Um dia, poucos dias antes da abertura do Festival de Ação de Graças, duas pessoas estavam frente a frente em uma pequena sala de reuniões da Guilda dos Exploradores.
Uma delas era o Mestre da Guilda que gerencia os labirintos da parte sul do continente, incluindo o Grande Labirinto do Sul ――Leon Conti.
A outra era a Encantadora do Grupo do Herói ――Philly Carpenter.
A atmosfera pairando entre os dois de forma alguma era pacífica; havia uma tensão palpável, esticada até o limite.
“Primeiramente, bom trabalho. Alcançar a cota em menos de dois meses, como esperado do Grupo do Herói. Deve ter sido bem difícil reunir aquela quantidade de pedras mágicas.”
Leon oferece palavras de apreço com a mesma expressão alegre de sempre, sem desmanchar o sorriso.
“…Isso é sarcasmo?”
Em resposta ao elogio de Leon, Philly fala enquanto lhe lança um olhar penetrante.
“Não, não, não tenho essa intenção――”
O comentário de Leon foi sincero.
Afinal, a quantidade de pedras mágicas que a Guilda exigiu desta vez como penalidade por fazê-los usar o Retorno Forçado era algo que, excluindo o Grupo do Herói e outros grupos Rank S, levaria no mínimo vários meses para ser reunida.
“――Bem, embora eu tenha achado que sua primeira exploração de labirinto após entrar no Grupo do Herói foi patética. Ficar cautelosa com a existência atrás da Luna-kun, usar sua Habilidade Inata *em si mesma* e, no fim, cavar a própria cova. Puxa, quando ouvi esse relatório, foi difícil segurar a risada.”
“…Isso não importa agora. O motivo de eu ter vindo aqui hoje é um só. Por que você não me *relatou* que a ‘Amuntzars’ ―― e, mais especificamente, o [Demônio Branco] ―― havia aparecido no Grande Labirinto do Sul?”
Embora seu tom fosse suave, o brilho nos olhos de Philly era tão afiado que, apenas com aquilo, uma pessoa comum provavelmente tremeria de medo.
“Por que, você pergunta? Uma lei da mordaça foi imposta, então não havia como a informação chegar a você, uma *mera exploradora*.”
Sem recuar diante do olhar afiado de Philly, ele declara o motivo de forma indiferente.
“Mera exploradora? Isso é apenas a fachada. Eu sou o braço direito *daquela pessoa*, o Grand Master. Minha posição é superior à sua. Conheça o seu lugar.”
“Suponhamos que eu tivesse contado a você, Philly-kun, que o [Demônio Branco] estava no Grande Labirinto do Sul. O que aconteceria então é fácil de imaginar. ――Você e o [Demônio Branco] começariam uma batalha feroz, e as pessoas que vivem nesta cidade teriam sofrido danos imensos. Sabendo que isso aconteceria, é óbvio que eu não contaria.”
“E qual o problema nisso?”
“…O que você acha que é a vida humana?”
Diante da pergunta displicente de Philly, a expressão alegre de Leon desmorona, e ele fala com uma voz espremida, suprimindo desesperadamente a raiva.
“Não acho nada. Se for para dizer, são marionetes convenientes que trabalham como meus braços e pernas?”
Em contraste, Philly faz essa declaração com um tom leve, como se fosse a coisa mais natural do mundo.
“Sua escória…”
“Para mim, o que eu não entendo é o motivo pelo qual você se esforça tanto para proteger essas *espécies inferiores*. ――Ah, você também era uma espécie inferior, não é.”
“…É melhor você não nos menosprezar tanto. Com essa atitude, você vai se dar mal um dia.”
“Fufufu, me dar mal, é? E como exatamente? Se eu usar minha Habilidade Inata, no instante seguinte você vai *esquecer* essa nossa conversa, sabia? O que uma existência frágil como a sua pode fazer contra mim?”
“Você acha que eu viria falar cara a cara com você sem ter tomado nenhuma medida preventiva?”
“…………”
“Sua Habilidade Inata é poderosa. Dependendo de como for usada, é possível até mesmo *reescrever* o mundo como você desejar. Mas esse poder não é perfeito. Tente usá-lo em mim. No instante em que o fizer, preparei tudo para que a localização do Grand Master e seus crimes passados sejam espalhados pelo mundo todo. Como a ‘Amuntzars’ agiria ao saber disso?”
“――Tsk. Mas até mesmo algo assim você iria…”
“Eu provavelmente *esqueceria*, sim. Mas acha que a armadilha que preparei seria algo tão simples assim?”
Philly lança um olhar perscrutador, como se tentasse confirmar as verdadeiras intenções de Leon.
“…………Isso não é uma clara rebelião? Você não jurou lealdade àquela pessoa?”
“Hmph, eu nunca jurei lealdade ao Grand Master.”
Philly faz uma expressão de surpresa com as palavras de Leon.
Ele continua a falar.
“Claro, o Grand Master também está ciente disso. Para mim, a verdadeira ambição da Guilda não importa. Pelo contrário, eu a abomino. No entanto, na *sociedade atual*, a existência da Guilda tornou-se indispensável. É por isso que eu trabalho nesta organização. ――Pelas pessoas inocentes que vivem neste mundo!!”
A forma como Leon disse isso carregava uma aura fantasmagórica e assustadora.
“…Haa. A probabilidade de ser um blefe parece alta, mas sempre existe a chance de ser verdade. Entendido, admitirei a minha derrota por hoje.”
“Não acho que exista vitória ou derrota nesta conversa.”
“Por enquanto, não interferirei com você, então peço que também não atrapalhe o meu caminho.”
Com a fala de Philly, a atmosfera tensa relaxou um pouco.
“Sim, não me importo. ――Rezo para que o plano de vocês fracasse.”
Ao concordarem mutuamente com a não agressão, Leon solta um comentário sarcástico como retaliação, mas Philly apenas franze a testa um pouco e sai da sala sem dizer nada.
“…………Fuu. Acabei cruzando uma ponte perigosa, mas serviu como uma pequena contenção. ――Bem, preciso me preparar para o Festival de Ação de Graças.”
Os passos de Philly se distanciam, e Leon murmura no espaço onde ficou sozinho.
Após respirar fundo e se levantar do assento, Leon já havia retornado à sua figura gentil e habitual.