Enquanto Ves conhecia Raella melhor, Melkor permaneceu um enigma. Mesmo que ele suspeitasse que Raella conhecia sua história, sua sobrinha teimosamente fechou a boca quando Ves enviou uma investigação.
“A história de Melkor é sua para contar. Eu não quero cair no lado ruim dele.” Raella explicou enquanto estremecia de uma forma exagerada. “Cuidado com os quietos.”
Ao longo de toda a viagem, Ves reuniu apenas algumas pistas que lançaram um pouco de luz sobre Melkor. Primeiro, ele não havia perdido o hábito de se comportar como um oficial militar no início. Ele lentamente parou de se mover de forma rígida quando atraiu muitos olhos. Afinal, um guarda não deve atrair muita atenção.
Em segundo lugar, Melkor nunca retirou sua viseira. Ves quase jurou que seu primo mais velho até tomava banho e dormia de viseira. Sua aparência grande, mas elegante, significava suas origens incríveis. Ves nem tinha visto um dispositivo tão sofisticado na República Brilhante.
Ele perguntou o que Melkor via quando ele constantemente colocava a viseira. Ele estava constantemente procurando por ameaças? Ou ele estava secretamente navegando na rede galáctica como um viciado em comunicação?
Em qualquer caso, Melkor nunca parecia estar muito distraído, então Ves não o chamou. Além de suas excentricidades, Melkor sempre seguiu suas instruções.
Em contraste, cada vez que ele falava com Raella, ela sempre agia de forma confrontadora. Ves teve que pisar levemente em torno dela para evitar irritá-la. Ela ainda nutria fantasias de vingança contra Virma e não tinha medo de falar sobre isso sempre que os chanceleres prateados jogavam uma partida.
“Eu não quero bisbilhotar, mas talvez você deva parar de assistir os jogos de mecha.” Ves sugeriu um dia. O Vento Verde já passou da metade do caminho em sua jornada para Bentheim. “Não é como se você pudesse salvar sua carreira.”
Previsivelmente, Raella rosnou para ele e deixou a suíte. Ves imaginou que ela pretendia desabafar sua frustração em uma das cabines de simuladores do Vento Verde.
Ele sabia que não tinha sido gentil, mas ela realmente precisava de uma dose de realidade. As ligas esportivas adoravam suas controvérsias, mas Raella foi longe demais. Quanto mais cedo ela superar esse solavanco em sua vida, mais cedo ela poderá colocar sua cabeça de volta no jogo real. Ves imaginou que ela poderia ser de grande utilidade para ele, uma vez que ganhasse sua lealdade.
“Por conta própria, não sou nada.” Ves admitiu para si mesmo. Além de Lucky, ele estava completamente à mercê de qualquer um que apontasse uma arma para ele. Mesmo que seu companheiro felino pudesse destruir um esquadrão de infantaria, Lucky não tinha como ameaçar um mecha.
Apenas mechas podem proteger contra mechas.
Uma das razões pelas quais Ves concordou em vender uma participação de vinte e cinco por cento foi porque ele queria cooptar alguns pilotos mechas confiáveis. De todas as pessoas às quais ele poderia confiar sua segurança, ele nunca poderia dar errado com a família. Apesar de todas as brigas internas frequentes, os Larkinsons nunca recorreram ao tipo de traição que Virma tinha feito com Raella e seus amigos.
Mesmo que ele questionasse a confiabilidade de Raella e Melkor, isso não mudou o fato de que eles compartilhavam o mesmo sobrenome. Ves não poderia imaginar em um milhão de anos que alguém pudesse subverter sua própria família contra ele. Contra as influências sombrias dispostas contra eles, guardas confiáveis valiam seu peso em exóticos.
Quando o Vento Verde finalmente chegou a Bentheim, Ves partiu do navio junto com seus dois companheiros. Os carregadores da estação espacial também trouxeram seus mechas pessoais e os guardaram temporariamente.
Desta vez, Ves queria fazer alguns negócios, então ele pegou um ônibus espacial e desceu à superfície. Ele alcançou o distrito comercial de luxo onde seu corretor de mecha se escondia em seu covil.
Depois de deixar sua escolta no saguão do prédio comercial, Ves pegou o elevador até o último andar, onde Marcella aguardava sua chegada.
“É bom ver você de novo, Ves!” A robusta mulher o cumprimentou com um sorriso. Ela ofereceu-lhe um copo de bebida alcoólica. “Quer uma bebida?”
“Não, obrigado, estou aqui a negócios.” Ele respondeu enquanto se sentava em sua mesa. “Eu tenho alguns assuntos para conversar.”
Ela passou para ele um punhado de documentos eletrônicos que exibiam vários dados de desempenho. Nenhum de seus clientes empregou o Marco Antônio Mark II em uma batalha real até o momento, mas os resultados dos vários exercícios de treinamento com fogo real falaram por si mesmos.
“É um desempenho bastante decente.” Ves observou com satisfação. Os mercenários que compraram seus produtos possuem habilidade suficiente para tirar o máximo proveito de suas capacidades. “Qual é a experiência deles?”
“Seus técnicos estão tendo dificuldade em manter os componentes internos, mas estão conseguindo. No geral, não recebi nenhuma reclamação significativa. Seus compradores estão bastante satisfeitos até agora.”
A falta de mau funcionamento é um bom presságio para o futuro do Mark II. “Estarei ocupado com um projeto, então não poderei fabricar nenhum mecha por enquanto. Pretendo entregar a produção de mechas de prata para um fabricante que treinei. Embora ele não seja tão bom como eu, ele deve ser capaz de passar na certificação, mesmo que por pouco. “
Marcella parecia um pouco cética. “Sempre ouvi dizer que o César Augusto e suas variantes sofrem constantes contratempos durante o processo de fabricação. Tem certeza de que está pronto?”
“Meu fabricante passou meses dominando meu design. Tenho certeza de que ele está à altura da tarefa. Só para ter certeza, não comece a me inundar com pedidos.”
“Isso não será um problema. Vamos atrasar a revelação pública do Mark II por enquanto. Posso usar essas métricas junto com os depoimentos de seu primeiro lote de clientes para angariar algumas vendas.”
Ves elaborou um cronograma provisório com Marcella. Ele também permitiu que ela se correspondesse diretamente com Carlos, a fim de lidar com esses assuntos menores. Contanto que Marcella fornecesse regularmente pedidos ao seu negócio, ele seria capaz de obter um fluxo constante de receita.
“Suponho que você não está aqui para falar sobre o Mark II, certo?”
Ele assentiu. “Há também o assunto do meu navio. Como está o Barracuda?”
“Ela está guardada com segurança junto com o resto do meu estoque. Sua linda corveta é uma visão e tanto, você sabe. Cada vez que eu trago um cliente para entregar seus mechas, eles sempre me perguntam se ela está à venda.”
Ambos sabiam que Ves seria um idiota em vender uma nave espacial tão notável. “Haha, eles podem sonhar. Em qualquer caso, eu gostaria de consertar e equipar minha nave.”
“Você está indo a algum lugar?”
“Não por enquanto, mas você nunca sabe.” Ele respondeu cuidadosamente. “Pode haver momentos em que meus serviços sejam necessários em outro lugar. A capacidade de me mudar para qualquer lugar que eu quiser certamente será útil quando eu aumentar minha fama.”
Na verdade, ele estava de olho nas missões oferecidas pela Sociedade Clifford há algum tempo. Ele nunca desistiu de seu sonho de projetar um mecha original. Para atingir esse marco rapidamente, Ves planejou acumular muitos méritos para trocar por um conjunto de máquinas de produção de qualidade.
Quanto ao capital inicial da família Larkinson? Ves já reservou os 500 milhões de créditos. Quando chegasse a hora de trabalhar em um projeto original, ele pretendia gastar o dinheiro na aquisição das licenças de componentes necessárias.
Toda essa pressa foi um esforço para se tornar mais valioso depois que uma guerra estourou. O Corpo de Mechas tratou seus designers de mecha convocados de forma diferente de acordo com suas realizações.
Aqueles que moravam no fundo como Carlos podiam esperar ser considerados bucha de canhão descartável. Eles frequentemente ajudavam os técnicos mecânicos com mão-de-obra insuficiente e sobrecarregada nos principais pontos de abastecimento.
Os designers de mechas que possuíam experiência prática em projetar e vender mechs eram frequentemente designados como supervisores de nível médio.
Apenas designers que projetaram um mecanismo original tiveram a oportunidade de empregar seus talentos de design. O Corpo de Mechas sempre designou essas mentes valiosas para uma de suas muitas equipes de projeto.
Marcella já tomou as providências necessárias para reparar o Barracuda. Ele rapidamente transferiu 22 milhões de créditos para cobrir os custos do estaleiro ganancioso e alugar alguns espaçadores para tripular seu navio.
“Você precisará de um capitão, piloto, engenheiro e pelo menos uma ou duas classificações para tripular adequadamente sua nave. Você não pode sobreviver com menos, a menos que pretenda lançar sua nave de bilhões de créditos até o solo.”
“Vamos seguir seus arranjos, já que você sabe melhor do que eu. Apenas certifique-se de não contratar um bando de piratas disfarçados.”
“Espaçadores confiáveis são difíceis de encontrar. Você terá que investir muito mais dinheiro para contratar uma equipe que não cortará e correrá assim que encontrar problemas.”
Após uma rápida discussão, Ves transferiu cem mil créditos para facilitar o processo de contratação.
“Oh, há mais uma coisa que eu gostaria de falar.” Ele disse. Ele enviou um punhado de documentos que os advogados de sua família haviam redigido. “Assim que eu voltar, pretendo registrar uma corporação. Os Larkinsons concordaram em comprar uma participação de vinte e cinco por cento, você vê, e eu já esperei o suficiente para incorporar meu negócio.”
“Isso é uma ótima notícia! É muito menos arriscado fazer negócios depois que você muda para uma estrutura de responsabilidade limitada. Você ainda está vendendo ações por acaso?”
“Não no momento.” Ves riu sem jeito. Desistir de um quarto de suas ações para a família era uma coisa. Ele não pretendia ser tão generoso com estranhos, não importava o quanto seu corretor de mecha tivesse ajudado. Ele pretendia firmemente manter um relacionamento cordial com ela.
“Então, qual é a sua pergunta?”
“Já criei um logotipo para minha empresa.” Ele respondeu, e convocou seu emblema familiar de um estilizado Lucky dormindo no topo de uma nuvem prismática sobre uma letra V gigante. “Ainda estou lutando para encontrar um nome apropriado. Tenho tentado muitos nomes aleatórios, mas eles realmente não saem da língua.”
Seu corretor de mecha assentiu sério. “Determinar o nome da sua empresa é uma das escolhas mais importantes que você pode fazer. Um nome ruim não será muito chato, mas um bom nome pode com certeza ser uma vantagem para o seu marketing.”
Sob a orientação de Marcella, ele rapidamente descartou várias categorias de nomes. Por exemplo, ele se recusou a usar uma sigla diferente da famosa Corporação BSBH, que operava vários jogos virtuais populares como o Espírito de Ferro. Ele também se recusou a usar um nome seguro, mas enfadonho, como Corporação Larkinson ou Corporação de Mecha Cortina Nublada.
“Talvez estejamos usando a abordagem errada.” Marcella notou de forma exasperada. Eles estavam nisso há meia hora e Ves ainda não tinha escolhido um nome adequado. “O nome da sua empresa é uma identidade e uma marca. Pense em seus produtos e em seus objetivos futuros. Pense em suas especialidades e pontos de venda. O que torna seus produtos diferentes dos outros?”
Ves recostou-se na cadeira e considerou o conselho dela. Em primeiro lugar, ele se distinguiu de seus concorrentes com a ajuda do Sistema. Tal invenção milagrosa nunca deveria vir à tona, então ele rapidamente decidiu não usá-la como inspiração para o nome de sua empresa.
Isso deixou suas especialidades. Até agora, Ves pretendia se especializar tanto no Fator-X quanto em um equilíbrio entre velocidade e armadura. O problema com o primeiro era que não podia ser medido ou colocado em uma folha de especificações. O problema com o último era que ele não tinha profundidade suficiente em comparação com aqueles que se comprometeram totalmente com a velocidade ou a blindagem.
Talvez ele esteja pensando demais no assunto. Ves queria construir uma empresa que concretizasse seus sonhos. Qual era o seu maior sonho?
Para alcançar o auge do design mecânico! Para explorar os limites finais de um mecha! Para ver se os mechas podem ganhar vida!
Vida!
Seus olhos brilharam instantaneamente. Poderia ser tão simples? Ves queria transmitir a mensagem de que seus mechas tinham vida! Mesmo que quase ninguém soubesse sobre o Fator-X, a aspiração ousada deve ajudar a convencer seus clientes de que seus mechas valiam o preço.
“Eu pensei em um nome.” Ele disse. Depois de repetir o nome em sua cabeça, ele finalmente decidiu arejá-lo abertamente. “Corporação do Mecha Vivo, ou CMV para abreviação.”
Corporação do Mecha Vivo 1!
Marcella arregalou os olhos. Apesar do uso bastante simples de palavras, a mera ideia de produzir um mecha que pudesse ser descrito como vivo era ousada! Já descrevia a sensação indistinta que todos os clientes de seus mechas mencionaram a ela. Seus mechas pareciam mais vivos do que qualquer outro!
“É um nome decente, embora um tanto simples. Tem certeza que quer continuar com ele? Também traz uma associação desagradável com a fantasia de projetar um mecha composto de tecido vivo.”
Ves manteve sua postura com firmeza. “Tenho certeza. O nome descreve minha filosofia de tratar mechas como pessoas em vez de máquinas. Não quero que meus clientes associem meus produtos a commodities a serem descartadas à vontade.”
Cada mecha é uma vida a ser valorizada!
Nota:
[1] The Living Mech Corporation, é a frase em inglês.