Jake sentiu o ataque mortal mais do que previu. Mesmo com seu tempo de reação se tornando desumano, seu sistema nervoso ainda não conseguia ultrapassar a velocidade da luz. No entanto, ele permaneceu fiel a si mesmo: irritantemente calmo.
Erguendo a cabeça impassivelmente para o céu antes que o líder dos Magos Radiantes terminasse de gritar seu comando, suas pupilas, refletindo o céu escurecido pela poeira do tiro anterior, contraíram-se repentinamente quando os céus se acenderam.
BOOOOOM!
Um pilar de luz, ainda mais ofuscante e cataclísmico do que aquele que derrubou Crunch e Lorde Fênix, caiu diretamente sobre ele, o som do impacto superou milhares de trovões. Seus aliados, lutando para não ficar para trás, congelaram de horror com a visão, derrapando e parando em pânico.
Apenas Hephais, Lysandra e Lee Yoon avançaram, com Amy vergonhosa e impotentemente abandonando a corrida junto com Senet e os outros Jogadores que continuaram até agora. Se ela chegasse mais perto, as moléculas de ar superaquecidas na periferia do laser chegariam até ela muito antes que ela pudesse chegar ao alcance do tiro.
No entanto, uma coisa que levantou um pouco seu ânimo foi que nem Hephais, Lysandra, nem mesmo sua amiga Lee Yoon ousaram entrar diretamente no pilar de luz branca com seus corpos e armaduras como única defesa.
Lee Yoon tinha uma defesa natural quase incomparável com sua Linhagem do Louva-a-deus Grau 10, mas absorver uma descarga de fótons energizando o ar a mais de 100 milhões de graus Celsius não estava entre suas habilidades.
Amy mal conhecia Lysandra, mas mesmo que a Elfa da Lua liderando seu esquadrão tivesse um Rank do Oráculo superior ao dela, ela não parecia ser do tipo Tanque. Na verdade, para se proteger, ela conjurou um encantamento sofisticado para desviar e refletir a luz e o calor em seu caminho. O escudo brilhante que a envolvia agora refletia seus cabelos prateados como a lua cheia brilhando na superfície da água, concedendo-lhe uma aura etérea.
A ciência por trás dessa técnica era um pouco obscura, mas funcionou. Lenta mas seguramente, ela também alcançou o topo da colina, embora mantendo uma boa distância de Jake e do enorme pilar de luz que caía sobre ele.
Quanto a Hephais, ele era o único dos três confiante o suficiente para assumir o pilar de luz com seu próprio corpo, graças em parte à Habilidade de Facção Passiva. Mas como dizem em seu ramo de trabalho, um assassino não corre riscos desnecessários.
Em resposta à luz ofuscante, sombras ainda mais escuras inevitavelmente se formariam. Isto permaneceria verdadeiro enquanto a luz viesse de uma única direção e houvesse um obstáculo em seu caminho. Com sua nova Lumyst das Sombras, o Eageano já havia descoberto que, ao intensificar seu fluxo, a luz ao seu redor tendia a evitá-lo ainda mais espontaneamente.
Uma mancha de escuridão na luz onipresente, ele caminhou pelo feixe de luz branca até ficar ao lado de Jake com sua habitual indiferença. Vendo Jake suportar estoicamente o terrível laser com as mãos nos bolsos, ele não pôde evitar revirar os olhos.
“Por que ficar dentro até o fim se você pode sair deste pilar quando quiser?” Hephais estalou a língua com ceticismo ao sentir o magma incandescente sob seus pés desestabilizar toda a colina e além.
O primeiro tiro já afetou significativamente a topografia do terreno. Este segundo tiro, comparável a uma grande ogiva nuclear, acabaria com a região. Pelo menos o equipamento forjado às pressas por Jake estava aguentando. A Lumyst de Metal Preto já estava provando o seu valor.
“Estou analisando o feitiço, ou melhor, as mudanças de estado da Lumyst da Luz que originou este laser,” Jake respondeu um segundo depois com uma expressão fascinada.
Conforme experimentado em primeira mão contra Maldição do Rio, a Lumyst elemental também pode ser transmutada em seu elemento físico e tangível, além de permitir seu controle. No entanto, uma vez que a Lumyst era liberada na natureza, qualquer um seria teoricamente capaz de controlá-la.
Esses Magos Radiantes entenderam isso bem. Este pilar de luz continha zero Lumyst. Era realmente apenas luz.
Se um poderoso Manipulador de Vida ou Manipulador de Alma no nível de um Titã ou um Regresso Abissal estivesse recebendo este ataque, mesmo com a Lumyst da Luz como seu elemento principal, era quase impossível reagir a tempo. Uma pena para eles, antes de se tornar um cultivador de Lumyst, Jake era principalmente um jogador com uma linhagem ridiculamente poderosa.
Mesmo antes de se tornar um Starfeyrves D Cósmico, sua linhagem Myrthariana já o protegia quase completamente da luz e do calor. Não a ponto de alcançar imunidade absoluta, que era um talento para lá de raro, mas forte o suficiente para lhe permitir suportar e absorver o resto com sua constituição.
Naquele exato momento, o corpo de Jake nem precisou recorrer às suas propriedades adaptativas para resistir. Entre sua robustez e a capacidade natural de seu corpo de conduzir, absorver e armazenar luz em suas células para convertê-la em puro Éter através de seu Corpo de Energia, ele só precisava relaxar e aproveitar.
Apesar de tudo, a carga de luz foi insana e logo aqueceu seu corpo além dos limites humanamente toleráveis. Mas ele não era humano há muito tempo.
Mesmo que suas células ultrapassassem a temperatura de vários milhares de graus, elas não queimariam. Isso deu a Jake tempo suficiente para definir outras contramedidas: como produzir Lumyst da Luz. Convenientemente, o Núcleo de Lumyst da Vida e Núcleo Espiritual correspondente precisava urgentemente de ser reabastecido…
Algumas dezenas de segundos depois, um buraco cercado por lava de profundidade desconhecida foi perfurado pelo pilar de luz, arrasando quase totalmente a colina e seus arredores. O que restou foi um mar de magma em expansão. As tropas de ambos os campos já haviam recuado aterrorizadas há muito tempo, mas a terra derretida os alcançava rapidamente.
Ceythie e seus guardas de elite, caminhando a pé em direção à colina após abandonarem suas montarias, ficaram sem palavras ao ver esse apocalipse. Como uma Grande General digna desse nome, ela também tinha seus próprios trunfos para derrubar o inimigo com ela caso se encontrasse encurralada, mas até ela estava pronta para admitir que havia subestimado o nível de preparação de Corvac.
“Felizmente, eu nunca dei a ordem para atacar seu QG de frente”, ela exalou emocionada, forçada a desacelerar enquanto o chão sob seus pés se transformava em lava. “Mesmo liderando o ataque, meus trunfos podem não ter sido suficientes.”
Dependia do que Corvac ainda tinha na manga como último recurso. Conhecendo-o, ele ainda pode ter um ou dois esquemas…
“Devemos prosseguir com a ofensiva?” Um velho general que lutou centenas de batalhas com ela perguntou gravemente, protegendo os olhos com a manopla devido à terra derretida que se estendia até onde a vista alcançava.
O distante pilar de luz branca ainda os ofuscava, queimando suas retinas mesmo com as pálpebras fechadas. No entanto, pode-se notar a habilidade desses veteranos de elite na facilidade de orientação e movimentação sob toda essa luz. Confiar em seus outros sentidos apurados em combate era quase uma segunda natureza para eles.
Ceythie também foi forçada a fechar os olhos, mas depois de baixar a viseira do capacete, a sensação de desconforto diminuiu. Tendo enfrentado aqueles malditos Magos Radiantes antes, ela desenvolveu algumas contra-medidas. Depois de confirmar que todos os seus colegas baixaram as viseiras, ela sorriu com satisfação e declarou:
“O magma e o ar escaldante não vão nos impedir. Respirem fundo e continuem. Se ainda não o fez, calcem botas resistentes ao calor ou traga seus artefatos anti-calor.”
“OK!” Os guerreiros experientes responderam em uníssono.
Uma respiração profunda ocorreu porque o oxigênio do ar superaquecido foi consumido e projetado na atmosfera superior. A multidão de carcaças carbonizadas afundando lentamente na lava era a prova viva de todas aquelas almas infelizes que desmaiaram de hipóxia antes de escaparem da zona de perigo.
No momento seguinte, Ceythie e seus oficiais de elite correram sobre a lava em direção ao distante pilar de luz que servia como seu farol, a colina que já foi a fortaleza do inimigo e que agora não está à vista…