Depois de observar a partida das tropas, o grupo de Shin se juntou à fila de aventureiros e viajantes para entrar em Kilmont.
Durante a inspeção de imigração, eles foram convidados a participar dos esforços de extermínio de monstros, possivelmente porque Shin e Shibaid eram aventureiros de nível A, e os guardas viram Kagerou em sua forma grande.
Pedidos de emergência também foram postados na guilda, para informar os aventureiros que chegaram ao país após a ‘maré’, como o grupo de Shin.
“A entrada foi mais fácil do que o esperado. Os habitantes da cidade também não parecem muito preocupados.”
“Afinal, as ‘marés’ acontecem com mais frequência aqui do que em qualquer outro lugar do continente. Os habitantes da cidade devem estar acostumados com isso. Imagino que a linha de defesa dos guerreiros nunca tenha sido rompida.”
Shibaid usou o exemplo porque sabia das façanhas de Shin durante a ‘maré’ de Balmel.
A ‘maré’, fenômeno causado pelo acúmulo de poder mágico em Lugares Sagrados e sua transformação em monstros, acontecia com frequências diferentes de acordo com o local.
Algumas ‘marés’ ocorreram em locais cercados por penhascos ou pelo mar, de modo que não puderam causar nenhum dano; outras tiveram que ser combatidas todas as vezes, como aconteceu em Kilmont.
“Como está indo a inspeção do Lugar Sagrado?”
“Essa é provavelmente a única coisa que não está indo bem. Algumas partes são cercadas pelo mar, portanto, chegar até elas já é uma tarefa árdua. Além disso, no mar, há isso.”
“Isso o quê?”
Shin julgou, pela carranca de Shibaid, que o que quer que fosse ‘isso’, era definitivamente algo muito problemático. Era algo relacionado ao mar, isso estava claro.
“Eu não lutei pessoalmente, mas foi confirmado que Rah Muon estará lá.”
“Entendo… isso.”
Ao ouvir o nome do monstro, Shin entendeu por que Shibaid reagiu dessa forma.
Rah Muon era um monstro gigantesco parecido com um tritão: era um peixe em forma humana e tinha uma aparência muito semelhante à dos tritões. A única diferença era o tamanho.
O comprimento total do Rah Muon, sua altura em termos humanos, era de cerca de 40 metros, pelo que Shin se lembrava. Somente seus braços se estendiam por mais de 20 metros. Em comparação, o Reforgerer parecia um bichinho de estimação fofo.
De acordo com alguns sites, às vezes ultrapassava até mesmo 50 metros. Era um dos maiores monstros em O Novo Portal, exceto os irregulares.
Sua boca, por si só, era grande o suficiente para engolir facilmente um pequeno barco. O fato de encontrá-lo nas profundezas do mar deixou muitos jogadores marcados para sempre, pois ele era um monstro absoluto.
“Não há registros de ataques não provocados, mas qualquer pessoa que se aproxime das ilhas do Lugar Sagrado é espancada sem piedade. Já o vi agarrar serpentes como se fossem peixes pequenos e rasgá-las. Mesmo que não haja registros, duvido que os humanos consigam sobreviver a isso.”
Se alguém fosse arrastado para o mar por Rah Muon, não seria mais encontrado.
Monstros que os humanos comuns veriam como enormes não passavam de formigas para Rah Muon. Para ele, os seres humanos eram menores do que os camundongos: esmagá-los seria muito fácil.
“Ele só ataca quem se aproxima do Lugar Sagrado? Em nenhuma outra circunstância?”
“Há registros de que ele salvou pessoas presas no mar anteriormente. Acho que sua natureza pode ser a mesma de antes.”
No jogo, Rah Muon era um monstro chefe que vagava pelos mares abertos.
No entanto, ele nunca fez nada aos jogadores, a menos que fosse provocado. Ele nadava nas profundezas do oceano, portanto, era raro encontrar um.
Talvez tenha aparecido algumas vezes em águas rasas e surpreendido os jogadores, mas foi só isso. Essa foi a razão pela qual ele foi tratado apenas como uma possível fonte de trauma.
“Por enquanto, o melhor a fazer é ficar longe disso, então. A pesquisa do Lugar Sagrado não vai continuar, mas entrar em um lugar protegido por Rah Muon de propósito é um pouco…”
Afinal, havia outros Lugares Sagrados, portanto não era necessário mexer naquela colméia em particular.
“Vamos procurar um lugar para ficar, antes de mais nada.”
“Nesse caso, conheço uma boa.”
Como o grupo entrou no império em sua carruagem, eles precisavam encontrar uma pousada com espaço suficiente para acomodá-la.
Tecnicamente, era possível transformá-lo novamente em um cartão, mas, considerando o tamanho da carruagem, não havia como fazer isso sem dar nas vistas. Shin perguntou a Shibaid se ele conhecia alguma pousada que pudesse acomodar a carruagem, e ele respondeu positivamente.
Em pouco tempo, chegaram ao seu destino: uma pousada para aventureiros chamada ‘Pousada Brisa Azul’.
Era uma pousada para aventureiros de classe média a alta, com instalações completas, como vagas de estacionamento para carruagens de cavalos e estábulos para montar animais.
Shin se aproximou de um jovem funcionário que estava trabalhando do lado de fora e perguntou onde ele deveria colocar a carruagem de cavalos.
Ele disse a Shibaid e aos outros que fossem em frente e alugassem seus quartos. Era a primeira vez que Shin estava em um país de Dragonatos, mas Shibaid e os outros não se arriscaram a cometer erros por não conhecerem o local.
Depois de garantir os quartos, a próxima parada programada era a guilda. Devido à sua posição como observadores das atividades dos aventureiros, eles certamente poderiam encontrar informações sobre o estado atual da inundação lá.
Shibaid já havia entrado em contato com o Imperador Dragão por meio de um cartão de mensagem.
“Sabe, quando estávamos chegando à pousada, achei que a cidade parecia muito moderna. Os edifícios são praticamente os mesmos da época do jogo.”
“Afinal, os Dragonatos são uma espécie com alta longevidade. Há muitos deles que aprimoraram suas habilidades em níveis elevados, assim como muitas pessoas que vivem desde antes do Crepúsculo da Majestade. Como eles não têm preferências específicas pelo lugar que escolhem para viver, ao contrário de outras espécies de vida longa, a cidade se desenvolveu assim, suponho. As cidades dos Lordes também estão bem próximas da antiga capital.”
As Fadas construíram vilas para viver.
Os Elfos ficavam nas florestas.
Os Bestiais também escolheram viver em locais específicos, de acordo com seu tipo.
Os Anões geralmente moravam perto de minas ou florestas, mas apenas porque era mais fácil coletar materiais lá.
Por outro lado, os Humanos, os Dragonato e os Lordes não tinham preferências específicas pelo lugar em que viviam. Os Dragonatos geralmente preferiam lugares mais quentes, mas era só isso.
Todas eram espécies de vida longa, com exceção dos Humanos; como disse Shibaid, eles tinham a vantagem em termos de aprimoramento de suas habilidades. Muitos deles possuíam técnicas exclusivas.
Talvez, por causa de uma espécie de orgulho racial, os Anões ainda fossem superiores em termos de habilidade. Eles supervisionavam todo o trabalho técnico, com exceção dos ofícios relacionados à magia.
“O sindicato, certo? Eu gostaria de ver todos os documentos sobre eles, se tivermos a chance.”
Vulcano, um Anão que Shin conheceu em Erkunt, havia adquirido materiais sobre armas contra demônios do sindicato.
A julgar pelo fato de que eles mantinham material sobre coisas que eram consideradas míticas no momento, a rede de informações do sindicato não deveria ser subestimada.
“Estamos quase chegando à guilda, vocês dois.”
Shin e Shibaid estavam conversando, então Filma os informou que haviam chegado ao seu destino.
Shin olhou para a guilda e notou muitos guerreiros armados entrando e saindo. Todos pareciam estar com pressa, talvez por causa da maré.
“É impressão minha ou estamos atraindo muita atenção?”
“Não se preocupe, é sempre assim.”
Shin respondeu calmamente à observação de Sety. Eles sempre atraíam a atenção, desde Bayreuth, então ele se acostumou com isso.
Schnee e Tiera atraíram olhares invejosos só pelo fato de andarem lado a lado.
Agora havia também a Filma, de um tipo diferente, mas bonita mesmo assim, e a adorável Sety; era quase como se elas estivessem pedindo para as pessoas olharem.
Por causa de Shin, Shibaid e Kagerou, ainda em sua forma grande, acompanhando as mulheres, ninguém se atreveu a ir além de olhar para o grupo.
“Está mais lotado do que o esperado.”
A porta que levava à guilda era claramente maior do que as que eles estavam acostumados a ver, pois provavelmente foi construída para Dragonatos. Lá dentro, eles encontraram um saguão de entrada lotado.
Havia pessoas reunidas em torno do quadro de solicitações e outras desfrutando de uma refeição na taberna adjacente.
“Algumas pessoas estão aguardando como forças de reserva, outras nunca se juntaram aos esforços anti-maré. Geralmente é assim, a menos que a maré tenha um escopo muito grande. Alguns aventureiros também vão coletar materiais de consumo.”
“Isso parece difícil por si só.”
Quanto mais Shin aprendia sobre Kilmont, mais ele percebia que, sem ele, o continente cairia facilmente no caos.
“Não parece que eles estão tratando isso como uma crise, mas as coisas podem piorar.”
Shin e os outros esperaram que a recepção ficasse menos cheia e foram perguntar sobre o estado atual das coisas.
Os ataques de monstros causados pela maré já haviam ocorrido quatro vezes. Seu número era grande, mas seu nível não era muito alto, de modo que os fortes ainda não corriam o risco de cair.
Entre os muitos monstros de baixo nível, no entanto, havia várias unidades de nível absurdamente alto: as tropas que o grupo de Shin viu sair quando entraram no país estavam indo para exterminar inimigos tão perigosos.
“Devemos ajudar um pouco com as operações de contra-maré?”
“Os aventureiros com classificação B e superior são contatados se um estado de alerta for declarado. De acordo com a recepcionista, ainda não chegamos a esse estágio.”
Em caso de uma emergência real, os soldados estacionados nos fortes entrariam em contato com a capital. A guilda também seria informada imediatamente, portanto, não deveria haver atrasos significativos na comunicação.
Shin e Shibaid eram aventureiros de nível A.
Mesmo que a informação estivesse sendo restrita para evitar o pânico, os aventureiros de sua categoria poderiam ser informados em particular, acrescentou Shibaid.
Shin, no entanto, estava preocupado com o fato de já ter ouvido vozes e rumores sobre os reforços da contra-maré que estavam atrasados nos arredores.
Por causa da multidão, ele não conseguia distinguir quem dizia o quê, mas sentiu como se tivesse ouvido o mesmo tipo de comentário preocupado várias vezes. Como se alguém estivesse espalhando esses rumores de propósito.
“…alguma coisa do Imperador Dragão?”
“Eles disseram que alguém viria nos buscar — aí está.”
Shibaid e o Imperador Dragão podiam usar a Telepatia de nova geração por meio de seus cartões de aventureiro, então Shibaid já o havia informado sobre a situação enquanto estavam em movimento.
A guilda ficava mais perto do castelo do que a pousada, então a carruagem foi enviada para a guilda para buscar o grupo.
Shin e os outros deixaram a guilda e esperaram longe do fluxo principal de pessoas que entravam e saíam da guilda. Logo depois, apareceu uma carruagem com decorações maravilhosas.
A carruagem era puxada por um monstro do tipo cavalo, o Cavalo-Boi, duas vezes maior do que um cavalo comum.
“Com certeza se destaca…”
“Afinal, eles não têm tempo a perder. Perdoe-os dessa vez. Aparentemente, eles também têm algo a discutir conosco.”
Eles podiam conversar por meio da Telepatia, mas, aparentemente, o Imperador Dragão queria ver Shin e os outros pessoalmente. Pode haver algo mais acontecendo que o grupo de Shin ainda não saiba.
“Será que o que viemos lhes contar já está acontecendo?”
“Não, não parece ser isso, pelo menos por enquanto. Acho que tem a ver com a maré.”
Shibaid também não tinha ouvido os detalhes ainda, então ele ponderou sobre o que o Imperador Dragão queria falar, com o queixo apoiado na mão.
“Peço desculpas pela espera. Partiremos imediatamente, por favor, entre na carruagem.”
O cocheiro parou a carruagem em frente ao grupo de Shin, desceu rapidamente e abriu a porta para eles.
Os aventureiros e cidadãos ao redor olharam com curiosidade, mas isso não podia ser evitado.
O grupo entrou na carruagem, que seguiu para o castelo sem ser parada nos portões para inspeção, como era de se esperar de um comboio de convidados oficiais.
Quando Shin e os outros desceram, alguém já estava esperando para guiá-los para dentro.
“(Uau, os olhos dos soldados estão brilhando…)”
Shin conversou com os outros via Telepatia enquanto seguiam o guia.
Os soldados olhavam para Shibaid como se olhassem para um atleta ou cantor famoso.
“(Bem, afinal, ele é o primeiro imperador. Ele também não se disfarça como Schnee. Mas é um pouco estranho ver adultos animados assim.)”
Filma acenou com a cabeça ao responder, embora para qualquer outra pessoa parecesse que ela estava acenando para si mesma.
“(O ‘Senhor dos Dragões Negros’, a lenda viva que liderou e lutou por todos Dragonatos… um herói entre os heróis que sempre protegeu seus aliados e enfrentou com bravura todo e qualquer inimigo. Sua alabarda só conhece a vitória, nenhum inimigo poderia ficar de pé depois de um único golpe – dizem que as crianças Dragonato tingem suas escamas de preto hoje em dia.)”
Aparentemente, algo havia acionado o interruptor de Sety: ela se enrolou em seu manto em uma pose estranha e começou a falar sobre as tendências entre as crianças Dragonatos.
“(Agora que você mencionou, vi muitos Dragonatos com escamas pretas na cidade.)”
Schnee se lembra de tê-los visto no caminho do portão da cidade para a guilda.
“(Chega de piadas.)”
“Wow?”
O interruptor de Sety estava completamente ligado, então Shibaid desferiu um golpe certeiro para detê-la.
Não parecia que ele tinha colocado força nisso, mas ainda era um golpe de alguém com ataque físico e defesa muito altos.
Sety estava concentrado em ataque e defesa mágicos, portanto, mesmo que ele se contivesse, o ataque seria poderoso mesmo assim.
Foi doloroso o suficiente para que ela expressasse sua dor em voz alta, em vez da Telepatia.
Shibaid sinalizou para o guia que nada havia acontecido e eles continuaram caminhando.
“(Você exagerou um pouco, Sety.)”
“(Grande irmã Schnee… eu queria ouvir isso antes…)”
Apesar de suas palavras de reprovação, Schnee acariciou a cabeça de Sety.
“(Bem, você é muito respeitado neste país, Shibaid, então você poderia ignorar as palhaçadas de Sety, não?)”
“(Na verdade, eu tinha a sensação de que isso não seria ignorado.)”
Se ela tivesse permissão para continuar, poderia até começar a fingir que um poder sombrio estava despertando em seu olho direito ou algo assim.
Shibaid olhou para ela com uma mistura de pena e compaixão em seus olhos.
“(Suponho que esse seja um sintoma que certas pessoas desenvolvem na adolescência.)”
“(Definitivamente.)”
Shin percebeu que Sety também tinha a mesma ‘doença’ que ele havia contraído. Ele só podia esperar que ela não fizesse coisas que a deixariam envergonhada no futuro.
“(Não estamos indo para a sala do trono?)”
Shin estava mapeando o castelo por meio do Sonar Mágico e notou que eles não estavam se dirigindo a nenhuma grande câmara comumente usada para audiências reais.
“(Parece que eles não têm tempo para cerimônias.)”
Shibaid parecia já estar ciente do fato.
À medida que avançavam pelo castelo, o número de pessoas ao redor deles diminuía progressivamente. No entanto, havia cada vez mais guardas, então Shin concluiu que eles estavam indo em direção a uma seção do castelo fortemente protegida.
Após cerca de dez minutos de caminhada, o grupo de Shin chegou a uma das salas na parte mais distante daquela seção do castelo. Cada porta era decorada de forma requintada e gravada com emblemas e brasões, mostrando a importância dos cômodos para os quais elas davam acesso.
Dois guardas estavam parados diante da porta: ambos eram Dragonatos e tinham a classe Paladino. O nível deles era 255, portanto, certamente não eram soldados comuns.
O equipamento deles também era muito semelhante, mas o Dragonato à direita de Shin tinha uma aparência mais próxima dos dragões orientais, com escamas azuis. O da direita era mais parecido com um dragão ocidental, com escamas vermelhas.
“Sua Majestade estava esperando por você.”
O guia silenciosamente deu um passo para o lado do corredor, depois o Dragonato de escamas vermelhas se dirigiu a Shibaid com essas palavras e abriu a porta.
Shibaid havia entrado em contato com o Imperador Dragão, então ele conduziu o grupo para dentro da sala. Os demais o seguiram seguindo a ordem: Shin, Schnee, Filma, Sety, Tiera e Kagerou. Yuzuha montou no ombro de Shin.
“Já faz muito tempo, Shibaid. Estou feliz por vê-lo novamente.”
Quando entraram na sala, o Dragonato de escamas negras sentado na cadeira no meio da sala se levantou e falou.
Shin sentiu o mesmo ar que havia percebido nos reis que conheceu até agora emanando dele: a aura de um monarca, alguém que governava as pessoas.
— Zaikuin Baal Kilmont Nível 255 Cavaleiro Sombrio
Seu nível estava no máximo, obviamente.
Nem todos os reis que Shin conheceu tinham níveis altos, mas parecia natural que o nível de Zaikuin fosse tão alto.
Também não foi surpresa o fato de ele ter lutado ao lado de Shibaid.
“Creio que não conheci seus outros companheiros, além da Senhorita Schnee. Meu nome é Zaikuin Baal Kilmont, imperador do Império Dragão de Kilmont. É um prazer conhecê-lo.”
Schnee desativou seu disfarce: tendo trabalhado com Shibaid no passado, ela já havia conhecido Zaikuin antes.
Shin e os outros também se apresentaram.
“Shibaid, então esse homem é seu mestre.”
“De fato.”
Shin sentiu os olhos de Zaikuin sobre ele enquanto se apresentava e presumiu que o imperador já sabia sobre os Humanos Superiores. Os olhos de Zaikuin estavam fixos nele, comprovando facilmente a suposição de Shin.
“Ao vê-lo com meus próprios olhos, posso realmente sentir que os mitos eram realidade. Então é isso que significa olhar para algo aparentemente infinito…”
Aparentemente, Zaikuin estava tentando avaliar as capacidades de Shin, mas este último não esperava ser descrito como ‘infinito’.
O que a maioria das pessoas percebia e, às vezes, temia, eram as habilidades proporcionadas pelo avatar do jogo e os poderes proporcionados pelos títulos misteriosos que ele recebia, mas, se ele voltasse à sua realidade, Shin não passava de um estudante.
(Se o meu verdadeiro eu tivesse vindo a este mundo, será que Schnee e os outros teriam me tratado da mesma forma?)
Esse pensamento surgiu na cabeça de Shin enquanto ele ouvia a conversa de Shibaid e Zaikuin.
“(Kuu~ Sem problemas.)”
“(Yuzuha?)”
Shin tinha certeza de que não havia expressado seus pensamentos, mas Yuzuha respondeu a eles via Telepatia, enquanto pressionava as patas em suas bochechas.
“(Ninguém fica com você por causa de sua força. Então, sem problemas, kuu~)”
Yuzuha esfregou suas bochechas contra as de Shin e ele sentiu toda a tensão o abandonar.
Ele não sabia por que havia pensado em algo assim. Mas ele imediatamente aceitou as palavras de Yuzuha como verdadeiras: se ela disse isso, tinha que ser assim.
“(Obrigado.)”
Shin agradeceu a Yuzuha e depois olhou para Zaikuin. Como mestre de Shibaid, ele tinha que manter uma atitude adequada.
“Você já está ciente das informações, senhor?”
“Sobre a transformação de humanos em monstros, sim. Já vi zumbis e criaturas semelhantes antes, mas nada como o que Shibaid me contou.”
Nem mesmo o imperador de um país grande como Kilmont jamais havia ouvido falar de tais acontecimentos.
“Por favor, diga-me o que sentiu quando o viu, Senhor Shin.”
O que Shibaid sabia era por meio de Shin, portanto a opinião dele como testemunha ocular também era importante.
Shin falou sobre tudo o que viu naquele dia com o máximo de detalhes possível: como o humano parecia estar possuído e mantinha parte de sua consciência. Ele também mencionou os bizarros rastros de intrusão no castelo e a armadilha montada na passagem secreta de fuga.
“Hmm, se o estado de possessão pudesse ser dissipado, poderíamos aprender sobre o mentor, mas parece que isso seria muito difícil. Também não seria confiável.”
“Se eles forem mantidos vivos no estado de possessão, poderão voltar a ser cadáveres quando a possessão for dissipada.”
Shin pensou que o jogador possuído estava vivo quando o viu.
Depois de vê-lo inchar além de sua forma original, ele começou a se perguntar se já não era tarde demais para salvar seu corpo físico desde o momento em que se conheceram.
“Se não há como salvá-los, suponho que devam ser eliminados à primeira vista.”
“Isso é verdade. O jogador expressou o mesmo desejo.”
O que aconteceu com ele para que pedisse tanto para ser morto? Mesmo que Shin soubesse que os monstros eram criaturas que normalmente faziam essas coisas, ele não pôde deixar de ficar furioso.
“Agradeço-lhe por compartilhar informações tão preciosas. Quais são seus planos agora? Você já vai embora? Shimaia também queria ver você.”
A conversa principal havia terminado, então Zaikuin perguntou sobre os planos do grupo.
Shimaia era filha de Zaikuin: ela poderia ter participado da reunião, mas aparentemente não o fez, pois não foi informada sobre a identidade de Humano Superior de Shin.
“Planejamos visitar vários países. De qualquer forma, eu já recusei. Agora sirvo ao meu mestre e, portanto, não posso responder aos sentimentos dela. Não seria correto dar a ela nenhuma expectativa.”
Com base na conversa entre eles, Shin achou que a princesa tinha sentimentos por Shibaid. Ele teve a sensação de ter ouvido algo parecido antes, mas não conseguia se lembrar bem, então pediu a Schnee que confirmasse.
“(Shibaid declarou claramente, então não acho que possa haver dúvidas sobre isso. Ele cuidou dela desde que ela era uma criança, então, aparentemente, ele a vê apenas como uma filha.)”
Shin imaginava que cuidar de uma princesa era dever das criadas ou dos criados, mas como ela era a primeira filha, não só Shibaid, mas também Zaikuin e a imperatriz cuidavam dela o máximo que podiam.
“Mas você é o único que aceitaria aquela garota como noiva…”
“Por favor, isso não é engraçado. Tenho certeza de que ela tem pessoas disputando seu afeto em todos os lugares.”
“Se não levarmos em conta os direitos de sucessão e as hierarquias, há muitos outros príncipes e princesas. Se necessário, ela descartaria seu status sem pensar duas vezes. Ela é mais resistente do que você pensa, meu amigo.”
“Você está começando a falar como quando era jovem, meu amigo.”
Shibaid notou que o imperador havia mudado para um tipo de discurso mais franco.
“Nesta sala, há apenas você, seu mestre e seus companheiros, não há necessidade de formalidades. Eu também costumava ser um aventureiro. Além disso, nunca fui uma pessoa séria como você.”
“Você nunca muda, não é mesmo…”
Schnee sorriu sem jeito: Zaikuin sempre foi esse tipo de pessoa, aparentemente.
Talvez não fosse apropriado para um imperador agir dessa forma, mas Shin o achou muito mais acessível agora.
“Hm? Alguém está vindo nesta direção.”
Depois de sorrir aliviado com a troca casual de Shibaid e Zakuin, as habilidades de detecção de Shin detectaram algo. O mapa mostrava claramente um ícone em direção à sala.
Era um único ícone, movendo-se rápido demais para estar andando.
“Poderia ser…?”
“Desculpe, amigo, parece que ela descobriu.”
Zaikuin respondeu à dúvida de Shibaid em um tom preocupado, levando os dedos às têmporas.
A nova presença iria invadir a sala sem mais nem menos, ou assim pensaram todos os presentes.
“Parou?”
O ícone parou em frente à porta, e eles puderam ouvir os guardas conversando com alguém. Um ciclo interminável de ‘deixe-me entrar!’ e ‘não posso’.
“Não tenho certeza se devo dizer que ela cresceu ou que continua a mesma…”
Shibaid parecia saber quem era esse novo hóspede. Shin também tinha uma ideia bastante clara.
“Deixe-a entrar.”
Shibaid assentiu e Zaikuin fez sinal para que os guardas deixassem o ‘convidado’ entrar na sala. A porta se abriu, revelando uma mulher Dragonato.
A julgar por suas asas e cauda, ela era do tipo mais próximo do lado humano da espécie.
A bela jovem tinha olhos negros como azeviche e cabelos cor de carmesim amarrados atrás da cabeça.
Shin pensou que ela fosse a princesa de que haviam falado, mas ficou surpreso ao ver que ela não estava usando um vestido, mas uma armadura.
— Shimaia Uru Kilmont Nível 232 Cavaleiro Dragão
Ela definitivamente não era o tipo de princesa que Shin havia imaginado: era mais parecida com a princesa Rionne de Bayreuth.
“Shibaid!!! Soube que você estava de visita, então vim!”
“Cumprimente-nos adequadamente primeiro.”
O bom humor da garota foi prontamente silenciado pelo golpe de Shibaid. Provavelmente foi mais forte do que a que atingiu a cabeça de Sety: a garota segurou a cabeça com dor.
Shin se perguntou se era correto tratar uma princesa dessa forma, mas, como Zaikuin não disse nada, isso poderia ser uma rotina normal para eles.
“M-Minhas desculpas. Sou filha do Rei Zaikuin, Shimaia Uru Kilmont. Eu estava com um pouco de pressa porque ouvi dizer que Shibaid estava visitando. Por favor, perdoe minha grosseria.”
Shimaia se levantou e cumprimentou o grupo com um ar educado e nobre, completamente diferente de antes. Sua expressão ainda estava um pouco estranha, provavelmente por causa da dor persistente.
“Sinceramente… sinto muito, pessoal.”
“Bem, já conversamos sobre os tópicos importantes, de qualquer forma.”
Eles estavam indo embora, então Shin achou que o momento da chegada dela não era nada ruim e tranquilizou Zaikuin e Shibaid, que olharam para ele com cara de desculpas.
“Você já terminou de falar? Assim, você já pediu apoio a Shibaid, pai?”
“Apoio?”
Shibaid olhou para Zaikuin, com os olhos estreitados.
O Zaikuin primeiro agiu como se não soubesse o que ela queria dizer, mas provavelmente entendeu que não poderia continuar fingindo e, relutantemente, começou a falar.
“Você e sua boca grande… não olhe para mim desse jeito, Shibaid. Agora que você deixou o país, não vou confiar em você tão facilmente.”
De acordo com Zaikuin, o número de monstros gerados pelo Lugar Sagrado não tinha precedentes, por isso as linhas de defesa estavam começando a se romper.
Os cavaleiros que se aproximaram do grupo de Shin antes de sua chegada a Kilmont não deram nenhuma dica sobre essa situação, então eles não sabiam ou a mantiveram escondida.
“Estão chegando reforços de outros países?”
“Espera-se que os reforços da igreja cheguem hoje. Também entramos em contato com nossos países aliados.”
Zaikuin acrescentou que a situação ainda era relativamente segura, pelo menos até a data prevista para a chegada dos reforços.
Os monstros gerados desta vez, no entanto, excederam até mesmo as maiores marés já registradas.
Havia também muitos tipos de monstros, especialmente insetos e animais de quatro patas.
“Há muitos monstros de alto nível também, suponho? Vimos a 2ª divisão sair quando chegamos a Kilmont.”
“Você adivinhou corretamente. Mais de 10 monstros acima do nível 500 já foram confirmados. Os danos aos fortes estão aumentando rapidamente.”
“Se sim, por quê?”
“Quando você deixou o país, disse que estava preparado para nos tornarmos inimigos. Portanto — não, isso é apenas a fachada.”
Zaikuin fez uma pausa por um momento, depois olhou para Shibaid diretamente nos olhos.
“Shibaid. Confiar em você significa confiar também em seu mestre. Eu sei — conheço o mundo antes do Crepúsculo da Majestade, sei como seu mestre pode ser poderoso. Por causa desse conhecimento, não posso confiar em você tão facilmente.”
Zaikuin provavelmente já tinha visto com seus próprios olhos o que Shin e seu grupo podiam fazer.
Ele sabia o que os Humanos Superiores haviam feito, como eram poderosos, não por meio de contos ou lendas, mas como realidade.
“Como vocês são os únicos que estão ouvindo, vou falar francamente. Eu estava morrendo de medo. Minha responsabilidade como imperador permitiu que eu ficasse de pé como se não estivesse incomodado, mas quando soube que você estava chegando, tremi. E depois de realmente olhar para você, percebi: você não apenas excedeu minha imaginação, mas muito mais. Eu me lembro de ter visto como você enfrentou monstros e jogadores muito mais fortes do que nós e os pulverizou como se não fossem nada.”
Mesmo que Shin e os outros não tivessem a intenção de fazê-lo, o poder esmagador que possuíam tornava difícil se aproximar deles.
Zaikuin havia realmente testemunhado as batalhas de Shin; mesmo que ele soubesse da conexão de Shibaid com ele, não poderia se aproximar de Shin sem hesitar.
Seu senso de dever como imperador foi o que tornou possível que eles se encontrassem, aparentemente.
“Shibaid e a senhorita Schnee me falaram sobre você. Agora que nos conhecemos e pude aprender um pouco mais sobre você, entendo que não há necessidade de temê-lo tanto.”
A atitude casual de Zaikuin também era uma encenação. Ele achava que podia agir assim por causa da natureza de Shin, mas ainda estava muito preocupado por estar sendo informal demais.
“No entanto, se dependermos de você, será difícil continuar escondendo a existência dele. O poder de senhor Shin é grande demais. As pessoas vão notar e, mesmo que não notem, alguém certamente vai querer saber mais sobre você.”
Humanos Superiores foram vistos em Kilmont. Era provável que esses rumores surgissem.
“O que mais temo é começar a pensar que podemos contar com você quando chegar a hora. Não sou santo: esse seu poder, maior do que qualquer monstro, é aterrorizante, mas também muito atraente. Testemunhei o quanto isso pode ser temeroso em uma batalha, mas não consigo deixar de pensar dessa forma. Aqueles que só a conhecem por meio de contos e lendas correm um risco ainda maior de ficarem encantados. Coisas semelhantes aconteceram muitas vezes quando Shibaid também estava aqui. Alguns dos que apóiam o casamento de Shimaia e Shibaid o fazem por causa da força dele. Mesmo que não recebêssemos sua ajuda direta, mas apenas a assistência de Shibaid, as mesmas preocupações surgiriam.”
“Não é como se estivéssemos sempre confiando em nós, de qualquer forma. Havia pessoas que nos temiam, mesmo que não tivéssemos a intenção de fazê-las se sentir assim.”
A Schnee reagiu às palavras de Zaikuin.
Schnee e os outros antigos personagens de apoio também possuíam poderes muito além da média neste mundo. Por causa de suas conexões com vários países, ela certamente já havia experimentado o que Zaikuin falou.
As pessoas temiam e evitavam os fortes, mas, ao mesmo tempo, confiavam neles e se apegavam a eles. Shin teve experiências semelhantes e, por isso, não pôde deixar de concordar com a cabeça.
Zaikuin ficou um pouco aliviado ao ver Shin concordar. Ele falou francamente, mas temia ter ido um pouco longe demais. Shin entendeu que o ímpeto de Zaikuin aumentava à medida que ele falava, então ele acabou dizendo mais do que pretendia.
Somente Shimaia, que não sabia que Shin era um Humano Superior, não conseguiu acompanhar a conversa.
“Pai? De que diabos você está falando?”
“Não há necessidade de você saber… é o que eu gostaria de dizer.”
Talvez por ter ficado surpresa com o ar inquieto de Zaikuin, Shimaia não percebeu a verdadeira identidade de Shin.
Pelas palavras de Zaikuin, era possível adivinhar que um Humano Superior havia retornado, então ela poderia perceber isso no futuro.
Zaikuin parecia estar pensando em como explicar isso a Shimaia.
Não havia ministros ou generais na sala, embora não fosse estranho que eles participassem da conversa. Provavelmente, Zaikuin era o único que conhecia a verdadeira identidade de Shin.
“Shimaia, todas as pessoas aqui têm poderes equivalentes aos de Shibaid. Senhorita Filma e Sety também eram subordinadas do Humano Superior chamado Ferreiro Negro. Você sabe sobre senhor Girard, não sabe? Todos os subordinados do Ferreiro Negro, exceto ele, estão aqui agora. Até eu ficaria nervoso.”
“Oh, meu Deus! Todas essas pessoas que desapareceram por tanto tempo!”
Zaikuin mudou o assunto da presença do Humano Superior para seus subordinados. Ele não planejava revelar essa verdade sem mais nem menos, nem mesmo para sua filha.
A existência de Filma e Sety era conhecida, mas depois do Crepúsculo da Majestade eles se tornaram parte da lenda, então o que ele disse não estava exatamente errado.
Filma havia sido aprisionada em uma Gota de Erathem, mas Sety podia deixar sua aldeia se quisesse, então Shin não sabia que ela era tratada como um mito da mesma forma.
Ele perguntou a ela por meio da Telepatia e Sety respondeu que ela escondia sua aparência sempre que saía da aldeia. Considerando o local que ela estava protegendo, sua decisão foi certamente a correta.
“Nesse caso, acredito que há ainda mais motivos para solicitar sua ajuda, não é mesmo?”
“Não, não é uma questão tão simples.”
O império estava em uma situação crítica e precisava de toda a ajuda possível. Foi o que disse Shimaia, mas Zaikuin parecia estar em conflito.
A opinião de Shimaia não estava errada: como imperador, Zaikuin tinha o dever de resolver a emergência atual e limitar as baixas o máximo possível.
“Hmm, agora que penso nisso, você só viu nossas batalhas em grande escala, não é?”
Shibaid estava ouvindo a conversa de Zaikuin e Shimaia, então falou como se tivesse se lembrado de algo. Ao mesmo tempo, ele se comunicava com Shin pela Telepatia.
Ele apresentou duas de suas opiniões:
Como a maré atual foi suspeitamente diferente de todas as outras anteriores.
Que ele desejava ajudar nos esforços de combate às marés.
De acordo com Shibaid, as preocupações excessivas de Zaikuin decorriam do fato de que ele acreditava que o poder de Shin era incontrolável: uma vez liberado, traria destruição indiscriminada, como uma ogiva nuclear.
Se eles mostrassem a ele que esse não era o caso e que as habilidades de Shin eram mais limitadas em escopo do que as de Shibaid ou Schnee, as pessoas não perceberiam que Shin era um Humano Superior.
Shibaid havia se separado de Kilmont, mas ainda era o país que ele costumava governar, agora protegido por seu antigo companheiro de armas. Era natural que ele desejasse ajudar.
Shin entendia isso e estava preocupado com o fato de que a maré era maior do que qualquer outra até então.
Shin acenou rapidamente com a cabeça para Shibaid. Ele já havia ajudado Shin muitas vezes desde que se reuniram, então Shin nunca recusaria um pedido sincero dele, mesmo que não houvesse uma causa maior envolvida.
“Em termos simples, tudo ficará bem se ninguém descobrir.”
“Shibaid?”
O sorriso incomum de Shibaid deixou Zaikuin e Shimaia atônitos.
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