O tempo passou num piscar de olhos, e…
“Vamos lá, só resta a final para encerrar a divisão de exploradores de nível avançado do Torneio de Artes Marciais! A combinação é exatamente o que a maioria esperava, não é?”
Quarto dia do Torneio de Artes Marciais.
Enquanto eu meditava de olhos fechados na sala de espera, ouvi a voz da apresentadora.
Finalmente a final. O oponente é o Oliver.
Nós nascemos na mesma vila e, desde então, sempre nos aprimoramos juntos.
A diferença de capacidade física começou a aumentar desde que nos tornamos exploradores e, quando chegamos às camadas inferiores do Grande Labirinto, havia uma diferença intransponível.
Depois disso, houve muitas reviravoltas e, mesmo depois que mudei para Encantador, Oliver continuou a crescer.
Não tenho chance em um confronto de força pura.
Mas não é como se eu não tivesse feito nada.
Acumulei várias experiências como Encantador e continuei observando os movimentos do Oliver de uma perspectiva objetiva. Conheço os hábitos dele melhor do que ele mesmo.
O que vou fazer não é diferente do que fiz com a Fuka. Só vou enfrentá-lo com meus pontos fortes.
“Senhoras e senhores, desculpem a demora! Chegou a hora, então vamos chamar os dois que vão lutar agora! Primeiro, o líder do atual Grupo do Herói que alcançou o 94o andar do Grande Labirinto do Sul, feito inédito, o explorador também conhecido pela alcunha de [Santo da Espada]! Atleta Oliver Cardiff!”
Chamado pelo nome, Oliver caminha do lado oposto em direção ao centro da arena.
Vendo sua figura, grandes gritos de apoio voam da arquibancada.
“Contra ele, o Ás do ‘Coelho Prateado do Céu Noturno’, que derrotou um Chefe de Nível Profundo sozinho e é chamado pela alcunha de [Matador de Dragões] devido a esse grande feito! Atleta Orun Doula!”
Em seguida meu nome foi chamado, então saio da sala de espera e vou para o centro da arena.
Ouço gritos de apoio da arquibancada, mas do lugar reservado para os membros do “Coelho Prateado do Céu Noturno”, ouço gritos especialmente altos.
Esta luta não é apenas minha.
Se eu vencer aqui, o “Coelho Prateado do Céu Noturno” poderá se posicionar ainda mais vantajosamente no futuro. Por isso, não posso perder de jeito nenhum.
“Quanto tempo, Orun.”
Quando chegamos às nossas posições, Oliver fala comigo.
Como o Oliver disse, faz muito tempo que não conversamos direito.
Quando fui expulso do grupo, foi o Oliver, e no dia seguinte à derrota do Dragão Negro no 50o andar, fui eu quem falou quase unilateralmente.
Não tivemos uma conversa de verdade por mais de dois meses.
Não ter conversado por tanto tempo pode ser a primeira vez desde que me entendo por gente, sem exagero.
“Sim, quanto tempo. Ouvi falar dos feitos do ‘Luz da Alvorada’. Reunir aquela quantidade de pedras mágicas da penalidade em menos de dois meses, como esperado.”
“…Sarcasmo?”
Em resposta ao meu comentário, Oliver fala com uma voz fria, sem mudar a expressão.
“Não é sarcasmo. Só achei que vocês, que eu conhecia, levariam mais tempo. Minha sucessora parece ser bem competente.”
Atuando como explorador em Tutrail, informações sobre exploradores ativos fora do Grande Labirinto do Sul também chegam até certo ponto.
Também investiguei um pouco sobre a Encantadora que entrou no Grupo do Herói como minha sucessora, Philly Carpenter.
Mas não encontrei nenhuma informação sobre ela.
Bem, Encantadores quase nunca são destaque.
Por isso não seria estranho não ter informações, mas quem tem a autoridade final sobre a composição do grupo é o Marquês Fogus. Será que aquela pessoa permitiria a entrada de uma Encantadora desconhecida?
Pensando agora, também sinto algo estranho nisso…
“Sim, ela é competente. Em Magia de Suporte… ela está vários níveis acima de você.”
“…Entendo. Então, vão começar a conquista do 94o andar em breve?”
“Não vou contar isso para você, que é um forasteiro.”
“É verdade.”
“――O papo acabou. Prepare-se. Vou te surrar… como sempre fiz.”
Dizendo isso, a atmosfera do Oliver muda para a de combate.
“Eu sei que você está obcecado pela conquista do Grande Labirinto. E que não pode perder aqui por causa disso. ――Mas eu também tenho motivos para não perder. Hoje, eu vou vencer.”
Dizendo isso, mudo minha consciência, saco a espada longa da cintura esquerda e me preparo.
“Parece que ambos estão prontos. Então, final, comecem!”
Logo no início, ambos encurtamos a distância.
Ao entrar no alcance, Oliver desfere um corte horizontal com a espada.
Recebo o ataque de frente com a espada longa.
(Guh, eu sabia, mas é pesado…)
Salto para trás sem resistir ao impacto transmitido pela espada longa.
“Um golpe relâmpago do atleta Oliver logo no início! O atleta Orun toma distância desesperadamente. Será que isso vai ser decidido rápido?!”
Vendo o movimento preparatório, sei que tipo de movimento ele fará, e posso imaginar a força pela velocidade da espada, mas ao receber de verdade, percebo que é mais do que eu imaginava.
Sinto que está ainda mais afiado e pesado do que na última luta treino com espadas que tive com o Oliver há alguns anos.
Não acho que o ataque de agora tenha sido com força total dele, mas ter recebido uma vez foi importante.
“――Tsk!”
Encurto a distância novamente e, desta vez, desfiro um corte diagonal (Kesagiri), onde é fácil colocar força.
Em resposta, Oliver recebe meu ataque sem dificuldade com um corte diagonal reverso.
Apesar de eu estar atacando de cima para baixo, o que deveria ser vantajoso, minha espada está sendo empurrada para cima a partir do bloqueio.
Calculando o tempo, relaxo a força na espada longa, inclino o corpo para trás e esquivo da espada do Oliver que subiu cortando.
Imediatamente saco a espada curta da cintura com a mão esquerda e desfiro uma estocada no peito do Oliver.
Como está sem fio, não vai perfurar, mas se a ponta acertar com força, causará algo como uma fratura.
Nesta situação onde não podemos usar magia de cura, esse ferimento seria fatal.
Logo antes da ponta da espada curta alcançar o peito do Oliver, ela é bloqueada por algo duro.
É a [Convergência de Mana] do Oliver.
Sabendo de antemão que isso aconteceria, não me abalo por ter sido bloqueado e salto para trás para tomar distância novamente.
(Com isso, entendi o poder da espada e a proficiência na [Convergência de Mana].)
Quanto à espada, como previsto, se eu receber de frente, serei colocado em desvantagem num instante.
Mas quanto à [Convergência de Mana], parece que minha proficiência é superior.
Sobrescrevo os dados antigos do Oliver com os dados mais recentes que acabei de obter e simulo o andamento da luta.
“Estilo de luta covarde.”
Quando a distância aumentou, Oliver falou comigo.
“Porque se eu lutar de frente a chance de vitória é baixa.”
Respondo enquanto examino vários padrões.
“…E então? Pensou em uma boa estratégia?”
(Veio falar comigo de propósito para me dar tempo? Está sobrando confiança, hein ――Tsk!?)
Logo depois de eu pensar que ele estava me subestimando, ele se aproxima de mim com uma velocidade incomparável à de antes.
Se eu não estivesse acostumado com os movimentos do Oliver, nem teria conseguido reagir.
Defendo o corte com a espada longa no reflexo, mas minha postura se desfaz um pouco com o ataque, que tinha mais afiação e peso do que antes.
Sem intervalo, uma massa dourada aparece diante dos meus olhos.
“Guh.”
Consigo tomar distância de alguma forma, e logo em seguida a massa dourada explode.
(Ele viu através do meu estilo de luta, é?)
É natural, assim como eu conheço os movimentos e o estilo de luta do Oliver, o Oliver também me conhece bem.
Prevendo que eu estava observando, ele propositalmente mostrou ser ainda mais fraco do que o normal.
A sequência de ataques do Oliver continua me atacando.
Com movimentos que me fazem pensar se ele não está sob efeito de Magia de Suporte, ele me encurrala.
“Aqui vem o ímpeto do atleta Oliver! Ninguém conseguiu resistir a esse ímpeto até agora, mas e o atleta Orun?!”
Consigo resistir porque sei o próximo movimento do Oliver pelos movimentos preparatórios, mas se não fosse por isso, a luta teria acabado imediatamente.
◇
“――Tsk!?”
Depois disso, continuei saltando para trás para escapar da sequência de ataques do Oliver, mas finalmente fui encurralado na parede.
“Finalmente o atleta Orun foi encurralado na parede! Será o fim?!”
“Agora não tem mais para onde fugir. O vencedor está decidido. Pela nossa amizade de infância, se se render aqui, eu deixo passar. Daqui para frente não vou te dar nem chance de falar.”
Então o objetivo do Oliver era me encurralar na parede.
――Sim, eu sabia…
Quando as coisas estão indo como queremos, não percebemos que estamos sendo manipulados.
Bombardeio com [Convergência de Mana] não é exclusividade sua.
Eu disparo a mana negra que eu estava concentrando *no céu* em direção ao Oliver.
Para me preparar para o impacto, crio um substituto de Barreira Mágica com a Convergência de Mana.
Barreira Mágica também é classificada como magia e não pode ser usada nesta luta, mas com a [Convergência de Mana], isso não é um obstáculo para mim.
O Oliver também usou várias vezes, afinal.
Ao expandir o substituto de Barreira Mágica, ele parece ter percebido o que eu pretendia fazer.
Oliver olha para o céu.
Escapando da linha de visão do Oliver, mantenho a massa de mana negra no ar, desfaço o substituto de Barreira Mágica e avanço contra o Oliver.
Mesmo um ataque surpresa com [Convergência de Mana] tem alta probabilidade de ser lidado pelo Oliver.
Por isso, uso até esse ataque surpresa como isca.
Oliver percebe minha aproximação e volta o olhar apressadamente, mas é tarde.
Balanço a espada longa horizontalmente com toda a força.
“Droga…!”
Sou bloqueado pela espada do Oliver no último instante, mas consegui desequilibrá-lo.
Imediatamente pego as costas do Oliver e balanço a espada longa novamente.
Isso também é bloqueado pela espada antes de alcançar o Oliver, mas, inversamente, consegui encurralá-lo na parede.
Salto para trás para tomar distância e, agora sim, disparo a massa de mana negra do céu.
A massa de mana, ajustada para não matar o Oliver mesmo se acertar em cheio, se difunde perto do Oliver, e a área é envolvida por mana negra como breu.
“Uma ofensiva e defensiva instantânea! E algo preto explodiu e atacou o atleta Oliver! Magia é proibida neste torneio. Provavelmente isso é devido à Habilidade Inata do atleta Orun! Como esperado, o Ás do ‘Coelho Prateado do Céu Noturno’ possuía uma Habilidade Inata!”
Eu tinha estabelecido uma regra para este torneio.
――Era *usar a Habilidade Inata o mínimo possível* em lutas contra não usuários de Habilidade Inata.
Com as regras deste torneio, não é exagero dizer que a presença ou ausência de Habilidade Inata decide a vitória ou derrota.
Se eu abusasse da [Convergência de Mana], poderia esmagar qualquer um, exceto Oliver, Fuka e talvez o Haruto-san.
Mas o público não desejaria tal luta, e seria insuportável se reclamassem depois do torneio, então decidi não usar ao máximo.
Na verdade, não tive oportunidade de usar até a final, mas se eu estivesse prestes a perder, teria jogado essa regra fora e usado a Habilidade Inata.
Oliver possui a mesma Habilidade Inata que eu, a [Convergência de Mana].
Se podemos lutar em condições iguais, vou usar sem hesitar.
Dito isso, o ataque de agora pareceu acertar em cheio.
Dependendo de onde acertou, isso pode decidir a luta.
Converjo mana na lâmina da espada para um ataque contínuo, envolvendo-a em mana negra enquanto observo os movimentos do Oliver.
A fumaça que envolvia o Oliver de repente começa a se mover violentamente de forma irregular, e uma luz dourada vaza de dentro da fumaça.
Quando a fumaça finalmente se dissipa, Oliver aparece sangrando na testa e respirando com dificuldade.
E em sua mão direita, ele segura a espada envolta em mana dourada.
Consegui causar um dano considerável, mas seus olhos não estão nem um pouco mortos.
Embainho a espada curta que estava na mão esquerda e seguro a espada longa com as duas mãos, entrando em posição.
Oliver também segura a espada em posição alta (Jodan).
Em meio ao ar tenso,
“”――Tsk!!””
Ambos balançamos a espada no mesmo momento.
“”Tensen (Flash Celestial)!!””
Os cortes negro e dourado colidem no meio do caminho entre nós.
(Desculpe, Oliver. Eu continuei usando a [Convergência de Mana] no dia a dia. Você parece ter começado a usá-la na defesa recentemente, mas sua proficiência na [Convergência de Mana] não alcança a minha. ――Eu venci.)
Os dois cortes que disputavam espaço começaram a ser invadidos pelo preto aos poucos.
――Era como se o sol se pusesse e a noite chegasse.
E, finalmente, o negro que engoliu todo o dourado não perdeu o ímpeto e engoliu até o Oliver.
O silêncio domina toda a arena.
Oliver está deitado inconsciente, e o único de pé naquele lugar sou eu.
“Decidido! O vencedor é o atleta Orun Doula!!”
Quando a voz da apresentadora quebrou o silêncio, gritos de alegria surgiram de toda a arquibancada em resposta.
Assim, o Torneio de Artes Marciais chegou ao fim com a minha vitória.