Então aconteceu exatamente como o Ozwell previu…”, suspirou o Imperador profundamente quando Felix mencionou o conflito.
“É realmente lamentável que tenha sido assim. Majestade, como deseja proceder?”
“E-esperem! Não sei do que estão falando, mas por favor, ouçam o que tenho a dizer!”
Sentindo pela atmosfera entre o Imperador e Ozwell que a situação estava tomando um rumo desfavorável para si, Felix falou com urgência.
“Majestade, não deve dar ouvidos a este homem. No instante em que o senhor baixar a guarda para ouvi-lo, ele poderá tentar tomar o seu trono.”
“O-o que você está… Tsk! Ozwell! O que você colocou na cabeça do meu pai?!”
“Não diga coisas tão maldosas. Agora que a situação ficou ruim para o seu lado, pretende me transformar no vilão?”
“Não brinque comigo! Vilão ou não, tudo isso começou depois que você veio para este país! Foi quando o meu pai mudou para este estado!”
“Isso é uma calúnia. Além disso, tal afirmação é um insulto à própria Majestade, sabia? Ah, mas para Vossa Alteza, que planeja assassinar o próprio pai, isso não deve importar. Ora, pensar que sua arrogância chegaria a tal ponto. É nossa responsabilidade por não termos freado Vossa Alteza quando se tornou convencido após conquistar o Grande Labirinto do Oeste. Majestade, peço perdão.”
“Você não tem que se desculpar. Foi apenas a mente do meu filho tolo que se provou imatura. Felix, esta é minha última clemência: peça desculpas sinceras a Ozwell. Se fizer isso, encerrarei o assunto mantendo-o sob prisão domiciliar por suas recentes faltas de respeito.”
“O quê?!…O senhor está falando sério? Pai, lembre-se bem! Lembre-se de tudo o que este homem promoveu desde que chegou aqui! Ele é… ugh, o que é isso, de repente――”
Enquanto tentava desesperadamente convencer o Imperador, Felix subitamente contorceu o rosto e levou as mãos à cabeça. Logo em seguida, ele perdeu a consciência e desabou como um item mágico que ficou sem energia.
“…Bom trabalho, Philly.”
O Imperador, vendo Felix desmaiado, dirigiu palavras de agradecimento à pessoa que o havia nocauteado. O espaço em um canto da sala oscilou, e Philly Carpenter, que estava oculta por [Ocultação / Hide], revelou sua presença.
“Fico lisonjeada com suas palavras, Majestade.”
“Com isso, ele se tornará meu servo fiel?”
“Não, por enquanto ele apenas está dormindo. De agora em diante, aplicarei a lavagem cerebral para transformá-lo em um fantoche que apenas executa as ordens de Vossa Majestade. Por favor, conceda-me um pouco de tempo.”
“Muito bem. Deixo em suas mãos.”
“Agradeço imensamente.”
“Por enquanto, o plano foi um sucesso, Majestade. Com isso, eliminamos o principal foco de rebelião e obtivemos a peça de xadrez mais forte para o nosso tabuleiro.”
Após a conversa entre o Imperador e Philly terminar, Ozwell falou com satisfação.
“Sim. De fato, essa Habilidade Inata de lavagem cerebral é muito conveniente. Continue dedicando seus esforços a mim.”
“Certamente. Que este meu poder possa servir de alicerce para a hegemonia de Helmut-sama é minha maior alegria. Por favor, continue avançando em seu caminho de conquista exatamente como o senhor é, de forma *implacável*.”
Philly, curvando a cabeça diante das palavras do Imperador, falou com um sorriso cheio de malícia escondido em seu rosto prostrado.
“Naturalmente. Não pretendo parar até que todo este continente esteja unificado.”
As atrocidades do Império, instigadas pela Seita Ciclame, estavam apenas começando――.