— Senhores generais, vocês já examinaram os Bambus Sagrados Roxos. Será que agora nós podemos ir? — Ye Wei perguntou em tom calmo, balançando a cabeça levemente ao se dar conta de que fora apenas um alarme falso de sua parte. Seu olhar indiferente varreu os Quatro Grandes Generais enquanto aguardava uma resposta.
Os quatro líderes mantinham os olhos fixos nos pedaços de bambu nas mãos do grupo. Ao constatarem que nenhum deles passava de espécimes comuns, uma intenção assassina terrivelmente gélida irrompeu de suas pupilas.
Apenas um pirralho que acabou de receber o título de Guerreiro Selo Roxo e que nem sequer foi o escolhido pelo Ancestral Zizhu… Que tipo de autoridade ele pensa que tem para agir com tanta arrogância diante de nós?!
— Ir? — Os Quatro Grandes Generais se entreolharam e soltaram um riso de puro escárnio.
Até aquele momento, os príncipes dos clãs Helian e Lin vinham contendo seu temperamento explosivo por puro receio diante do exército de um milhão de soldados; por sua vez, os generais também haviam se freado devido ao temor que nutriam pelo Ancestral Zizhu. Embora a atmosfera estivesse eletrizante, nenhum dos lados havia partido para a agressão física.
Mas agora, cientes de que o Ancestral Zizhu não estava entre eles, como os quatro soberanos poderiam continuar tolerando aquela petulância?
Eles governavam o Mundo do Abismo de Sangue há dez mil anos, comandando um milhão de combatentes e mantendo-se no topo absoluto, como se fossem divindades encarnadas. Helian Dongcheng podia até ter alcançado o título de Guerreiro Selo Roxo, mas para eles ele não passava de um novato que mal havia estreado o título. Por que haveriam de respeitá-lo?
— Todos vocês vão ficar exatamente onde estão! — rugiu um dos generais, cujos olhos gélidos passaram pelo grupo de Ye Wei e pousaram, por fim, sobre o Primeiro Príncipe, Helian Donghe.
— Humpf! Pensam que só porque têm um pirralho que refinou cristais roxos como escudo podem agir de forma insolente diante de nós? Vocês são apenas garotos que não conhecem a imensidão do céu e da terra! — desdenhou o general em tom ríspido.
— Se vocês se ajoelharem e implorarem por perdão agora, nós ainda poderemos reconsiderar e poupar suas vidas! — ameaçaram os quatro em uníssono, liberando simultaneamente seus domínios marciais do fogo. Uma torrente avassaladora de energia elemental despencou dos céus com estrondo, encurralando o grupo de Ye Wei em um piscar de olhos.
— Ajoelhar e pedir perdão?! — Os semblantes de Helian Dongcheng, Helian Donghe, Lin Mie e Chi Wuxiu mudaram drasticamente. Labaredas de uma fúria quase palpável irromperam de seus olhos.
Embora guardassem certo receio quanto ao poder real dos quatro generais, todos eles possuíam trunfos ocultos avassaladores. Como orgulhosos nobres do império, por que haveriam de se curvar tão facilmente diante daqueles nativos do Abismo de Sangue? No mundo exterior, até mesmo os mestres do Reino Origem Divina precisavam acatar suas ordens imperiais. Ver meros provincianos que sequer haviam tocado o Reino Origem Divina exigindo que eles se ajoelhassem era algo totalmente inconcebível!
— Vocês são Guerreiros Selo Roxo, mas eu também sou! Quero ver que tipo de habilidade vocês têm para me obrigar a ajoelhar e pedir perdão! — rugiu o Terceiro Príncipe, Helian Dongcheng.
Com o seu próprio domínio marcial do fogo crepitando violentamente ao redor do corpo, ele avançou como um meteoro e desferiu um soco brutal na direção de um dos generais.
— Ignorante! — desdenhou o general alvo do ataque, com um sorriso de escárnio estampado no canto dos lábios.
Ele estendeu o braço e desferiu uma palma em contra-ataque contra o avanço explosivo de Helian Dongcheng. A força contida no deslocamento de ar daquele golpe era tão aterrorizante que fez o espaço circundante vibrar intensamente.
BUM!
Um estrondo semelhante ao de um trovão ecoou pelo local quando o punho de Helian Dongcheng colidiu violentamente contra a palma do general.
Ondas de choque concêntricas, parecidas com ondulações na superfície da água, expandiram-se brutalmente em todas as direções.
— Recuem! — ordenou Helian Donghe. Ele, Chi Wuxiu, Lin Mie e os demais recuaram com agilidade e compostura para escapar da onda de impacto.
— Retirar! — bradaram os comandantes do exército nativo. As tropas que cercavam a área recuaram simultaneamente por mais de cinco quilômetros para trás.
A colisão direta entre dois Guerreiros Selo Roxo gerava uma onda de choque que os soldados comuns jamais seriam capazes de suportar!
Conforme a poeira e o impacto se dissipavam, restaram apenas sete pessoas num raio de vários quilômetros: os Quatro Grandes Generais do Mundo do Abismo de Sangue, o Terceiro Príncipe Helian Dongcheng, a Fada Qing Yao e, por fim, Ye Wei — que permanecia estático no mesmo lugar, sem se mover um único milímetro.
Helian Dongcheng soltou um gemido abafado e recolheu o punho na velocidade de um relâmpago. Seu corpo oscilou no ar e ele foi jogado para trás por dezenas de metros antes de conseguir, a muito custo, estabilizar a sua postura.
Por outro lado, o general que havia desferido o golpe sofreu apenas um leve solavanco.
Ficava evidente que o comandante do Mundo do Abismo de Sangue detinha a vantagem absoluta naquele embate!
— Pirralho, não pense que só porque obteve o Selo Roxo pode fazer o que bem entender. O Mundo do Abismo de Sangue não é um lugar onde você pode agir com arrogância! Nós dois refinamos os cristais roxos, mas a diferença é que eu acumulo milênios de cultivo, enquanto você acabou de fazer a fusão. Com que base você acha que pode rivalizar comigo?
— Ajoelhe-se diante de mim! — rugiu o general, aproveitando o momento de superioridade para avançar implacavelmente sobre Helian Dongcheng.
BUM! BUM! BUM!
Suas mãos moveram-se com fúria e, num piscar de olhos, uma tempestade de palmas cobriu os céus sobre o príncipe. Qualquer um daqueles feixes de energia concentrada seria mais do que suficiente para derrotar com facilidade um mestre do nível de Chi Wuxiu.
— Viver por milhares de anos e ainda assim continuar estagnado no Reino Retorno à Origem… Como você tem coragem de se gabar disso?! — rebateu Helian Dongcheng, com o orgulho ferido e a voz carregada de sarcasmo. Se ele próprio tivesse milênios de expectativa de vida, já teria rompido a barreira para o Reino Origem Divina há muito tempo.
O Terceiro Príncipe cerrou os punhos e disparou golpes violentos para conter a enxurrada de ataques que desabava sobre ele.
À medida que os dois trocavam golpes sucessivos, a disparidade técnica tornava-se cada vez mais nítida. Helian Dongcheng foi forçado a uma postura puramente defensiva; embora não fosse ser derrotado imediatamente, ele já operava no limite de suas capacidades.
Percebendo que o aliado começava a fraquejar, a Fada Qing Yao moveu-se. Suas vestes brancas flutuaram no ar enquanto sua silhueta graciosa avançava como um flash. Liberando o seu próprio domínio marcial do fogo, ela uniu-se ao combate contra o general veterano.
Com a cooperação tática entre Helian Dongcheng e a Fada Qing Yao, os dois jovens conseguiram finalmente equilibrar a balança e forçar um empate técnico!
— Uma segunda Guerreira Selo Roxo! — exclamou um dos três generais que observavam a batalha de longe. Ao notar a densa energia elemental do fogo que orbitava ao redor da Fada Qing Yao, suas pupilas contraíram-se abruptamente e um forte espanto tomou conta de seu rosto.
Em dez mil anos de história, o Mundo do Abismo de Sangue havia produzido apenas os quatro generais como portadores do Selo Roxo. Ver duas novas entidades surgirem simultaneamente daquele grupo era algo que eles não tinham como não achar chocante.
— Humpf, e o que importa se são dois Guerreiros Selo Roxo? Eles acabaram de refinar os cristais roxos; como poderiam se comparar a nós, que acumulamos milênios de reclusão? O Quarto General sozinho é mais do que suficiente para dar cabo de ambos! — desdenhou outro dos generais.
Embora surpreso, ele manteve a compostura.
Nesse momento, o general que trajava a armadura negra pesada desviou o olhar para Ye Wei e perguntou em tom grave:
— Você também refinou o cristal roxo, não é? Caso contrário, jamais seria capaz de permanecer intacto diante das ondas de choque geradas pelo combate daqueles três.
Ye Wei limitou-se a esboçar um sorriso enigmático, optando pelo silêncio.
— Não precisa tentar esconder. Mesmo que você também seja um Guerreiro Selo Roxo, ainda assim será inútil. Não importa se são dois ou três: novatos que recém-fizeram a fusão com os cristais roxos não passam de piadas aos nossos olhos, independentemente do número!
— A menos que vocês se ajoelhem e implorem por clemência, o único destino de vocês será a morte! — ameaçaram os três generais de forma agressiva, cercando Ye Wei com olhares ameaçadores.
— Senhores generais, há algo que eu gostaria de compreender — pontuou Ye Wei em tom calmo, desviando brevemente os olhos de Helian Dongcheng e da Fada Qing Yao para encarar as três figuras à sua frente. — Se vocês não nos consideravam uma ameaça desde o início, por que nos trataram com tanta cortesia logo que saímos? Por que simplesmente não partiram para a agressão de imediato?
Ficava claro que os Quatro Grandes Generais não queriam permitir que novos Guerreiros Selo Roxo ameaçassem a soberania milenar de seu governo.
Mesmo que o grupo do império agisse com total submissão, os generais acabariam encontrando um pretexto qualquer para eliminá-los.
Sendo assim, o que justificava a postura reverente e cautelosa que adotaram no primeiro momento? Do que eles tinham medo? O que estavam tentando evitar?
A princípio, Ye Wei pensara que o alvo absoluto era o Bambu Sagrado Roxo que trazia em seu inventário, mas a reação apática dos generais ao examinar as peças do grupo colocava aquela teoria em xeque.
‘Mesmo que o foco principal deles não seja o Pequeno Zizhu, a movimentação tem ligação direta com o Bambu Sagrado Roxo, caso contrário eles não teriam exigido que todos exibissem suas peças’, conjecturou Ye Wei em seu íntimo. ‘Será que existe algum segredo oculto na natureza desses bambus que eu ainda desconheço?’
Ele optou por continuar retendo o seu poder, esperando a oportunidade exata para extrair informações dos Quatro Grandes Generais através do diálogo.
Agora que os Quatro Grandes Generais do Mundo do Abismo de Sangue detinham a vantagem absoluta na batalha, a guarda deles também estava no nível mais baixo. Era, sem dúvida, o momento perfeito para arrancar informações!
— Humpf! Tratar vocês com cortesia foi porquê… — Um dos generais desdenhou, lançando um olhar de menosprezo para Ye Wei. Porém, assim que ele abriu a boca para falar, o Primeiro General — o portador do Selo Roxo mais antigo do Abismo de Sangue — cortou-o abruptamente.
— Terceiro, esse moleque está tentando arrancar informações de você. Não caia na armadilha! — alertou o Primeiro General, passando a avaliar Ye Wei com um olhar extremamente vigilante.
Até o presente momento, aquele jovem mantinha um sorriso sereno e totalmente descontraído no rosto, como se não desse a mínima importância à presença dos Quatro Grandes Generais. Além disso, momentos atrás, aquelas centenas de guerreiros do império haviam obedecido às suas ordens sem pestanejar! No instante em que ele dissera para exibirem os Bambus Sagrados Roxos, todos aqueles indivíduos orgulhosos — incluindo os dois Guerreiros Selo Roxo que agora duelavam ferozmente contra o Quarto General — simplesmente acataram a instrução na hora.
Esse garoto definitivamente não era um sujeito simples!
— Moleque, você tem muita audácia de tentar passar a perna nesse ancião! Pelo visto, está cansado de viver! — esbravejou o Terceiro General, que pretendia falar antes. Uma intenção assassina terrivelmente gélida irrompeu de suas pupilas e, liberando o seu domínio marcial do fogo, ele apontou um único dedo na direção de Ye Wei.
O vento disparado pelo dedo veio cortante e impetuoso, rasgando o ar e avançando diretamente contra o peito do jovem.
— Realmente há um segredo por trás disso! — Os olhos de Ye Wei brilharam intensamente em compreensão. — Bom, já que vocês escondem algo, falar ou não já não depende mais da vontade de vocês!
Ye Wei limitou-se a encarar com total serenidade o feixe de energia que vinha em sua direção, sem fazer a menor menção de erguer os braços para se defender.
Vupt!
No milésimo de segundo em que o ataque avassalador estava prestes a atingi-lo, uma luz de tom amarelo-terra centelhou ao redor de seu corpo. A silhueta de Ye Wei desapareceu do local de forma bizarra e inexplicável.
A técnica Fuga da Terra ao Horizonte Distante!
— Digam-me de uma vez: do que vocês têm tanto medo?! — Quando a figura de Ye Wei se materializou novamente, sua mão, firme como uma morsa de ferro, já havia se cravado no pescoço do Terceiro General. Com um movimento ágil do braço, ele ergueu o corpo do comandante nativo direto do chão.
Um guerreiro que cultivara por milhares de anos no Mundo do Abismo de Sangue, cuja força acumulada beirava ao Reino Origem Divina, fora capturado pelo pescoço por Ye Wei em um piscar de olhos!
Que velocidade absurda!
O Primeiro e o Segundo General sentiram um choque violento golpear seus corações, ficando completamente estáticos e atordoados no lugar.
— Terceiro! — Ao verem o aliado ser erguido como um boneco pela garganta, os outros dois generais manifestaram suas energias elementais do fogo, preparando-se para intervir.
— Fiquem exatamente onde estão e não ousem se mexer. Se derem um único passo, a morte de vocês será inevitável! — advertiu Ye Wei em tom gélido, sem sequer se dar ao trabalho de virar a cabeça para trás, mantendo o aperto firme no pescoço do Terceiro General.
No exato momento em que suas palavras ecoaram, as lâminas invisíveis da Lâmina de Vento da Morte Instantânea posicionaram-se imediatamente na nuca dos outros dois generais e daquele que ainda trocava golpes com Helian Dongcheng e a Fada Qing Yao.
— O-O que é isso…?! — balbuciaram o Primeiro e o Segundo General. A aura de corte absurdamente afiada emanada por aquelas lâminas de vento invisíveis fez com que nenhum deles tivesse a audácia de dar o menor passo à frente. Uma expressão de pânico impossível de ocultar tomou conta de suas pupilas.
Ye Wei preferia não agir; mas, no instante em que decidiu erguer a mão, ele subjugou e tomou o controle absoluto dos Quatro Grandes Generais do Mundo do Abismo de Sangue de uma só vez!
O silêncio tornou-se absoluto.
A legião de um milhão de soldados prendeu a respiração em uníssono. O local caiu em um silêncio absoluto. Aquela cena era algo que nenhum deles seria capaz de conceber nem em seus sonhos mais selvagens: os Quatro Grandes Generais, autoridades supremas e divinas do Mundo do Abismo de Sangue, haviam sido derrotados no primeiro milissegundo de combate, sem que ninguém conseguisse sequer decifrar como o oponente havia se movido!