“Há algum problema, Senhor Wayland? Minha Ísis despertou seu interesse? Ela geralmente está fora de questão, mas talvez para um homem de tal estatura, possamos resolver algo ~”
Madame Natasha não pôde deixar de rir ao observar Roland. Seu capacete estava escondendo seu rosto e inclinado na direção de Ísis, que, na verdade, estava usando um nome completamente diferente. A verdade foi revelada quando ele explorou seu status oculto, expondo sua verdadeira identidade.
À medida que Roland continuava a observar a mulher, suas suspeitas ficaram mais fortes. Parecia que a pessoa com quem ele realmente deveria estar negociando não era a Madame, mas sim essa misteriosa Hanako. Sua combinação de classes era única e sugeria suas verdadeiras habilidades. Uma Feiticeira com experiência tanto em combate quanto em trapaça, ela possuía o poder de manipular magia e enganar seus oponentes.
Numerosos pensamentos passaram por sua mente enquanto tentava decifrar o propósito desse engano. O indivíduo que assumiu a identidade de Ísis parecia possuir um nível significativamente mais elevado em comparação com a pessoa conhecida como Viper. Ele preferiria que o homem com cara de cobra fosse sua principal preocupação, mas, em termos de poder, estava mais próximo de Kabir. O nível de Kabir não ultrapassava duzentos e suas classes também não eram nada extraordinários.
Eles compraram essa mulher como guarda-costas secreta para sua própria proteção? O nome dela nem aparecia na lista de suspeitos. Na cidade, havia apenas quatro chefes proeminentes que controlavam o distrito do prazer. Dois deles já estavam presos na masmorra da cidade. Depois que ele lidasse com os dois, o julgamento poderia finalmente prosseguir.
‘Viper como esperado é apenas um apelido… mas espere, havia uma quinta pessoa… ela poderia ser…’
Quando as engrenagens em sua mente começaram a funcionar, uma compreensão lhe ocorreu. Sempre houve um quinto indivíduo operando dentro do sindicato do crime, conhecido como Mestre da Guilda dos Ladrões. A identidade dessa pessoa, que liderava a guilda, permanecia um mistério até para os quatro chefes. Parecia altamente provável que a pessoa que estava diante dele, Hanako, fosse, na verdade, o Mestre da Guilda disfarçado.
Para os desinformados, a classe Feiticeira poderia ter sido confundida com uma profissão artesã como a de Enchantsmith. No entanto, as duas compartilhavam poucas semelhanças. Roland possuía apenas conhecimento básico sobre o assunto, entendendo que a magia ilusória desempenhava um papel significativo em seu repertório. Com classes de nível 2 como Lâmina da Ilusão e Malandra Maga à sua disposição, Hanako sem dúvida o envolveria em uma batalha de confusão.
“Descobri alguma coisa?”
Ele ficou inconsciente por apenas um segundo, mas Madame Natasha fez uma proposta que o pegou de surpresa.
“Hum. Não é mesmo, querida Isis? Tenho certeza que você não seria contra entreter alguém como o Cavaleiro Comandante~”
A resposta de Natasha só aumentou a confusão. A Mestre da Guilda era realmente a mente por trás de tudo, ou ela estava tentando enganá-lo e obter acesso à sua cama para um rápido assassinato? Era difícil para ele imaginar que o líder da guilda se envolvesse voluntariamente em tais atividades. A Madame, por outro lado, parecia satisfeita com a ideia de estabelecer conexões mais fortes com alguém da posição elevada de Roland.
“Se é isso que a senhora quer…”
Para sua contínua surpresa, a mulher em questão não se opôs de forma alguma. Então, rapidamente, toda a situação ficou ainda mais estranha. A Madame bateu palmas e nas laterais, algumas portas de correr se abriram. De cada lado emergiu uma mulher com roupas reveladoras e álcool preparado.
“Esplêndido! Senhor Wayland, que tal adiarmos nossa conversa para mais tarde, a noite está apenas começando~!
“Eu, ah…”
Roland examinou a sala, agora repleta de um perfume inebriante que emanava das mulheres sedutoras que o rodeavam. Isis, sempre atenta, serviu uma taça de vinho que surgiu do nada. Ficou claro para ele que esses indivíduos pretendiam entregá-lo ao álcool e a encontros prazerosos. Eles esperavam que, uma vez que ele sucumbisse à devassidão, ele emergiria como um Cavaleiro Comandante mais favorável. No entanto, Roland não se deixou influenciar tão facilmente. Ele reconheceu as táticas deles como uma tentativa de manipulá-lo, de obscurecer seu julgamento com prazeres temporários. Entendeu que eles procuravam explorar seus desejos e vulnerabilidades para ganho próprio.
No entanto, isso não significava que ele recusaria. Era uma oportunidade de examinar pessoalmente esta mulher. Agora que lhe deram a oportunidade de falar com ela em particular numa sala, cometeram um erro. Eles provavelmente presumiram que seu líder seria capaz de encantar e enganar o desavisado Comandante com suas habilidades encantadoras. Era altamente provável que seu encontro com ela não passasse de um sonho vívido, semelhante à relíquia de culto que ele havia encontrado antes.
Ao se ver cercado por mulheres sedutoras, Roland sabia que precisava agir com cuidado. Ele não podia se deixar levar pelo fascínio deles, mas também não podia se dar ao luxo de revelar suas suspeitas ainda. Ele precisava jogar junto e reunir mais informações. Enquanto reunia forças e esperava que Elodia nunca descobrisse isso, ele decidiu tentar.
“Muito bem, senhora Natasha,”
Ele respondeu, sua voz misturada com uma pitada de intriga.
“Vou me entregar à sua hospitalidade por enquanto…”
“Não precisa ser tímido, por favor relaxe, mas esse capacete não é um pouco abafado?”
Madame Natasha disse com um tom brincalhão, suas palavras pingando sedução. Ela começou a pedir a Isis que o tirasse, o que o levou a um momento um pouco estranho em que ele teve que levantar a mão para interromper o ato. Embora seu status de força de vontade fosse bem alto, se removesse o capacete, ele se tornaria mais suscetível a feitiços e habilidades que afetavam a mente.
Graças à sua extensa pesquisa sobre a relíquia abissal, Roland sabia que seu capacete fornecia ampla defesa contra ilusões e feitiços que afetavam a mente. Era uma salvaguarda crucial que precisava manter. Não só o protegia dos encantamentos e manipulações que poderiam estar presentes neste lugar, mas também tinha um sistema de purificação de ar embutido. Essa característica lhe permiti respirar confortavelmente mesmo em ambientes tóxicos, como o estranho ar perfumado que enchia a sala.
Ele suspeitava que os perfumes continham drogas e afrodisíacos que alteravam a mente, numa tentativa de enfraquecer a força de vontade de hóspedes desavisados. Roland estava bem ciente de que o grupo provavelmente havia percebido sua imunidade a esses efeitos, já que ele não apresentava sintomas de sucumbir ao fascínio.
“Agradeço sua preocupação, Madame Natasha.”
Roland respondeu com um toque de diversão na voz.
“Mas prefiro manter o capacete por enquanto. É um símbolo do meu dever e compromisso.”
“Um símbolo, você diz? Que intrigante.”
Ela meditou, sua voz tingida de curiosidade.
“Muito bem, se essa for sua preferência, não vou insistir mais no assunto, mas talvez minha querida Isis possa fazer você esquecer seu dever, pelo menos por enquanto~”
“Talvez ela pudesse, talvez devêssemos mudar o local…”
A oportunidade surgiu e ele a aproveitou. Ele queria encontrar um lugar mais tranquilo onde pudesse conversar com Isis, longe de olhares indiscretos. Revelar a sua verdadeira identidade a estes indivíduos pode potencialmente prejudicar o seu relacionamento, uma vez que podem não ter conhecimento da verdadeira identidade do seu líder. Ele percebeu que não seria sensato envolver-se em um confronto físico com alguém mais de cinquenta níveis acima dele.
“Oh meu Deus, o Comandante é bem ousado. Meninas, que tal vocês prepararem um quarto?”
“Madame Natasha, porque não deixa isso comigo, meus aposentos pessoais serão o melhor lugar…”
“É assim mesmo? Vou deixar isso com você então Isis, não tenha pressa~”
Essas pessoas foram bem rápidas, pois ele foi imediatamente retirado deste escritório e levado para não muito longe. Todo esse prédio provavelmente era uma fachada para Hanako, que deveria ser a proprietária. Se ela tivesse um quarto privado que ela mesma usasse, então ele precisava ter cuidado. Atacá-la não era sua intenção, mas precisava se proteger se fosse necessário. Logo o grupo chegou ao seu destino e ele ficou sozinho com esta ameaça potencial.
Uma vez dentro da sala, Roland parou por um momento para examinar os arredores. Estava elegantemente decorado, com uma cama macia, pouca iluminação e uma pequena mesa com bebidas. A atmosfera era íntima, projetada para estimular o relaxamento e a vulnerabilidade. Mas Roland não se deixava influenciar facilmente por tais táticas.
“Por favor, sente-se, só preciso me refrescar um pouco e você deve fazer o mesmo, essa armadura deve ser pesada, devo ajudar o Senhor a se despir?”
Ela gesticulou para o lado onde estava a cama, indicando que havia notado um dos obstáculos – a armadura dele. Se ela fosse realmente a Mestre da Guilda, parecia que tinha feito o dever de casa. Era evidente que ele não se deixava afetar pelos aromas atraentes da sala. Embora a mulher ainda não tivesse feito nenhuma tentativa de ativar feitiços, ele não ficaria surpreso se ela estivesse simplesmente ganhando tempo, esperando que removesse seu capacete protetor. Ela tinha uma classe de mago e podia sentir a mana que sua armadura exalava.
“Que tal pararmos por aqui, não foi por isso que concordei com esta reunião.”
“Não foi? Havia algo mais que o Senhor deseja de mim?”
“Sim, que tal começarmos com seu nome e por que você está escondendo isso de mim, Mestre da Guilda Hanako.”
Era apenas uma teoria que sua mente inventou, mas no momento em que ele mencionou o nome dela, o ar ao redor da mulher mudou. Suas suposições pareciam estar corretas quando um grande pico de mana cercou a sala, a mulher estava pronta para atacar.
”Pare, eu não quero brigar com você, só quero conversar. Eu não sou seu inimigo.”
Roland colocou um escudo em volta do próprio corpo enquanto segurava a mão para frente. Se os dois iniciassem uma batalha mágica aqui, todo o edifício poderia pegar fogo. Embora pudesse parecer que uma classe como a Feiticeira não tinha muita capacidade de luta, isso não era verdade. Ilusões suficientemente fortes podem tornar-se realidade e até causar danos ao ambiente. Era um campo no qual ele não tinha pleno conhecimento e essa mulher ainda não era sua inimiga.
“Como você sabe meu nome? Eles mandaram você para cá?”
A mulher perguntou com um tom de comando, sua presença tornando-se cada vez mais ameaçadora. Simultaneamente, sua forma física passou por uma transformação notável. Suas orelhas gradualmente adquiriram um tom imaculado de branco, enquanto caudas adicionais brotavam de suas costas, lembrando a cauda de um pavão. Suas mãos antes suaves e delicadas se transformaram em garras ameaçadoras, capazes de cortar carne. Os contornos de seu rosto assumiram uma natureza híbrida, lembrando uma mistura impressionante de raposa e humano.
“Eles? Não, acabei de ler seu status desativando seus itens mágicos, não sei quem são ‘eles’ nem desejo continuar, por favor, acalme-se.”
“Você quer que eu acredite nisso? Quem você acha que eu sou?”
“Provavelmente alguém que não quer explodir um prédio cheio de gente? Pelo que entendi, algumas pessoas estão atrás de você? Mas será que ‘eles’ passariam por algo assim para chegar até você e não descobririam sua localização se você me confrontasse aqui?”
Roland não tinha certeza do que fazer, a mulher começou a se transformar em uma espécie de raposa ameaçadora com múltiplas caudas. Ele não tinha certeza se isso era algum tipo de ilusão ou feitiço de metamorfose. Sua tentativa de acalmá-la pareceu funcionar, pois após sua explicação a mulher começou a pensar.
Havia muitas organizações ocultas trabalhando nas sombras. Ficou claro que ela estava fugindo de alguém e não queria ser descoberta. Se ela fosse junto e causasse uma cena aqui, então a notícia provavelmente se espalharia como um incêndio. Ela tinha que estar ciente de que essa luta não seria fácil e seria provavelmente levada para fora. A vantagem estava do lado dele e ela sabia disso.
“Como posso confiar em alguém que acabei de conhecer? Como você pode me provar que não está envolvido?”
“Provar?”
“Sim, prove! Comece tirando esse capacete para que eu possa ver seu rosto.”
O capacete que ele usava era um componente importante de sua segurança. Ele não tinha como dizer com o que seria bombardeado se apenas revelasse sua proteção facial, ele precisava permanecer colocado mesmo que tivesse que sacrificar a segurança das pessoas dentro deste prédio. Porém, precisava convencer essa mulher a guardar aquelas garras e apenas uma coisa passou pela sua cabeça.
“Para minha própria segurança, o capacete permanecerá, mas em vez disso, e se eu lhe der um contrato de mago?”
“Um contrato de mago? Você vai oferecer sua mana?”
“Vejo que você ouviu falar sobre isso, sim. Farei uma promessa sobre minha mana de que não estou relacionado a nenhum grupo do qual você está se escondendo. Se isso vai me dar um pouco da sua confiança, que tal?”
Hanako deu um passo para trás e considerou sua proposta por um momento, estreitando os olhos enquanto avaliava sua oferta. O contrato do mago era um voto poderoso, algo semelhante a um contrato vinculativo que poderia ser executado instantaneamente. Assim como um contrato mágico normal, teria um efeito adverso para o lançador se ele o quebrasse.
Roland não tinha certeza sobre o funcionamento do feitiço, mas sabia que tinha a capacidade de revelar a verdade neste reino. Como mago, se ele pronunciasse um voto falso, sua mana ficaria contaminada, causando uma redução drástica de noventa por cento em seus pontos de mana. Além disso, essa corrupção tornaria quase impossível para ele lançar feitiços adicionais, pois interromperia o intrincado fluxo de mana necessário para o lançamento de feitiços.
O feitiço foi criado por um antigo Arquimago como forma de resolver disputas entre colegas magos. No entanto, seu uso era pouco frequente devido às consequências negativas que acarretava. Somente aqueles com a consciência tranquila poderiam realizar o feitiço com segurança, sem sofrer quaisquer efeitos prejudiciais. Foi uma das coisas que Roland tomou conhecimento com sua interação com o professor gato que se encarregou de esclarecer o Runesmith sem instrução.
‘Eu me pergunto o que aquele gato está fazendo…’
Enquanto Roland relembrava a bronca do gato ao descobrir sua falta de treinamento formal como mago, ele olhou para Hanako. A mulher parecia profundamente pensativa, questionando possivelmente a autenticidade da situação. Roland entendeu a hesitação dela, imaginando-se na posição dela, sendo perseguido por sindicatos obscuros.
Confiar nos outros seria, sem dúvida, um desafio. Considerando o quão paranóico ele era por natureza, a possibilidade deste lugar ser cercado por seus inimigos passaria provavelmente por sua cabeça. Se Hanako seguisse o mesmo padrão de pensamento, talvez ela tentasse fugir em vez de continuar a conversa. Ele não a seguiria, pois seus próprios problemas já eram uma dor de cabeça suficiente.
“Tudo bem, faça o feitiço e não tente nada engraçado, estou de olho em você.”
Para sua surpresa, a mulher assentiu e recuou por enquanto. Seu olhar penetrante seguiu cada movimento enquanto ele executava o feitiço mágico do contrato. Roland respirou fundo, concentrando-se antes de começar o encantamento. Ele colocou a palma da mão no peito enquanto tentava não realizar nenhuma ação repentina. A sala ficou em silêncio enquanto ele pronunciava as palavras que esperava que a mulher quisesse ouvir.
“Eu, por meio deste, faço um voto solene sobre minha mana de que não sou afiliado a nenhum grupo ou organização que pretenda prejudicar ou capturar você, Madame Hanako, Mestre da Guilda dos Ladrões. Que minha mana seja corrompida e meus poderes diminuam se eu fale qualquer falsidade.”
Quando a última sílaba saiu de seus lábios, uma onda de energia pulsou pela sala, a mana reagindo à poderosa magia do contrato do mago. O ar estalou quando o feitiço se concretizou, ligando as palavras de Roland ao seu próprio ser. Hanako observou atentamente, seus olhos procurando por qualquer sinal de engano.
Uma aura azul de mana envolveu o corpo de Roland, girando e se fundindo em símbolos intrincados que lembravam runas, mas distintos em seu design. Esses símbolos pairavam no ar, representando as palavras que ele acabara de falar. À medida que se fundiam, pulsavam com uma energia desconhecida que ressoava em seu ser. Gradualmente, a sensação diminuiu, indicando que nenhuma falsidade foi detectada. Em uma exibição hipnotizante, o texto mágico se transformou em partículas de luz que se dissiparam rapidamente, significando a conclusão do feitiço.
“Espero que isso dissipe o mal-entendido entre nós…”
A mulher ficou ali, suas feições animalescas desaparecendo gradualmente para revelar um rosto mais atraente. A ferocidade se dissipou, substituída por uma sensação de aceitação. Parecia que ela havia considerado seu voto verdadeiro e agora estava preparada para iniciar uma conversa. Roland sentiu uma onda de alívio, mas sabia que precisava manter seu comportamento solene e não mostrar nenhum sinal de fraqueza.
Embora um obstáculo parecesse ter sido superado, outro surgia diante dele, lembrando-o dos desafios que ainda estavam por vir. Ele ponderou se essa pessoa poderia ser um aliado em potencial ou um adversário perigoso. Valia a pena envolver ele e Arthur em seu negócio desconhecido? A decisão pesava muito em sua mente enquanto ele se preparava para a conversa que determinaria seu próximo curso de ação.