“O que você está esperando, venha aqui!”
Os olhos de Viola brilharam de fúria enquanto ela avançava em direção a Lucienne. A figura imponente de seu Cavaleiro Baskerville apareceu ao lado dela, pronto para impor sua vontade. Os outros estudantes e executores no corredor se afastaram instintivamente, criando um caminho para o confronto iminente.
“…”
“Você realmente achou que poderia escapar das consequências, Lucienne?”
Viola zombou, sua voz cheia de desdém.
“Vou garantir que você se arrependa de ter me traído e a casa dos Castellane.”
A jovem estava prestes a fazer um discurso retórico, mas sua voz desapareceu de repente. Os magos nas proximidades notaram instantaneamente o perpetrador que lançou o feitiço sem sequer pronunciar um canto. Foi o Executor blindado quem agora se colocou entre Viola Castellane e Lucienne Arden.
“Qual é o significado disto?”
A voz de Roland viajou pelo corredor, apoiada por sua magia e habilidade de intimidação. Ele fez com que parecesse um pouco mais ameaçador e distorcido para mascarar ainda mais sua verdadeira identidade de Lucienne. Mesmo agora, ele não tentava expor sua identidade, o que também poderia colocar em risco sua vida em Albrook. Por enquanto, seu papel era o de um executor que cumpria as regras, e as pessoas antes deles eram infratores das regras.
“Por que os detidos estão em liberdade? Por que o homem que atacou um executor está aqui? Expliquem-se!”
Elythaes, que ele havia enfrentado antes, foi curado e voltou a seguir Lady Viola. Ele estava totalmente armado e sua mão nunca deixava o quadril onde suas espadas estavam colocadas. Ficou claro que ele estava pronto para atacar no momento em que viu uma abertura. Depois que a habilidade de intimidação foi usada, os joelhos dos alunos começaram a ceder, e apenas Viola permaneceu de pé enquanto era protegida pelo Cavaleiro Baskerville.
“Você não tem autoridade aqui. Eles foram liberados pelo Vice-Chefe do Departamento. Agora fique de lado!”
“O vice-chefe?”
Um dos outros executores presentes gritou do lado. O departamento de Execução era bem grande e o segundo em comando era o Vice-Chefe da Execução. As duas pessoas que anteriormente vigiavam a sala onde Lucienne estava detida demonstraram uma reação adversa quando ele foi mencionado, ficou claro que algum tipo de luta interna pelo poder estava ocorrendo. Roland, sendo alguém relativamente novo, não poderia realmente questionar alguém dessa posição, ou pelo menos não se quisesse seguir as regras. Assim, ao ouvir seu nome ser mencionado, ele decidiu recuar, mas manteve-se na frente de Lucienne.
Ele percebeu que sua irmã ficou com medo depois de ver Viola tão cedo. Ficou claro que o medo estava enraizado nela durante meses de abuso. Ela mostrou sinais de bullying prolongado, onde a vítima se viu incapaz de pensar racionalmente na presença de seu algoz. Seus olhos estavam correndo enquanto ela tentava evitar o olhar de Viola. Isso foi um mau sinal para a audiência, se ela decidisse reter informações, Viola provavelmente ficaria impune.
“Isso mesmo, vice-chefe…”
“Saía.”
“O quê?”
Antes que o executor pudesse impor sua própria agenda, ele precisava recuperar o controle da situação. Roland foi rápido em acalmá-lo. Mesmo que os estudantes pudessem circular livremente, não havia nada nas regras que lhes permitisse aproximar-se da parte afetada.
“Você tentou abordar a vítima com ameaças, se continuar com essas ações terei que detê-la novamente.”
O executor, percebendo a gravidade da situação, recuou relutantemente. Viola, no entanto, não era de ser dissuadida facilmente. Ela olhou para Roland com uma mistura de raiva e frustração quando seus planos foram interrompidos por essa interferência inesperada. No entanto, ela não pôde fazer nada além de gritar até o nada, já que o feitiço silenciador não permitiu que sua voz viajasse.
“Não se preocupe com ela, concentre-se apenas na audiência.”
Roland virou-se para o lado ignorando o ataque de raiva que Viola estava passando. Ela estava até sendo contida por seu cavaleiro de confiança, que neste momento sabia que não deveria tentar a sorte. Seu tom era gentil e direcionado a Lucienne, que finalmente conseguiu se acalmar. Eventualmente, ela olhou para a irritada Viola com uma expressão mais decidida e logo os dois desapareceram na esquina para finalmente ouvir um grito enlouquecido depois que o feitiço silenciador foi removido.
“Ela com certeza é uma pirralha irritante…”
“Pfff…”
Depois que os dois se afastaram do grupo de estudantes, ele deu sua verdadeira opinião sobre a filha do marquês. Descrevê-la como uma pirralha irritante fez sua irmã rir e sorrir. O ar começou a clarear e a tensão diminuiu. Logo, os dois estavam a caminho da sala de audiência, com os outros estudantes seguindo-os ligeiramente. A atmosfera estava pesada, mas depois de seu comentário irritado, o humor de Lucienne parecia ter melhorado.
“Estamos aqui, como você está se sentindo?”
“Um pouco nervosa… mas vou levar isso até o fim!”
“Bom, vamos então.”
Lucienne cerrou os punhos enquanto olhava para as costas de Roland, logo o grande portão diante deles se abriu e eles foram recebidos por membros do conselho dos magos. Assim como antes, Mestre Rathos desempenhava suas funções como um dos juízes. Após a posse de Roland, ficou sabendo que esse velho homem parecido com Merlin ocupava uma posição muito elevada no instituto, ele era o vice-diretor. Thorne também esteva aqui, junto com Delauder que seria seu principal adversário.
‘Eu não reconheço o resto, cinco juízes em geral… Arion mencionou que Delauder provavelmente está aceitando subornos, mas não como se eu pudesse mencionar isso aqui sem qualquer evidência…’
“Ah, finalmente, podemos começar.”
Rathos sorriu para Lucienne quando ela entrou junto com Roland. Delauder, por outro lado, sussurrou algo para outro juiz com quem estavam sentados.
Ficou claro que alguns deles já foram subornados e mesmo que Thorne ficasse do seu lado, havia a possibilidade de eles perderem o caso.
A sala de audiência era grandiosa e adornada com símbolos mágicos gravados nas paredes. Os cinco juízes sentaram-se numa mesa alta, com expressões numa mistura de curiosidade e severidade. Roland percebeu que Lucienne estava ansiosa, mas era tarde demais para se virar. Ele só pôde ficar parado e observar enquanto ela era chamada para enfrentar os olhares indiscretos do conselho de magos.
“Lucienne Arden, você está aqui hoje para apresentar seu testemunho sobre o recente incidente envolvendo o centro de treinamento do Instituto. Por favor, fale a verdade e não esconda nada.”
Anunciou Thorne com uma voz de comando que fez Lucienne ficar em posição de sentido.
“S-sim, senhor professor.”
Lucienne respondeu com a voz ligeiramente trêmula. Ela lançou um rápido olhar para Roland, que estava ao lado dela e lhe deu um retumbante aceno de encorajamento. Eles haviam discutido como seria a audiência, então ela respondeu com um aceno de cabeça, mas antes que pudesse falar, outra pessoa a interrompeu.
“Vou lembrá-la que falar mentiras na presença dos altos magos é proibido e será severamente punida! Se você não puder provar nenhuma de suas afirmações, eu também o aconselharia a…”
“Professor Delauder, por favor, tome cuidado com seu tom.”
Deulader foi rápido em interromper Lucienne antes mesmo que ela pudesse começar, felizmente Thorne o impediu de falar mais. Ficou claro que estava tentando avisá-la antes mesmo dela começar seu depoimento, talvez para intimidá-la e fazê-la ficar em silêncio.
“Eu, hum, gostaria de relatar o que aconteceu durante o exercício de treinamento…”
A voz de Lucienne era suave e suas mãos tremiam ligeiramente. Roland percebeu a ansiedade nos olhos dela, mas também viu uma centelha de determinação. Thorne assentiu encorajadoramente, sinalizando para ela continuar.
“Bem, tudo começou quando Lady Viola…”
Logo ela estava explicando a situação e como Viola a incentivou a vir nessa viagem não autorizada. Enquanto Lucienne contava os acontecimentos que levaram ao confronto no centro de treinamento, a atmosfera na sala de audiência ficou tensa. Thorne ouviu atentamente, ocasionalmente trocando olhares com Rathos. Delauder, no entanto, estava carrancudo, claramente descontente com a direção que o depoimento estava tomando.
Lucienne detalhou como Viola orquestrou toda a expedição, usando-a como isca para coletar penas raras de Abutre-sangue. Ela descreveu o bullying implacável que sofreu ao longo do ano, pintando um quadro vívido do ambiente opressivo criado por Viola e seus associados. As gravações da aranha metálica apoiaram ainda mais suas afirmações, capturando os momentos que antecederam a debandada do monstro.
Os cinco ficaram intrigados com a placa metálica que ele trouxe para mostrar a imagem holográfica, mas não parecia ser algo totalmente novo para o grupo. Bolas de cristal, magia ilusória e outros feitiços poderiam produzir efeitos semelhantes. Demorou algum tempo, mas ele apresentou-lhes trechos do encontro, concentrando-se principalmente na forma como sua irmã foi maltratada. No final do julgamento, ele seria interrogado diretamente, então decidiu apresentar todas as suas evidências de gravação naquele momento.
Enquanto Lucienne falava, Roland observava os juízes de perto. Ele podia sentir o ceticismo nos olhos de Delauder, mas Rathos parecia genuinamente preocupado. Thorne manteve uma expressão neutra, considerando cuidadosamente os detalhes apresentados. Depois que Lucienne terminou seu depoimento, Thorne assentiu em aprovação.
“Obrigado, Lady Lucienne, seu depoimento foi anotado, por favor, vá para a sala de espera enquanto continuamos com a audiência.”
Roland ficou um tanto surpreso com o quão bem sua irmã falou sobre suas circunstâncias. Havia muitos detalhes em suas histórias, mas sabia que não havia nenhuma evidência para confirmar as alegações de bullying neste momento. A única evidência concreta veio das gravações que ele fez, das quais seus colegas magos pareciam gostar. Ele podia vê-los olhando as imagens holográficas com interesse, mas não podia falar sobre os detalhes técnicos durante a audiência.
“Agora, vamos continuar, deixe Lady Viola Castellane entrar.”
Lucienne foi conduzida para uma sala separada enquanto ele ficava para ouvir o que o principal suspeito tinha a dizer. Ele notou sua irmã olhando em sua direção, seus olhos refletindo preocupação, mas não pôde mais acompanhá-la. Depois que todos os alunos concluíram o interrogatório, ele se tornou a testemunha final, possivelmente detendo a chave para determinar como o caso seria tratado.
A entrada de Viola Castellane foi um espetáculo, ela habilmente ligou o sistema hidráulico e se retratou como se estivesse à beira do desmaio. Era louvável o quão habilmente ela conseguia agir tão jovem. Seu desempenho demonstrou que ela estava pronta para se misturar com outros nobres e participar de algumas das peças teatrais de que participavam.
“L-Lady Castellane, por favor, sente-se. Estamos aqui para ouvir o seu lado da história, mas se você não estiver se sentindo bem, talvez devêssemos adiar esta audiência…”
Delauder sugeriu prontamente o adiamento da audiência, sinalizando o desejo de prolongar o processo e provavelmente informar a família Castellane sobre os acontecimentos. Era evidente que ele pretendia exercer pressão externa sobre o Instituto, potencialmente permitindo que Viola escapasse da punição. Felizmente, Thorne, comprometido com a busca da verdade, rapidamente rejeitou a ideia.
“Se ela precisar de um elixir de rejuvenescimento, ele será fornecido, mas não iremos adiar esta audiência. Você consegue continuar?”
“S-sim, se o professor insistir…”
Viola Castellane, apesar de sua teatralidade anterior, sentou-se e se recompôs. Seu olhar mudou entre os juízes, tentando avaliar suas reações. Delauder, no entanto, ficou visivelmente irritado com o rumo dos acontecimentos. Roland apenas permaneceu em silêncio, certificando-se de entender tudo o que esse adolescente parecido com uma cobra estava prestes a dizer.
“Bom, vamos continuar então. Lady Viola, forneça seu relato do incidente no centro de treinamento. Seja verdadeira e concisa.”
A voz severa de Thorne cortou a sala e Viola começou a narrar sua versão dos acontecimentos. Ela teceu uma narrativa diferente, retratando Lucienne como uma encrenqueira que coagiu o grupo a empreender a expedição não autorizada. Enfatizando sua própria inocência, ela afirmou desconhecer qualquer mau trato ou intimidação de Lucienne. Ao abordar o incidente de Elythaes, ela desviou a tentativa de suborno, retratando-a como uma decisão tomada exclusivamente pelo próprio homem.
“Meus estimados professores, quero assegurar-lhes que não tive intenção de causar dano a Lady Lucienne. Embora eu admita que perdi a paciência durante o ataque do monstro, estava genuinamente incerta sobre que curso de ação tomar. Desejo simplesmente estender minhas sinceras desculpas à querida Lucienne se ela interpretou mal alguma de minhas ações. É possível que eu tenha comunicado mal minhas intenções!”
As palavras de Viola foram habilmente elaboradas e seu tom tinha um ar de inocência. Ficou claro que ela tinha experiência em manipular situações a seu favor. Enquanto ela falava, a carranca de Delauder diminuiu e ele assentiu com aprovação. Thorne, por outro lado, manteve uma expressão impassível, seus olhos analisando cuidadosamente cada palavra.
“Lady Viola, seu testemunho está anotado. Vamos agora prosseguir com o questionamento dos outros estudantes…”
Terminado o depoimento, ele observou Viola sendo escoltada para outra sala de espera. Seu olhar intenso fixo nele transmitia uma sensação de indignação, como se ela quisesse lançar uma bola de fogo em sua direção. Seguindo-a, os quatro alunos restantes avançaram, apenas regurgitando a narrativa de Viola. Como previsto, Elythaes confirmou as acusações de suborno e tentou assumir toda a culpa. Agora era apenas Roland quem permanecia e suas palavras seriam o último fator decisivo.
“Precisamos realmente ouvir o que está de fora? Ele claramente tem uma agenda contra os estudantes, vi que os deixamos escapar com um aviso!”
O professor Delauder, aparentemente cansado da longa audiência que durou várias horas, parecia não estar disposto a continuar a discussão. Thorne, no entanto, estava determinado a garantir uma investigação justa.
“Não, todo testemunho é crucial. Precisamos ouvir o que todos têm a dizer. Professor Assistente Wayland, por favor, dê um passo à frente.”
Finalmente, chegou o momento de ele agir. Inicialmente incerto sobre como defender sua irmã, uma oportunidade fortuita se apresentou neste mesmo dia. Sem esse pequeno deslize, Viola poderia ter escapado da punição. No entanto, com provas adicionais destacando o seu carácter questionável, ele sentiu-se cada vez mais confiante de que o resultado penderia a favor da sua irmã.
“Não há muito que possa acrescentar além do que já foi testemunhado e já apresentei a gravação do incidente. No entanto, tenho outra coisa que meus estimados colegas podem achar intrigante. Por favor dê uma olhada.”
Roland terminou a frase antes de apresentar aos magos outra gravação holográfica, aquela que ele tirou da conversa matinal com a acusada Lady Castellane.
“O que você está esperando, venha aqui!”
“Você realmente achou que poderia escapar das consequências, Lucienne?”
A voz dela ficou mais alta na gravação e, embora ele já tivesse lançado um feitiço silenciador para acalmá-la, ele continuou a gravar cada palavra que ela pronunciava. Mesmo ao perceber que sua voz estava sendo silenciada, ela persistiu em sua beligerância para com Lucienne.
“Garantirei que você se arrependerá de ter me traído, e a casa Castellane nunca esquecerá esta desgraça. Ei, você está me ouvindo? Pare de se esconder atrás desse ninguém. Você acha que eles irão protegê-la para sempre? Espere, Lucienne. Meu pai vai esmagar aquela sua pequena família!”
“O que é isso? É realmente Lady Viola falando?”
A gravação holográfica reproduziu as palavras ameaçadoras de Viola na sala de audiência, lançando um pesado silêncio sobre os magos reunidos. A atmosfera da sala mudou e os jurados trocaram olhares, claramente surpresos com o tom venenoso da voz de Viola.
“Isso… como podemos ter certeza de que tudo isso realmente aconteceu? Nós nem sabemos como esse feitiço que esse estranho usa realmente funciona.
Provavelmente é apenas uma ilusão que ele preparou de antemão! Quem é ele de verdade? Wayland é mesmo seu nome verdadeiro? Como podemos confiar em uma pessoa que não está aqui há uma semana!?”
“Preparado de antemão? Por que ele faria tal coisa? Você tem alguma evidência para apoiar tal afirmação, Professor Delauder? O professor Arion, do Departamento Rúnico, garantiu-nos que o dispositivo rúnico usado é válido. Você está insinuando que o professor Arion está mentindo?”
Embora Delauder pudesse lançar acusações contra Roland, um recém-chegado ao Instituto, a reputação de Arion já estava bem estabelecida. Ele não poderia insinuar que ambos estavam falsificando informações sem as devidas provas. A possibilidade de lançar outro conjunto de audiências surgiu, mas isso também representaria o risco de descobrir sujeira sobre o próprio Delauder. Um exame minucioso do seu departamento poderia revelar os subornos que ele aceitou, algo que queria desesperadamente evitar. Embora os magos tivessem medo dos nobres, ainda havia uma pessoa que eles temiam mais do que eles.
“Aquilo é…”
“Você deseja que uma investigação seja iniciada sobre este assunto? Devo lembrá-lo que teremos que informar a diretora se quisermos? Você deseja que avancemos com tal investigação?
“… Não…”
“Muito bem, vamos levar em conta essas evidências e elas serão examinadas minuciosamente. Professor Assistente Wayland, você está dispensado, por favor, espere lá fora.”
“Claro.”
Sua tarefa estava completa, ele havia apresentado todas as evidências à sua disposição e agora cabia ao conselho de magos tomar a decisão. Era evidente que Delauder havia sido influenciado e votaria contra a punição de Viola. Thorne ficou ao seu lado, mas a posição dos demais membros do conselho permaneceu incerta. Embora tivessem demonstrado algum interesse na tecnologia de gravação durante a audiência, o seu impacto no caso da sua irmã permaneceu incerto.
‘Acho que é isso… eles vão puni-la ou não? De qualquer forma, Lucienne pode estar com problemas, o que devo fazer…’
Quando os grandes portões da câmara de audiência se fecharam atrás dele, começou a se preocupar. O futuro de sua irmã estava em jogo e talvez, com suas próprias ações, ele tivesse colocado em movimento algo que não poderia ser interrompido. No entanto, se a situação se tornasse difícil, estava preparado para responder da mesma forma que fez no campo de treinamento. O velho Roland, que outrora fugiria ao primeiro sinal de conflito, já não estava presente. Ele estava determinado a levar isso até o fim, mesmo que isso significasse fazer inimigos com alguns nobres.