‘Brasa.’
Roland estendeu a mão na frente de um feixe de gravetos que estavam reunidos em um só lugar. Ele era um mago sem afinidades elementais, mas ainda podia aprender esse feitiço. Usava fricção em vez de fogo para acender. Os gravetos pegaram fogo e o novo companheiro meio gnomo de Roland jogou mais alguns.
A expedição havia parado durante a noite e eles decidiram acampar no deserto. Chegariam ao seu destino em meio dia amanhã. O líder decidiu que era muito perigoso vagar durante a noite. Fazer um acampamento e ter pessoas se revezando para assistir seria a melhor opção.
Roland e Helci foram votados para serem os primeiros com serviço de guarda. A garota foi selecionada porque ela era uma ladina e também uma novata, Roland também foi forçado aqui devido à sua pouca idade. Ele agora estava sentado em frente à garota baixinha de cabelo laranja.
“Você cortou o cabelo?”
Roland perguntou enquanto jogava mais madeira na pilha. Estava bem frio aqui e mesmo vestindo este longo manto ele estava sentindo frio.
“Ah sim.”
A garota assentiu, ela tinha cabelos mais compridos quando Roland a salvou naquele dia fatídico. Depois que ganhou alguma experiência, decidiu encurtá-lo, pois poderia atrapalhar durante as lutas.
“Boa…”
Roland sentiu como se os dois tivessem começado com o pé esquerdo na primeira vez que se encontraram. Ele também sentiu que, como adulto aqui, deveria oferecer a ela o ramo de oliveira. O problema era que realmente não sabia como falar com garotas de dezesseis anos, menos ainda aquelas que eram desse mundo e uma gnoma.
“Obrigada…”
“Huh?”
“Você sabe… por me salvar…”
A garota finalmente conseguiu reunir coragem para se desculpar. Estava com a cabeça virada para o outro lado enquanto girava os polegares. Sua voz fraca e calma como Roland mal a ouviu. Depois de passar pelo estilo de vida do aventureiro, a meio-gnoma teve muito tempo para pensar sobre suas ações passadas.
“Claro, sem problemas. Também desculpe por gritar com você naquela época.”
“Não, tudo bem… você estava certo, eu não estava preparada…”
Os dois de alguma forma conseguiram enterrar o machado, então Roland passou desse tópico desconfortável e mudou para outro. Os dois começaram a falar sobre a vida de aventureiro, Helci também queria saber como Roland conseguiu seu posto de aventureiro tão jovem. Ele apenas mentiu e disse a ela que teve a sorte de conseguir uma classe de mago que o permitia participar de grupos de aventureiros em uma masmorra.
A noite passou devagar, não havia muito o que fazer além de conversar, então eles lentamente se conheceram. Helci contou a ele sobre o que ela estava fazendo depois que foi resgatada e Roland deu a ela uma recapitulação de sua vida de aventureiro em Carwen.
“Pensando bem, provavelmente seria melhor para você ir para uma cidade com uma masmorra do que ficar aqui se quiser subir de nível.”
“Também tive problemas para trabalhar sozinho naquela época, tive a sorte de encontrar uma bom grupo…”
Ele deu sua opinião, se ela realmente quisesse subir de nível, ir para uma cidade com uma masmorra provavelmente seria mais rápido. Ainda assim, fazer missões de escolta simples provavelmente era mais seguro, pois você nunca sabia o que poderia aparecer em uma masmorra. Às vezes, algumas variantes raras de monstros apareciam nos níveis superiores que poderiam facilmente matar os aventureiros de baixo nível. Em contraste, bandidos e monstros de níveis baixos da superfície eram muito mais fáceis de lidar.
“Você acha?”
A garotinha cruzou os braços e abaixou a cabeça. Ela começou a pensar em algo e ficou quieta. Roland continuou com mais conselhos esperando que fossem pelo menos um pouco úteis.
“Você também pode tentar encontrar alguns aventureiros de bronze lá e praticar nos níveis mais fáceis.”
“Você parece muito experiente para sua idade… você é realmente uma criança humana ou apenas um grande halfling disfarçado?”
A garota estreitou os olhos enquanto olhava para Roland que não estava se comportando como alguém de sua idade. Ela até esperava que ele agisse mais tímido com tal beleza como ela. Mas lá estava ele falando normalmente e apenas agindo como uma espécie de figura de mentor. Nunca tentou dar uma espiada em sua figura como todos os outros aventureiros do sexo masculino. Parecia ter treze anos, então deveria ter essa idade, isso foi um golpe para sua feminilidade.
“Os halflings têm apenas um metro de altura…”
“Então um Halfling gigante! Você pode ser muito velho!”
“Pare de falar bobagem. Como um gigante e halfling iriam copular?”
Havia uma raça gigante real neste mundo, mas eles eram de vários tipos, variando de 3 a 4 metros até um número impressionante.
“Veja isso! Não é assim que um pirralho fala!”
“Oh? O pirralho agiria mais como você então?”
“Sim, mais como m… ei!”
Roland riu um pouco enquanto a garota meio gnomo o encarava. Ela até jogou uma das varas menores nele, que ele pegou com a mão e apenas jogou de volta para ela. Antes que uma briga de paus pudesse acontecer, outra pessoa se aproximou. Era alguém das outras equipes para trocá-los.
Roland não permaneceu lá por muito tempo e voltou para a barraca em que o resto dos membros do grupo estava dormindo. Esta foi provavelmente a pior parte desta jornada, dormir em uma pequena barraca com outras quatro pessoas.
“Ugh… é por isso que os anões são…”
Helci reclamou, pois antes mesmo de entrarem na barraca ouviram um ronco alto. O anão sendo um anão tinha bebido até dormir. Isso também o fez roncar como um urso, a garota meio gnomo nunca gostou de dormir ao lado de caras por esse motivo. Pelo menos em seu antigo grupo, havia outra garota e às vezes ela dormia em uma barraca com ela sem os outros companheiros.
“Estou surpreso que os outros dois estejam conseguindo…”
Roland comentou enquanto Orson e Selanar dormiam profundamente. Embora o elfo tivesse uma posição desajeitada sentado ereto e parecia estar acordado. O humano, por outro lado, estava roncando da mesma forma que Dalrak, o anão. Provavelmente ambos beberam até dormir enquanto o elfo poderia ter usado alguns soníferos.
Os dois entraram, eles tinham apenas alguns cobertores grosseiros e travesseiros duros fornecidos pelas pessoas da expedição. Helci enrolou-se ao lado dos outros três machos e tentou dormir, mas o ronco era muito alto. Ela então notou alguém se mexendo em sua direção, que era Roland embrulhado em um cobertor.
“Ei! O que você está fazendo? Volte seu pervertido!”
O meio gnomo ficou surpreso que o jovem que não mostrava interesse em sua aparência tinha vindo. Ele estava realmente guardando isso, mas na realidade era um lobo em pele de cordeiro.
“Pervertido?Mas que diabos? Apenas fique quieta.”
Ele começou a murmurar algo para si mesmo e depois de um tempo um pequeno flash de luz ocorreu. Surpreendentemente, Helci não conseguia ouvir o ronco dos outros dois homens agora. Ela olhou para Roland que tinha uma expressão julgadora não impressionada em seu rosto.
“Feitiço de silêncio, coloca uma pequena cúpula que mantém os sons do lado de fora, melhor usada contra bêbados que roncam.”
“Agora vá dormir, só vai durar trinta minutos.”
O jovem então rolou para o lado para que Helci pudesse ver apenas a parte de trás de sua cabeça. Ela percebeu que ele só veio aqui porque o feitiço tinha um alcance limitado. Havia alguns feitiços menores como este que Roland podia praticar mesmo sem uma afinidade elemental. Os trinta minutos devem ser suficientes para os dois adormecerem enquanto já estiverem dormindo eles devem ficar bem com o ronco.
Na manhã seguinte, quando Roland acordou, sentiu que algo estava errado. Ele sentiu algo pesado em cima dele, era uma pessoa e ele ou ela estava bem em cima dele. Ele abriu os olhos e, para seu espanto, era Dalrak. Ele até sentiu o cheiro de sua respiração enquanto o anão abria a boca enquanto bocejava.
“Saia de mim!”
Roland começou a empurrar e empurrar, mas o homem em cima dele era bem pesado. Ele já estava no nível 45 e de alguma forma conseguiu fazê-lo mesmo com seu status de força escassa. Os outros foram acordados com os grunhidos de Roland e puderam vê-lo rolando o anão adormecido para o lado enquanto ofegava.
“Ei, o que vocês está olhando?”
Orson e Selanar se entreolharam enquanto se afastavam lentamente. Helci também estava olhando para a estranha exibição enquanto murmurava para si mesma.
Roland ergueu a sobrancelha e acabou de se levantar. Ele queria dar um bom chute no traseiro de Dalrak, mas decidiu o contrário. Apenas saiu da barraca enquanto os outros membros do grupo continuavam olhando para o anão adormecido que estava prestes a acordar.
Depois da noite barulhenta, todos empacotaram seus pertences e as barracas e os colocaram de volta nas carruagens enquanto continuavam sua jornada. Roland de alguma forma conseguiu se explicar enquanto Dalrak apenas ria de todo o mal-entendido. Ele até mencionou que Roland era magro demais para seu gosto e que só gostava das robustas mulheres anãs. Então, pelo resto da viagem, ele começou a explicar a beleza das mulheres largas e como elas eram superiores ao que ele chamava de ‘galhos’.
“Sim, isso é o que é um muié de verdade.”
“Esse maldito anão faz muito sentido…”
Orson respondeu com um olhar surpreendentemente contemplativo no rosto, como se estivesse deliberando sobre a mudança. O elfo permaneceu em silêncio assim como Roland, a garota meio gnomo, teve seus olhos semicerrados durante toda a conversa.
As carruagens logo chegaram à Gruta e tudo parou. A discussão animada de Dalrak teria que esperar até que isso acabasse. Os gritos do líder logo puderam ser ouvidos enquanto ele gritava algumas ordens.
“Todo mundo, reúna-se!”
Demorou alguns minutos para que todos chegassem ao local da reunião. Os grupos ficaram próximos uns dos outros enquanto examinavam suas armas. Havia um grande rio largo ao lado do qual a gruta estava localizada.
A entrada natural da gruta teve sua base submersa em água. A abertura ficava perto do rio o que fazia com que ficasse na água, atrás dela uma grande montanha. As pessoas começaram usando a abertura natural no início, mas depois criaram uma entrada separada para facilitar o acesso, localizada mais perto da terra. Eles também haviam selado parte do antigo poço da mina que se conectava à gruta natural, pois continuava inundando os caminhos.
A mina foi escavada na montanha subindo e descendo em vários pontos. Os mineiros fizeram questão de cavar na direção oposta do rio. Isso os salvou de inundações, mas não os protegeu da invasão de monstros.
“Ouça.”
“Há várias aberturas para a mina, vamos nos separar aqui.”
Wells começou a explicar o plano de batalha. Devido à grande quantidade de poços da minas que se espalhavam na montanha como teias de aranha, eles iriam se separar. Todos receberam um mapa com a abertura marcada do poço de mina pela qual eles passariam. Os mineiros escaparam rapidamente para que a localização exata da brecha não fosse marcada.
A Roland já viu um grande problema nessa estratégia. Eles não tinham nenhum tipo de dispositivo de comunicação com eles. Coisas assim existiam neste mundo, mas eram itens que custavam muito dinheiro e consumiam muita mana. Mesmo que encontrassem a fonte dos monstros, não seriam capazes de pedir ajuda.
O plano era que as equipes localizassem esse local e depois recuassem para que o grupo principal composto de lutadores de nível 2 pudesse entrar e fazer o trabalho pesado. Eles também poderiam tentar fazer isso por conta própria se estivessem confiantes, isso aumentaria as recompensas monetárias que eles receberiam.
Roland não tinha certeza sobre o nível desses monstros, então não tinha certeza se faria algum mergulho profundo. O importante padre que havia chegado também partiria com a equipe do líder da expedição, o que tornou as coisas ainda mais perigosas.
“Todo mundo tem suas atribuições, há tempo suficiente para sair.”
“Nos encontraremos aqui ao anoitecer.”
Eram cerca de 13h no momento. Eles ainda tinham algum tempo para fazer uma varredura nos túneis antes do anoitecer. Se os monstros estavam ativos durante o dia era desconhecido, então eles tinham que esperar resistência no interior.
Eles não eram as únicas pessoas aqui. Havia todo um acampamento fechado com alguns guardas e mineiros. Eles tinham algumas construções de madeira que consistiam em refeitórios e áreas de armazenamento dos mineiros. Havia também uma aldeia próxima de onde vinha a maioria dos trabalhadores.
Cada grupo foi guiado para a abertura da mina por alguns dos trabalhadores. Assim que o grupo de Roland chegou lá, os mineiros começaram a remover algumas das pedras que colocaram para bloquear o poço da mina. Guardas foram colocados em frente à entrada como proteção. Não havia sinais de batalha, então os monstros provavelmente ainda não haviam escapado da mina.
“Então, o que você acha?”
perguntou Rolando.
“Sobre mulheres anãs?”
respondeu Orson.
“O quê? Não… sobre esta missão…”
O homem apenas deu de ombros enquanto pegava sua longa espada de duas mãos. Parecia grosso e pesado e difícil de balançar. Roland estava um pouco preocupado que essa arma grande pudesse ser difícil de usar dentro de um poço de mina apertado.
“Eu não me importo, só estou aqui para matar alguns monstros.”
Orson executou um balanço de treino e a espada emitiu um bom som de assobio. Roland viu uma espada curta amarrada ao lado do homem, isso o deixou um pouco menos preocupado, pois ele tinha bom senso suficiente para ter uma arma.
“São apenas alguns insetos, ye warry awfy muito rapaz” (São apenas alguns insetos, você se preocupa demais, garoto.)
Dalrak apenas riu enquanto pegava seu escudo e alabarda. O elfo do Sol não parecia muito feliz por ter que entrar em um poço de mina. A garota meio gnomo estava apenas olhando por cima de sua adaga e arco curto. A capacidade de luta daqueles dois pode ser prejudicada se os corredores ficarem muito estreitos. Eles realmente não seriam capazes de usar suas armas de longo alcance, embora se sua mira fosse boa eles provavelmente poderiam atirar sem acertar seus próprios aliados.
Roland estava um pouco perplexo com seus novos membros de grupo. Eles eram terrivelmente negligentes e não pareciam estar levando esta expedição a sério. Estava se perguntando se ele estava sendo excessivamente cauteloso sobre isso ou não. Decidiu verificar seu próprio equipamento, ao lado ele tinha seu livro de feitiços improvisado. Não foi o único, pois prendeu quatro deles em seu cinto com uma pilha de 10 pergaminhos de feitiço em cada um. Tinha muito mais poder de fogo do que da última vez, flechas de fogo não eram o único feitiço que podia lançar mais.
Ele também tinha uma pilha maior da flecha de mana rúnica menor e pergaminhos de feitiço de raio de mana junto. Estaria usando isso na maioria das vezes para aumentar sua habilidade. Havia outros vários feitiços que havia escondido em sua bolsa de armazenamento, pois não podia simplesmente carregar todos eles. Esperava que seus sentimentos ruins sobre esta missão fossem embora, ter uma equipe inteira de nivel 2 para apoiá-los também era uma garantia.
Enquanto pensava, ele ouviu um som de estalo seguido pelo barulho de pedras caindo. Os mineiros haviam rompido a barricada e agora estavam afastando as rochas lentamente. Os guardas examinaram a entrada e consideraram seguro para os trabalhadores continuarem. O grupo de Roland também se aproximou, pois um monstro poderia aparecer a qualquer momento.
‘Talvez eu esteja apenas sendo paranóico, vamos acabar com isso.’
Ele foi para o fundo do grupo. Dalrak e Selanar foram para a frente, o anão era o tanque principal e o elfo era o responsável por localizar os monstros. Mesmo em uma caverna, ele provavelmente seria capaz de sentir os inimigos de alguma forma se eles estivessem perto, graças à sua classe e habilidades. Orson permaneceu na parte de trás com Helci para proteger o grupo de ataques furtivos por trás e Roland como o mago estava bem no meio.
Depois que os mineiros romperam a abertura, o grupo se aventurou para a frente. Em vez de tochas, Roland produziu um dos feitiços de luz mais fáceis, uma esfera de mana que iluminou o caminho. Isso era muito melhor do que ter que segurar tochas que também traziam fumaça para a equação. Todos fortaleceram sua determinação enquanto avançavam, entrando lentamente no desconhecido. A verdadeira expedição finalmente começou.
[ Parecia grosso e pesado e difícil de balançar. ]