Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
O clima da conversa mudou, e o sorriso no rosto de Jacob desapareceu. Jake também estava trabalhando em overdrive, analisando a situação. Ele deveria surpreendê-los e atirar no homem? Mesmo que tentasse, ele não tinha confiança em acertar o tiro. E mesmo que acertasse e de alguma forma conseguisse matá-lo, as chances eram de que terminaria mal se o outro lado retaliasse, ou mais precisamente, quando eles retaliassem, já que ele duvidava seriamente que eles simplesmente aceitariam a morte de seu líder de braços cruzados.
Caroline também parecia incrivelmente nervosa neste momento, escondendo-se um pouco atrás de Bertram, que tinha uma expressão estoica no rosto. A situação estava tensa, para dizer o mínimo. Ela não parecia nem um pouco disposta a responder positivamente ao seu… ‘convite’.
Richard observou enquanto exibia um leve sorriso, mas seus olhos ainda estavam bastante frios. Os que estavam atrás dele também pareciam ter ficado tensos e estavam com as mãos próximas de suas armas. Ele finalmente começou a falar novamente, quebrando o silêncio antes que chegassem a um ponto de ruptura.
“Vou ser honesto com todos vocês, curandeiros são escassos neste lugar. Tínhamos um, mas ele morreu dentro de uma hora após entrar no tutorial. Três grupos, trinta pessoas, e apenas um maldito curandeiro,” ele disse, cuspindo no chão, claramente frustrado. “Então, jovem senhora, eu estou falando sério quando digo que você seria bem tratada. Nós precisamos de você muito mais do que você precisa de nós.”
Ele se virou para Jacob novamente, continuando.
“Você concordou que nós, humanos, devemos ficar unidos, certo? Nós não temos um curandeiro. Temos apenas um punhado de poções de cura. Não há suprimentos médicos, nem hospital, nem médicos, nem nada. Ela não tem a responsabilidade de ajudar seus semelhantes? Quero resolver isso pacificamente, com todos saindo felizes, mas não tenho exatamente uma escolha aqui. Precisamos de um curandeiro, de uma forma ou de outra. Precisamos apenas do curandeiro. O resto de vocês é livre para escolher o que quer fazer.
“Apenas saibam que a adesão dela a nós é não negociável. Não ter um curandeiro é muito arriscado neste lugar, e eu já perdi muitos homens e mulheres bons desnecessariamente. Se você e seus colegas se juntarem a nós, serão tratados como todos os outros. Formaremos grupos de caça com base em configurações ideais, com o curandeiro naturalmente se juntando ao meu próprio grupo. Posso até prometer que, se não quiserem lutar, oferecemos proteção, desde que contribuam de outras formas. Apenas pensem bem nisso.”
Richard parecia ter terminado de falar, dando-lhes espaço mais uma vez. Ele havia jogado a bola no campo deles, e agora a questão era apenas o que fazer…
Eles poderiam tentar fugir, mas estavam claramente em menor número e seus níveis eram muito baixos. Jake tinha a sensação de que a maioria do grupo oposto estava no nível 5 ou acima. Ele disse que eles tinham acabado as poções de cura, o que indicava que eles haviam lutado bastante. ‘Lutar estava fora de questão.’
A segunda opção era se juntar a eles. Jake não gostava nada dessa opção. Ele teve uma má sensação em relação a eles. Ele não duvidava que Caroline permaneceria ilesa, mas e o resto deles? Eles seriam usados como escudos de carne ou algo assim? Eles claramente não permitiriam que agissem de forma autônoma, com medo de que saíssem com Caroline.
A terceira opção era simplesmente entregá-la. Eles provavelmente os deixariam ir, pois, embora os humanos valessem a pena caçar, eles eram muito mais perigosos do que as feras na maioria dos casos. Além disso, eles teriam que tentar não antagonizar Caroline mais do que o necessário. Jake duvidava que alguém quisesse um curandeiro que não quisesse nada além de matar as pessoas que ela curava. Ou pior, se recusasse a curar.
Não é preciso dizer que Jake não era fã de simplesmente entregá-la. Uma razão era que eles acabariam com o mesmo problema que o grupo de Richard tinha atualmente. Ele estava hesitante em expressar seus pensamentos quando Theodore começou a falar.
“Talvez devêssemos apenas ir com eles. Imagine não ter acesso a nenhum tipo de cura ou remédio neste buraco. Isso deixaria até os melhores desesperados. Nós nem os conhecemos, por que estamos tomando uma posição antagônica?” Olhando ao redor para os outros, vários deles concordaram, enquanto outros permaneceram em silêncio.
Jake podia facilmente ver Richard sorrindo no outro grupo, claramente aprovando a direção que a conversa deles estava tomando. Theodore tinha um bom ponto, porém eles estavam claramente desesperados. Quem eram eles para rejeitar ajudar o outro grupo? Sem um curandeiro ou poções de saúde, uma única mordida ou ferida de garra poderia infeccionar e se tornar fatal, tornando até pequenos arranhões e ferimentos letais.
Jake também pensou em seu próprio objetivo. Ele havia decidido que queria tentar ajudar seus colegas a aprenderem a se defender. Se eles se juntassem a um grupo maior, estariam significativamente mais seguros das feras.
De acordo com Richard, Caroline, uma das poucas pessoas pelas quais Jake realmente se importava, estaria segura com certeza. Ele não duvidava do homem de meia-idade quando ele garantiu que faria qualquer coisa para protegê-la. Quem seria estúpido o suficiente para irritar ou matar um hospital ambulante em uma floresta cheia de perigos?
Jake, no entanto, não estava nem um pouco aberto a ela ir sozinha. Isso deixaria os outros oito sem um curandeiro. Ele também tinha sérias dúvidas de que Caroline concordaria em deixá-los para trás. Especialmente Jacob.
Enquanto a discussão continuava, Richard e sua equipe esperavam pacientemente, enquanto a decisão de se juntar a eles era lentamente alcançada. Mas ainda havia reservas. Como eles seriam tratados? Eles seriam considerados estranhos? Que razão Richard teria para mantê-los por perto depois de já ter conseguido Caroline? O medo predominante era que eles seriam tratados mais como reféns do que como membros.
Jake não havia dito nada até agora. Ele permaneceu em silêncio, ouvindo e absorvendo a conversa. Richard parecia não se importar com o que eles pensavam, desde que se juntassem a ele. Não, Jake precisava de uma garantia. Ele precisava de algo que os mantivesse seguros e bem tratados.
Ele não tinha intenção de se juntar de qualquer maneira. Ele já havia decidido seguir seu próprio caminho na noite anterior. Ele precisava de força, e ele precisava de poder. E ele realmente tinha necessidade de poder. Ele podia sentir-se ficando inquieto por não estar progredindo.
Seria tolice não aproveitar uma oportunidade para se elevar acima do que ele era atualmente. Mais importante, ele também queria isso. Ele queria caçar, lutar e enfrentar desafios. E ele não seria capaz de fazer isso se ficasse com qualquer grupo.
Jake pensou em seu desejo de caçar. Ele lembrou-se de logo após ter matado os três atacantes no dia anterior, e a sensação de realização e satisfação – a sensação de poder. Deleitando-se com a sensação, ele canalizou sua linhagem, enquanto um sorriso falso de confiança infinita aparecia em seus lábios.
“Richard, não é? Qual é o seu nível?” Ele perguntou com uma voz calma.
Richard olhou para eles, notando Jake pela primeira vez. Um jovem homem discreto completamente coberto pela capa dada a todos os arqueiros. Ele não encontrou nada notável até olhar para o rosto do homem. Seus olhos estavam praticamente brilhando, e ele tinha um sorriso confiante no rosto, com um traço de excitação escondido no fundo. Nenhum sinal de medo ou preocupação evidente, quase como se ele quisesse que uma luta começasse.
“Eu sou nível 9 na minha classe, e temos alguns outros em nosso grupo no nível 7 e acima,” Richard respondeu com sinceridade, sem medo de compartilhar isso. Os que estavam diante dele eram claramente funcionários de escritório ou algo semelhante antes deste tutorial. O único diferente era o arqueiro que lhe deu uma sensação um pouco diferente.
De qualquer forma, eles haviam subido de nível desde a entrada até agora, descansando apenas por algumas horas. Eles haviam jogado com segurança por não terem um curandeiro, mas ele duvidava que um único indivíduo pudesse superá-los. Ele também duvidava que o homem fosse realmente forte, já que seus colegas não conseguiam esconder seus olhares confusos com a forma como ele agia. ‘Ou será que ele havia enganado até seus próprios aliados?’
“E quem você seria? Seu nível também, se não se importar?”
Jake olhou para ele com um pequeno suspiro de decepção. Não era um ato. Ele realmente esperava que o homem fosse mais forte. Pelo que ele tinha visto, o nível 10 parecia ser um salto de poder para os monstros, e os humanos poderiam experimentar algo semelhante.
“Bem, isso é um pouco decepcionante, eu esperava que você fosse mais forte,” Jake disse. “Quanto ao meu nome e nível? Eu sou o Sr. coma-merda, e eu sou nível vai-se-foder.”
O sorriso de Richard desapareceu significativamente. Jacob, Caroline e todos os outros ficaram boquiabertos com o que diabos Jake estava fazendo, provocando abertamente o homem. Especialmente como Jake manteve aquele comportamento ousado, apesar de estarem em menor número. Ele tinha enlouquecido?
“Eu pensei que estávamos perto de chegar a um acordo aqui?” Richard perguntou, mais do que um pouco irritado com o desenvolvimento inesperado. Quem era esse arqueiro que ele nem havia notado antes? O que lhe dava confiança?
“Ah, tenho certeza de que eles vão se juntar a você, mas eu não vou. Eu tenho presas maiores para caçar,” Jake disse, ainda sorrindo para o homem enquanto se aproximava de Richard e seu acampamento. Conforme se aproximava, ele sentiu uma sensação de formigamento, percebendo o perigo que se escondia atrás do homem. Ele sentiu distintamente três arqueiros que provavelmente tinham seus arcos apontados para ele, caso ele tentasse algo.
“Eu só queria deixar uma coisa clara. Vou deixar meus ex-colegas com você, então cuide bem deles. Claro, se algo acontecer, teríamos problemas,” Jake disse, estando a apenas um passo de distância do guerreiro de meia-idade.
Richard era uns bons dez centímetros mais alto que Jake, literalmente olhando para baixo para o arqueiro. No entanto, ele não tinha certeza de como agir. Ele tinha uma sensação estranha de que o homem à sua frente era incomum, mas ele se recusava a recuar e parecer fraco diante de seus homens.
“Oh, problemas? Que tipo de problemas seriam esses?” Ele disse, apertando os olhos para Jake enquanto dava meio passo à frente para pairar sobre ele.
O sorriso de Jake se ampliou. “O tipo de problema em que eu tenho presas convenientes servidas em uma bandeja de prata. Você acha que é superior? Você acha que aqueles três arqueiros vão acertar seus tiros antes que eu remova sua cabeça? Você acha que as flechas deles têm alguma chance de acertar? Você realmente acha que é o predador neste cenário?”
Jake disse enquanto abria os braços para os lados, observando Richard ficar tenso enquanto ele abandonava o sorriso e ficava sério, olhando para o homem.
“Porque você não é. Você pode levá-los, treinar com eles, lutar com eles e sobreviver com eles. Mas eu estarei observando. Um único passo em falso, e eu vou caçar você e todos os seus amigos um por um. Bons sonhos.”
Jake se virou e começou a caminhar para longe.
Em sua esfera, ele viu que o arqueiro que estava logo atrás de Richard havia começado a puxar seu arco, mas Richard levantou a mão, indicando para ele parar, apenas para ver que Jake havia feito exatamente o mesmo gesto. Fazendo com que ambos parassem, já que ficou claro que o homem de alguma forma ainda podia vê-los com as costas voltadas.
Jake voltou para seus colegas, que estavam parados e olhavam confusos para ele.
“Você está nos deixando?” Casper conseguiu murmurar.
“Sim, esse era o meu plano desde o início. Eu tenho meus próprios objetivos para este tutorial. Se vocês se juntarem a eles, terão uma chance muito maior de sobreviver do que por conta própria. Não se preocupem, eu vou aparecer de vez em quando.” Jake disse, sorrindo para eles. Não o sorriso ameaçador, quase maníaco que ele havia dado a Richard, mas um amigável.
“Cuide bem de todos, Jacob, e não deixe que eles intimidem você ou qualquer outra pessoa,” ele finalmente disse, virando-se para a floresta com a intenção de partir.
“Espere!” Jacob chamou e correu até ele, abraçando-o e discretamente passando-lhe uma das bolsas que ele estava carregando. Uma contendo todas as poções de saúde dos atacantes na noite anterior, bem como as três poções de saúde e vigor de Jacob.
Terminando o abraço e se afastando, Jacob olhou para Jake e sorriu.
“Cuide-se por aí, meu amigo, e por favor, volte e apareça sempre que puder.”
Jake acenou com a cabeça e se afastou do acampamento deles. Não houve um adeus emocionado de nenhum deles, exceto de Casper, que gritou para ele tomar cuidado. Ele tinha uma forte sensação de que não os veria por um bom tempo, mas mesmo sem se mostrar, ele esperava que o poder da ameaça permanecesse. No entanto, ele tinha certeza de que o querido Richard lhe daria uma oportunidade para realmente deixar isso claro em breve.
Ele havia visto Richard sussurrar algo para o arqueiro enquanto Jake voltava para seus colegas mais cedo. Olhando mais uma vez, ele viu que o arqueiro que ele havia adivinhado ser seu segundo em comando agora havia desaparecido, junto com alguns dos guerreiros leves.
Jake sorriu ao entrar nos arbustos e caminhar em um ritmo acelerado diretamente para longe da clareira. Ele não podia vê-los em nenhum lugar em sua esfera, mas sabia que eles estavam vindo. Richard não lhe parecia um homem que levava ameaças muito bem, e enviar uma equipe atrás dele para eliminar uma ameaça em potencial era perfeitamente dentro do caráter dele.
Acelerando o passo, ele começou a correr para criar alguma distância. Seu coração ainda estava acelerado por sua atuação anterior. Ele não sabia exatamente como havia encontrado a confiança para fazer aquilo, mas de certa forma, não havia também uma emoção nesse tipo de desafio?
A excitação borbulhou em seu estômago enquanto ele encontrava um local que era simplesmente perfeito.
Ele sorriu ao pensar em seus perseguidores. Eles chegariam em breve, ele sentia. Ele começou a refazer seus passos por cerca de dez metros, pisando em suas pegadas antigas, enquanto se aproximava de uma árvore. Ele havia propositalmente caminhado perto dela em seu caminho para cá para esse propósito, afinal.
Movendo-se de acordo com sua habilidade básica de furtividade, ele a sentiu ativar enquanto ele rapidamente escalava a árvore, encontrando um bom esconderijo entre as folhas. Logo eles estariam sobre ele, e ele estava pronto para eles. Todos os pensamentos de como eles eram seres humanos nem passaram por sua mente por um segundo. Hoje eles eram simplesmente presas.
‘Eles parecem ter entendido algo errado, ele pensou enquanto esperava. Eu sou quem está caçando eles.’