— Como você se atreve!
Jang Hamun rugiu com raiva.
Embora ele estivesse atualmente agindo mais como um comerciante do que como um artista marcial, ele ainda era um guerreiro excepcional a ser considerado.
Jang Hamun se orgulhava de ser o melhor artista marcial em Haimen.
Ele rapidamente girou sua espada em direção aos atacantes que se aproximavam.
Clang!
Sua energia de espada se dispersou, desencadeando um golpe poderoso.
O atacante líder cambaleou com o impacto. Ele teve que suportar toda a força do golpe de espada de Jang Hamun.
Sentiu seu pulso quebrar e uma dor lancinante como se seus órgãos internos estivessem sendo esmagados, mas mesmo assim, cerrou os dentes e suportou a dor.
Enquanto ele estava ocupado suportando a dor, seus camaradas à esquerda e à direita avançaram, atacando Jang Hamun.
Cla–cla–clang!
— Esses malditos!
Jang Hamun girou sua espada descontroladamente, bloqueando o ataque combinado dos atacantes.
Seus ataques coordenados eram afiados e eficientes.
Eles não desperdiçavam nenhum movimento.
Seus olhares, gestos e respiração tinham todos um significado.
Mas Jang Hamun falhou em perceber esse fato.
Já fazia muito tempo desde que ele pessoalmente lutava com uma espada. Como resultado, seu senso de combate real havia enfraquecido.
Ele se lembrou das palavras de seu mestre, que dizia que no momento em que ele enferrujasse, sua vida como artista marcial chegaria ao fim.
Naquela época, ele ignorou isso como uma piada. Mas agora que se viu nessa situação, percebeu o quão descuidado e complacente tinha sido.
Suas habilidades em artes marciais eram indiscutivelmente superiores. No entanto, ele não conseguia subjugar seus oponentes e estava sendo empurrado para trás.
Sua gordura abdominal espessa estava afetando negativamente seus movimentos e respiração, e como resultado, ele não conseguia liberar todo o seu poder.
O mesmo acontecia com o assistente de Jang Hamun, Woo Gunchang.
Woo Gunchang, também já foi um artista marcial formidável, mas negligenciou suas artes marciais em prol de seus deveres como ajudante.
Agora, o preço que ele tinha que pagar era severo.
Cla–cla–clang!
— Argh!
Sob o implacável ataque de seu oponente, Woo Gunchang foi continuamente empurrado para trás.
Ele mal conseguia bloquear os ataques de seu oponente, então se as coisas continuassem assim, não conseguiria evitar ferimentos graves.
“De onde essas pessoas vieram?”
Diante de uma crise extrema, os cantos dos olhos de Woo Gunchang tremeram.
— Keugh!
— Keuk!
Os membros da Seita do Dragão do Mar caíram um por um, gritando desesperadamente.
Embora as forças de sua seita fossem numericamente superiores ao inimigo, eles não conseguiam ficar e lutar contra eles por mais do que alguns segundos antes de desmoronar.
Era como se estivessem sendo varridos por uma onda.
Os homens de Jin Yoo-gun eram especialistas em sobreviver no campo de batalha.
Eles sabiam, por experiência, como romper eficientemente as linhas de frente.
Exceto por mestres em artes marciais como Jang Hamun e Woo Gunchang, nunca enfrentavam um oponente por muito tempo.
Eles constantemente trocavam de posição para desorientar seus oponentes, e, no processo, investiam e exploravam qualquer fraqueza que surgisse como serpentes venenosas.
Num piscar de olhos, a formação de batalha da Seita do Dragão do Mar desmoronou.
Aproveitando a brecha, Jin Yoo-gun correu e gritou:
— Vamos!
Assim que deu a ordem, seus subordinados correram com toda a força.
Até mesmo os artistas marciais que estavam desesperadamente se agarrando a Jang Hamun e Woo Gunchang viraram as costas e fugiram sem hesitar.
Desapareceram além dos muros da Seita do Dragão do Mar instantaneamente.
— Hã?
Jang Hamun ficou lá perplexo, de boca aberta, olhando na direção em que os invasores desapareceram.
Normalmente, ele os teria perseguido.
Afinal, ele precisava puni-los por terem causado tal caos na Seita do Dragão do Mar. Dessa forma, poderia restaurar a autoridade abalada de sua seita.
Mas Jang Hamun não conseguiu reunir coragem para fazer isso.
Ele havia experimentado a força de seus oponentes em primeira mão e percebido o quão enferrujado seu próprio corpo havia se tornado.
Ele já não era o invencível artista marcial que costumava ser.
— Ha…
Seus suspiros se dispersaram ao vento.
* * *
Após romper as defesas da Seita do Dragão do Mar, Jin Yoo-gun e seus homens correram pelas ruas a uma velocidade aterrorizante.
Eles não se preocupavam mais com o olhar das pessoas. Tinham que aproveitar esse tempo e oportunidade para escapar de Haimen com todas as suas forças.
No entanto, sua corrida foi bloqueada por um homem que apareceu subitamente na frente deles.
— Milorde!
Um homem apareceu subitamente na frente deles.
Era Doyeop, que tinha sido enviado para encontrar Hwa-pyung.
A expressão de Jin Yoo-gun se endureceu com a aparição de Doyeop.
Por alguma razão, ele estava tendo um pressentimento ruim sobre isso.
— Doyeop!
— Estou sendo perseguido agora.
— Perseguido?
— Aqueles que mataram Hwa-pyung estão me perseguindo, e suas artes marciais são formidáveis.
— Estão na sua cola?
— Sim! E não são homens comuns!
Doyeop respondeu urgentemente.
Sua expressão e voz estavam incomumente ansiosas.
Era raro ver Doyeop mostrar tanta emoção, o que significava que seus perseguidores não eram artistas marciais comuns.
— Ouvirei sua explicação mais tarde. Por agora, recuamos.
— Sim!
Jin Yoo-gun tomou rapidamente uma decisão.
Em uma situação como essa, a capacidade de tomar decisões rápidas era uma qualidade essencial para um líder.
Jin Yoo-gun liderou seus homens e correu por um caminho diferente, desviando-se da rota original, na tentativa de despistar os perseguidores de Doyeop.
No entanto, seus esforços terminaram em fracasso.
— Esses malditos!
Eles ouviram de repente um rugido, e um velho com barba amarela apareceu.
O velho não era ninguém menos que Tarha.
O olhar de Tarha caiu sobre a lâmina presa à cintura de Jin Yoo-gun.
Naquele momento, chamas pareciam sair dos olhos de Tarha.
— Então, foram vocês.
Kwaang!
Uma onda de energia explodiu por todo o corpo de Tarha como um vulcão ativo.
A lâmina presa à cintura de Jin Yoo-gun era, sem dúvida, a Lâmina da Alma Demoníaca, o artefato precioso da Seita Mara.
— Vocês ousam roubar o tesouro de nossa seita! Nunca vou perdoá-los!
Tarha lançou um golpe poderoso em direção a Jin Yoo-gun.
Imediatamente, artistas marciais saltaram dos dois lados de Jin Yoo-gun para bloquear o ataque de Tarha.
Como sempre, eles continuaram a se defender do ataque do oponente com golpes coordenados. Era esse método que nunca falhara antes.
Infelizmente, desta vez o método deles não funcionou.
Kwang!
— Argh!
— Keung!
Os dois artistas marciais que estavam na frente do golpe de Tarha foram lançados para longe em uma poça de sangue. A clara energia assassina emanando dos punhos de Tarha era indiscutivelmente superior.
A energia sinistra e vermelha envolvendo as mãos de Tarha era chamada de Aura do Punho.
— Entregue a Lâmina da Alma Demoníaca!
Tarha investiu contra Jin Yoo-gun.
Seu alvo era a Lâmina da Alma Demoníaca na cintura de Jin Yoo-gun.
Nada mais importava para ele.
— Hmp!
Jin Yoo-gun esquivou, pensando que Tarha era como um javali furioso.
Seria tolo enfrentar o explosivamente furioso Tarha neste lugar.
Havia a chance de que Jang Hamun recuperasse a compostura e os perseguisse junto com seus seguidores. Eles precisavam deixar este lugar antes disso.
— Não tem jeito mesmo.
Os olhos de Jin Yoo-gun se tornaram frios enquanto olhava para Tarha.
Inicialmente, ele queria escapar sem confrontar ninguém, mas já era tarde demais para isso. Agora que tinham ultrapassado os limites, ele tinha que prosseguir com a segunda melhor opção.
E essa era lidar com o oponente à sua frente o mais rápido possível e escapar.
Jin Yoo-gun se lançou contra Tarha, então rapidamente puxou a espada à sua cintura.
Clang!
A espada de Jin Yoo-gun colidiu com o punho de Tarha.
Tarha pretendia quebrar a espada de Jin Yoo-gun em um golpe e desferir um golpe próprio, mas para sua surpresa, a espada de Jin Yoo-gun permaneceu intacta mesmo quando encontrou a Aura do Punho de Tarha.
A espada de Jin Yoo-gun pode ter se curvado como um galho de salgueiro, mas logo recuperou sua forma original.
— Que espada estranha.
Tarha ficou muito surpreso.
Se uma espada pudesse resistir a uma colisão direta com sua Aura do Punho sem quebrar, era indiscutivelmente um item excepcional.
Não havia muitos desses no mundo.
Tarha não pensou que uma espada aparentemente comum realmente seria uma rara obra-prima.
Swish! Swish! Swish!
A espada de Jin Yoo-gun se moveu elegantemente, perfurando o corpo inteiro de Tarha.
Técnica da Espada com Fluxo de Sangue.
Era uma técnica marcial desconhecida em Jianghu.
Apenas Jin Yoo-gun havia dominado tal esgrima no mundo.
— Impressionante!
Tarha não pôde deixar de exclamar em admiração.
Normalmente, Tarha não era do tipo que se fascinava pelas artes marciais do oponente. No entanto, a esgrima de Jin Yoo-gun era tão impressionante que Tarha não pôde deixar de pronunciar palavras de admiração.
Desde o primeiro choque, Jin Yoo-gun estava extremamente cuidadoso para não colidir com a Aura do Punho de Tarha. Além disso, Jin Yoo-gun só mirava nos pontos vitais de Tarha.
A esgrima de Jin Yoo-gun era tão feroz e cruel que até mesmo Tarha não podia se dar ao luxo de subestimá-la e recuou.
No entanto, isso foi apenas temporário, pois Tarha imediatamente liberou todo o poder de seu Punho do Imperador Dourado de Asura.
Crack!
Rugidos estrondosos ecoaram pelo céu seco. E logo em seguida, uma energia vermelho-sangue explodiu como um relâmpago em direção a Jin Yoo-gun.
Depois de evitar por pouco todos os ataques de energia de Tarha, Jin Yoo-gun avançou repentinamente.
— Seu maldito!
Os olhos de Tarha se arregalaram.
Swish!
A espada de Jin Yoo-gun roçou o antebraço de Tarha ao passar.
O ferimento não era muito profundo. No entanto, o fato do sangue conseguir escorrer por sua pele assustou Tarha.
Seu corpo, temperado pela técnica do Punho do Imperador Dourado de Asura, era tão resistente quanto o ferro.
Jin Yoo-gun também ficou igualmente surpreso.
Sua espada era tão afiada que mal havia algo que ela não pudesse cortar. No entanto, ela deixou apenas um rastro no antebraço de Tarha.
A habilidade marcial de seu oponente havia superado suas expectativas.
Jin Yoo-gun sabia que quanto mais arrastasse a luta contra esse velho, mais estaria em desvantagem.
“Isso está ficando difícil.”
As coisas estavam ficando muito complicadas.
Agora que Jin Yoo-gun pensava sobre isso, as coisas deram errado desde o momento em que se infiltrou no porto de Haimen. Se não tivessem sido detectados por aquele garoto, a situação não teria se descontrolado tanto.
Pensar nisso fazia sua raiva aumentar.
Jin Yoo-gun tentou suprimir sua raiva e avaliar a situação calmamente.
“Preciso descartar o que precisa ser descartado.”
Piiiii!
Jin Yoo-gun assoprou um longo apito e, imediatamente após isso, seus subordinados intervieram, bloqueando Tarha.
O que Jin Yoo-gun estava prestes a descartar eram as vidas de seus subordinados.
Embora essa decisão acabasse reduzindo a força de sua organização, era uma escolha inevitável.
Enquanto mais de uma dúzia de guerreiros se uniam contra Tarha e ocupavam seu lugar, Jin Yoo-gun fugia imediatamente do campo de batalha.
O restante de seus homens, que não entraram em confronto com Tarha, o seguiram. Um deles carregava o homem que tinham capturado da Seita do Dragão do Mar.
O homem estava inconsciente, com a cabeça pendendo frouxamente para trás. A fadiga era evidente no rosto do subordinado que carregava o homem inconsciente. Mesmo assim, ele cerrava os dentes enquanto seguia Jin Yoo-gun.
Jin Yoo-gun não esperava sofrer perdas tão pesadas até entrar neste lugar.
— Covarde! Está tentando fugir? Que desprezível!
A voz furiosa de Tarha ecoava pelas ruas.
Tarha tentou perseguir Jin Yoo-gun, mas sempre que tentava, os subordinados de Jin Yoo-gun agarravam seus tornozelos e o impediam.
Era uma batalha desigual desde o início.
Se Tarha fosse um urso enorme, então os subordinados de Jin Yoo-gun não passavam de cães de caça.
Quanto mais tempo eles enrolassem, mais certa seria a morte deles. Ainda assim, eles continuavam a lutar contra Tarha sem um pingo de medo.
Sabe-se que não poderiam derrotar Tarha, mas pelo menos poderiam atrasá-lo segurando seus tornozelos.
— Esses–!
A barba amarela de Tarha tremia.
Ele não conseguia acreditar no que estava vendo.
Todo ser humano, independentemente de quem fosse, ansiava por viver.
Era uma das características inerentes à vida.
Não importa o quão preparada uma pessoa possa estar para a morte, quando realmente a enfrentam, naturalmente não conseguem deixar de se sentir sobrecarregados.
No entanto, tal medo não podia ser visto nos olhos dos subordinados de Jin Yoo-gun.
Era como se a emoção do medo tivesse sido castrada.
“Quem diabos são essas pessoas?”
Enquanto Tarha estava furioso, Jin Yoo-gun e seus subordinados já haviam desaparecido ao longe.
Como se para descontar sua raiva, Tarha desencadeou uma série de Punho do Imperador Dourado de Asura nos artistas marciais que seguravam seus tornozelos.
— Argh!
— Keurgh!
Os membros deixados para trás da Frota Fantasma gritavam enquanto caíam no chão.
Jin Yoo-gun podia ouvir claramente seus gritos de morte mesmo de longe.
Sua sobrancelha tremeu.
Mesmo que fosse a pessoa mais determinada do mundo, seria impossível ele ficar indiferente enquanto ouvia os gritos de seus subordinados.
No entanto, a missão tinha prioridade sobre suas vidas.
Jin Yoo-gun correu, tentando manter uma expressão impassível.
Não demorou muito para que um porto aparecesse à sua frente.
Jin Yoo-gun pulou para o navio mais rápido entre os ancorados no porto. Assim que pisou a bordo, seus subordinados levantaram a âncora e se prepararam para zarpar.
— Vamos partir!
Num instante, deixaram o porto.
— Ufa!
Jin Yoo-gun soltou um suspiro de alívio.
A tensão que ele estava sentindo finalmente foi liberada.
Talvez tenha sido por isso que ele não percebeu o pequeno barco seguindo silenciosamente seu rastro.