Ouviu-se o som de uma espada perfurando um pescoço. Seguiu-se um baque surdo. A cabeça de Vitura caiu no chão.
Lani ficou congelada no mesmo movimento em que terminou de brandir a espada. Sua cabeça estava inclinada.
Foi apenas um segundo, nem mesmo a metade. Mas o breve momento após a conclusão do movimento pareceu uma eternidade para Lani.
‘Oh, senhor Vitura.’
Ela desejava que essa eternidade nunca passasse. Ela desejou que tudo parasse completamente.
Porque agora ela teria que lamentar o horrível fantoche do Clã Zipple, e não o homem que havia se sacrificado gloriosamente pelas crianças de Ayula.
O sangue quente respingou o pescoço de Vitura em seu rosto. Algumas gotas caíram em seus olhos. Sangue e lágrimas escorreram por suas pálpebras.
– Pai!
Lani gritou com voz rouca enquanto olhava para o falso rei sagrado.
Mas seu grito, na verdade, foi pelo verdadeiro Rei Sagrado, Miklan, que provavelmente estava abraçado a Ayula agora.
– Pai, pai! Não, isso não pode estar acontecendo. Isso não pode estar acontecendo! Pai, por que isso está acontecendo?
Lani se lançou para frente e abraçou o falso Rei Sagrado. Ela imediatamente começou a usar seus feitiços sagrados de cura, mas o dano no pescoço do falso Rei Sagrado estava além de qualquer esforço humano.
Sem dúvida, Vitura havia acabado com ele para sempre. A coroa do vulcão adormecido jazia no chão, completamente encharcada de sangue.
Em meio ao choque de espadas, aos grunhidos e gritos dos cavaleiros sagrados e aos suspiros da multidão ansiosa, o grito desesperado de Lani se destacou acima de tudo.
Tanto os cavaleiros leais quanto os traidores, assim como o povo, sentiram uma terrível premonição ao ouvir o grito de Lani.
Não importava se eles sabiam que o rei sagrado era um sósia ou não. A morte abalou todos eles.
– Sua Majestade, o rei caiu!
– Era o Comandante-em-Chefe Vitura Veltor! Vossa Majestade estava…
– Santos, curem Vossa Majestade imediatamente!
Foi um dos capitães dos Guardiões do Credo que procurou os santos. Ele sabia que o rei sagrado estava morto. Ele só havia gritado porque os santos na procissão também eram fantoches de Zipple.
Agora que Vitura e o falso rei santo estavam mortos, só havia uma saída para aqueles que haviam se aliado ao Zipple. Eles tinham que proteger os sobreviventes do experimento do golem biológico a todo custo.
Se eles não conseguissem se livrar da evidência mais crucial que incomodava o Zipple, não haveria como escapar de seu envolvimento na morte do rei sagrado.
O mundo inteiro havia testemunhado a morte do rei sagrado. Portanto, o Zipple só podia se oferecer para proteger aqueles que desempenhariam um papel crucial na limpeza dessa bagunça.
– Saiam do meu caminho, saiam do meu caminho! Temos que cuidar de Sua Majestade!
Os santos na procissão atrás da carruagem começaram a se juntar ao campo de batalha. Mas isso só aumentou o caos da multidão que acabara de testemunhar o assassinato do falso Rei Santo.
Na frente de Lani, uma batalha se desenrolou entre os Cavaleiros do Escudo Dourado e a Sociedade dos Guardiões do Credo.
– Guardiões do Credo! Capturem todos os hereges!
Foi então que Lani parou de demonstrar sua tristeza com o falso rei sagrado em seus braços.
– Cavaleiros do Escudo Dourado! Vocês não devem entregá-los aos Guardiões do Credo. Deve haver um motivo pelo qual Vitura e os Guardiões do Credo os queriam mortos, mesmo à custa de alta traição!
– Lani Salomé, você disse traição? Sua Majestade foi atacada porque você não conseguiu protegê-lo, moça. Como ousa nos acusar de traição, sua bruxa maldita?
– Cavaleiros do Escudo Dourado, sigam as ordens de Lani Salomé! Detenham os traidores! Protejam os súditos sagrados ao redor de Lani!
Os leais Cavaleiros do Escudo Dourado restabeleceram sua formação. Esses homens foram escolhidos a dedo por Vitura. Sua solidariedade era notável, mesmo em meio ao terrível caos.
– Escudos Dourados, olhem para vocês mesmos. Suas ações atuais são a própria definição de traição. Deixando de lado os hereges, vocês não deveriam pelo menos abrir caminho para os santos cuidarem de Sua Majestade? Sua Majestade ainda pode estar viva. Se ele morrer por falta de tratamento, todos vocês deveriam…
– Sua Majestade morreu devido ao ataque secreto de Vitura Veltor. Todos aqueles que seguiram suas ordens, inclusive vocês, pagarão pela morte de Sua Majestade, o rei.
– Derrubem-nos!
Apesar de estarem em menor número, os Cavaleiros do Escudo Dourado dominaram os Guardiões do Credo.
No entanto, os Cavaleiros do Escudo Dourado não puderam deixar de se sentir ansiosos.
Um tremor começou a se espalhar nos arredores da praça da cidade.
Um grupo de cavaleiros com armaduras pesadas se dirigiu a eles a cavalo. Foi uma resposta compreensível, dada a natureza extrema das circunstâncias. E, naturalmente, todos eles eram peões da Zipple.
– Garoto -, Murakhan sussurrou para Jin. Os dois estavam no meio da multidão.
– Sim?
– Devemos intervir se o lado dos Fanáticos Religiosos for empurrado para trás? Se algo acontecer com ela, não apenas minha promessa de ajudar será em vão, mas o sacrifício de Vitura também será em vão.
– Isso nunca acontecerá -, disse Jin.
– Como os fanáticos religiosos podem impedir todos eles?
– Eles não podem, se não houver mais ninguém no reino sagrado para ajudar Lani.
No final da frase de Jin, outro grupo de Cavaleiros Sagrados e tropas dos Guardiões do Credo chegaram ao local.
Havia pelo menos cem Cavaleiros Sagrados e uma longa fila de soldados marchando para controlar as pessoas.
– Matem os traidores e capturem Lani Salomé e os hereges! -, gritou o capitão recém-chegado. Os Cavaleiros Sagrados atacaram rapidamente em formações de cunha, e os soldados empurraram a multidão para trás com as hastes de suas lanças.
Mas o povo nunca aceitaria isso. Até mesmo um idiota poderia dizer que os Guardiões do Credo eram os traidores.
Se fosse simplesmente um confronto entre a Sociedade Guardiã do Credo e os Cavaleiros do Escudo Dourado, as pessoas teriam uma opinião diferente.
Mas o assassinato do falso rei sagrado por Vitura teve um papel decisivo.
– Temos que proteger a filha de Sua Majestade!
– Você não levará a Lady Lani embora! Vocês já prejudicaram Sua Majestade! Não ousem encostar um dedo em Lady Lani, seus peões imundos da Zipple! Vocês não têm vergonha diante de Ayula?
– Detenham-nos, detenham-nos com seus corpos!
De repente, as pessoas na praça da cidade começaram a correr em direção ao campo de batalha.
O Rei Sagrado e sua filha sempre foram amados pelo povo. E, aos olhos deles, os Guardiões do Credo eram bastardos esquecidos por Deus que assassinaram um pai diante dos olhos da própria filha em um dia de festival.
Além disso, Lani e os Cavaleiros do Escudo Dourado só agiram de forma sensata e com bom senso desde o incidente.
Mas os Guardiões do Credo pareciam descaradamente desesperados para capturar os sobreviventes. Além disso, eles até exigiram que os Cavaleiros do Escudo Dourado abrissem caminho para eles, alegando que precisavam cuidar do rei sagrado, que estava claramente morto.
Jin e Vitura haviam conversado na noite anterior.
– É verdade que a Zipple e a Kinzelo têm controle absoluto sobre a liderança do reino sagrado, mas não o têm sobre o povo. Graças ao rompimento de sua aliança, eles não foram capazes de entorpecer os sentidos dos cidadãos até o momento -, disse Vitura.
– Precisaremos que os súditos do Reino Sagrado se identifiquem conosco -, respondeu Jin.
– Tentarei retratar o vilão mais atroz que eles já viram.
O que Jin não sabia era que, a essa altura de sua vida passada, o povo do reino sagrado já havia sofrido um embotamento e uma lavagem cerebral. É por isso que ninguém se importava quando Lani se consumia.
Lani e Vitura se cansaram de sua luta solitária e saíram silenciosamente do reino sagrado, desaparecendo em seguida.
Mas, desta vez, a história mudou graças a Jin. E agora, as condições perfeitas estavam reunidas para revelar a verdade.
– Como você se atreve? Você não percebe como é grave o crime de ficar do lado dos hereges? Saiam do caminho! Saiam da frente! Eu os aviso, saiam!
O capitão dos Guardiões do Credo, que gritava confiante, começou a franzir a testa.
Os Cavaleiros Sagrados dos Guardiões do Credo que chegaram como reforços foram bloqueados por uma multidão de pessoas.
Todas as pessoas que lotavam a praça da cidade correram para proteger Lani. Os soldados que os estavam empurrando com suas lanças estavam sendo empurrados para trás. Os Cavaleiros Sagrados não podiam fazer nada além de repetir as mesmas palavras várias vezes.
– Eu lhe disse, saia!
Se não fosse pelo Festival da Manifestação. Se fosse em qualquer outro dia, eles teriam prosseguido, independentemente do sangue derramado de cidadãos inocentes.
Mas se eles fizessem isso agora, as consequências de tal ação teriam um impacto muito maior do que os testemunhos dos sobreviventes do experimento do golem biológico.
Havia muitos olhos observando.
Várias centenas de jornalistas de todas as nações também os estavam examinando. Matar seu próprio povo diante daqueles olhos era a própria definição de loucura.
Eles nunca se recuperariam disso, nem mesmo com o Zipple atrás deles.
– Lady Lani, os Cavaleiros do Escudo Dourado estão com você.
– Não se preocupe. Lutem contra eles. Protejam as crianças de Ayula que foram arrastadas para os laboratórios do Clã Zipple!
– A própria Ayula trará a punição sobre você!
Não há muitas coisas no mundo tão aterrorizantes quanto uma multidão enfurecida. Os Cavaleiros Sagrados dos Guardiões do Credo não ousaram se aproximar deles. Eles só podiam olhar ao redor.
Lani não estava mais chorando.
Mas havia marcas secas de sangue e lágrimas ao redor de seus olhos. Ela as enxugou rapidamente. Seu olhar pousou na cabeça de Vitura no chão.
Ela tinha um leve sorriso no rosto.
Em meio às inúmeras vozes e ruídos da praça da cidade, Lani se ajoelhou lentamente ao lado do falso Rei Sagrado.
– A morte o levará para descansar, você que labutou no mundo escuro e pesado. Sua alma estará livre no vasto abraço de Ayula. Todos os seus sofrimentos passados se transformarão em bom humor, o que deixará seu coração mais leve.
Era um sussurro de oração.
Mas era como uma brisa de vento. Assim como as folhas de grama se ajoelham diante do vento que sopra, o povo do reino sagrado começou a se sentar em seus lugares e a fechar os olhos.
– Todos os seus sofrimentos passados se transformarão em bom humor, que alegrará seu coração.
– O fardo que você deixa para trás será carregado por pessoas como você, para se tornar a substância da manhã seguinte. Aqueles que compartilham seu fardo serão pessoas como você.
Todos os cidadãos do Reino Sagrado conheciam essa oração.
Foi um espetáculo para ser visto. Até mesmo as pessoas de fora ficaram comovidas com a oração. Eles fecharam os olhos e inclinaram a cabeça em sinal de condolência.
Os Cavaleiros do Escudo Dourado também embainharam suas armas e se ajoelharam. Logo, os Cavaleiros Sagrados dos Guardiões do Credo pararam de olhar em volta e se juntaram à oração.
Se não fossem os fragmentos de aço e o sangue no chão, ninguém acreditaria que uma batalha havia ocorrido aqui momentos atrás.
A oração estava chegando ao fim quando um homem se aproximou silenciosamente de Jin.
– Senhor Jin -, ele murmurou.
– Olá, Deano.
Deano Jaglun era agora um jovem jornalista renomado. Ele foi para o reino sagrado imediatamente após o chamado de Jin e começou a escrever artigos.
– O registro deixado por Mirtual Sila está pronto para ser publicado. Eu destaquei suas semelhanças com a tragédia de Kollon e me concentrei nas perdas reais do reino sagrado -, disse Deano.
– Bom trabalho. Alguma chance de o Zipple escapar?
– Nenhuma. Há muitas evidências que podemos usar para estabelecer o envolvimento da liderança da Zipple. Alguns bodes expiatórios não os salvarão. O fato de Kinzelo ter Karl Zipple sob custódia é o ponto-chave, como você disse, Lorde Jin.
Deano deu um leve sorriso e continuou.
Esse incidente pode muito bem acabar com os dias em que as pessoas consideravam o Clã Zipple benevolente.