As primeiras palavras da Princesa Lucilla trouxeram uma tensão imediata à sala.
Geralmente, exploradores não se envolvem em política. Embora a conexão indireta seja inegável, nós evitamos meter o nariz onde não somos chamados, pois sabemos que, uma vez dentro desse mundo, ficamos presos a amarras intermináveis. A realeza e a nobreza também compreendem isso, mantendo uma relação de benefício mútuo à distância. É extremamente raro um membro da família real dirigir-se pessoalmente a exploradores para fazer um pedido direto.
“Alteza, peço perdão, mas mesmo sendo um pedido de Vossa Graça, não podemos aceitar levianamente. Poderia nos explicar os detalhes primeiro?”
Selma-san falou como nossa representante. Talvez por terem sido colegas na Academia, ela parecia mais natural diante de Lucilla do que quando negocia com nobres patrocinadores, apesar de manter o uso de honoríficos.
“Sim. Explicarei a situação atual e o que desejo pedir. Naturalmente, os fatos que discutiremos são segredos de Estado, então peço discrição absoluta.”
Assentimos em concordância. Lucilla continuou:
“Como sabem, meu pai, o Rei, foi assassinado pelo Império. As atrocidades de Saubel já eram excessivas, mas este ato é algo que o Reino não pode ignorar. A guerra é inevitável. Contudo, é um fato imutável que há um abismo entre o poder nacional de Nohitant e o do Império. Se lutarmos sozinhos, a probabilidade de derrota é alta. Por isso, pretendo organizar uma Força Aliada com países vizinhos.”
Neste continente existiam originalmente quatro Grandes Labirintos. Com a conquista do Labirinto do Oeste, restam três. Os países que detêm esses labirintos historicamente converteram os recursos obtidos em poder nacional massivo, tornando-se grandes potências — com exceção de Nohitant, que é menor. A República de Junoe, no Norte, teve seu poder reduzido em guerras passadas, mas ainda supera ligeiramente o nosso Reino. Lucilla pretende usar a diplomacia para equilibrar o tabuleiro. Se as nações vizinhas se unirem a nós, o Império não terá uma vitória fácil.
“O meu primeiro pedido é direcionado pessoalmente à Selma.”
“A mim… pessoalmente?”
“Sim. Já fiz os contatos iniciais com os países vizinhos. No entanto, os detalhes finais não podem ser resolvidos por correspondência; eu irei pessoalmente como mediadora. O local da cúpula será no Leste do Reino ―― em **Dal-Arne**, a porta de entrada de Nohitant.”
Dal-Arne é o centro comercial governado pela família do Conde Claudel. É também a terra natal de Selma-san e Sophie.
“Sei que isso pode lhe causar desconforto, mas preciso da sua força. Por favor, poderia me acompanhar a Dal- Arne?”
“…………”
Selma-san baixou o olhar. Embora eu nunca tenha ouvido os detalhes, sinto que há um conflito profundo entre ela e sua família. Pelas memórias da Sophie que vi durante a tutoria, o silêncio de Selma sobre sua casa natal durante todo o tempo que passamos juntos dizia muito. Todos aguardavam sua resposta, mas ela parecia hesitar
— não apenas por Dal-Arne, mas por medo de prejudicar as atividades do Coelho Prateado ao se ausentar.
“Selma, você deve ir”, incentivou Rain-san.
“Rain? Mas…”
“Você precisa enfrentar sua família. Se houver uma oportunidade, aproveite-a. Se deixar passar agora, talvez nunca mais tenha outra chance. Ter uma família não é algo que se deve dar como garantido. Não quero que você sinta o mesmo que eu senti. Não se preocupe conosco. A conquista do 94o andar vai parar um pouco, mas eu preencherei o buraco que você deixar, eu prometo!”
“Eu concordo com a Rain-san! Se está em dúvida, deve agir!”, exclamou Lucrecia.
“Pois é. Ficar remoendo não combina com a ‘Chefe’. Decida logo e aja, era isso que eu esperava da nossa líder, não era?”, Will provocou com um sorriso.
Nós somos companheiros. Se um de nós hesita, o papel dos outros é dar um empurrão, mesmo que isso não nos traga benefícios imediatos.
“Já que todos concordam, acho que deve priorizar seus sentimentos, Selma-san. Eu também respeito qualquer escolha sua.”
“…Obrigada, pessoal. Então, me ausentarei do Clã por um tempo. Conto com vocês enquanto estiver fora.”
“Deixe com a gente!”, respondemos em coro.
“Alteza Lucilla, aceito o pedido formalmente. Use-me como desejar durante a viagem e nas negociações diplomáticas.”
“Obrigada, Selma.”
Haruto-san, mantendo seu tom franco, fez a próxima pergunta:
“E então, Princesinha, o pedido não acaba aí, né? O que quer de nós?”
“Sim. O segundo pedido é a razão de ter chamado todos vocês aqui. Sob controle de informação, ainda não é público, mas recentemente ocorreram várias **Inundações de Monstros (Stampedes)** no Norte. Eu mesma fui atacada por uma no caminho para Tutrail. Diante disso, acreditamos que o Império estabeleceu uma tecnologia para provocar inundações artificialmente.”
Eu já sabia disso por Abel e por ter presenciado o ataque, mas os outros exploradores ficaram em choque.
“――Isso é verdade?”, Fuka interrompeu. Até ela, que fala pouco, não conseguiu ignorar o fato. Uma inundação controlada facilitaria qualquer invasão.
“É difícil de acreditar, mas as inundações frequentes são um fato. Atribuir a culpa ao Império é nossa suposição mais lógica, embora não possamos provar.”
Eu suspeitava da Seita Ciclame, mas para o Reino, o inimigo final é o mesmo.
“Como disse antes, o Reino focará em ganhar tempo até organizar o Exército Aliado. Mas com inundações ocorrendo no Norte, perto da fronteira, corremos o risco de sermos aniquilados antes mesmo de formar a aliança. Por isso, estamos aumentando o número de Armas Mágicas nas cidades principais e rotas de suprimento.”
Era uma medida padrão, mas deixava vilas e cidades menores vulneráveis. O pedido estava claro.
“No entanto, não podemos cobrir todo o Norte. Por isso, peço a vocês a **conquista dos labirintos** em áreas que não podemos alcançar e a **defesa de Tutrail**.”
Rain-san pediu para esclarecer dois pontos:
1. A Guilda dos Exploradores aprova a conquista desses labirintos? (Sim, Leone Conti confirmou que as autorizações estarão prontas amanhã).
2. O que significa ‘defender Tutrail’ especificamente?
Lucilla explicou que o Império visa o Grande Labirinto do Sul devido à escassez de pedras mágicas em Saubel. Eles enviarão tropas para Tutrail, mas soldados não sabem lidar com monstros de forma eficiente. Os grupos de Rank S devem monitorar os cinco labirintos ao redor de Tutrail e liderar outros exploradores caso ocorram inundações.
“E quanto à recompensa?”, perguntou Haruto-san.
“Pelos próximos dez anos, concederei ao [Coelho Prateado] e ao [Crepúsculo de Bronze] o status de **Classe Privilegiada**. Isso inclui isenção de impostos e permissão para visualizar magias e itens mágicos desenvolvidos como segredo de Estado.”
A recompensa era absurda. Facilitaria imensamente a vida de qualquer Clã.
“O que acham? Eu acho que deveríamos aceitar”, disse Rain-san.
“Eu concordo. A conquista do Grande Labirinto vai parar de qualquer forma, então não é um mau negócio”, respondi. Will e Lucrecia também concordaram.
Do lado do Crepúsculo, Katina-san perguntou à Fuka, que simplesmente disse: “Nós aceitamos”.
“Agradeço do fundo do meu coração”, disse Lucilla. “Agora, peço que decidam entre si quem cuidará das conquistas e quem cuidará da defesa. Não interferirei na decisão.”
Will sugeriu que o Coelho ficasse com a defesa e o Crepúsculo com as conquistas, já que o Coelho tem mais grupos sob seu comando para coordenar a cidade.
“Não pode ser assim”, Fuka objetou.
“O Crepúsculo quer a defesa? Não me importo, mas vocês conseguem coordenar os outros exploradores?”, Will perguntou confuso.
“Não. Deixem a coordenação com o [Coelho Prateado]. Mas o pedido da Princesa se divide em defesa passiva e conquista ativa. A conquista deve priorizar a **velocidade**. Se terminarmos as conquistas rápido, todos poderemos focar na defesa.”
Fuka olhou para mim.
“Para velocidade e poder de aniquilação, **eu e o Orun** somos essenciais. E o **Haruto** é o único que consegue acompanhar nosso ritmo de combate total. Esse é o melhor trio para as conquistas.”
Will questionou a falta de um mago de retaguarda, mas Fuka foi categórica:
“Não é necessário. Minha habilidade é [Visão do Futuro]. A do Haruto é [Visão de Olho de Pássaro]. Reconhecimento não será problema. E com a adaptabilidade esmagadora do Orun, não haverá situação que não possamos lidar. Se nós três tivermos dificuldade em algo, ninguém mais aqui faria diferença.”
Rain-san aceitou a lógica: “Entendido. Então a conquista fica com Orun-kun, Fuka-chan e Haruto-san. O restante de nós defenderá Tutrail. Todos de acordo?”
Ninguém se opôs.
“Parece que chegamos a um acordo. Então… Orun, Fuka, Haruto, conto com vocês para limparem esses labirintos”, Lucilla finalizou.
“”Entendido.””
Assim, foi decidido que eu partiria em uma jornada com Fuka e Haruto-san para conquistar labirintos por todo o país.