“Você quer fazer o quê?”
Na manhã seguinte, Roland abordou Arthur para discutir seus planos. Os dois sentaram-se no escritório de Arthur, uma sala repleta de vários livros, quadros de estratégia e relatórios. Arthur ouviu atentamente enquanto Roland explicava a oportunidade apresentada pelo Professor Arion no Instituto de Magia de Xandar. Porém, no momento em que revelou que desejava deixar este território, o nobre respondeu surpreso e agora tossia chá.
“Lorde Arthur, você não deveria falar enquanto bebe!”
Mary estava lá com eles e começou a dar tapinhas nas costas dele
“Obrigado, Mary.”
Arthur conseguiu dizer entre tosses. Ele limpou a boca com um lenço, olhando para Roland com um misto de surpresa e curiosidade.
“Agora, você poderia repetir a última parte? Sair do território?”
“Sim, Lorde Arthur. O Professor Arion me ofereceu a oportunidade de visitar o Instituto de Magia de Xandar para acessar seus extensos arquivos. É uma oportunidade de aprimorar meu conhecimento sobre runas e magia e potencialmente acelerar minha pesquisa. Depois dos acontecimentos recentes, percebi que ainda sou inexperiente…”
“Inexperiente com todo esse conhecimento para transformar a cidade?”
“Há muitas coisas que não sei e os acontecimentos recentes mostram isso…”
“Entendo… mas indo embora agora…”
Roland observou Arthur, que parecia um tanto perturbado com a situação. Ele entendeu que o jovem senhor provavelmente estava descontente com o fato de seu aliado mais forte estar deixado seu lado por um período não revelado. Havia uma chance de que ele nunca mais voltasse, já que os acidentes não eram incomuns. Sem o apoio de Roland, a cidade rúnica poderia potencialmente não passar de um sonho.
A aliança deles experimentou uma ascensão, graças ao envolvimento de Roland com a Ordem Dourada. A presença da igreja atraiu aventureiros para a região, vendo-a como uma oportunidade lucrativa. A masmorra estava repleta de monstros mortos-vivos suscetíveis a mana e itens sagrados. Com a transferência da produção de itens para esta área, seus desejos pareciam quase realizados. Estava evoluindo para uma região que podia oferecer tudo, ainda em grande parte inexplorada. Inúmeros tesouros permaneceram escondidos, e superar chefes pela primeira vez prometia acesso a itens superiores.
“Acho que deveríamos conseguir sobreviver sem você por pelo menos alguns meses…”
“Oh?”
Após um momento de contemplação, Arthur deu sua resposta, alinhando-se com as expectativas de Roland, mas não inteiramente. Roland previu que o jovem nobre ficaria mais apreensivo, talvez até com medo, em libertar um companheiro de armas de confiança. No entanto, parecia que a postura de Arthur era muito mais altruísta do que esperava.
“Você está surpreso, meu amigo? Acho que já fez o suficiente para ajudar minha causa, não há muito que eu possa pedir neste momento.”
Arthur olhou para o lado onde muitos soldados estavam reunidos, onde Sir Gareth e Morien faziam discursos severos para alguns dos novos recrutas.
“Esses dois não vão demorar muito agora… Haha, quando você voltar, teremos um batalhão adequado de soldados para você comandar!”
O olhar de Roland pousou nos dois cavaleiros que deveriam ser seus substitutos. Ele analisou seus níveis atuais e escolhas de classe. Embora não tenham conseguido despertar a aura, ainda tinham as variantes espirituais de suas classes. Com elas, seriam capazes de obter classes de maior prestígio mais tarde, talvez uma variante do Campeão Espiritual como aquele Cavaleiro Comandante que ele encontrou.
“Você percebeu?”
“Sim, eles têm algum talento.”
Arthur parecia genuinamente satisfeito com seus dois cavaleiros. Com eles ao lado de Arthur, Roland provavelmente poderia reduzir seu envolvimento direto em seus deveres de cavaleiro. Permanecer como Cavaleiro Comandante parecia inevitável por um tempo, dado seu nível superior e habilidades de combate em comparação com outros em níveis semelhantes. Além disso, capturar monstros mortos-vivos significava que a dupla poderia aprimorar suas habilidades de combate sem ficar para trás durante o que poderia ser considerado uma fase de nivelamento rápida e desequilibrada.
“Agradeço sua compreensão, Lorde Arthur. Farei o possível para agilizar minha pesquisa e retornarei o mais breve possível. Mas para fazer isso, terei que pedir algo…”
“Oh? Vá em frente, se estiver ao meu alcance.”
A conversa estava se desenrolando bem e Arthur parecia estar animado. Isto representava o momento oportuno para procurar ajuda, especialmente porque ele queria evitar passar uma semana viajando de uma cidade pequena para outra. Normalmente, teria que pegar uma carruagem até o porto, embarcar em um navio para chegar ao continente e depois seguir de trem. Tal jornada consumiria pelo menos uma semana ou mais, já que ataques de monstros eram possíveis.
“Preciso de mais dinheiro e provavelmente de uma carta de indicação para poder pegar uma aeronave de Isgard…”
“…Mais dinheiro e I-Isgard você diz…”
“Por que você está desviando o olhar?”
“Por nenhuma razão…”
Os olhos de Roland se estreitaram quando Arthur desviou o olhar ao ouvir a menção de precisar de dinheiro para uma aeronave. Viajar por esses meios era um luxo reservado aos ricos e nobres, e o custo era realmente substancial. Roland estava ciente de suas próprias restrições financeiras, com a necessidade de consertar sua casa e as despesas previstas para refazer sua armadura. No entanto, como Cavaleiro Comandante, ele ganhava uma boa quantia todo mês. Se conseguisse garantir o pagamento de alguns meses adiantados, isso deveria cobrir adequadamente as despesas de sua viagem.
“Com uma carta de indicação vou conseguir baixar ainda mais o preço, sua família é dona da cidade, não é?”
“É isso mesmo…”
Após um momento de reflexão, Roland percebeu que a questão não era apenas sobre o dinheiro, mas sim sobre a carta. Arthur pertencia à casa nobre valeriana, com sede na maior cidade da ilha, Isgard. Seu pai, e provavelmente algumas lembranças perturbadoras, residiam lá. Se Roland possuísse uma carta com o selo de Arthur, a informação provavelmente chegaria aos ouvidos de Alexander Valerian.
“Que tal você usar os meios tradicionais de viagem?”
“Pelo mar? Ouvi dizer que alguns monstros foram avistados perto da costa, seria melhor usar a aeronave.”
“Isso parece lamentável…”
Tornou-se evidente que Arthur hesitou em redigir a carta naquele momento específico. Quer tenha sido a relutância em usar o nome Valerian para tal propósito ou outras razões não reveladas, Roland reconheceu a necessidade de garantir a passagem para a aeronave, independentemente. Embora estar associado à casa Valeriana pudesse lhe conceder uma viagem gratuita, Roland considerou uma abordagem alternativa e mais discreta. Inicialmente hesitante devido ao custo adicional, ele agora viu isso como uma solução necessária, especialmente dada a relutância do seu Lorde em fornecer o encaminhamento.
“Se você está tão fortemente preocupado com esse assunto, então há outra maneira…”
“Há? Deixe-me ouvir.”
“Vai custar mais ouro, mas… eu poderia me apresentar como um comerciante ou como um de seus guardas.”
“Ah, sim! Havia essa possibilidade! Todo mundo leva um ou dois guardas nessas viagens por razões de segurança!”
“O problema seria encontrar um comerciante disposto que não revelasse o estratagema…”
Por um momento os dois ponderaram, depois de alguns segundos Arthur levantou o dedo com um sorriso no rosto.
“Se não me engano, o atual chefe da União usou uma aeronave para chegar aqui, talvez possamos usar uma de suas conexões para conseguir uma vaga nessa aeronave.”
“Hm, isso poderia funcionar.”
“Deixe comigo então, é o mínimo que eu poderia fazer!”
“É assim mesmo? Então deixarei isso em suas mãos, Lorde Arthur. Ainda tenho que construir aquele protótipo para a igreja, então vou me retirar.”
Os anões da União detinham a distinção de serem os principais produtores de navios voadores dentro do reino. Dado o status de Brylvia como Mestra Runesmith de nível 3, era altamente provável que pudesse procurar ajuda neste assunto. Embora ainda houvesse um custo envolvido, talvez ele pudesse atuar como guarda-costas de um dos mercadores anões ou mestres artesãos. Se conseguisse garantir uma passagem segura em um de seus navios, sua viagem semanal não se estenderia além de alguns dias.
Com os preparativos da viagem em andamento, Roland retornou à sua oficina para se concentrar na conclusão do protótipo da Igreja Solariana. Os dias que se seguiram foram de muita atividade, com Roland trabalhando incansavelmente para garantir o sucesso de seu projeto de pesquisa antes de sua partida.
O protótipo da Igreja Solariana foi uma criação complexa, mesclando vários princípios da forja rúnica. Felizmente, Roland projetou e utilizou toda a tecnologia em várias outras criações. O que ele só precisava fazer aqui era combinar seu conhecimento e criar o que logo viraria o reino de cabeça para baixo.
À medida que Roland se aprofundava em seu trabalho, encontrava consolo na rotina de seu ofício. As batidas rítmicas de seu martelo, o brilho suave das runas encantadas e o zumbido da energia mágica tornaram-se uma sinfonia familiar. Foi nesses momentos que ele pôde deixar temporariamente de lado o peso de suas decisões e mergulhar na arte da criação.
No entanto, a partida iminente permaneceu no fundo de sua mente. Roland não pôde deixar de sentir uma mistura de excitação e apreensão. A jornada até o Instituto de Magia de Xandar trazia a promessa de conhecimento e recursos incomparáveis, mas também significava entrar no desconhecido. Ele estava prestes a deixar o conforto e a segurança de seu ambiente familiar.
Quando o protótipo estava quase concluído, Roland recebeu uma carta mágica do Professor Arion. O professor gato expressou sua expectativa pela chegada de Roland ao instituto e garantiu-lhe que os preparativos estavam em andamento para atender às suas necessidades de pesquisa. A carta também continha uma lista de tópicos e questões específicas que Arion esperava que Roland explorasse durante seu tempo livre. Muitos deles se concentraram em tópicos rúnicos e teorias mágicas que ele havia solicitado anteriormente e algumas que obteve durante seu ritual de ascensão.
O pedido de Arion parecia peculiar, mas Roland considerou que poderia ser uma maneira dele obter respostas para perguntas simples que outros magos poderiam fazer durante sua estada. Não seria incomum alguém testar seus conhecimentos enquanto estivesse na biblioteca para verificar suas credenciais como um mago genuíno.
A decisão de manter em sigilo a notícia de sua saída da cidade foi estratégica. Retratar o Cavaleiro Comandante como ferido, em vez de longe do território de seu Senhor, serviu como um movimento deliberado. Revelar sua ausência poderia levantar suspeitas, e os irmãos de Arthur poderiam ver isso como uma oportunidade para explorar a situação. A cidade, agora fortificada como uma fortaleza, tornava improvável que enviassem assassinos atrás de Roland enquanto estivesse aqui. Por outro lado, quando ausente, ele poderia ser facilmente encurralado em um local desconhecido que não o favorecesse.
Apesar de estar acostumado a viajar, esta seria a primeira vez que Roland se aventuraria com a fama recém-adquirida. Mesmo que não quisesse se revelar, apenas a ideia de usar uma armadura rúnica cara provavelmente levantaria algumas sobrancelhas. A opção por um dirigível proporcionava uma forma de minimizar o escrutínio e evitar os olhares curiosos dos espectadores. Ter equipamentos caros entre nobres e comerciantes ricos era considerado normal e mascararia perfeitamente sua verdadeira natureza.
Com o protótipo quase concluído e a data de partida se aproximando rapidamente, Roland se viu preso em um turbilhão de preparativos. A Igreja Solariana aguardava ansiosamente a entrega do protótipo e ele sabia o impacto que isso poderia ter na posição da igreja na cidade.
Elodia também estava profundamente absorta nas atividades da casa. Ela administrou os reparos e planos de expansão, garantindo que tudo ficaria em ordem durante a ausência de Roland. A perspectiva de ficarem separados por um longo período pesava nas mentes de ambos, mas continuavam determinados a aproveitar ao máximo a situação.
Com o passar dos dias, Roland continuou a receber atualizações de Arthur sobre os preparativos para sua viagem. Os anões da União cooperaram e um lugar na aeronave parecia garantido. Embora ainda não estivesse ciente de sua posição, esperava pelo melhor. Seu foco mudou para o protótipo que iniciou o processo final de montagem que demorou um pouco mais devido à falta de seu braço direito.
“Me desculpe por não ajudar muito, chefe…”
“Você está indo bem, depois de se acostumar com esse braço, você estará de volta à ferraria como antes.”
“Sim…”
Uma das principais razões para a decisão de Roland de partir foi o pesado fardo que estava sobre Bernir em sua consciência. Seu amigo havia perdido um membro, e o braço substituto, embora funcional para tarefas básicas de ferraria, claramente não estava a par do original. Embora buscar a ajuda dos anões da União teria sido uma resolução mais rápida, Roland optou que Bernir trabalhasse no projeto. Oferecer ao seu assistente uma oportunidade de envolvimento prático foi essencial para fornecer reforço positivo e evitar que ele se sentisse substituído por estranhos.
“Bem, isso está quase terminado… o que você acha?”
“Não sei o que dizer, é muito… angular?”
“Eu acho que é…”
Roland não queria gastar muito tempo projetando a casca externa, então o artefato rúnico para combater o sono abissal parecia um antigo console de controle retrô. Ele tinha uma série de botões, alavancas, mais botões e interruptores que estavam intrinsecamente conectados ao núcleo rúnico interno. A aparência externa pode carecer de estética, mas Roland priorizou a funcionalidade em vez da forma neste caso. O painel de exibição tinha uma grande bola de cristal que fazia com que parecesse um antigo radar circular.
Roland inspecionou cuidadosamente cada detalhe, garantindo que todos os componentes estavam sincronizados. O núcleo rúnico era composto por uma infinidade de componentes conectados entre si. Um núcleo de golem aumentado era responsável pela maioria de suas funções e poder computacional. Agora que estava completo, tudo o que precisava fazer era empacotá-lo e levá-lo à igreja Solariana para uma explicação.
“Pode não ser o mais atraente visualmente, mas deve dar conta do recado. Agora só falta o teste final. Bernir, você pode colocar sua mão nesta impressão aqui?”
“Você quer dizer neste vidro retangular aqui?”
“Sim.”
Depois de abaixar a mão, a área produziu alguma luz para mostrar que o processo de digitalização estava ocorrendo. O orbe de cristal que funcionava como tela principal apresentava-lhes uma interface gráfica simples. Mostrou o processo de digitalização e permitiu que ele pressionasse um dos botões para salvar o padrão de mana. Depois disso, ele comparou com o padrão de mana já armazenado que pertencia a Bernir e que ele havia usado durante o cerco.
“Está funcionando um pouco mais devagar do que eu esperava, mas tudo parece estar em ordem, eu teria que conseguir núcleos de golem melhores para a próxima atualização…”
Um dos botões proporcionou-lhe a capacidade de personalizar o tamanho da área do sinal de despertar, e ativá-lo era tão simples quanto apertar a alavanca lateral. Várias opções permitidas para emissões periódicas de sinais ou ativação manual. A inclusão de uma bateria rúnica e um bolso de fluido de mana à prova de falhas melhorou os recursos de segurança do dispositivo. O protótipo estava funcionando e poderia ser apresentado à Ordem Dourada dentro do prazo.
Com o protótipo concluído e os testes finais realizados com sucesso, Roland sentiu uma sensação de alívio. O próximo passo era entregar o artefato à Igreja Solariana e apresentá-lo à Ordem Dourada. Ele embalou cuidadosamente o dispositivo em um recipiente especialmente criado para protegê-lo durante o transporte. Bernir ajudou no processo de empacotamento, sua excitação era evidente apesar do desconforto persistente causado pela recente perda do braço. Logo ele chegou à nova catedral e encontrou Gideon junto com alguns rostos novos.
‘Acho que é o novo bispo, ou melhor, um arcebispo?’
O local fervilhava com os recém-chegados, mas a atenção de Roland foi atraída para os titulares da classe de Nível 3. Os arcebispos geralmente consistiam em sacerdotes de nível 3, sendo os cardeais titulares de classe de nível 4 e acima deles estava apenas o papa atual. Os bispos de alto nível trouxeram consigo magias de cura aprimoradas e elixires mais potentes. A cidade sem dúvida ficaria mais segura com a presença deles, já que seus corpos exalavam uma potente energia sagrada capaz de combater a maioria dos cultos malignos.
Quando Roland se aproximou, foi saudado por Gideon, que exibia a habitual carranca no rosto. Sem trocar nenhuma palavra, os dois apenas acenaram um para o outro quando Gideon percebeu que a remessa do dispositivo rúnico havia chegado. Depois de ensiná-los a usá-lo e entregar todos os planos, ele cumpriria sua parte do contrato e estaria livre para sair.
Seu coração estava cheio de igual quantidade de expectativa e medo. Já se passaram anos desde que ele realmente deixou este lugar que agora chamava de lar. Mesmo a pequena viagem durante o teste de classificação do rank ouro parecia pequena em comparação com esta grande viagem pelo céu. Ficar com medo agora não lhe faria nenhum bem, agora só precisava visitar Arthur e ver o que havia preparado para ele. Logo sua jornada o levaria às regiões intermediárias do reino, um lugar que ele havia abandonado há muito tempo.