As palavras soaram na mente de Rati como um trovão, deixando-a atordoada e incapaz de falar mais. O Senhor do Submundo já estava entre eles, ao lado dela, e só agora ela percebeu. Como ela poderia ter sido surpreendida? Diante daquela notícia terrível, todo o resto empalideceu. Até mesmo a Floresta de Nutrição de Essência se tornou totalmente irrelevante. Mas quando os pensamentos da Deusa chegaram a esse estágio, os passos de Konrad pararam e seus olhos se ergueram para rastrear uma árvore imponente cuja ponta se perdeu nas nuvens.
Vasta Essência de Vida girou em torno do tronco, galhos e folhas daquela árvore, banhando-a em um brilho esmeralda que revelava claramente seu status:
Uma Árvore de Sangue Real! Além disso, um com treze frutos maduros! A maioria das Árvores de Sangue Reais não possuía mais de cinco frutos maduros. Na melhor das hipóteses, algumas ostentariam seis ou sete. Árvores com mais de sete frutos já eram inéditas e, sem dúvida, enlouqueceriam as divindades com ganância.
Até a atenção de Rati voltou-se para a árvore e, à medida que seus olhos magentas percorreram seus produtos, pararam ali mesmo, expandindo-se ao ver as treze frutas que ela exibia. Nas expectativas dos devas, encontrar uma Árvore de Sangue Real com três ou quatro frutos maduros era o caso ideal. Como tantos poderiam aparecer?
— Será que esta terra realmente atingiu o nível de Incorporação da Vida? O que diabos a Vontade do Céu está pensando?
Ela se perguntou em estupor. Além de um Terreno de Herança de nível de Incorporação de Vida, o que poderia produzir tal cenário? Mas ela mal esperava que, enquanto esses pensamentos giravam em sua mente…
— A Vontade do Céu não pensa. Ele apenas segue as regras e diretrizes predefinidas estabelecidas por seu mestre. Quanto a vocês, devas, vocês são apenas servos e ferramentas destinadas a cumprir suas ordens. Ele não se importa com sua ascensão ou segurança…a menos, é claro, que beneficie os planos de seu Mestre. O mesmo vale para a Vontade do Inferno.
…A voz de Konrad ecoou, mais uma vez lembrando-a de que, enquanto ele estava lá, seus pensamentos não tinham privacidade. Instantaneamente, o rosto de Rati se contorceu em uma carranca. Mas priorizando o peso das palavras de Konrad, ela suprimiu seu descontentamento.
— “O que quer dizer com isso? Quem seria esse mestre? Uma existência acima das Vontades do Reino realmente existe?
Rati perguntou em sucessão. Infelizmente, Konrad ignorou essas palavras para esticar a mão em direção à Árvore de Sangue Real. Sentindo a ameaça, a árvore soltou suas videiras e ergueu um escudo de energia esmeralda para repelir a ofensa de Konrad.
*Crack* *Crack* *Crack*
A terra resmungou quando o chão estalou para abrir caminho para uma miríade de videiras que perfuraram a forma de Konrad…quase. Quando as trepadeiras chegaram às suas imediações, pararam, chocando-se contra uma parede invisível antes de se transformarem em restos de madeira.
Energias sem forma irromperam do indicador direito de Konrad, colapsando o campo de energia e suprimindo toda a resistência que a árvore tinha a oferecer. Em conjunto, as treze frutas deixaram os galhos, voando em direção a Konrad de maneira ordenada e formando um círculo em torno de seu pescoço.
Konrad acenou e, uma após a outra, as frutas voaram em direção à sua boca, que se abriu para receber todas elas.
*Gulp* *Gulp* *Gulp*
Em um show terrível de gula, Konrad devorou as treze frutas, nem mesmo se preocupando em mastigá-las, e deixou sua vasta linhagem alimentar sua linhagem, levando sua Miríade de Sangue Imortal dos Mundos a romper novos níveis. Sem palavras, Rati ficou boquiaberta com a cena!
— Desde quando os Frutos de Sangue Real se tornam repolho que você pode simplesmente engolir de uma maneira tão rude? E por que diabos você se incomodou em comer mais de uma? Não é como se fosse fazer um…
Rati começou, mas quando suas palavras chegaram a esse ponto, ela sentiu a terrível onda de força da linhagem irrompendo da forma de Konrad, e suas palavras caíram de volta em sua garganta! Não era preciso ser um gênio para perceber que Konrad havia refinado perfeitamente as energias de todas as treze frutas!
Agora, enquanto os olhos de Rati varriam a forma de Konrad, eles continham o medo de um mortal olhando para uma fera pré-histórica.
— Próxima.
Konrad afirmou, imperturbável pelo medo da Deusa, e liderou o caminho em direção à próxima Árvore Real. Em um flash, três dias se passaram. E com cada uma, Konrad encontrou e refinou dez frutas das Árvores Reais. Ao anoitecer da terceira, trinta árvores e 267 frutas haviam sido vítimas de suas garras profanas.
Depois da 61º, Konrad parou de consumir as frutas, mantendo-as em seu Espaço Vazio Infinito. Não é que ele não quisesse, mas a cada fruta, a eficácia diminuía e, após o 61º, não havia mais benefícios em consumir as frutas. O resto ele armazenaria e refinaria em pílulas e elixires para suas forças.
Ainda assim, Konrad obteve enormes ganhos. Diante de suas atuais Nuvens Auspiciosas, os Manipuladores das Lei Básicas e Superiores eram completamente inválidos. Os Manipuladores das Leis Primordiais perderam noventa por cento de força, enquanto os Incorporadores da Lei Básica perderam cem por cento, e os Incorporadores das Leis Superiores perderam cinquenta e cinco por cento.
Infelizmente, isso não foi o suficiente. A Nuvem Auspiciosa do Massacre Celestial ainda estava um passo acima. Diante dele, a Incorporação da Lei Primordial à parte, todos eram inválidos!
— Parece que, se eu quiser superá-lo, realmente preciso abater os Primógenos e arrebatar suas linhagens o mais rápido possível.
Konrad raciocinou. Mas mal sabia ele que, enquanto ponderava maneiras de atrair os Deva Primógenos em um local para o abate, Rati estremeceu ao lado dele. A cada avanço na força da linhagem, o cheiro floral suprimido de Konrad irrompia, cada vez mais poderoso pelo crescimento da linhagem.
Nos últimos três dias, Rati lutou para suprimir os desejos que perfumavam seu peito. Apenas suas tentativas fracassadas de escapar lembraram Konrad do poder sedutor de seus feromônios, e ele os colocou de volta sob selo.
Mas agora, enquanto testava a intensidade de sua linhagem, o pobre Rati suportou o peso do ataque do perfume floral. Sua mente cambaleou e suas pernas tremiam enquanto ela ofegava com os joelhos enfraquecidos.
— P-pare…pare essa…coisa…droga!
A Rati vacilante gaguejou, lembrando Konrad de sua situação.
— Oh… desculpe. Esqueci como você se excitava facilmente.
Konrad respondeu em um tom apologético que incendiou o coração de Rati com fúria. Nunca em suas eras de existência ela lidou com um sujeito tão irritante! Como se atreve a interpretá-la assim?!
— Seu maldito…
Rati formou o início de uma maldição. Mas antes que ela pudesse terminar suas palavras, Konrad passou por sua guarda e silenciou seus lábios com um beijo improvisado. Mais uma vez, as palavras de Rati morreram em sua garganta. Somente quando a língua de Konrad a invadiu, ela saiu de seu torpor. Mas, embora a princípio, ela quisesse jogá-lo no chão…ou pelo menos empurrá-lo de volta, enquanto sua língua provava a dela, ela rapidamente perdeu a força e a necessidade de se revoltar. Sua mente ficou em branco, e ela ficou ali atordoada, caindo frouxamente ao seu alcance.
Segurando-a pela cintura, Konrad girou, e Rati ficou chocada ao ver nove raios esmeralda voando, perfurando o local em que ela estava antes de pousar no chão, deixando para trás nove flechas divinas.