Jake mal tinha dado alguns passos quando de repente se virou com uma carranca irritada em direção ao local onde havia deixado os Mumaks e o resto dos recrutas, e esticou o braço à sua frente.
“Droga, eles realmente não sabem quando parar.”
Uma chuva torrencial de ácido esverdeado e projéteis de plasma estava caindo do céu como um julgamento divino pela terceira vez consecutiva em um curto momento, sem ninguém para detê-la. O alvo deste ataque aéreo foram precisamente os recrutas e os Mumaks deixados para trás para poupá-los do perigo. Embora tivesse prometido não mais protegê-los diretamente, ele aparentemente tinha um coração muito mole.
Seus poderes estavam muito suprimidos para implantar telecinesia de tal magnitude a tal distância, mas com seu cultivo de Lumyst crescendo a cada segundo, ele também não estava mais completamente impotente nessas situações.
De repente, Lumyst azulada e escura explodiu de um de seus núcleos de Lumyst, iluminando as pontas dos dedos. Várias centenas de explosões de Lumyst Cósmica, lançando relâmpagos da grossura de árvores, dividiram o ar em um piscar de olhos, invisíveis a olho nu, destruindo todos os projéteis inimigos que choviam do céu. Após o contato, a Lumyst Cósmica explodiu, produzindo centenas de pequenos big bangs que rasgaram o espaço. Uma cortina de escuridão substituiu o céu azul fragmentado, engolindo os projéteis que caíam logo em seguida.
Entre esses tiros precisos de Lumyst Cósmica, mais quatro perfuraram a testa de quatro indivíduos que se retiravam do local, voando em direção ao topo da colina onde estavam localizados: Quatro Manipuladores de Vida.
“Isso deve nos manter em paz, mas esses bombardeios continuarão enquanto os Insetos Granadeiros ainda estiverem vivos.” Jake analisou com um tom entediado.
Naquele momento, Hephais, que havia desaparecido sem fazer barulho, ressurgiu da sombra de Jake, suas cimitarras cobertas pelo sangue esverdeado das criaturas nojentas.
“Estamos limpos agora.” O assassino assentiu calmamente enquanto embainhava suas cimitarras.
“É por isso que gosto de me juntar a você.” Jake elogiou, depois voltou sua atenção para a coisa que acabara de chegar violentamente à sua esquerda, para a indiferença geral.
Amy e os outros jogadores do grupo já haviam assumido posições de combate, esperando outro feitiço avassalador como os que atingiram Crunch e Lorde Fênix. Mas ao inspecionar a cratera recém-criada, eles encontraram o corpo quebrado de Meribelle dentro dela.
Por um segundo, pensaram que ela estava morta, até que ela começou a se mexer, estremecendo.
“Continua viva?” Jake perguntou enquanto lançava um feitiço de cura rápida. Ao contrário de Lorde Fênix, seu corpo instantaneamente se uniu novamente.
A jovem permaneceu de quatro por um momento para recuperar o fôlego, depois choramingou dolorosamente ao se levantar: “Aqueles Insetos Granadeiros… Com os outros dois Manipuladores de Alma protegendo secretamente nosso regimento, consegui proteger os recrutas sobreviventes, mas os Manipuladores de Vida que enfrentávamos aproveitaram esta oportunidade para atacar nosso coração. Se não intervirmos, todos eles morrerão!
Jake e Hephais trocaram um olhar desdenhoso e disseram: “Você não precisa mais se preocupar com eles.”
Os olhos de Meribelle se arregalaram estupidamente ao ouvir sua declaração confiante, até que ela se lembrou do que essa aberração humana era capaz. No final, ela se surpreendeu ao perceber o quanto sua perspectiva havia mudado em apenas alguns dias de convivência com ele.
‘Acho que há alguma verdade no ditado de que nossa personalidade é a média das cinco pessoas com quem passamos mais tempo…’ Ela refletiu internamente enquanto se levantava, surpresa pela ausência de dor.
Até mesmo as velhas e indeléveis cicatrizes de acidentes de cultivo anteriores foram completamente apagadas.
‘Que feitiço de cura aterrorizante…’
Percebendo que a mulher Manipuladora de Alma estava de pé novamente, Jake acenou com a cabeça interiormente e disse:
“Vamos continuar.”
Sem mais delongas, sua silhueta ficou borrada novamente com a velocidade, seguida por Hephais e pelos jogadores do esquadrão de Amy que optaram por continuar seguindo-os. A colina que eles estavam escalando poderia ser tão grande quanto o Monte Everest, mas jogadores como eles poderiam escalá-la num piscar de olhos.
Só uma contramedida inevitável poderia garantir a segurança do QG erguido no seu cume. Crunch e Lorde Fênix desencadearam uma, mas assim que Jake se tornou a ponta de lança da ofensiva, avançando perigosamente rápido em direção ao cume, armadilhas ainda mais letais e inimagináveis foram acionadas em resposta.
“General Corvac, você tem certeza disso…” O gigante de armadura brilhante perguntou sombriamente, vendo Jake colidir com um campo de força invisível circundando o cume da colina.
Em vez de ver, ele sentiu principalmente o choque cataclísmico que quebrou a imensa colina no momento do impacto. A barreira que protegia seu centro de comando deveria suportar o poder total de um Titã por vários minutos, mas naquele momento eles sentiram que ela desmoronaria a qualquer momento.
O agressor era um verdadeiro monstro!
Com as mãos ligeiramente trêmulas, o velho general suprimiu o medo que engolfava sua mente através de pura força de vontade, então, como se estivesse resignado, ordenou, severamente:
“Faça com que nossos Magos Radiantes sacrifiquem outra semente da Antásia para nos ganhar algum tempo. Enquanto isso, ordene aos domadores de nematóides que abram o aquífero…”
Os estoicos oficiais, pensando que tinham visto tudo em seus longos anos de guerra, empalideceram ao ouvir a segunda instrução.
“G-general! Você perdeu a cabeça! Nossas tropas também estão aqui!” Um respeitado Lorde Radiante exclamou horrorizado, desembainhando sua própria espada por reflexo. Seu único filho também estava entre eles.
Vendo isso, um brilho implacável brilhou nos olhos de Corvac, e com um olhar que dispensava palavras para seu braço direito, ordenou a execução do traidor. Sem trair qualquer sinal de intenção assassina, o gigante virou-se abruptamente e cortou o eminente oficial em dois na diagonal, do ombro ao quadril oposto.
“Alguém mais se opõe?” O impiedoso General perguntou com uma voz arrepiante enquanto olhava para seus oficiais de confiança.
Ninguém respondeu.
“Nesse caso, façam como eu disse.” Corvac rosnou bruscamente, tirando sua terceira e última semente de Antásia de uma caixa de joias que irradiava força vital abundante.
Depois de agarrar a semente contida em sua palma, ele a apertou até que os nós dos dedos ficaram brancos com uma expressão solene. Os guardas ao seu redor, que naquele momento duvidavam de suas motivações, também se tornaram resolutos, finalmente entendendo a gravidade de sua situação.
O General deles também estava apostando tudo.
BANG!
Jake foi abruptamente parado por uma parede invisível a algumas centenas de metros de seu objetivo e violentamente jogado para trás. O impacto foi tão brutal que os talentosos Guerreiros da Luz que ainda estavam vivos na colina após o ataque anterior foram destruídos por quilômetros, seus esqueletos foram quebrados, deixando-os à beira da morte.
Nenhum Guerreiro da Luz dentro de um quilômetro da explosão abaixo do nível de um Paladino da Luz sobreviveu. Aqueles comandantes de regimento e divisão mais poderosos, principalmente experientes, do reino Portador do Núcleo, foram feridos em vários graus, ficando incapacitados.
De certa forma, isso foi bom para eles, pois deu a Corvac e seu batalhão pessoal de Magos Radiantes o campo livre para usar seu segundo ataque celestial diretamente em Jake. Desta vez, seriam capazes de se libertar sem restrições.
O único problema era a proximidade da barreira que envolvia seu QG. Um único erro e eles se tornariam vítimas colaterais de seu próprio feitiço. No entanto, nem por um segundo o Chefe dos Magos Radiantes deste batalhão questionou a ordem recebida.
Com um brilho fanático nos olhos, ele gritou a plenos pulmões:
“FOGO!”
