É claro que o fragmento do coração do golem biológico, por si só, não era suficiente para começar a travar guerras de opinião pública, mesmo com Deano Jaglun e os kollonitas por trás deles.
O requisito mínimo para incitar a ira pública contra os Zipple era demonstrar o papel deles no sequestro do Rei Sagrado e na colocação de um fantoche em seu lugar para enganar os cidadãos do Reino Sagrado.
– O Pontífice Montiano, o Pontífice Connieu e o Comandante-e-Chefe dos Cavaleiros Sagrados, Sir Vitura, estão cientes -, disse Lani.
– Quem é o mais confiável entre eles?
– Ninguém. – Lani respondeu bruscamente e continuou: – Os pontífices Montiano e Connieu estão definitivamente esgotados. Quando percebi que o sósia estava se passando por meu pai, fui falar com eles. Mas eles apenas riram e me desejaram sorte no julgamento que aconteceria depois do festival, dizendo-me para servir bem ao rei. Posso dizer com certeza que eles foram comprados.
– Não é possível saber com certeza com nada além disso, você não acha?
– Não, tenho certeza. Eu também mencionei o dedo do meu pai. Eles apenas sorriram, em vez de dar uma resposta, como se dissessem que estou completamente sob o controle deles de qualquer forma.
Lani ficou particularmente arrasada com a traição deles.
Montiano e Connieu eram os amigos mais próximos de Miklan, que ele conhecia desde a adolescência, e eram as maiores autoridades do Reino Sagrado, superados apenas pelo próprio Miklan.
– Perdi toda a esperança quando tive certeza da traição deles, porque Montiano é o pontífice supremo da legislação no Reino Sagrado, e Connieu, da administração.
As leis do país e sua aplicação estavam completamente sob seu controle. E com o rei sendo um sósia falso, as coisas eram certamente sombrias.
Um pensamento ocorreu a Jin.
‘O Reino Sagrado caiu sob o controle de Zipple. O que os Runcandels estão fazendo a respeito? Estamos cientes da situação e deixando-a acontecer, ou ainda não estamos cientes do estado atual?’
O último era mais provável.
A notícia da batalha de Murakan e Kadun em Santelle ainda não havia chegado ao resto do mundo. Como Santelle não era nada mais do que uma pequena cidade remota sob o controle dos Estados Feudais de Shol, os Runcandels não tinham ninguém plantado na cidade.
Jin só tomou conhecimento da situação porque Murakan foi atacado em Santelle e acabou encontrando Lani lá. Se não fosse por essa série de coincidências, ele nunca teria ficado sabendo sobre a situação do Reino Sagrado.
– E o Comandante, Sir Vitura?
Ele era a última pessoa que sabia sobre o estado do Rei Sagrado.
Entre os três que estavam cientes da deficiência física do rei, ele era o único que estava contra o rei.
– Ainda não conheço Sir Vitura. Mas ele tem um longo histórico de inimizade política contra meu pai. Ele costumava fazer declarações extremas, afirmando que meu pai deveria ser destituído de seu título.
– É por isso que você decidiu não se encontrar com ele?
– E ele sempre afirmou que deveríamos estar em melhores condições com a Zipple. Eu costumava pensar que ele dizia essas coisas por despeito ao meu pai, mas parece que ele está do lado da Zipple há muito tempo.
– Os órgãos militares, legislativos e executivos estão todos em suas mãos agora. Isso parece bastante sombrio, garoto.
– Devemos nos encontrar com Vitura.
– Você ouviu o que eu acabei de dizer?
– Eu ouvi. Mas, ao contrário dos dois pontífices, você ainda não falou com Vitura, falou?
– Meu pai também o odiava. Na verdade, Sir Vitura costumava irritar meu pai até mesmo em eventos oficiais. Meu pai costumava reclamar e tentar deixar Sir Vitura de fora de seus convites para banquetes.
Um tinha que odiar o outro apaixonadamente se quisesse fazer tais coisas como líder de uma nação, e ainda mais como Rei Sagrado.
Lani também foi influenciada por seu pai. Ela também não gostava de Vitura. Não, na verdade, ela o desprezava.
Jin olhou Lani nos olhos como se tivesse acabado de pensar em algo.
– Lani, como seu pai tratava os pontífices Montiano e Connieu?
– Bem, obviamente, ele sempre as tinha ao seu lado, tanto em banquetes quanto em reuniões, e sempre acatava seus conselhos na governança. Em seu tempo livre, ele também fazia caminhadas com eles.
– O que você faria se fosse a Rainha Sagrada, Lani? Se o Reino Sagrado estivesse sendo vendido para a Zipple, completamente, como agora.
– O quê?
– Se eu fosse ele, me manteria próximo dos espiões do meu inimigo, para que eles não soubessem que eu descobri. Por outro lado, eu permaneceria hostil a qualquer pessoa que pudesse me ajudar, pelo menos do lado de fora.
Lani piscou em silêncio, mas depois balançou a cabeça.
– Talvez isso seja possível. Mas meu pai costumava se queixar de Sir Vitura com muita frequência, mesmo quando estávamos sozinhos…
– Isso poderia ser interpretado como sua suspeita de que há bisbilhoteiros dentro do castelo. É claro que é apenas uma suposição. Mas não nos fará mal algum descobrir.
– E se eu for capturado enquanto estiver visitando-o? Se Sir Vitura for um fantoche da Zipple, ele sem dúvida me deterá. Eles provavelmente decidiram que eu não escaparia porque tinham a vida de meu pai em suas mãos. Mas agora, eles pensarão que eu escapei depois de matar seus soldados golem biológicos.
Murakan deu de ombros diante da resposta dela.
– Por que alguém se preocuparia em ser capturado quando eu estou por perto? Você acha que os Cavaleiros do Reino Sagrado poderiam me deter?
Lani não sabia o quão forte Murakan havia se tornado. Era de se esperar, já que a única lembrança que ela tinha dele era sua luta para permanecer vivo depois de ser derrotado por Kadun.
A questão não era se Murakan poderia ou não dominar Vitura e seus cavaleiros.
– Essa não é a questão. Digamos que vocês dois consigam dominar os Cavaleiros Sagrados e fugir comigo. O que acontecerá depois? Estaremos na lista dos mais procurados, e meu pai, ele…
Lani não conseguiu terminar a frase.
A Zipple tinha um único objetivo ao manter Lani viva depois de capturar o Rei Sagrado. Eles queriam usar a imagem do amado Rei Sagrado e de sua filha, admirada pelo povo do reino.
É por isso que eles queriam que Lani lesse a mensagem de consagração no Festival de Manifestação de Ayula como de costume, com a ameaça discreta de matar seu pai se ela não se saísse bem ou causasse problemas como antes.
Mas, objetivamente falando, era altamente improvável que o verdadeiro Rei Sagrado ainda estivesse vivo. Eles praticamente tinham o Reino Sagrado sob seu controle e tinham o duplo perfeito para desempenhar seu papel. Eles não tinham motivos para mantê-lo vivo.
Quanto a Lani, ela era uma opção descartável que eles poderiam usar até que as pessoas lhe dessem as costas, testemunhando seu colapso mental.
– Meu pai! Ele provavelmente não está mais neste mundo.
Lani entendia esse fato. Ela só havia ignorado o fato porque não queria imaginar essa possibilidade. Lágrimas encheram seus olhos.
Ela enxugou as lágrimas e cerrou os dentes. As lágrimas não mudariam nada.
– Vou me encontrar com Sir Vitura, como sugeriu o Senhor Jin. Mas me prometa uma coisa.
– Fale.
– Parece que você quer virar a opinião pública contra eles. Mas se o Sr. Vitura for um traidor, como acredito que seja, será impossível expulsá-los apenas com a opinião pública. Tenho certeza de que é por isso que você também quer se encontrar com o Sr. Vitura.
Como Lani mencionou, havia uma pequena possibilidade de que Vitura fosse de fato um traidor. E se isso fosse verdade, Jin teria que envolver outras facções no assunto. Ele pensou no Palácio Oculto ou nos Sem Nome. Ou ele poderia quebrar o código de conduta de Runcandel e procurar a ajuda de Luna.
Jin também estava interessado em evitar que o Reino Sagrado caísse nas mãos de Zipple, não importando o custo.
– Então, se as coisas derem errado, me ajude a restaurar o Reino Sagrado depois de me tornar o Porta-Bandeira. Com isso, estou pedindo mais do que apenas você e Murakan. Estou pedindo o apoio de todo o Clã Runcandel -, disse Lani.
Jin acenou com a cabeça.
– Eu entendo.
Ligar para Vitura era impossível.
Embora Lani fosse de fato a filha adotiva do Rei, em termos de posição, ela era apenas uma Cavaleira de segunda classe da Sociedade Guardiã do Credo. Os três refletiram sobre isso por um tempo e finalmente decidiram visitar a mansão dele.
Independentemente de ele ser um traidor ou não, não importava se o encontrassem na mansão ou em outro lugar. O resultado seria o mesmo.
– Ora, ora. Se não é Lani Salomé! A filha de sua poderosa santidade, o Rei Sagrado, e a encrenqueira da Sociedade Guardiã do Credo.
Vitura estava sentado de forma arrogante no centro de seu vasto escritório, com um sorriso zombeteiro no rosto. Atrás dele estavam os Cavaleiros do Escudo Dourado, um grupo de Cavaleiros Sagrados sob seu controle direto. Eles olhavam fixamente para os três.
– E quem são esses dois? – perguntou Vitura, apontando para Jin e Murakan.
– Eles são meus amigos.
– Amigos! Ah! Eles devem ser os vagabundos que mataram meus soldados no templo oriental e fugiram com você. Huhu, Lani Salomé. Sabe, eu estava procurando por você. Você deve ler a mensagem de consagração daqui a alguns dias. Você não pode simplesmente desaparecer, sabia?
Nós terminamos.
Jin e Murakan imediatamente pensaram a mesma coisa.
‘Parecia que Lani estava certa. Que droga. E pensar que o Rei Sagrado o desprezava porque ele era, na verdade, um espião da Zipple. Será que o Rei Sagrado realmente perdeu seu poder de forma tão impotente, completamente alheio a tudo?’
No entanto, Murakan havia recuperado quarenta por cento de seus poderes, portanto, escapar não seria muito difícil.
– Você deveria saber que poderia facilmente causar a morte de seu pai agindo dessa forma. Parece que você caiu em si enquanto estava ocupado fugindo, não é? Mesmo assim, você tomou a decisão certa. Sente-se.
Lani sentou-se em frente a Vitura com um olhar sem emoção. Jin e Murakan permaneceram em seus lugares, tentando encontrar o melhor momento para escapar.
Vitura sorriu enquanto se servia de uma xícara de chá.
– Kane.
– Sim, comandante.
O Cavaleiro Sagrado chamado Kane deu um passo à frente e respondeu.
– Pegue esses dois e prenda-os nas celas da masmorra. Tenho muito a lhes perguntar. E digam ao Zipple que conseguimos proteger a Lani.
– Sim, senhor.
Kane e os outros três Cavaleiros Sagrados foram imediatamente em direção a Jin e Murakan.
Eles haviam entregado suas armas antes de entrar na mansão, embora isso não indicasse que teriam problemas contra esses cavaleiros.
– Vai ser difícil encontrar minha espada na saída porque… hein?
Uma espada emitiu um som agudo ao ser desembainhada.
Mas não foram os Cavaleiros do Escudo Dourado que desembainharam suas espadas.
Era Vitura Veltor, o Comandante-e-Chefe dos Cavaleiros Sagrados.
Era o som de sua espada favorita sendo desembainhada.
E, surpreendentemente, sua espada cortou seus próprios subordinados, que passaram por ele.
Seu único golpe perfurou os quatro pescoços dos Cavaleiros do Escudo Dourado. Suas cabeças cobertas por capacetes caíram e rolaram no chão com um som metálico.
Como os Cavaleiros do Escudo Dourado eram Cavaleiros Sagrados sob seu comando direto, todos eles eram espadachins habilidosos de nível cinco a sete estrelas.
Mas não havia como bloquear a espada de seu próprio comandante, que era empunhada rapidamente atrás deles, especialmente porque o comandante em questão era um cavaleiro de nível próximo ao das Nove Estrelas.
Os corpos sem cabeça dos Cavaleiros Sagrados se contorceram.
– Não grite, Lani. E, falando sério, você tomou a decisão certa ao vir até mim. Você deve ter sofrido muito durante todo esse tempo.
Surpresa, Lani se levantou, mas Vitura rapidamente tapou sua boca. Jin e Murakan só conseguiam olhar para Vitura com espanto.
O comandante-chefe dos Cavaleiros Sagrados de Vankela, Vitura Veltor, não era um fantoche da Zipple.
– Por favor, apresente-se, Lorde Jin Runcandel.
Na verdade, ele até sabia quem era Jin.