Tae Musang encarou fixamente Pyo-wol.
Ele estava no anexo da estalagem onde Pyo-wol estava hospedado.
Tae Musang havia passado a noite ocupado tentando cobrir seus rastros.
Ele se livrou do corpo do membro da Frota Fantasma para o mar, recuperou os corpos de seus irmãos e os enterrou em um local seguro.
Ele também ordenou que as crianças sob seus cuidados se escondessem temporariamente. Ele gastou todo o dinheiro que tinha para comprar muita comida para as crianças comerem enquanto se escondiam.
Quando terminou todas essas tarefas, Tae Musang finalmente foi para o anexo onde Pyo-wol estava hospedado.
O anexo estava cercado por altos muros, então não havia necessidade de se preocupar com olhos curiosos.
Exausto, Tae Musang dormiu por meio dia como se tivesse desmaiado.
Seus nervos sensíveis sempre o mantinham acordado durante a noite, mas depois de passar por um evento tão significativo, ele estava sobrecarregado de fadiga.
Quando Tae Musang abriu os olhos, a primeira coisa que viu foi Pyo-wol, cultivando enquanto estava sentado.
A visão de Pyo-wol meditando com os olhos meio fechados parecia misteriosa para Tae Musang.
“Se ao menos eu pudesse ser assim…”
Pyo-wol lhe ofereceu um acordo.
Os termos do acordo eram simples.
Tae Musang teria que obedecer às ordens de Pyo-wol enquanto estivesse ali.
Em troca, Pyo-wol o ajudaria em sua vingança.
Tae Musang não tinha motivo para recusar.
Foi por isso que Tae Musang estava ali.
Naquele momento,
— Irmão, você está bem?
Alguém abriu a porta do anexo e entrou.
Era o funcionário da estalagem, Geomyeon, que trabalhava ali.
— Eu dormi bem, então estou bem. E você?
— Eu estou bem também.
Geomyeon respondeu com uma expressão desconfortável.
Não havia como ele estar bem.
Geomyeon sofreu uma ferida significativa do membro da Frota Fantasma. Tais feridas eram impossíveis de curar em apenas uma noite.
Ele só estava vivo porque Pyo-wol havia lhe prestado os primeiros socorros; caso contrário, Geomyeon não teria conseguido sobreviver.
Mesmo com uma ferida tão séria, Geomyeon ainda precisava trabalhar.
Se ele não trabalhasse, os outros poderiam achar estranho. Sem Geomyeon, a estalagem não seria capaz de funcionar sem problemas. Além disso, a estalagem onde Geomyeon trabalhava era um lugar frequentado por muitos clientes.
Muitas pessoas sabiam o quanto Geomyeon era dedicado. Ele nunca havia faltado um dia de trabalho, então se de repente não aparecesse para trabalhar, as pessoas certamente pensariam que algo estava errado.
Foi por isso que Geomyeon suportou a dor e continuou a trabalhar na estalagem. Foi apenas agora que ele teve tempo suficiente para ir ver Tae Musang.
Tae Musang examinou em silêncio a região da cintura de Geomyeon, levantando suas roupas.
Este era exatamente o local onde Geomyeon havia sido gravemente ferido pelo membro da Frota Fantasma.
A faixa que cobria a ferida de Geomyeon já estava vermelha. Trabalhar na estalagem fez com que a ferida de Geomyeon se abrisse novamente.
— Seu tolo!
— Estou bem.
— O que quer dizer que está bem? Seu idiota!
Tae Musang murmurou enquanto trocava a faixa ao redor da ferida de Geomyeon por uma limpa.
Devido à profundidade da ferida, até mesmo o simples ato de cortar o pano causou-lhe dor excruciante, mas Geomyeon suportou a dor sem emitir um grito.
Enquanto Tae Musang cuidava das feridas de Geomyeon, Pyo-wol terminou seus exercícios marciais e se levantou.
— Uau…
Tanto Tae Musang quanto Geomyeon murmuraram exclamações involuntárias ao mesmo tempo.
Seus olhos estavam cheios de desejo e admiração enquanto olhavam para Pyo-wol.
Tae Musang, em particular, sentia mais do que apenas admiração; ele sentia reverência. Sentia-se extremamente envergonhado por ter sido tão rude e desrespeitoso com Pyo-wol naquele momento.
Se soubesse que Pyo-wol era assim, Tae Musang nunca o teria provocado.
Tae Musang baixou a cabeça para Pyo-wol.
— Obrigado pela sua ajuda.
— E as crianças?
— Estão todas escondidas.
— Você tem certeza?
— Um dos nossos esconderijos foi comprometido. Mas, desde que nos decidamos a nos esconder, ninguém será capaz de nos encontrar.
Geomyeon acrescentou às palavras de Tae Musang.
— Eu disse a eles para não se reunirem em um só lugar, mas para se esconderem separadamente. O porto tem muitos lugares para nos esconder. Os forasteiros nunca conseguirão encontrar onde as crianças estão escondidas.
Diante de suas palavras confiantes, Pyo-wol assentiu. No entanto, ele não acreditava nas palavras das crianças.
Não era que ele duvidasse delas.
Apenas as crianças não sabiam o suficiente sobre a Frota Fantasma.
Elas não sabiam o quão implacável um artista marcial treinado poderia ser, ou o quão longe poderiam rastrear.
Se alguém com habilidades adequadas de rastreamento procurasse pelas pegadas deixadas pelas crianças, certamente as encontraria. A única boa notícia era que Tae Musang dispersou as crianças, agora todas estavam espalhadas e escondidas.
Pyo-wol disse a Tae Musang,
— Vamos!
— Hã? Para onde?
— Para o lugar onde eles desembarcaram do barco.
— Por que ir lá?
Tae Musang olhou confuso, sem entender as intenções de Pyo-wol.
Pyo-wol não se deu ao trabalho de explicar.
Ele não era o tipo de homem que explicava as coisas a uma criança.
Pyo-wol saiu do anexo e seguiu direto para o porto.
Tae Musang seguiu Pyo-wol, ainda confuso.
Ele temia que pudesse ser rastreado novamente, mas ao pensar melhor, percebeu que ninguém poderia ter visto seu rosto tão claramente na escuridão, então se sentiu à vontade para andar pelas ruas, com o rosto completamente exposto.
Tae Musang e Pyo-wol chegaram à área isolada no porto onde os pequenos barcos de pesca haviam chegado ontem.
— Este é o lugar. Foi aqui que eles desembarcaram.
Tae Musang apontou para o local exato onde os barcos haviam ancorado.
Os barcos que chegaram na noite passada haviam desaparecido sem deixar rastros. Eles devem ter sido escondidos em outro lugar.
Pyo-wol olhou ao redor.
Havia muito mais de cem pequenos barcos de pesca ancorados na área. Se ele contasse os barcos de pesca que estavam pescando atualmente, haveria centenas a mais.
Parecia praticamente impossível encontrar o barco em que os membros da Frota Fantasma chegaram dentre eles.
Em circunstâncias normais, a maioria das pessoas teria desistido de rastrear.
Mas Pyo-wol era diferente.
Ele perguntou a Tae Musang.
— Onde você estava se escondendo?
— Ali, naquele lugar alto.
Tae Musang apontou com o dedo para onde ele havia se escondido na noite passada.
Pyo-wol mediu a distância entre o local de esconderijo de Tae Musang e o local onde os barcos haviam chegado.
“Pelo menos cinquenta metros, e completamente escuro.”
De onde Tae Musang estava escondido, o local onde o barco de pesca entrou era claramente visível, mas de baixo, a localização de Tae Musang era quase invisível.
O fato do homem de cabelos brancos ter conseguido detectar a presença de Tae Musang significava que as habilidades marciais e os sentidos dessa pessoa estavam além de sua imaginação.
Havia inúmeras pegadas espalhadas pelo chão.
Inúmeras pessoas já haviam passado por este lugar depois que os artistas marciais da Frota Fantasma chegaram.
Seria impossível para Pyo-wol ou qualquer outra pessoa isolar e identificar apenas as pegadas dos artistas marciais da Frota Fantasma em meio a tudo isso.
Eles precisavam mudar sua abordagem.
— Você disse que havia vinte pessoas que desembarcaram do barco, certo?
— Isso mesmo. É mais ou menos o número que eu vi.
Mesmo nas noites mais escuras, se tantas pessoas se movessem juntas, sem dúvida chamariam a atenção.
Eles eram meticulosos o suficiente para perseguir implacavelmente Tae Musang baseando-se apenas em testemunhar sua chegada do barco.
O fato de terem entrado em Haimen significava que estavam em uma missão secreta extremamente sensível que não deveria ser exposta.
“A Frota Fantasma…”
Era um nome que Pyo-wol nunca tinha ouvido antes.
Pyo-wol não era mais a pessoa ignorante que era antes.
A maioria das seitas de artes marciais estava armazenada em sua mente. No entanto, ele nunca ouvira falar da Frota Fantasma antes.
Algo nisso cheirava mal.
O envolvimento de Pyo-wol nesse assunto não era simplesmente por curiosidade ou por sua conexão superficial com Tae Musang e Geomyeon.
Era porque a Frota Fantasma o fazia lembrar de Lee Yul.
Lee Yul se misturou perfeitamente à Mansão da Espada de Neve e assumiu o controle de tudo. Além disso, seu paradeiro anterior permanecia completamente desconhecido.
Era como se ele tivesse caído do céu de repente.
Pyo-wol conseguia sentir o cheiro de Lee Yul na Frota Fantasma. Assim como Lee Yul, o grupo também aparecera do nada.
Isso era a única coisa que tinham em comum.
Pyo-wol não tinha outras evidências, mas tinha a sensação de que os dois podiam estar relacionados.
Foi por isso que Pyo-wol decidiu se envolver no assunto.
Pyo-wol vasculhou os arredores com olhos afiados.
Ele estava procurando um caminho onde vinte pessoas pudessem se mover sem chamar a atenção dos outros.
“Ali.”
Ele finalmente avistou uma rota viável.
Era uma rua estreita ladeada por paredes altas. Por causa da parede, as pessoas dentro das casas não conseguiriam ver e detectar a presença daqueles que passavam do lado de fora.
Pyo-wol entrou casualmente na rua.
Tae Musang seguiu Pyo-wol, sem saber o que estava acontecendo.
A rua acabou rapidamente, revelando uma nova paisagem.
Dessa vez, não havia paredes para esconder das pessoas. Janelas estavam abertas aqui e ali, e as pessoas tinham seus rostos inclinados para fora, aproveitando a brisa.
Se um grupo de cerca de vinte pessoas passasse por aqui, sem dúvida chamaria a atenção de alguém.
Pyo-wol subiu no telhado de uma mansão próxima.
Não havia outro lugar para se movimentar evitando a vista das pessoas, exceto nos telhados.
Entre os telhados, ele evitou aqueles com telhados deteriorados e mal construídos. Afinal, um passo errado e o telhado poderia desabar.
Ao restringir suas opções, Pyo-wol só tinha uma rota restante.
Essa rota levava à área residencial a oeste de Haimen.
Pyo-wol perguntou a Tae Musang.
— Quem costuma viver lá?
— Ah, esse é o bairro onde muitas pessoas que trabalham no porto moram. As pessoas lá têm uma posição um pouco mais alta do que os trabalhadores comuns.
— Você está se referindo aos gerentes intermediários?
— Isso mesmo, esses malditos! Você não tem ideia de quanto eles desprezam os trabalhadores e órfãos como eu. É por isso que geralmente não vamos lá.
— É mesmo?
— São uns idiotas.
Faíscas pareciam voar dos olhos de Tae Musang enquanto ele encarava a área residencial. Julgando por sua reação, ele provavelmente já havia sido humilhado ou agredido lá antes.
“Se é esse lugar, então eles podem se movimentar sem chamar a atenção de ninguém em Haimen.”
Embora Pyo-wol não soubesse muito sobre as pessoas que moravam nas áreas residenciais, do ponto de vista dele, aquela localização parecia estar no centro de tudo.
Se eles fossem realizar atividades em Haimen, sem dúvida utilizariam aquele lugar como base.
Aproveitando a oportunidade, Pyo-wol seguiu em direção à área residencial.
Mesmo à luz do dia, a área residencial estava quieta.
Tae Musang explicou rapidamente o motivo de tal atmosfera,
— É porque eles ficam e trabalham muito no porto.
É difícil para um único indivíduo ganhar a vida aqui sozinho, então os homens que trabalham no porto delegaam tarefas domésticas às suas esposas. Era um trabalho conveniente que exigia menos esforço, mas fornecia uma renda suficiente.
Como resultado, praticamente não havia pessoas em casa durante este horário.
Pyo-wol pensou que isso era uma boa coisa.
Ele andava por aí com seus sentidos aguçados, pensando que se houvesse algum movimento, mesmo o mais leve, certamente o notaria.
No entanto, apesar de procurar minuciosamente toda a área residencial, não percebeu nenhuma atividade significativa.
“Eles estão completamente inativos e descansando ou se escondendo debaixo da terra, onde não podem ser detectados.”
Pyo-wol olhou ao redor da área residencial mais uma vez.
A área residencial era bastante extensa. Seria necessário um esforço considerável para pesquisá-la adequadamente.
Foi então.
Pessoas desconhecidas surgiram do outro lado da rua estreita.
Pareciam ser residentes da área residencial.
Chamar a atenção deles não seria bom, então.
— Vamos encerrar por hoje.
— O quê? Certo.
Tae Musang imediatamente percebeu por que Pyo-wol tinha dito isso.
Se a notícia de que um estranho estava rondando se espalhasse, os membros da Frota Fantasma se retirariam ainda mais para se esconder.
Tae Musang seguiu Pyo-wol até uma rua estreita próxima.
Squeak!
Imediatamente depois de desaparecerem, alguém abriu a porta da mansão e saiu.
Um homem de cabelos brancos.
Ele era ninguém menos que Jin Yoo-gun.
Jin Yoo-gun olhou ao redor com uma expressão perplexa.
Um grupo de pessoas que pareciam ser moradores do bairro passava pela mansão onde ele estava.
Jin Yoo-gun nem mesmo lhes deu uma segunda olhada e murmurou.
— Definitivamente senti a presença de alguém.
A dor aguda, como se fosse picado por uma agulha, transmitida pelas têmporas, certamente não era uma ilusão.
Jin Yoo-gun subiu no telhado da mansão e observou a área.
Mas não conseguiu ver mais ninguém à vista além dos moradores passando.
— Foi uma ilusão?