O que mais poderia ser, se não humano?
Uma criatura demoníaca, uma fera ou qualquer outra coisa. De qualquer forma, os passos pesados pareciam bastante hostis, e Murakan olhou para a porta fechada.
– Garoto, cuide do Fanático Religioso*. – (*: Parece ser o apelido de Lani Salome, cunhado por Murakan)
No entanto, Murakan ainda não largou o copo.
– Eu cuidarei disso. Não sei o que é, mas certifique-se de lidar com isso discretamente.
– Claro.
Os passos pararam bem em frente à porta de Lani.
Murakan abriu a porta com um sorriso. Ou, pelo menos, ele tentou sorrir. Mas sua expressão se congelou imediatamente.
A fonte dos passos andava sobre duas pernas. Ela tinha braços e pernas, mas não era humana nem uma criatura demoníaca.
Se tivesse que ser classificado, era um humano sem poder e infeliz. Jin havia encontrado esses seres nos locais históricos de Kollon antes de se tornar um Porta-Bandeira Provisório.
Golems biológicos?
De repente, os rostos dos soldados que Murakan havia drogado para dormir, os rostos comuns das duas pessoas que haviam acabado de montar guarda pacificamente, vieram à mente de Jin.
Essas pessoas não mereciam passar por algo assim.
Não foi diferente quando ele encontrou os golems biológicos pela primeira vez em Kollon. Os mercenários inconscientes de repente se transformaram em golems biológicos e começaram a atacar Jin.
Os mercenários haviam implorado a ele naquele momento.
Por favor, mate-os.
‘Zipple, esses lunáticos!’
Jin cerrou os dentes.
Naquele exato momento, as unhas semelhantes a facas dos golems biológicos se desviaram para o rosto de Murakan.
O ataque foi rápido e feroz. A pesquisa parecia ter feito grandes progressos nos poucos anos que se seguiram a Kollon.
Se Murakan não tivesse recuperado seus antigos poderes, ele poderia ter permitido um ou dois pequenos arranhões. Mas agora, o ataque era tão lento quanto uma nuvem passageira aos olhos de Murakan.
Swish!
Murakan endireitou sua mão como uma espada e balançou levemente o braço, cortando os quatro braços de seu inimigo.
Murakan estendeu a mão novamente antes que os braços pudessem tocar o chão.
Crunch!
Murakan cobriu as mãos de preto com Energia das Sombras e apontou para o abdômen inferior dos golems biológicos, percebendo que era lá que os núcleos, ou corações, estavam localizados.
– Tsk, não posso deixar você viver assim.
Murakan cerrou os punhos gentilmente e esmagou os corações dos golems biológicos. Eles não conseguiam nem mesmo soltar um grito.
Quando seus corações foram despedaçados, seus corpos inchados encolheram rapidamente. Não havia nenhum vestígio de suas origens humanas no pedaço de couro enegrecido que deixaram para trás.
Jin, Murakhan e Lani olharam silenciosamente para os restos mortais por alguns segundos.
Obviamente, Lani foi a mais surpresa dos três. Ela bufou algumas vezes, mas logo acalmou seu corpo trêmulo ao se lembrar de sua própria identidade.
Ela era a filha adotiva do Rei Sagrado, uma Cavaleira Sagrada da Sociedade Guardiã do Credo, uma súdita sagrada do Reino Sagrado e filha de Ayula.
Lani tirou as escrituras de seus bolsos internos e se ajoelhou ao lado dos golems.
– Oh Ayula, meus pobres irmãos encontraram a paz e viajaram até você. Por favor, tenha misericórdia de suas almas, console-os em sua morte lamentável e prematura.
Uma luz amarela brilhante fluiu dela e envolveu os cadáveres.
Fwoosh.
A luz logo se transformou na chama sagrada de Ayula e reduziu os cadáveres a cinzas. Lani suprimiu a vontade de vomitar e até fez um breve elogio. Agora ela parecia ter recuperado o controle.
Os corações de golem que Murakan havia despedaçado permaneceram no chão.
– Droga, golems biológicos, hein? Eu sei que acabei de ver isso, mas não consigo acreditar. Como você pode ter coisas assim no Reino Sagrado? Não me diga que estamos no país errado.
Murakan falou enquanto pegava um dos fragmentos.
Jin também examinou os fragmentos de perto. Havia uma aura azulada brilhando em seu interior. Ela dava uma sensação arrepiante e assustadora, mas não era o momento certo para discutir isso.
– Lani Salomé. Acho que devemos nos mudar para um lugar mais seguro por enquanto. Mais pessoas serão enviadas em breve.
Lani fechou os olhos. Depois, acenou com a cabeça ao abri-los novamente.
– Eu entendo. Siga-me.
Eles entraram no corredor vazio. Eles seguiram Lani. No entanto, nunca deixaram o templo oriental.
– Quando descobrirem que fui embora, não haverá lugar para se esconder dentro do Reino Sagrado. Este pode ser um lugar mais seguro.
Lani começou a escalar a gigantesca estátua de Ayula que adornava a parede central do andar térreo.
– Ninguém imaginaria que eu, dentre todas as pessoas, subiria no corpo de Ayula. Além disso, poucas pessoas sabem sobre essa passagem secreta.
Ela era hábil em esconder e ocultar objetos desde muito jovem. Desde que se tornou a filha adotiva do Rei Sagrado, ela foi exposta a assédio excessivo e a todos os tipos de expectativas indevidas dos outros, o que naturalmente desenvolveu suas habilidades de ocultação.
Lani virou com força a cabeça da gigantesca estátua de pedra.
Em seguida, empurraram a cabeça de Ayula para o lado, revelando um espaço oco dentro da estátua. Eles entraram na estátua e colocaram a cabeça de volta em sua posição original. O interior estava escuro como breu.
O interior da estátua estava conectado a uma passagem oculta no porão que levava aos drenos do templo oriental.
Elas caminharam por alguns minutos e chegaram ao ralo. De repente, Lani cambaleou e se agarrou à parede.
Ela estava hiperventilando.
Seu coração ficou abalado pelo fato de que a fé que ela havia construído ao longo da vida havia se mostrado errada.
Seu pai, Miklan, o Rei Sagrado, havia sido capturado pelos Zipple, e Vankela havia se corrompido tanto que não podia mais ser chamado de Reino Sagrado.
– O Reino Sagrado terminou.
Jin não respondeu. Ele apenas olhou nos olhos dela.
Ele estava à beira de um colapso mental.
Ele certamente entendia o motivo, mas não havia nada que pudesse fazer para consolá-la.
Como Jin poderia consolar alguém que havia perdido sua única família, seu reino e sua própria fé?
Mas Jin poderia fornecer ajuda prática.
– Escolha, Lani Salomé. Se você estiver completamente exausta e não tiver vontade de se vingar, posso enviá-la para uma terra onde poderá viver sua vida em paz, sem fazer perguntas. Eu garanto sua segurança pelo resto da vida e também lhe darei dinheiro suficiente para sustentá-la. Tudo o que você precisa fazer é deixar este lugar conosco, agora mesmo.
Jin então olhou nos olhos de Lani.
– Mas, se não for o caso, reúna-se e nos dê algumas informações úteis, para que possamos pelo menos ajudá-lo com algo imediatamente. Sobre quantos inimigos existem, quando eles começaram a controlar o Reino Sagrado ou em quantas pessoas ainda podemos confiar dentro do Reino Sagrado.
– É verdade que eu ajudei vocês dois em Santelle. Mas não posso pedir que você salve meu pai e lute contra os Zipple com base apenas nisso.
– Por que não?
Lani não conseguiu responder por algum tempo.
– Você arriscaria sua vida por mim e pelo Reino Sagrado? Sério? Você, um Runcandel?
– Sim, eu sou um Runcandel. Portanto, os Zipple sempre foram meus inimigos desde o início. E quando me ofereço para ajudá-lo, é em parte para retribuir sua gentileza, mas a outra razão é para ganhar o Reino Sagrado para o meu lado. Deixar o Reino Sagrado cair nas mãos dos Zipple é uma perda para mim e para o meu clã no final.
– Bem, ei, pirralho. Isso é verdade, mas um pouco cruel de se dizer. Imagine como o confuso fanático religioso presente aqui deve se sentir, certo? – disse Murakan.
– Então você deve começar a agir de acordo com seus próprios interesses também. O que proponho é uma troca, como sucessor dos Runcandels, e você, como sucessor do Rei Sagrado.
Seguiu-se o silêncio.
Murakan leu as intenções de Jin e olhou para Lani com olhos sérios.
Eles já estavam se acostumando com o mau cheiro do ralo quando Lani falou.
– Espero que você me desculpe pelo estado embaraçoso em que me encontro até agora, Jin Runcandel. Bem, eu o seguirei. Vou me comunicar com os Runcandels.
Muitas mudanças ocorreram dentro de Lani naquele breve momento.
Esse porta-bandeira provisório dos Runcandels era claramente muito mais jovem do que ela, e era impossível para ele amar o Reino Sagrado mais do que ela. Mas ele estava mais preocupado com o futuro e o bem-estar do reino do que ela. Era constrangedor para ela pensar dessa forma.
– Tudo bem. Deixe-me decidir minha parte do acordo depois de resgatar o Rei Sagrado ou expulsar os Zipple do Reino Sagrado. O que você ganha é um exército, na forma de Murakan e eu. Esse cara, em particular, ficou muito mais forte desde a primeira vez que você o viu.
Jin soltou um suspiro de alívio. Se Lani tivesse desistido e pedido que ele abandonasse o Reino, ele teria que começar do zero.
Por outro lado, se ele conseguisse expulsar o Zipple do Reino Sagrado, não só estaria ajudando alguém a quem devia um favor, mas também teria muito a dizer sobre isso em seu clã.
– Primeiro, deixe-me contar o que descobri sobre a situação atual.
Nos últimos anos, a Zipple vinha trabalhando para conquistar figuras e organizações influentes no Reino Sagrado, uma a uma.
A Sociedade Guardiã do Credo, a Ordem dos Cavaleiros Sagrados à qual Lani Salomé pertencia, foi a primeira organização a se tornar uma serva da Zipple.
– Foi por isso que meu pai me enviou para a Sociedade. Ele não tinha ninguém em quem pudesse confiar lá e me enviou para participar da organização para investigar. Acho que meu próprio pai estava bastante inseguro sobre isso, até recentemente.
– Então o Rei Sagrado teria chegado à conclusão dele ao receber seu relatório sobre o incidente de Santelle, certo?
– Sim. A Zipple capturou meu pai logo após receber meu relatório. No início, eles também tentaram me enganar com o duplo falso. Ele pode imitar tudo o que meu pai faz, desde suas palavras até suas ações.
Mas havia algo que somente as pessoas mais próximas do Rei Sagrado sabiam.
O rei não conseguia mover o dedo mínimo de sua mão esquerda. Lani já havia percebido o declínio dos poderes sagrados de seu pai quando viu o falso sósia usando o dedo mindinho da mão esquerda enquanto jantava.
Quando Lani levantou a questão, o Zipple cortou o dedo mindinho esquerdo do Rei Sagrado e fez com que um Cavaleiro Sagrado da idade de Lani, alguém em quem ela costumava confiar, o entregasse em seu quarto, nada menos que isso.
Foi então que Lani entrou em desespero.
– Que coisa doentia, esses bastardos pervertidos.
– Você guardou o dedo? – Jin perguntou, mas Lani balançou a cabeça.
– Depois que eu vi, o dedo explodiu em chamas e desapareceu.
– O Selo das Chamas. Somente os parentes de Shinu podem realizar esse feitiço. É o trabalho de Keliac Zipple ou Kadun.
Eles estavam enfrentando o Zipple. E, entre todas as pessoas, tinha que ser o patriarca deles, Keliac.
Embora Murakan tenha recuperado sua força, era impossível para ele enfrentar sozinho todo o clã Zipple.
No entanto, mesmo que não pudessem se igualar a eles em batalhas físicas, eles poderiam dar um golpe influenciando a opinião pública. O dedo do Rei Sagrado havia desaparecido, mas Jin ainda carregava consigo o fragmento do coração do golem biológico.
– Golems biológicos e transfiguração. Essas coisas o arrastarão para baixo.
Jin tirou o fragmento do bolso. Lani percebeu o que ele queria dizer.
– Você vai usar isso como prova para afirmar que o Zipple transformou os soldados do Reino Sagrado em golems biológicos?
– Sim.
– Mas eu sou a única testemunha.
– Não. Eu também interrompi os experimentos deles com golems biológicos no passado. Um grande jornalista já está esperando para testemunhar e cobrir o assunto.
– O que você quer dizer com isso?
– Mas isso não será suficiente. Precisaremos de outras evidências irrefutáveis para descobrir o Zipple e expô-los todos de uma vez. Quem mais sabe sobre a condição do Rei Sagrado em seu dedo mindinho esquerdo?