“Sim, senhorita!”
Nesse momento, um mensageiro avançou e gaguejou: “General Smith, suas tropas, todas as duas mil, já… já…”
Smith cerrou os dentes. “Já o quê?”
“Foram dizimadas. Alguns monstros apareceram do mar…”
“Droga!” Smith bateu com o punho na mesa, fazendo a madeira tremer.
Fogo brilhou nos olhos de Smith. Claramente, este comandante do Exército das Estrelas Congelantes acalentava seus soldados. Ele cerrou os dentes e perguntou: “Apenas, que monstros…?”
O mensageiro limpou um pouco de suor da testa e disse: “Não consegui distinguir completamente o corpo deles. Tudo que eu podia ver era esses tentáculos, como cordas, atravessando os barcos e depois arrastando os soldados para o mar. Além disso, haviam esses peixes monstros carregando alabardas e derrubando todos. Havia tanto sangue que o mar estava vermelho.”
Smith respirou fundo, sua expressão era extremamente feia.
“General Smith, você está bem?” Por um lado, um general de meia-idade sorriu enquanto brincava com um lenço vermelho amarrado ao braço: “Perder dois mil guerreiros, se fosse eu, eu não estaria me sentindo bem. Eu acho que o Exército das Estrelas Congelantes tem apenas nove mil homens no total, certo? Com essa perda, não restam muitos de vocês. Ah, você estava muito impaciente. Como você pôde ter enviado seus soldados tão descuidadamente?”
Smith virou-se e rugiu para o general: “Louis, cuide da sua vida. É melhor você manter sua seda vermelha perto e se esconder bem atrás dela; caso contrário, se você morrer, sua bela e jovem esposa só precisará enrolar o lenço de seda no dedo para consolar a solidão!”
Louis estava furioso: “Smith, seu bastardo!”
Theodore os silenciou: “Silêncio! A grande batalha está diante de nós e vocês realmente têm coragem de discutir sobre assuntos pequenos como este!?”
Todos calaram a boca em seguida. Theodore olhou para o Rei e disse: “Pai, como você acha que devemos encarar esta batalha? Em uma hora, os navios de guerra dos Demônios Híbridos chegarão às margens.”
O Rei Rob apertou com mais força a espada real e estreitou os olhos: “Traga os canhões de cristal mágico. Quando os barcos de guerra dos Demônios Híbridos entrarem no porto, nós os atiraremos ao mar. Não há nenhuma necessidade para a reserva!”
“Sim, pai!” Theodore imediatamente enviou o pedido.
O Rei Rob disse então: “Os exércitos de Demônios Híbridos chegarão em breve às nossas costas. Para esta batalha, nós movemos milhões dos soldados do império. Esta é uma luta de vida e morte. Generais, este é um momento em que devemos trabalhar juntos para proteger o império e a casa de todos!”
Todos os generais assentiram suas cabeças em acordo. “Sim, Vossa Majestade!”
O Rei Rob perguntou: “Agora, antes da batalha, há mais alguma sugestão?”
A tenda ficou em silêncio e ninguém se manifestou.
Olhei em volta. De qualquer maneira, não havia necessidade de eu ter medo de ofender o Rei. E assim, eu disse com ousadia: “Embora o centro do exército esteja formado aqui, ele não nos dá muita vantagem nem tem bons pontos de vista. Além disso, há uma capa no alto da barraca para obstruir todos os ventos do mar, mesmo que não se possa ver o mar da aqui. Sugiro que tire o topo da tenda e suba ao trono. Dessa forma, sua Majestade será capaz de ver claramente a situação da batalha e reagir a qualquer mudança a qualquer momento.”
“Você, Li Xiao Yao!”
Um general de sessenta anos olhou para mim, com a mão no punho enquanto rugia: “Você não sabe que nosso rei é inigualável? Este toldo é uma cerimônia que foi passada ao longo das gerações. Esta é a maior honra que um rei deve receber e, no entanto, você ousa sugerir que a tiremos? Apenas o que você está planejando? A menos que você, Li Xiao Yao, tenha cobiçado por muito tempo as armas sagradas da realeza?”
Fiquei atordoado e sorri: “Não há necessidade de um homem tão velho quanto você ser tão malicioso. Tudo o que sugeri foi tirar o topo, não a tenta. Quem é você?”
Pearl sussurrou para mim: “Ele é o marquês Jin Luo Si. Ele é o pai do Luo Te, que você demitiu!”
Eu fiquei boquiaberto. “Não é de admirar. Claramente, ele está apenas liquidando uma dívida privada publicamente…”
……
O marquês de Jin virou-se e disse ao Rei Rob: “Sua Majestade, Li Xiao Yao não tem boa vontade e é extremamente desrespeitoso com Sua Majestade. Eu acho que você deve se salvar da preocupação e lidar com ele agora! Um rebelde como aquele, que desrespeita o poder real, não deve ser deixado em paz. Por favor, Vossa Majestade, dê ordem!”
Pearl rapidamente gritou de volta: “Marquês, desde quando foi a sua vez de montar em um cavalo tão alto? Cada uma das palavras de Li Xiao Yao é apoiada por estratégia militar. Tirar o topo permitirá que o comandante veja toda a situação, dando ao comandante a capacidade de ver todos os detalhes do campo de batalha. Este é o mais básico senso comum. Além disso, o pai terá um ponto de vista muito melhor. O que há de errado com isso?”
“Sua Alteza Princesa Pearl!”
O marquês olhou para Pearl e sorriu: “Acho que esse Li Xiao Yao nasceu bastante bonito. Princesa Pearl, é possível que você mantenha sentimentos secretos por ele, e é por isso que você escolheu ajudá-lo?”
“Cale a boca!” Pearl puxou sua espada.
Nesse momento, o Rei Rob finalmente se levantou. Sua voz era não era mais alta que um sussurro, mas a raiva era clara: “Tudo bem já. Envie as ordens, tire o topo da barraca do meio e levante o deck de observação. As palavras do general Li Xiao Yao são exatamente o que eu pretendia antes. Marquês, não há nenhuma necessidade para você falar mais. Eu sei um pouco sobre a situação pela qual seu filho foi expulso do Exército Real e espero que você escolha parar de perseguir esta matéria. Li Xiao Yao é um homem capaz de trazer honra para o Exército Real. Isso por si só é mais importante do que muitos outros assuntos!”
“Sua Majestade…”
Marquês Louis enrijeceu e abaixou a cabeça: “Sua Majestade é sábia! Eu seguirei todos os seus comandos!”
……
E assim, esta pequena discussão parecia ter sido resolvida. Mesmo assim, pude sentir o calor dos olhares de todos nas minhas costas. Esse tipo de sentimento era extremamente desconfortável. Era como se eu fosse um pedaço de carne e eles fossem os abutres, esperando para me usar e me comer. Eu prefero muito a sensação que tenho quando luto com [Zhan Long]. Todos nós cuidávamos um do outro, e não havia diferença de classe, categoria ou raça. Éramos todos irmãos que iriam lutar juntos. No entanto, ao mesmo tempo, não podia desistir do Exército Real que havia gasto tanto sangue e suor para trazer à tona. Tudo o que eu pude fazer foi aguentar um pouco. Esta era, afinal, uma experiência que eu deveria sofrer. Era exatamente como aquele velho filho da puta tinha dito; minha personalidade e moral eram muito rígidas. Devo continuar a me refinar para poder realmente me tornar um guerreiro invencível.
Muito em breve, o topo da barraca foi derrubado. Finalmente pude ver os tesouros por trás——havia tropas e cavalos; roupas, tigres, machados, arcos e flechas, todos montados e escondidos da vista. Um grupo de guardas imperiais vigiava os suprimentos. Pelo que entendi, essas flechas foram dadas apenas aos generais mais impressionantes em batalha; o machado de batalha foi dado àqueles que eram justos e direitos. Ao todo, cada tesouro tinha seu próprio significado. Os detalhes, no entanto, não estavam claros para mim.
A luz brilhou no horizonte e eu pude ver massas de navios de batalha avançando cada vez mais perto para a praia. Desta vez, o Exército Demoníaco Híbrido estava realmente trazendo todas as suas forças do ninho. Isso seria uma luta de vida e morte.
……
Pearl olhou para a distância e ordenou: “Todas as tropas, mandem seus lanceiros para as praias. Faça com que montem os chifres para impedir que os barcos cheguem à costa. Vamos amontoá-los na margem. Depois, usaremos os Canhões de Cristal Mágico para causar uma série de ataques. Dessa forma, os Demônios Híbridos sofrerão enormes perdas quando chegarem. Então, quando os Saqueadores chegarem às margens, vamos fazer chover flechas!”
Todos os principais NPCs concordaram firmemente: “Sim, Sua Majestade!”
O segundo príncipe Theodore apertou os olhos e disse: “Vamos esperar em silêncio então. Está quase na hora de começar a motivar as tropas. Se conseguirmos vencer esta guerra em uma batalha, esses Demônios Híbridos provavelmente terão muito medo de tocar nossas fronteiras pelos próximos dez anos!”
Pearl sorriu. “Espero que sim!”
……
Depois de alguns minutos, os barcos dos Demônios Híbridos começaram a se aproximar da costa. Nós poderíamos praticamente ver os detalhes das bandeiras em seus navios. Fiquei surpreso ao ver a Bandeira do Venerável em pé entre os barcos. Era o ex-príncipe da Cidade Ba Huang, a bandeira de Luo Lin. Os homens naquele barco devem ser os soldados da Cidade Ba Huang que foram transformados.
“É o Venerável!”
Pearl estreitou os olhos enquanto olhava para o horizonte. Ela soltou um suspiro e sorriu. “Irmão mais velho, houve um tempo em que Luo Lin e você eram conhecidos como os dois homens de elite de Tian Ling e agora, ele é um Rei Demônio Híbrido. Não é uma grande ironia?”
Theodore agarrou a espada ao seu lado e de repente se levantou: “Pai, meu Exército Dragão Flamejante pode ser o primeiro a partir? Vou parar as tropas do traidor Luo Lin e mantê-las a cem metros de distância!”
O Rei Rob olhou para o filho e sorriu. “Não precisa se apressar. Seu Exército Dragão Flamejante terá a chance de lutar. Que tal outro alguém ir?”
Todos assentiu com a cabeça. “Príncipe, você eventualmente vai herdar o trono, você não pode usar suas emoções em um momento como este!”
Theodore não teve escolha senão concordar com a cabeça. O segundo príncipe Owen levantou-se. “Pai, então e o meu Exército Xia Yu?”
Os dois príncipes estavam disputando o trono e, portanto, quem ganhasse mais conquistas seria o mais qualificado. Este era um princípio que todos sabiam, mas não diziam em voz alta.
Quem sabia que o Rei Rob continuaria: “Owen, seu Exército Xia Yu é uma força principal do país, não deve sair para a batalha de forma tão descuidada. Que tal isso, teremos o Exército Machado Flamejante liderado pelo Marquês Louis saindo para a primeira batalha? Marquês, esta é uma batalha pela sobrevivência deste império. Você não negará a chance de lutar pelo país, não é?”
O marquês Louis cerrou os dentes e assentiu: “Majestade, estou disposto a lutar. No entanto, eu gostaria de fazer meu filho, Luo Te, o vice-general das tropas Machado Flamejante, para que ele possa partir comigo. Que tal isso?”
O Rei Rob respondeu alegremente: “Tudo bem, então. Implante imediatamente Luo Te das tropas do sul e promova-o para vice-general. Ele vai ir para a batalha com o Marquês. Eu espero que você traga o orgulho a nosso país nesta luta inicial. Cada tropa, mantenha suas posições e observe como o Exército Machado Flamejante atravessa a defesa inimiga!”
“Sim, Vossa Majestade!”
……
Franzi minha sobrancelha e fiquei quieto. Pearl pareceu notar minha hesitação e sussurrou: “As tropas Machado Flamejante têm quarenta e cinco mil pessoas; são o exército número cinco do país. Não só isso, mas eles são fortes. É a decisão mais racional que eles lutem.”
Eu sorri de volta. “Sua Alteza deve estar falando sobre a capacidade deles de subjugar bandidos, certo? Receio que a tentativa difícil do marquês de tornar seu filho um vice-general esteja prestes a fracassar. Ele subestimou severamente a força de Luo Lin.”
Pearl sorriu de volta. “Desde que você saiba. Apenas espere e veja o que acontece. Prepare-se para a batalha. Temos que bloquear o primeiro ataque do Venerável!”
“Sim, Vossa Alteza!”