O espaço onde ecoavam risadas transformou-se em silêncio absoluto.
Minha mente fica em branco diante da situação inesperada, mas meu corpo, que já superou inúmeros campos de batalha mortais, começa a se mover por conta própria.
(Só consigo ver de costas, mas aquelas escamas negras brilhantes e essa pressão… não há dúvidas. É o Chefe de Andar do 92o andar, o Dragão Negro. Por que ele apareceu aqui?! E tão de repente. ――Não é hora de pensar nisso!)
O pensamento alcança a ação.
Na linha de visão do Dragão Negro, estão todos do “Coelho Prateado do Céu Noturno”.
O Dragão Negro já estava preparando um ataque contra o “Coelho Prateado do Céu Noturno”. A prova disso são as chamas vazando de sua boca.
Corro em direção a eles, tentando dar a volta no Dragão Negro. ――Mas percebo que o ataque do Dragão Negro será mais rápido.
Mudo a estratégia e construo fórmulas mágicas num instante.
“Instrutores!! Protejam os novatos com suas vidas!!”
Enquanto grito, ativo [Aumento de Vitalidade / Vitality Up] e [Aumento de Resistência / Resist Up] em Anthem-san e Barnard-san, e [Aumento de Durabilidade / Durable Up] e [Aumento de Peso / Weight Up] em suas armaduras e escudos.
Todos os instrutores reagiram à minha voz.
Anthem-san e Barnard-san avançaram, baixaram o centro de gravidade e ergueram seus escudos.
Selma-san e Kathy-san expandiram barreiras mágicas na frente dos Defensores.
Eles devem estar no meio da confusão. Mesmo assim, seus corpos se moveram por reflexo. Como esperado de exploradores de nível avançado escolhidos para a Exploração Tutelada.
O Dragão Negro abriu sua boca enorme e disparou uma gigantesca bola de fogo (En-dan).
Logo antes da bola de fogo colidir com a barreira mágica expandida, ativei o [Super Aumento de Capacidade Instantâneo / Impact], elevando a dureza da barreira ao limite extremo.
A bola de fogo que colidiu com a barreira mágica explodiu, e os membros do “Coelho Prateado do Céu Noturno” foram cobertos por fumaça.
Pouco depois, a fumaça se dissipou.
Felizmente, parece que não houve mortos.
De alguma forma, conseguimos proteger os novatos.
No entanto, os dois Defensores estão cobertos de ferimentos.
É uma situação em que Kathy-san deveria tratar os dois imediatamente, mas seu corpo está tremendo e ela não consegue se mover.
Não apenas os novatos, até mesmo Selma-san está pálida.
Foi então que finalmente percebi. A largura desta Área do Chefe mais que dobrou em relação a antes.
(Será que se adaptou ao Dragão Negro? A presença do Dragão Negro aqui deveria ser uma irregularidade, então por que existe tal especificação?)
Eu mesmo ainda devo estar confuso, pois só penso em coisas desnecessárias.
Tenho duas opções.
A primeira é deixar todos morrerem e ir rapidamente para o 51o andar.
Como já derrotamos o caranguejo, o Chefe de Andar do 50o andar, o caminho para o 51o andar está aberto.
O Dragão Negro deve ter percebido minha presença, mas bestas mágicas têm o hábito de ir para onde há mais pessoas.
Se for apenas eu, provavelmente consigo fugir para o 51o andar.
A segunda é lutar contra o Dragão Negro.
No entanto, todos eles não servem como força de combate agora.
Muitos estão paralisados de medo e não conseguem se mover. Se for para lutar, devo descartar a ideia ingênua de ganhar tempo para todos fugirem para o 51o andar.
Para salvar a todos, a única opção é vencer.
(Droga! Por que eu tinha que lembrar daquele momento justo nesta situação?)
◆◆◆
Eu e Oliver nascemos e crescemos em uma vila pobre que nem constava no mapa…
Nós éramos os populares da vila.
Desde que nascemos, ambos tínhamos memória e capacidade física excelentes. Aprendemos a espada com meu avô e, aos oito anos, já tínhamos uma habilidade comparável à de um explorador de Rank B.
Para nos aprimorarmos e termos sucesso como exploradores no futuro, tornou-se nossa rotina treinar nas montanhas perto da vila.
Certo dia, o incidente aconteceu. ――A vila foi atacada por bandidos.
Quando terminamos nossa rotina e voltamos, já era tarde demais.
As casas foram queimadas, e as pessoas que estavam bem até esta manhã estavam todas mortas, jogadas por toda parte.
Quando entendemos o que aconteceu, choramos e gritamos até perder a voz.
E quando paramos de chorar, o sol já havia nascido.
“Oliver, se deixarmos todos assim, coitados. Vamos enterrá-los adequadamente.”
“Tem razão.”
Para nossa sorte ou azar, éramos crianças perspicazes, então logo encontramos o que devíamos fazer e agimos.
Cavamos buracos silenciosamente, sem conversar, e colocamos os corpos cuidadosamente dentro.
Depois de colocar todos os corpos, ateamos fogo dentro da cova.
“――Orun, eu vou ficar mais forte! Vou ficar muito, muito mais forte para que nada mais seja roubado de mim! Tão forte que só de ouvirem meu nome, ninguém nem pensará em fazer uma coisa dessas!!”
“――Eu também vou ficar forte! Para não perder nada, não importa quão absurda seja a situação! Vou ficar forte o suficiente para proteger o que é importante, não importa a circunstância!!”
Derramando lágrimas que já deveriam ter secado, e gravando em nossos olhos a imagem de nossos companheiros de vila queimando, fizemos um juramento.
Depois que o enterro terminou, deixamos o local onde ficava a vila e nos tornamos exploradores em Tutrail, onde fica o Grande Labirinto do Sul.
◆◆◆
Coisas absurdas e irracionais existem aos montes neste mundo.
A situação atual é apenas mais uma delas.
Eu me tornei um explorador buscando força e conhecimento para não ter que chorar e aceitar calado quando algo absurdo acontecesse.
A resposta já estava decidida desde o início, não é?
Minha função agora é levar todos os novatos, que acabaram de se tornar exploradores, para o 51o andar.
O que é necessário para isso é… ――rejeitar o absurdo diante dos meus olhos.
“Não é nada difícil. É só derrotar o inimigo na minha frente…!”
Se eu usar tudo o que cultivei desde que me tornei explorador até hoje, não é um oponente que eu não possa vencer.
Tenho chances de vitória. Vamos lá, iniciar a subjugação!
◇
Tiro uma espada reserva do meu Armazenamento Mágico e ativo [Aumento de Força / Strength Up] e [Aumento de Técnica / Technical Up].
O Dragão Negro é coberto por escamas duras por todo o corpo, mas sendo um ser vivo, existem lugares onde a lâmina pode passar.
Lanço a espada reserva com toda a força mirando no olho do Dragão Negro.
A reação do Dragão Negro foi mais rápida do que a ponta da espada chegar ao seu olho.
A espada que lancei foi bloqueada pela pálpebra dura.
Só então o Dragão Negro virou o rosto para onde eu estava.
――Mas, infelizmente, eu já não estou mais lá. Já me movi para cima da cabeça do Dragão Negro.
Adicionando rotação no ar, desço a espada com força total.
“――Haa!”
Além do meu ataque ter sido surpresa, somado ao efeito do [Super Aumento de Capacidade Instantâneo / Impact] imbuído na espada, o Dragão Negro, ao receber o ataque, teve o rosto esmagado contra o chão com um som estrondoso.