Geomyeon e Tae Musang olharam para o que estava acontecendo na frente deles com expressões de incredulidade.
A pessoa que tinha aparecido do nada e ocupado o espaço atrás do homem não era ninguém menos que Pyo-wol.
Pyo-wol era como um fantasma.
Não importava quão rápido o homem girasse, Pyo-wol não falhava em chegar às costas dele. No final, o homem não teve a chance de ver o rosto de Pyo-wol até ser dominado por ele.
Como Geomyeon e Tae Musang estavam longe do homem, podiam ver claramente sua aparência. Mas mesmo assim, não podiam acreditar no que viam com seus próprios olhos.
A visão era irreal.
Mesmo em um estado de exaustão, arrepios percorriam todo o corpo deles.
“Como isso é possível?”
“Isso é loucura…”
Tae Musang finalmente percebeu o quão imprudente foi sua tentativa de ameaçar um homem desses.
Ele mal podia acreditar que Pyo-wol o deixara viver naquele dia.
Pyo-wol apareceu na frente do homem que estava de joelhos.
Pela primeira vez, o homem pôde ver o rosto da pessoa que o deixara impotente.
Mesmo na escuridão total, o rosto branco puro de Pyo-wol se destacava como uma ferida aberta.
O homem perguntou:
— Quem é você? Como ousa—
Tum!
Nesse momento, uma adaga fantasma atingiu as costas da mão do homem.
— GAAH!
O homem abriu os olhos largos sem terminar sua frase.
Pyo-wol encontrou o olhar do homem e disse:
— Eu farei as perguntas, e você responderá. Essa é a regra.
— Que absurdo—!
Tum!
Nesse momento, outra adaga fantasma atingiu a coxa do homem.
— KAAH!
O homem gritou novamente, mas seus gritos não ecoaram pelo céu noturno.
Pyo-wol tampou a boca do homem com a mão.
— A que grupo você pertence?
— Hmph! Como se eu fosse te contar— urgh!
O homem gemeu de dor novamente.
Uma adaga fantasma agora estava alojada em seus ombros também.
Pyo-wol não achou necessário usar suas técnicas de tortura recentemente descobertas. Ele próprio não era estranho à dor, então sabia bem como infligir a maior dor possível ao seu oponente e quebrar seu espírito.
Pyo-wol perguntou novamente:
— A que organização você pertence?
— Eu—
Buuuk!
Num instante, Pyo-wol empurrou a adaga fantasma na coxa do homem. A ferida ficou ainda mais profunda e maior, fazendo o sangue jorrar ainda mais.
Vendo Pyo-wol rasgando impiedosamente a ferida sem piscar, os olhos de Tae Musang e Geomyeon se arregalaram de surpresa.
Eles se orgulhavam de sua brutalidade e ferocidade, tendo sido criados desde o zero, mas testemunhar as ações de Pyo-wol agora os fez perceber o quanto estavam longe dele.
O homem instantaneamente ficou pálido e enfraqueceu, prestes a desmaiar.
Um homem comum teria sucumbido e morrido ao perder essa quantidade de sangue. Mas Pyo-wol se certificou de infligir apenas a quantidade certa de feridas para manter o homem apenas vivo.
Não demorou muito para a mente do homem ficar turva de perder tanto sangue.
Pyo-wol perguntou novamente.
— A que facção você pertence?
— F… Frota Fantasma.
O homem respondeu sem perceber.
— Frota Fantasma?
— Sim.
— Qual é sua posição na Frota Fantasma?
— Isso é… gah!
O homem, que estava respondendo suavemente, de repente saiu do transe e abriu os olhos. Percebeu que tinha tido uma perda momentânea de consciência.
Percebendo seu erro, o homem imediatamente mordeu forte a própria língua.
Snap!
O sangue jorrou como uma fonte de sua língua cortada.
O homem morreu instantaneamente.
Pyo-wol olhou para o corpo sem vida do homem em silêncio.
Achou lamentável que o homem tivesse recuperado os sentidos antes. Se tivesse sido um pouco mais tarde, Pyo-wol teria obtido mais informações.
O olhar de Pyo-wol caiu sobre Geomyeon e Tae Musang.
As duas crianças olharam para ele, incapazes de respirar.
Depois de olhar para eles por um momento, Pyo-wol balançou a mão.
Swish!
Um som fraco de explosão irrompeu de seus corpos. Pyo-wol usou acupuntura neles à distância. O sangue que fluía de seus corpos parou imediatamente.
Somente então Geomyeon suspirou aliviado.
O lugar para onde ele sugeriu que ele e Tae Musang fugissem desesperadamente juntos era a estalagem onde ele estava trabalhando.
Recordando que havia indivíduos habilidosos como Pyo-wol e Tarha na estalagem, as duas crianças atraíram o homem para lá.
Embora quase tivessem sido pegos e mortos pelo homem perto da estalagem, no final, sua aposta valeu a pena.
Pyo-wol tinha sentido a comoção do lado de fora e, assim, apareceu.
— Haaa!
— Ugh!
Conforme a tensão diminuía, uma dor excruciante os dominava.
Pyo-wol se aproximou deles.
— O que aconteceu?
— Bem…
Tae Musang contou tudo o que aconteceu no porto.
Como seu perseguidor e seus companheiros se infiltraram no porto em um pequeno barco de pesca e como eles o rastrearam e mataram seus irmãos.
Pyo-wol ouviu em silêncio a narração de Tae Musang.
“Parece que essa criança sendo perseguida pela Frota Fantasma era realmente apenas uma coincidência. Como os artistas marciais da Frota Fantasma entraram neste lugar secretamente, eles não têm escolha senão perseguir e matar a criança que os viu para proteger seu segredo…”
Havia um odor perturbador pairando no ar.
Desde os mestres do Oeste, Tarha e Yul Ayeon, até o surgimento de um grupo desconhecido como a Frota Fantasma.
Realmente, uma cadeia imprevisível de eventos estava se desenrolando.
— Você disse que eram vinte pessoas ao todo, certo?
— Parecia ser isso mesmo.
— Então ainda há dezenove pessoas lá.
— Isso mesmo.
— Como eles eram?
— Eles estavam muito longe, então eu não pude ver seus rostos.
Tae Musang rangeu os dentes e respondeu.
— Por causa deles, três de seus irmãos queridos haviam morrido. Todos eram crianças jovens que nem tiveram a chance de florescer.
Tae Musang sentia uma grande culpa por suas mortes.
Se ele não tivesse fugido para o esconderijo das crianças, elas não teriam morrido.
Croc!
Ele cerrou os dentes.
Ele os moeu com tanta força que um fino pó de dentes quebrados saiu.
Pyo-wol olhou para ele e disse,
— Esconda-se com as crianças depois de se livrar dos corpos.
— Eu não posso fazer isso, eu não posso—
Tae Musang ergueu a cabeça bruscamente e olhou para Pyo-wol.
Seus olhos estavam completamente injetados de sangue, inchados com veias vermelhas. Seus olhos pareciam prontos para derramar sangue a qualquer momento. Qualquer pessoa que o visse agora definitivamente sentiria um senso de terror.
— Eu… Eu—!
Geomyeon segurou a mão de Tae Musang. Mas, Tae Musang não se acalmou. Ele apenas olhou diretamente nos olhos de Pyo-wol.
— Vingança… eu tenho que me vingar. Eu não posso simplesmente me esconder e viver sem buscar vingança pelas crianças.
— Você tem a capacidade?
— Isso—!
— Pense no que é mais importante — proteger a vida das crianças restantes ou sua vingança? Qual é mais significativo?
Tae Musang fechou a boca diante das palavras frias de Pyo-wol.
Ele também sabia racionalmente que a segurança e o bem-estar das crianças restantes vinham em primeiro lugar.
Mas ele nem sempre era guiado pela razão.
— Ainda assim! Eu não posso recuar impotente assim! Se eu recuar assim, quem vai consolar as almas injustas daquelas crianças? Eu não me importo se eu morrer! Eu definitivamente vou me vingar de alguma forma!
Tae Musang disse enquanto tossia sangue.
Geomyeon apertou mais a mão de Tae Musang, mas a raiva de seu amigo não diminuiu.
— Por favor, me ajude—!
— Por que eu faria isso?
— Porque você tem o poder.
— Só porque eu tenho o poder não significa que tenho que ajudar.
— Eu sei disso. Para pedir um favor, tenho que pagar um preço.
Tae Musang conhecia bem a lei da troca.
E ele sabia exatamente o que dizer para conseguir a ajuda do outro homem.
— Vou te dar minha alma. Vou me tornar seu cão até morrer. Farei o que você mandar. Então, por favor—por favor, me ajude a me vingar.
— Eu não preciso de um cão.
— Eu não tenho que ser um cão. Eu posso ser seu escravo! Então, por favor, me ajude.
Tum!
Tae Musang bateu a cabeça no chão.
Sua testa explodiu, e o sangue jorrou.
Ainda assim, Tae Musang não se moveu.
Ele estava determinado a não se mexer até ouvir a resposta de Pyo-wol.
Pyo-wol o encarou por um momento, então falou.
— Vamos fazer um acordo.
— Um acordo?
Finalmente, Tae Musang levantou a cabeça e olhou para Pyo-wol.
— Sim, um acordo.
Jin Yoo-gun tinha cabelos branco-acinzentados desde o nascimento. Ele frequentemente se tornava alvo de zombarias quando era jovem por causa dessa característica.
Seus colegas o provocavam chamando-o de vovô ou velhote, e ele costumava chorar muito porque era fraco de coração.
Mas agora, não havia uma única pessoa que ousasse dizer tais coisas para ele.
Claro, ocasionalmente, haveria algumas pessoas ignorantes que o zombavam por seus cabelos brancos, mas todas elas acabavam se arrependendo sem exceção.
Ele só havia sido explorado quando era mais jovem porque era ingênuo e indefeso, mas agora que era mais velho, era diferente.
Ele não era mais inocente ou fraco.
Pelo menos, não havia ninguém que ele não pudesse matar se decidisse fazê-lo.
Jin Yoo-gun estava sentado no pátio de uma pequena mansão longe do porto. Estava cercado por artistas marciais que haviam navegado com ele.
Somente quando uma hora se passou Jin Yoo-gun fez um movimento.
Ao se levantar, murmurou.
— Hwa-pyung ainda não voltou. Algo deve ter dado errado.
Hwa-pyung era o nome do homem que havia sido enviado para rastrear o audacioso garoto que os espiava no porto.
Hwa-pyung estava entre os poucos homens nos quais Jin Yoo-gun podia confiar e depender. Hwa-pyung era tão confiável que nunca falhou uma vez em cumprir as ordens de Jin Yoo-gun.
Mas o homem em questão ainda não havia retornado por quase três horas.
Isso significava uma de duas coisas.
— Ele está ou morto, ou imobilizado.
De qualquer forma, isso não era uma boa notícia para Jin Yoo-gun.
Jin Yoo-gun deu uma ordem ao subordinado bem ao seu lado.
— Deve haver uma pista deixada por Hwa-pyung. Rastreiem-nos. Descubram tudo o que puderem sobre quem estava envolvido e relatem detalhadamente.
— Você quer um relatório?
— Se Hwa-pyung estiver realmente morto, você não será capaz de lidar sozinho. Então, apenas relate, e eu lidarei com isso.
— Entendido.
O subordinado inclinou a cabeça e respondeu.
Seu nome era Doyeop, um homem especializado em rastreamento e assassinato.
Ele tinha a habilidade de escapar de qualquer situação, então Jin Yoo-gun tinha fé em suas habilidades.
Doyeop rapidamente desapareceu na escuridão.
O olhar de Jin Yoo-gun se voltou para seus outros subordinados.
— E quanto a ele?
— Ele está atualmente na Seita do Dragão do Mar.
— Você tem certeza?
— Quando ele escapou, um navio mercante pertencente à Seita do Dragão do Mar passou por perto.
— Isso é o suficiente para confirmar que ele está realmente na Seita do Dragão do Mar?
— Quando os navios mercantes da Seita do Dragão do Mar chegaram a Haimen, ouvi dizer que o Capitão Lee Seong-hak e seus companheiros estavam carregando uma caixa grande.
— E daí?
— Dizem que o Gerente Bang Duyeol da Associação da Bandana Vermelha tentou registrar o item no livro-caixa, mas foi recusado.
— Então você está dizendo que eles não conseguiram confirmar o que havia dentro?
— Isso mesmo. Além disso, a Seita do Dragão do Mar aumentou sua vigilância várias vezes logo após a caixa ser recebida. Dadas as circunstâncias, é certo que o prisioneiro está dentro da Seita do Dragão do Mar.
— Hmm…
Os olhos de Jin Yoo-gun se tornaram frios.
A Seita do Dragão do Mar era, sem dúvida, a seita líder em Haimen.
Não era o poder militar deles que era temido, mas sim a influência e conexões, que se espalhavam como uma teia de aranha centrada em Haimen.
Um movimento errado e eles poderiam estar em apuros.
Mas não é como se tivessem medo do problema que isso causaria, seria apenas irritante lidar com isso. Por isso, Jin Yoo-gun manteve distância da Seita do Dragão do Mar, evitando qualquer envolvimento, se possível.
Mas ele não podia mais fazer isso.
Alguém importante acabara de escapar de suas mãos.
Mesmo que o homem tivesse escapado sozinho, a Frota Fantasma ainda o teria perseguido com toda a sua força, mas pensar que ele até mesmo conseguiu roubar o item valioso que foi cuidadosamente guardado durante a fuga.
Esse item precisava ser recuperado a todo custo.
Não importava qual fosse o preço a ser pago.
Essa era a razão pela qual Jin Yoo-gun havia ido até Haimen.