Traduzido usando Inteligência Artificial
VERSÃO PRÉVIA
Antes havia doze figuras da Neve dispostas contra as três figuras das Cinzas no tabuleiro de jogo. Agora, apenas três delas restavam — dois Diabos e o próprio Tirano. E Sunny estava meio passo à frente dos Diabos também.
O caminho para o Tirano estava quase livre, mas ainda havia a chance de os Diabos o perseguirem. Se o fizessem, o Diabo da Árvore, com forma vagamente humana, não seria preocupação, já que estava mais ao sul que Sunny e seus companheiros. O dragão, no entanto, estava ao norte do Santuário da Verdade — então, se ele se movesse para leste, eles acabariam enfrentando-o.
Sunny queria evitar lutar contra um Diabo Amaldiçoado se possível. Na verdade, ele temia aquela batalha — mesmo agora tendo três sombrios Sagrados sob seu comando. Por isso, ele deixou Matadora no Santuário da Verdade.
Não estava claro quão astuto o Tirano da Neve era ou o quanto ele conhecia as figuras do Domínio das Cinzas. No entanto, ele havia demonstrado pelo menos alguma capacidade de agir estrategicamente. Portanto, provavelmente não estaria disposto a deixar o quadrado do Santuário nas mãos do adversário. Não apenas porque o poder do Domínio das Cinzas cresceria quanto mais quadrados pertencessem a ele, enquanto o poder do Domínio da Neve diminuiria correspondentemente — mas também porque Sunny poderia facilmente retornar ao Santuário se seu caminho até ele não fosse cortado.
A verdade era simples — o Tirano da Neve não possuía mais figuras suficientes para capturar seu adversário, a menos que seu adversário quisesse ser capturado. Sunny poderia vagar pelo tabuleiro indefinidamente, jogando um perigoso jogo de gato e rato com os dois Diabos da Neve. Ele poderia protelar o quanto quisesse, até que seus ferimentos se recuperassem completamente, por exemplo, ou até que todos os seus sombrios se restaurassem.
Além disso, ele tinha em sua posse a estatueta de jade deixada pelo Rei dos Ratos. Seu poder aumentaria ainda mais se ele conseguisse chegar ao Santuário da Verdade, ao Castelo das Cinzas ou — presumivelmente — ao Santuário do Medo. Ele nem precisava manter Kai e Matadora com ele. Poderia enviá-los para vagar sozinhos pelo reino em miniatura do Jogo de Ariel, conquistando pico após pico até que o Domínio da Neve perdesse completamente sua vantagem territorial.
Então… Sunny estava apostando no fato de que pelo menos um dos Diabos desperdiçaria um movimento para conquistar o Santuário da Verdade. E para torná-lo ainda mais atraente, ele deixou uma de suas figuras — Matadora — no telhado do templo submerso.
Sunny e Kai se sentaram na encosta de pedra e observaram o nascer do sol em silêncio. Havia o brilho dourado deslumbrante do amanhecer e as plumas de neve congelando para se transformarem em pontes etéreas. Nenhum dos dois falou, ainda exaustos após a batalha contra o Rei dos Ratos, e embora muito fosse ser decidido pelo que os Diabos escolhessem fazer — ou fossem comandados a fazer — ambos se sentiam… Pacíficos.
Mesmo que houvesse batalhas alarmantes pela frente, elas não aconteceriam até muitos dias depois. E embora ainda estivessem presos no Jogo de Ariel, o tabuleiro estava quase completamente vazio de horríveis Criaturas do Pesadelo, o que significava que não seriam cercados e atacados de surpresa. Pela primeira vez desde que o Jogo da Morte começou, Sunny não se sentiu como uma besta encurralada. Ele inspirou profundamente, apreciando a vista do sol radiante.
‘Vamos lá…’
Finalmente, as pontes de vidro estavam totalmente formadas, e os Diabos se moveram. Sunny prendeu a respiração, sentindo seu coração acelerar.
‘Sim!’
Um sorriso largo dividiu seu rosto coberto de fuligem.
Sua previsão estava se concretizando — e da melhor maneira possível.
“O Diabo da Árvore está se movendo para leste.”
A voz de Kai estava contida. O demônio de forma humana estava atravessando a ponte de vidro, indo para a montanha diretamente ao sul de sua posição. Ele estava sendo enviado em uma perseguição sem esperança.
O dragão, no entanto…
Sunny não precisou que Kai lhe dissesse, porque ele mesmo podia ver o dragão voando pelo mar de nuvens. A grande besta parecia um pequeno ponto à distância, mas não havia erro — ele estava voando para o sul, em direção ao Santuário da Verdade. O que significava que nada mais ficava entre Sunny e o Tirano da Neve. Ele sorriu feliz.
Era estranho… Talvez o Tirano da Neve não se importasse em bloquear sua passagem. Talvez até quisesse que Sunny chegasse o mais rápido possível, antes que ele pudesse se curar completamente de seus ferimentos — nesse caso, afastar o dragão e abrir um caminho claro servia ao mesmo propósito que deixar Matadora sozinha no Santuário da Verdade. Era uma isca.
…Possivelmente o Tirano da Neve simplesmente falhou em controlar o dragão — afinal, um Diabo Amaldiçoado era um ser de imenso poder, não muito inferior ao seu. De qualquer forma, o resultado coincidiu com o que Sunny queria.
“Estamos livres, Kai. Estamos livres…”
Finalmente, o fim do Jogo de Ariel estava à vista. Havia apenas uma batalha restante para eles vencerem — a mais terrível de todas, mas ainda assim a última: a batalha contra o próprio Tirano da Neve.
Sunny exalou lentamente e observou o dragão voar pelo vasto abismo que separava as duas montanhas. Ele achou que até viu explosões surgirem quando a Matadora disparava flecha após flecha. E justamente quando o dragão estava prestes a alcançar o lago de lava…
Sunny estreitou os olhos e a dispensou, chamando-a de volta para a escuridão acolhedora de sua alma. Em algum lugar distante, a figura graciosa da caçadora assassina se dissolveu nas sombras.
Alguns segundos depois, o Santuário da Verdade tremeu quando o dragão gigantesco pousou em seu telhado. Privado de sua presa, o Diabo Amaldiçoado soltou um rugido assustador — seus ecos viajaram pelas nuvens douradas, alcançando Sunny e Kai na encosta do vulcão distante e fazendo-os tremer. E logo depois, o movimento do Domínio da Neve terminou.
Sunny soltou um suspiro feliz e olhou para Kai.
“Viu?”
Ele sorriu satisfeito.
“Deixa eu te contar, amigo… ainda não inventaram um jogo que eu não consiga trapacear.”