Chrysalis – Capítulo 103

Tito estava preocupado. 

Era difícil ver isso, como as linhas envelhecidas de seu rosto foram cortadas profundamente ao longo dos anos de campanha, uma ruga a mais em sua testa ou um pouco mais de tensão em seu olhar, eram sinais quase impossíveis de notar. 

A Tribuna Aurillia percebeu. Depois de tantos anos servindo na Legião, ela era capaz de detectar as mudanças sutis em seu Comandante. O aperto de seus ombros, a maneira como ele constantemente manuseava a lâmina de seu famoso machado, testando um fio que ele manteve afiado por quase trinta anos. 

Não era sempre que Tito ficava preocupado. 

“… Atividade suspeita por parte do sindicato de mercenários e da guilda dos mercadores, bem como uma mudança na retórica da Igreja do Caminho foram relatados nas últimas duas semanas. Nossos estrategistas sugerem que a possibilidade de um golpe em Liria é real”, relatou Aurillia. 

… 

Tito acenou com a cabeça distraidamente, com seu olhar de ferro nunca deixando a floresta que se espalhava diante dele de seu ponto de vista do acampamento. A floresta estava escura agora. Muito escura. Até os monstros pareciam sentir que algo estava chegando. O barulho do combate, constante ao longo da última semana, havia se reduzido a nada. 

Havia uma tensão no ar, como se todos os seres vivos na Masmorra estivessem esperando, prontos para entrar em uma batalha violenta a qualquer momento. 

“Você tem alguma ordem para ser retransmitida para a superfície? Comandante?” Aurillia perguntou. 

Seu Comandante não respondeu, em vez disso, continuou a olhar pensativamente para a floresta, com seus olhos azul-gelo refletindo a luz mortífera das árvores. 

“Como você acha que a Masmorra era antes da Ruptura, Tribuna?” Ele perguntou de repente. 

Aurillia ficou surpresa com esta pergunta aparentemente vinda do nada. Depois de uma pausa para considerar sua resposta, ela respondeu. 

“Ninguém sabe a condição da Masmorra antes do cataclismo, Comandante. Ninguém sabia que ela existia.” 

Tito balançou a cabeça. “Claro que eu sei disso. Eu perguntei como você acha que era, use sua imaginação Aurillia.” 

A Tribuna estava confusa. “Eu não sei Comandante. Nós sabemos que o nível de mana na superfície aumentou dramaticamente, eu só posso imaginar que o nível de mana subterrâneo subiu para níveis incríveis.” 

“Eu acho que a Ruptura foi uma onda” ponderou Tito, “Eu acho que foi apenas uma onda muito grande, muito longa.” 

Esta não era uma teoria inédita sobre a Ruptura, mas nenhuma onda jamais chegou nem remotamente perto de replicar os efeitos devastadores do mundo do cataclismo que criou esta era da Masmorra. 

“Você leu os relatórios de nossos postos avançados Legionários vizinhos?” Perguntou Tito. 

“Sim”, Aurillia acenou com a cabeça. 

“Os níveis de mana têm subido ao nosso redor, não apenas localmente. A mudança tem sido uniforme, com nenhuma variação. As leituras em Banron são as mesmas que as nossas. Eu me pergunto até que distância essa onda está chegando? Ela pode estar cobrindo toda a federação de Perior. Talvez ainda mais…” 

“Certamente você não está sugerindo que este seja o começo de um segundo cataclismo?” Aurillia zombou. 

Os sinais eram preocupantes, mas um outro cataclismo? As civilizações na superfície, incluindo a humanidade, quase foram exterminadas naquela época! 

Um momento de silêncio se abateu enquanto Tito acariciava seu queixo grisalho com uma mão, contemplando a luz fraca refletida em seus olhos. 

“Eu não sei”, disse ele finalmente, “mas não tenho certeza. Algo está diferente sobre isto. Eu só queria saber o quê.” 

Outra pausa na conversa enquanto os dois veteranos passavam algum tempo perdidos em seus próprios pensamentos. 

Eventualmente, Aurillia sentiu-se compelida a falar. 

“Você tem instruções sobre a situação na superfície, Comandante?” 

Tito assentiu lentamente. 

“Eu quero que todos os membros da Legião acima do solo façam preparativos imediatos para partir para nossa posição dentro de duas horas. Nem um único aprendiz ou auxiliar deve ficar para trás. Eu não me importo se eles tiverem que queimar a biblioteca do Mestre das Tradições até o chão, Alberton também precisa estar aqui.” 

“Todos?” ofegou Aurillia, “você vai abandonar a Rainha? Você acha que não haverá um golpe?” 

“Haverá um golpe e a Rainha será morta”, disse Tito. 

“Então por que?” 

“A política dos reinos da superfície não me interessa, nem deveria interessar para você, Tribuna. Nosso dever e nosso foco estão na Masmorra.” Tito respondeu com firmeza. 

“Mas a Rainha tem sido uma apoiadora leal nossa por décadas. Você está falando sobre a tia de Alberton!” Aurillia protestou. Ela não podia acreditar que Tito fosse tão insensível. 

Tito parou por um momento, com sua mandíbula visivelmente fechada se apertando e uma centelha de raiva acendendo em seus olhos. 

“Ouça-me, Tribuna”, disse ele com firmeza, “estamos à beira de um desastre sem precedentes. A única coisa que existe entre a cidade de Líria e uma enxurrada de monstros são essas fortificações”, ele enfatizou suas palavras batendo com o punho no paredes de terra compactadas, “e os Legionários que seguirão nossas ordens para vir aqui. A Rainha se tornou vulnerável e eu não posso fazer nada sobre isso. Eu protegerei meu povo custe o que custar.” 

Diante da fúria que queimava lentamente nos olhos azul-gelo de Tito, Aurillia só conseguiu engolir seus protestos. 

“Será feito, Comandante”, ela concordou. 

Tito simplesmente assentiu e se afastou da parede para encarar o próprio acampamento. Edifícios temporários erguidos por Magos da Terra foram construídos em fileiras organizadas, pontilhados aqui e ali com tendas de lona e forjas abertas. 

Os homens e mulheres da Legião que se juntaram a ele nesta expedição estavam todos presentes aqui neste acampamento, ninguém tinha permissão para se aventurar um centímetro desde que a luz começou a diminuir. 

“Eu quero que você envie uma mensagem para Rixard”, Tito disse de repente. 

Aurillia ficou surpresa. “Meu filho? Por quê?”, ela perguntou. 

Tito baixou o queixo até o peito por um momento antes de olhar para trás e continuar a falar. “Eu quero que ele passe uma mensagem para os Mercenários e Mercadores.” 

Aurillia sentiu o coração parar. “Não sei por que você não pode simplesmente enviar uma mensagem diretamente, Comandante. Meu filho é apenas um comerciante de baixo escalão na cidade, eles não levarão a mensagem em alta consideração por ser entregue por ele.” 

Tito riu e balançou a cabeça. “Aurillia”, uma nota de advertência entrou em seu tom, “não brinque. Não comigo.” 

Foi a vez da Tribuna abaixar a cabeça enquanto seu Comandante continuava. “Eu sei que Rixard tem passado informações sobre nossos movimentos para os mercenários. Informações que ele tem obtido de você. Eles vão ouvi-lo. Avisar que estávamos cientes de seu pequeno golpe enviará outra mensagem também.” 

“Há quanto tempo você sabia?” Aurillia sussurrou. 

Tito bufou. “Você não tentou esconder, Tribuna, você queria que soubéssemos. Nós descobrimos anos atrás.” 

Aurillia se recompôs e saudou seu Comandante. “Estou pronta para aceitar meu castigo, Comandante”. 

Tito a olhou nos olhos por um momento. Seu olhar nunca vacilou.  

Ela estava preparada para este momento por muito tempo, ele supôs.  

Para o espanto dela, ele simplesmente a dispensou. “Eu sou a última pessoa que vai julgar outra por uma criança rebelde, Aurillia, a culpa não é sua. Peça a Rixard para dizer a eles que ficaremos aqui por duas semanas. Duas semanas apenas. Depois disso, eles estarão por conta própria.” 

“Para onde iremos Comandante?” perguntou o oficial aliviado. 

“Para baixo.” 

Dando tapinhas nas costas de Aurillia, Tito se afastou da parede e começou a caminhar pelo acampamento, trocando uma palavra tranquila com seus soldados enquanto passava, uma piada aqui e ali, um pouco de encorajamento, uma palavra dura ocasional. 

Onde quer que fosse, ele era recebido com respeito, determinação e idolatria brilhando nos olhos de seus Legionários. Ele sabia o que era aquilo, sabia o que pensavam dele. Por mais constrangedor que fosse para ele receber a adoração de um herói, contanto que isso os levasse a fazer o que ele pedia…  

Ele poderia mantê-los vivos dessa forma. 

Ele não se sentia muito como um herói. Suas costas doíam, os nós dos dedos doíam e a cartilagem em seu cotovelo esquerdo produzia um som rangente toda vez que ele erguia o machado. Não demoraria muito para que a Legião o fizesse se aposentar.