“Lucienne! O que aconteceu, você ficou fora o dia inteiro! Os
professores não me disseram onde você estava!”
“Margaret, por favor, acalme-se, não consigo respirar…”
“Oh meu Deus, boba~”
Margaret libertou Lucienne de seu abraço apertado, com os olhos cheios de preocupação genuína. Lucienne, embora um pouco irritada com o abraço sufocante, não pôde deixar de apreciar a preocupação genuína de Margaret. As outras duas garotas na sala se aproximaram, pois estavam bastante curiosas para saber para onde sua amiga havia ido.
“Luci, você está bem? O que aconteceu?”
Uma garota com grandes orelhas cinzentas parecidas com as de um lobo perguntou. Ela usava o uniforme escolar, semelhante ao de Lucienne e dos outros, com um recorte para sua grande cauda cinza e espessa. Além dessas características e das unhas mais longas, ela também possuía olhos amarelos característicos, comuns entre muitas espécies de lobos.
“Estou bem, Ata. Nada aconteceu.”
“Bem, algo tinha que acontecer, você ficou fora por tanto tempo, foi aquela Viola vil de novo?”
Perguntou a terceira garota, suas feições eram mais comuns em comparação com a garota loba. Ela tinha longos cabelos trançados cor de palha, sardas espalhadas pelo rosto e grandes óculos circulares que aumentavam ligeiramente suas íris castanhas. As duas meninas continuaram fazendo as mesmas perguntas que Margaret fez, provocando uma reação dela desta vez.
“Ei, Atasuna, Marlein, acalme-se! Lucienne falará quando quiser!”
Lucienne suspirou, tentando acalmar as amigas.
“É uma longa história e vou lhe contar tudo. Mas primeiro, deixe-me respirar um pouco e podemos nos sentar.”
As quatro meninas formaram um círculo, com Lucienne reservando um momento para organizar seus pensamentos antes de contar os acontecimentos do dia anterior. Ela compartilhou a história da trama de Viola, da expedição não autorizada e da audiência subsequente. Enquanto ela falava, a atmosfera da sala mudou de preocupação para descrença e raiva.
“Isso é ultrajante! Como eles poderiam culpar você por algo que Viola orquestrou?”
Margaret exclamou, com os punhos cerrados de frustração.
“Isso não é nada justo. Precisamos fazer algo a respeito.”
Atasuna declarou, suas orelhas de lobo tremendo de frustração.
“É melhor não, Viola e sua casa estão bem relacionadas, eles podem alterar as regras ao seu gosto.”
Marlein explicou enquanto levantava ligeiramente os óculos grandes, sua expressão indicando decepção.
“Bem, eu não quero piorar as coisas e ela já foi punida. Ela não assistirá às aulas nos próximos dois meses e aquele cavaleiro dela foi banido do Instituto.”
Lucienne soltou outro suspiro enquanto olhava na direção de Margaret. Ela sabia que sua amiga tinha uma personalidade mais fogosa. As duas se conheceram no dormitório do meio, e ela temia que, se Margaret fizesse algo para antagonizar os altos nobres, ela também seria enviada para este dormitório inferior, onde encontrara suas duas novas amigas e colegas de quarto.
“Embora isso seja surpreendente… Quem era aquele Executor? Ele não teve medo de ir contra um Castellane e até derrotou aquele poderoso Cavaleiro.”
Margaret mudou de assunto e as meninas se concentraram na outra pessoa importante envolvida no incidente, o novo professor assistente chamado Wayland. Ele provavelmente era o único responsável pela punição de seu maior inimigo, Viola. Considerando que ele não tinha medo de confrontá-la, era plausível que ele tivesse um forte apoio.
“Você sabe quem ele é?”
“Ele… parecia uma boa pessoa, eu realmente não sei muito sobre ele, mas parecia que eu poderia confiar nele…”
As outras garotas na sala notaram que o rosto de Lucienne exibiu um sorriso depois que ela começou a falar sobre o novo executor. Ela mencionou como ele até lhe deu uma comida deliciosa e a ajudou a recuperar um pouco de sua resistência com um feitiço desconhecido.
“Se Luci diz que ele é confiável, então provavelmente é verdade.”
As meninas começaram a assentir, sabendo que a amiga tinha um certo sexto sentido quando se tratava de medir as verdadeiras inclinações das pessoas.
Todas sorriram umas para as outras, aliviados porque o incidente teve uma boa resolução. No entanto, seus sorrisos desapareceram instantaneamente quando avistaram uma pessoa estranha olhando para elas à distância. A porta estava aberta, mas elas não perceberam que alguém havia aparecido ali.
“Quem é você?” perguntou Margarida.
“Escondam-se atrás de mim, Marlein e Lucienne!”
Disse Atasuna, que começou a rosnar como um lobo. Marlein parecia um pouco assustada, enquanto Lucienne avançou rapidamente para acalmar todos.
Parecia que as meninas identificaram seu salvador como uma pessoa suspeita que de alguma forma havia entrado furtivamente no dormitório. Algumas delas estavam até buscando alguns de seus itens de artefato que poderiam produzir efeitos mágicos rapidamente.
“Hum, professor assistente Wayland, o que o traz aqui?”
Um homem estava ali, claramente surpreso com as repentinas reações defensivas das meninas. Parecia que ficar parado como uma estátua na porta não era a abordagem correta. Enquanto ele processava a situação, Lucienne felizmente pulou na frente de suas amigas para amenizar a situação. Após a menção do nome Wayland, as expressões que antes demonstravam medo e apreensão se transformaram em curiosidade.
“Então é ele?”
Margaret perguntou enquanto olhava para o homem estranho. Ele era bem alto e usava uma armadura peculiar sob o manto do Departamento de Execução, fazendo-o parecer um cavaleiro poderoso pronto para a guerra a qualquer momento. Logo, de dentro da aparência assustadora, uma voz magicamente alterada que parecia bem imponente ressoou.
“Minhas desculpas por assustar você. Sou o novo professor assistente. Não tomarei muito do seu tempo. Lady Lucienne, desejo só dar a você isso…”
“Ah sim? O que é?”
Lucienne parecia surpresa, mas também curiosa sobre o que o professor assistente Wayland queria dar a ela. As outras três meninas permaneceram em silêncio, reconhecendo a presença de alguém impactante. Este foi o homem que enfrentou Viola Castellane e derrotou seu poderoso guarda-costas em um combate individual.
Seus olhos logo se arregalaram quando uma estranha ocorrência mágica aconteceu diante deles. A armadura que ele usava sob o manto começou a brilhar por um momento. Então, logo depois, uma protuberância estranha apareceu no meio do peito, subindo em direção ao ombro e descendo pelo braço. Da manga do manto emergiu uma aranha mecânica que fez com que todos, exceto Lucienne, saltassem para trás de susto.
“Ah!”
“Eka!”
“O-O que é essa coisa!”
“…Minhas desculpas por assustar vocês…”
O homem respondeu, olhando para as garotas que correram em direção à parede do dormitório. A aranha metálica que ele segurava rastejou para a palma de sua mão e, por algum motivo, a amiga Lucienne se aproximou dela sem se importar com o mundo.
“Esta é aquela mesma?”
“Sim, precisava de alguns reparos, mas é o mesmo golem que ajudou você no campo de treinamento.”
No momento em que o homem especificou que aquela criatura mecânica era um golem, as outras garotas pareceram relaxar um pouco. Em um mundo repleto de diversas criaturas, uma aranha de aparência metálica poderia facilmente ser confundida com um tipo de monstro ou outra criatura suspeita.
Saber que era uma construção mágica como um golem as tranquilizou, aliviando qualquer medo.
“Vejo que você está confusa, deixe-me explicar então. Devido aos acontecimentos recentes e àquela audiência, seria melhor se esse golem te acompanhasse. Ele me informará sempre que você estiver em perigo.”
“Me acompanhar?”
“Sim, gostaria que fosse diferente, mas será mais seguro assim.”
“Ah, eu entendi…”
As meninas aqui tinham cerca de quinze anos, sendo Margaret um pouco mais velha. Não era preciso ser um gênio para perceber o que o homem aqui estava insinuando. Ele esperava que alguns outros incidentes acontecessem com Lucienne após a audiência. Todos sabiam que a influência de Viola se estendia dentro do Instituto, e alguns outros estudantes poderiam tentar dificultar a vida da amiga.
A aranha golêmica aqui deveria mantê-la segura e informar este Executor sobre quaisquer problemas. No entanto, todos também não sabiam se podiam confiar totalmente neste homem, pois poderia ter sido apenas uma desculpa para colocar um dispositivo de monitoramento perto da amiga. Com a verdadeira razão sendo algo totalmente diferente.
“Ótimo, agora deixe-me explicar algumas coisas, você sabe o que é um padrão ou assinatura de mana?”
“Ah, ah…”
Lucienne se assustou com a pergunta que soou como um sermão surpresa. Antes que ela pudesse responder sozinha, sua amiga Margaret se aproximou para dar uma olhada no golem-aranha que estava na mão do homem.
“Uma assinatura de mana é um padrão de mana único para cada pessoa!”
“Sim, está correto.”
Margaret sorriu para Lucienne, que fez beicinho porque não teve tempo suficiente para responder à pergunta.
“Este golem registrará sua assinatura de mana para que possa vê-la como seu mestre. Depois disso, você poderá dar comandos de voz simples como a qualquer outro golem.”
“Oh…”
À medida que a explicação continuava, as outras duas garotas começaram a se aproximar enquanto ouviam atentamente. Logo, todas as quatro estavam na frente do homem imponente, olhando para a aranha gordinha em sua mão que agora parecia muito mais fofa do que antes. Não tinha os olhos assustadores de um inseto, pois foram substituídos por um orbe ocular golêmico. Também não tinha dentes ou garras afiadas, em vez disso, o corpo tinha formato oval, com pernas de aranha projetando-se dela. Logo o golem foi colocado no chão e até começou a falar.
“Uma nova operadora foi estabelecida. Nome: Lucienne Arden. Desbloqueando recursos para nova operadora.”
“Oh meu Deus, parece uma senhora adequada! Esse golem é ela?”
A voz que a pequena aranha produzia era muito elegante e parecia a de uma mulher mais velha.
“Não acho que golems funcionem assim…”
Marlein inclinou os óculos enormes enquanto respondia a Margaret. Todos na sala ficaram intrigados com a aranha aracnídea e continuaram a observá- la enquanto o professor assistente explicava algumas de suas características.
“Pode mudar de cor? É algum tipo de feitiço camaleônico?”
“Não, ele usa uma liga especial em conjunto com runas.”
“Oh! Que fascinante! Rápido, Luci, diga para mudar para vermelho!”
“Eu, uh… Sr. Golem, por favor, fique vermelho?”
“Afirmativo, mudando a cor para vermelho.”
As meninas ficaram em êxtase ao olhar para a criatura metálica, que mudou de uma coloração cromada brilhante para um vermelho brilhante. Embora elas não entendessem o raciocínio por trás da liga mágica e das runas, puderam ver que funcionava. A pequena aranha metálica rastejou, exibindo sua nova tonalidade vermelha, mudando de cor algumas vezes após receber a ordem de fazê-lo. As meninas ficaram fascinadas pela capacidade de mudança de cor e bombardearam o professor assistente com perguntas sobre suas outras características.
“Ele pode detectar efeitos de mana maliciosos como armadilhas?”
“Sim…”
“Podemos dar um nome a isso? Gosta de Buggy?”
“Sim, você pode fazer isso…”
“Ah, se ele pode documentar vozes, isso significa que pode fazer o mesmo com melodias?”
“Acho que poderia ser usado para tocar música, sim…”
“Pode dar uma massagem? Ou talvez esquentar água para o chá?”
“Provavelmente pode aquecer a água… mas ela não pode lhe dar uma massagem… e por favor, não peça para fazer isso…”
Parecia que o professor estava perplexo com algumas das perguntas que lhe eram feitas. Parecia até que ele estava pensando se valia a pena implementar alguns dos recursos no golem aranha. Depois de alguns minutos de questionamento e da aranha rastejando pelo dormitório, ele finalmente desejou acabar com tudo.
“Eu configurei um sistema básico de comunicação entre o golem e eu. Se você estiver com problemas ou precisar de ajuda, basta dar um comando simples como ‘Ligar para Wayland’ ou ‘Ligar para o professor assistente Wayland’ e ele transmitirá a mensagem para mim. Por enquanto, você pode simplesmente mantê-lo em um dos armários e, enquanto estiver no instituto, ele irá segui-la.”
Lucienne sorriu, expressando gratidão pelo presente atencioso. As outras meninas expressaram seus sentimentos, e sua apreensão inicial foi substituída por uma sensação de segurança. Wayland assentiu e, depois de ficar satisfeito com a resposta positiva, preparou-se para partir.
“Eu vou embora agora. Se você precisar de alguma coisa ou encontrar algum problema, não hesite em usar o golem ou me procurar no Departamento Rúnico.”
“O Departamento Rúnico, não o Departamento de Execução?”
As meninas perguntaram, pois parecia que este homem era um executor.
“Sim, pertenço principalmente ao Departamento Rúnico, se você não me encontrar lá, entre em contato com o Professor Arion. Tome cuidado, Lady Lucienne, e o resto de vocês também.”
Com um aceno cortês, o professor assistente saiu da sala, deixando as meninas num misto de excitação e curiosidade sobre seu novo companheiro mágico. Quando a porta se fechou atrás dele, as meninas finalmente conseguiram explodir de excitação.
*****
‘Isso demorou muito mais do que eu esperava…’
Roland se sentiu mais cansado depois de ter que conversar com essas adolescentes do que ter que lutar contra qualquer um dos Cavaleiros Comandantes que encontrou. Finalmente, ele deu à irmã o golem aranha menor para mantê-la segura. A ideia era simples: iria segui-la, pois já se espalhavam notícias dele usando aranhas mecânicas. Mesmo que os outros estudantes quisessem bajular Viola, eles pensariam duas vezes antes vendo o golem seguindo-a.
Ele esperava que fosse um impedimento suficiente.
Ao sair para o corredor, não conseguiu se livrar da sensação de constrangimento que persistia em seu encontro com as garotas. As conversas com pessoas da sua idade eram um mistério para ele, e se perguntava se era uma habilidade que precisava desenvolver neste novo mundo.
‘Acho que vou descobrir isso mais cedo ou mais tarde…’
Enquanto caminhava pelo corredor, ele ponderou sobre os acontecimentos recentes. A audiência terminou com uma punição relativamente branda para Viola Castellane, deixando-a suspensa por apenas dois meses. Embora Roland esperasse algumas consequências, ele não conseguia se livrar da sensação de que era apenas a calmaria antes da tempestade.
‘Eu provavelmente deveria entrar em contato com Robert, não poderei protegê-la aqui para sempre…’
Não queria passar mais de um mês aqui, mas com o destino de sua irmã pairando sobre sua cabeça, seria difícil partir. Roland não se enganou acreditando que Viola, cheia de veneno, simplesmente deixaria as coisas passarem. Depois que esses dois meses terminarem, será possível que o bullying continue e piore ainda mais. Depois, houve outras situações em que ele nem sempre pôde estar presente. O instituto organizou expedições para masmorras e para outras partes do reino. Fora destas paredes, seria muito difícil fazer qualquer coisa, o que significa que ele precisaria encontrar uma maneira de proteger sua irmã quando não estivesse lá, seja através de algumas conexões, Robert, ou talvez de mais golens.
‘Como vou me concentrar em minha pesquisa assim… Eu provavelmente deveria ir até Thorne e ouvi-lo, talvez ele tenha algo tranquilizador a dizer sobre este incidente.’
Não havia muitas pessoas em quem ele confiasse neste Instituto além de Arion, mas Thorne estava em segundo lugar. Ele havia demonstrado ser íntegro e provavelmente ajudaria Lucienne, isto é, se houvesse provas incriminatórias suficientes para ele agir. Para que isso funcionasse, precisaria pressionar para que uma de suas invenções fosse espalhada em massa por todo o Instituto.
Ao sair do dormitório, ele percebeu que as pessoas lhe lançavam olhares estranhos, e isso continuou no Instituto. Ele podia ouvi-los sussurrar sobre o incidente recente e era evidente que a notícia já havia se espalhado por todo o campus. Sem surpresa, estava recebendo reações diversas dependendo do status do aluno. Os plebeus ficaram intrigados, enquanto os nobres ficaram horrorizados com o novo Executor, que aparentemente não se importava com a posição.
Ninguém se atreveu a confrontá-lo diretamente, mas durante sua caminhada até o Departamento de Execução, ficou claro que seu plano de não se destacar havia falhado. Agora só podia esperar que isso desse algum fruto. Eventualmente, ele chegou ao escritório de Thorne, mas o que encontrou lá não era algo que esperava.
“Executor Wayland, que bom que você está aqui, temos um problema.”
“Há algum problema, senhor?”
“Sim, a diretora quer ver você, seria sensato não deixá-la esperando, conversaremos sobre outras coisas mais tarde.”
“A diretora? Você quer dizer…”
Depois de retornar ao escritório de Thorne, Roland não quis fazer nada além de falar sobre a implementação de seus dispositivos de gravação, mas foi pego de surpresa. A líder do Instituto queria vê-lo e, pelo que ele sabia, ela era uma Arquimaga, uma detentora de classe de nível 4 com objetivos e posição desconhecidos. Não era alguém que quisesse conhecer durante sua estadia aqui, mas não havia como recusar essa ordem, ele precisava ir até lá e fazer isso agora.