– Eu não imaginava que você me reconheceria, Sir Vitura. – Jin falou ao se aproximar.
– Fui à comemoração do inimigo. Fiquei em um canto e só bebi sozinho, então não é surpresa que você não tenha me visto lá.
Os olhos de Vitura pareciam amargos quando ele olhou para os Cavaleiros do Escudo Dourado que havia matado.
– Até mesmo uma grande parte dos Cavaleiros Sagrados sob meu controle direto desertou para o seu lado. Lani, sou grato por você não ter sido ferida nessa confusão.
– Senhor Vitura, eu questionei sua lealdade. Por favor, me perdoe. – Lani fez uma reverência enquanto falava.
Vitura fez um gesto de desculpas.
– Eu teria feito o mesmo, já que seu pai e eu somos hostis um com o outro há muito tempo. Na verdade, eu sempre fui o primeiro a dizer que deveríamos ficar do lado dos Zipple.
O Rei Sagrado, Miklan, e o Comandante-e-Chefe dos Cavaleiros Sagrados, Vitura Veltor: ambos eram conhecidos como inimigos há muito tempo e, de fato, haviam se envolvido em debates bastante furiosos no conselho nacional.
Mas tudo isso não passava de papéis que eles desempenhavam para manter o equilíbrio político. Miklan desempenhava o papel benevolente de pressionar os detentores do poder, enquanto Vitura desempenhava o papel perverso de representá-los.
Os conflitos que surgiram entre eles desde a coroação de Miklan foram, na verdade, uma colaboração entre eles, e somente os dois estavam cientes desse acordo.
Havia uma longa história por trás disso.
Mas Vitura achava que agora não era o momento de explicar essas coisas para Lani. Eles tinham que falar sobre a situação atual.
– Lani. Em breve, a Zipple receberá notícias sobre sua visita e a do Senhor Jin. Não há muitas pessoas na mansão que me obedecem sem questionar, e mesmo elas estão sendo observadas.
– Os Zipple devem pensar que você está do lado deles, Sir Vitura.
Vitura assentiu com a cabeça.
– Eles devem ter a impressão de que eu fui o primeiro a ficar do lado deles. Eles começaram a plantar espiões no Reino Sagrado há vinte anos.
Naquela época, Jin ainda não havia nascido.
Ele foi expulso de seu clã em uma vida passada, sem acesso a nenhuma informação. O que ele não sabia era que o Reino Sagrado também havia caído nas mãos de Zipple naquela época.
– O Reino Sagrado está atualmente dividido em dois.
– De um lado apoiando o Zipple e do outro se opondo a eles?
– Não, entre os que apóiam o Zipple e os que apóiam Kinzelo. O falso duplo do Rei Sagrado é obra de Kinzelo. Eu ainda não consigo acreditar, mas Kinzelo parece ter um Transfigurador entre eles.
Os olhos de Lani se arregalaram. O Reino Sagrado não foi apenas invadido por Zipple, mas também estava sob a influência de Kinzelo. Ela ficou mais do que surpresa.
Na verdade, ela achava que o Kinzelo era um grupo terrorista de terceira categoria, incomparável ao Clã Zipple. Qualquer pessoa com essas ideias teria reagido como ela se fosse informada de que metade do Reino Sagrado estava sob o controle de Kinzelo.
Jin não demonstrou muita reação, e Murakan simplesmente deu de ombros.
– Você não parece muito surpreso com a menção de Kinzelo, Lorde Jin, nem seu cavaleiro.
‘Não sou um cavaleiro miserável.’ – Murakan pensou em dizer isso em voz alta, mas decidiu não fazê-lo.
– Fui atacado por alguns Transfigurados no dia em que parti para o Jardim das Espadas. Eles eram extremistas da Zipple. Depois disso, comecei a rastrear suas identidades e descobri que Kinzelo e Zipple haviam formado uma aliança.
– Você passou por algo assim? Estou vendo. Mas eles não estão mais juntos. Eles eram aliados até algum tempo atrás, mas recentemente viraram as costas um para o outro por algum motivo desconhecido.
Vitura estava observando o estado das coisas enquanto fingia servir ao clã Zipple.
Mas não havia muito que ele pudesse fazer, já que os pontífices Montiano, Connieu e os outros, juntamente com suas organizações, estavam totalmente submissos à Zipple.
Portanto, quando as duas forças aliadas se tornaram hostis uma com a outra, Vitura pensou que a única oportunidade de recuperar o Reino Sagrado estava ao seu alcance. Ele esperava que o controle deles sobre o Reino Sagrado enfraquecesse.
Mas, em vez disso, o Reino Sagrado foi dividido, juntamente com a luta entre as duas facções.
Os de linha suave se aliaram ao Zipple, e os de linha dura, ao Kinzelo.
– Os traidores acreditam que Keliac Zipple e o líder de Kinzelo são maiores que Ayula. Eu mesmo não vi o líder de Kinzelo, mas Keliac parecia ter poder suficiente para fazer com que os fracos na fé o achassem bastante convincente.
Mesmo depois que sua lealdade chegou ao fim, as duas facções decidiram manter seus semi-domínios sobre o Reino Sagrado e buscar seus próprios interesses.
Havia alguns servos leais como Vitura, mas seu número era muito maior do que o dos traidores.
A luta para reivindicar o Reino Sagrado era inútil se nem os de linha suave nem os de linha dura estivessem interessados nela.
Vitura continuou com sua rápida sessão de instruções. Enquanto isso, os corpos dos Cavaleiros do Escudo Dourado mortos começaram a exalar o cheiro de sangue.
– Quando começaram os experimentos com golems biológicos? Quando fomos proteger Lani no Templo Oriental, lutamos contra soldados do Reino Sagrado transformados nesses golems.
Jin tirou do bolso o fragmento do coração do golem biológico.
– Oh, grande Ayula. Seus filhos sofrem destinos tão terríveis. – Vitura segurou o fragmento e todo o seu corpo tremeu. – Eles começaram seus experimentos no Reino Sagrado há cerca de seis meses. Mais de cem civis e soldados do Reino Sagrado são capturados e enviados para o local deles todos os meses para serem usados como cobaias.
Lani ficou horrorizada.
O fato de ela estar alheia a essas coisas que aconteciam bem debaixo do seu nariz a fez sentir que poderia perder a cabeça.
– Lani, a culpa não é sua. É nossa, de seu pai e minha. Nós dois perdemos o momento de lhe contar essas coisas.
– Por sua localização, você quer dizer a Federação Mágica de Lutero?
Jin naturalmente pensou que os experimentos com golems biológicos eram obra do Zipple.
– Eles não são o Zipple. É o trabalho da Kinzelo.
Mas, diferentemente de Kollon, os experimentos com golems biológicos realizados no povo do Reino Sagrado foram obra de Kinzelo.
– Kinzelo está realizando experimentos biológicos com golems?
Kinzelo era profundamente ligado aos meio-homens. As tribos de combate proeminentes entre eles, como os lobisomens brancos e os tigres carmesins, recebiam ordens do líder de Kinzelo.
Jin se lembrou de que o fragmento do coração do golem tinha acumulado uma aura azul, o que lhe deu uma sensação assustadora.
‘Kinzelo, esses bastardos! Eles estão tentando recriar as Lendas?’
Os corações dos golems biológicos no Reino Sagrado eram um pouco semelhantes aos Corações Leves das Lendas.
Murakan parecia pensar o mesmo. Ele se inclinou para frente para dar uma olhada melhor no fragmento.
– Mas como? De que forma? Meus irmãos desapareceram completamente do mundo humano há cinco mil anos. Não há histórias do Coração de Luz sendo transmitidas por gerações, e a Técnica da Espada das Lendas foi completamente…
Jin estava pensando nisso quando se lembrou de um artigo de um boletim informativo.
O artigo era sobre Bamel, que na verdade era ele usando raios. Então ele se lembrou dos agentes da Kinzelo que sobreviveram naquela época, todos testemunhas da Técnica da Espada das Lendas.
– Não pode ser só por causa disso, certo?
Um sentimento indescritivelmente inquietante e ameaçador pesou sobre o coração abatido de Jin.
– Os Kinzelo estão levando os cidadãos do Reino Sagrado para o Velho Oterium.
Era a sede da Guilda da Magia Negra e o local onde repousava o legado de Riol Zipple.
Experimentos biológicos com golem foram realizados lá.
– Os Zipple estão capturando pessoas e fazendo experimentos com elas também?
– Não por enquanto, pelo menos. Os Zipple mostraram sinais de tentativa de usar nossas relíquias sagradas e as relíquias dos demônios que guardamos, mas não usaram nosso povo para experimentos.
– Esse é provavelmente o resultado de sua decisão de ganhar o favor do público quando tiverem que lutar contra Kinzelo para se tornarem os únicos proprietários do Reino Sagrado. É assim que esses hipócritas agem.
Vitura assentiu com o coração pesado.
No entanto, ele também ficou bastante surpreso. Jin só precisou de algumas frases para deduzir com precisão algo que Vitura havia concluído após muitos anos de observação.
– Bem, droga! Veja, Chefe dos Cavaleiros Sagrados. Como é que você nunca procurou ajuda dos Runcandel ou das outras facções quando as coisas já estão uma bagunça? – disse Murakan com frustração.
Vitura suspirou em resposta. – Se os Runcandel se unissem a esta altura, o que restaria desta terra?
Jin achava que eles haviam agido com sabedoria.
O Zipple e o Kinzelo apenas tentariam controlar discretamente o Reino Sagrado. Mas os Runcandel teriam aproveitado a oportunidade para iniciar uma guerra total, transformando o Reino Sagrado em um terreno baldio e levando embora os altamente qualificados Healing Saints e os objetos do cofre eterno.
Para ser preciso, o que os Runcandel precisavam não era de Vankela, o reino neutro. Era a capacidade de cura dos santos e alguns objetos valiosos que eles desejavam.
– Hm, você está certo. Garoto, o que você está pensando? – perguntou Murakan.
Jin estava com os braços cruzados e ficou em um breve silêncio.
– Estou pensando em uma maneira de tirar o Zipple e o Kinzelo deste lugar sem grandes sacrifícios.
Jin começou a quebrar a cabeça assim que soube que, na verdade, eram os Kinzelo que estavam por trás dos experimentos com golem biológico, e não os Zipple.
Ele estava pensando em uma maneira de bagunçá-los para sempre.
– O quê?
– Eu tenho uma ideia. Devemos ser gratos pelo fato de os Kinzelo ainda serem desconhecidos do público. Senhor Vitura?
– Sim, fale, Senhor Jin.
– Todos que tomam decisões no Reino Sagrado são traidores ou leais ao Reino, mas sem poder, como você. Estou certo?
– Sim.
– Mas as pessoas não sabem nada sobre isso. Elas não devem estar cientes de que cem ou mais cidadãos do Reino estão sendo usados como experimentos todos os meses.
Os olhos de Vitura começaram a se arregalar.
– Você vai revelar isso ao público?
– Sim, mas ninguém acreditará na verdade pura e simples, então precisaremos de alguma evidência. Eu irei com esse cara para Oterium e resgatarei os cidadãos capturados.
– Eu também pensei em fazer isso. Mas há muitos magos de oito ou nove estrelas de Kinzelo na área.
– Sim, eu sei. Eles são os magos da Guilda da Magia Negra, sob a égide da organização Kinzelo. Também fiz muitas pesquisas sobre o assunto.
– Mas tem certeza de que vocês dois podem resgatar as pessoas sozinhos?
A pergunta pedia para ser feita, mas Vitura decidiu ouvir primeiro.
– Os cidadãos resgatados serão a prova mais poderosa de tudo isso. Mas, infelizmente, é improvável que os habitantes de Old Oterium estejam em seu estado natural. Eles já teriam sido transformados em golems biológicos ou estariam em processo de transformação.
– Então, você pretende revelar a verdade ao povo do Reino Sagrado mostrando seus estados?
Essa era a melhor opção se eles pudessem apenas trazer de volta as pessoas que foram capturadas para serem submetidas a experimentos. No entanto, com o número atual de forças leais ao Reino, chegar a Oterium era totalmente impossível.
– Sim, esse é o meu plano. E toda a responsabilidade recairá sobre os Zipple, em vez de Kinzelo, porque eu alegarei que resgatei as pessoas da Quarta Torre Mágica do Clã Zipple.
– A Quarta Torre Mágica do Clã Zipple? Mas isso seria uma mentira.
– Não importa se é mentira ou não. Quando se espalhar a notícia de que pessoas do Reino Sagrado foram capturadas e até sacrificadas para experimentos com golem biológico, a Zipple terá de se manifestar. Será muito mais difícil controlar as pessoas quando elas caírem em desgraça.
As pessoas não sabiam que o Reino Sagrado já havia caído nas mãos dos Zipple.
Mas, uma vez que fosse revelado que os Zipple haviam realizado experimentos com seu povo, os Zipple teriam que fazer um esforço tremendo para estabilizar uma terra que eles já tinham em suas mãos.
Não era algo para o qual eles pudessem fechar os olhos, já que supostamente eram os defensores da justiça, pelo menos na aparência.
– A mentira seria exposta se o Mestre da Quarta Torre falasse sobre isso. Mas parece que ele tem um plano, Lorde Jin.
– Atualmente, o Mestre da Quarta Torre, Karl Zipple, não está na Federação Mágica de Lutero. Ele está sendo mantido como refém pelo Kinzelo. Mas, veja bem, o Kinzelo é atualmente conhecido como uma organização terrorista de terceira categoria.
Se Jin entrasse no Reino Sagrado com as pessoas que ele havia resgatado, o Zipple seria forçado a tomar uma decisão.
Ou admitir que o filho de Keliac, Karl Zipple, está sendo mantido em cativeiro por um grupo terrorista desconhecido de terceira categoria. Ou assumir a culpa de Kinzelo e ser acusado dos experimentos com golem biológico.
O primeiro prejudicaria sua reputação de poder, e o segundo, sua reputação de justiça.
– Então, esmagaremos Kinzelo com força e o Zipple com razão.