De modo geral, os humanos não eram considerados como possuindo sub-raças. No entanto, havia pequenas diferenças na aparência e na constituição física dependendo da região em que haviam nascido.
Aparentemente, houve um tempo em que aqueles nascidos no norte tinham a pele tão branca quanto a neve, enquanto os nascidos no sul tinham cores de pele que variavam do marrom escuro quase negro, e muitos dos nascidos entre essas regiões tinham pele com aparência mais amarelada. Havia até algumas diferenças na musculatura e nos órgãos internos.
Segundo uma teoria, os descendentes dos humanos que viviam no sul com Zantark, o deus da guerra do fogo e da destruição, e Botin, mãe da terra e deusa do artesanato, tinham pele escura. Os descendentes dos humanos que viviam ao norte com Peria, a deusa da água e do conhecimento, e Shizarion, o deus do vento e da arte, tinham pele clara. Já os descendentes dos humanos que viviam com os outros deuses tinham pele amarelada.
“Mas, após a guerra contra o Rei Demônio Guduranis, os poucos humanos que restaram foram todos reunidos em um único lugar. No processo de crescimento da população até o tamanho atual, seus genes se misturaram. Isso fez com que suas características se tornassem mais padronizadas, a ponto de as diferenças entre eles serem pequenas demais para aparecer em seus Status. Como resultado, diz-se… ou talvez eu deva dizer que dizia-se, que não existem sub-raças de humanos,” explicou Luciliano calmamente.
“Entendo. Este é um mundo diferente, então ele tem sua própria história diferente,” disse Doug, com uma expressão séria. “Então… por que você se despiu e fez essa pose?” perguntou ele a Luciliano. “Dependendo da sua resposta, vou ter que te dar um soco na cara.”
“Despir? Eu apenas tirei a roupa da parte superior do corpo até agora. E se você for me socar, peço que seja com o punho e não com telecinese. Sua telecinese poderia me matar, afinal,” disse Luciliano.
“Já que sua raça mudou, você está verificando se houve alguma alteração no seu corpo,” disse Melissa. “Coisas que você não consegue ver no Status, como seu esqueleto, estrutura muscular, posição e quantidade dos órgãos internos.”
“De fato. A percepção da Melissa-kun é muito útil,” disse Luciliano.
Ele já havia registrado as mudanças em seu Status, incluindo o fato de ter se tornado um Dark Human. Agora examinava seu próprio corpo para ver se havia alterações não exibidas no Status. Ele não apenas palpitava a superfície de seu corpo, mas também usava magias para se examinar.
Luciliano parecia inquieto com o fato de sua raça ter mudado, mas isso parecia ser por excitação e curiosidade.
“Adquiri várias Skills, incluindo ‘Resistência a Efeitos de Status’, mas quero ver se isso é uma característica racial dos Dark Humans ou se é devido às minhas qualidades individuais. Mas seria difícil para vocês responderem às minhas perguntas com calma, não seria? É por isso que estou examinando meu próprio corpo!” explicou Luciliano.
As ex-escravas estavam ainda mais animadas que ele; algumas até choraram de alegria. Luciliano se considerou bastante atencioso por não investigar os corpos delas à força.
“E mesmo assim você está meio nu e numa pose questionável na frente daquelas mesmas garotas que você disse que não conseguiriam responder às suas perguntas com calma,” apontou Doug.
De fato, o que Luciliano considerava “ser atencioso” muitas vezes não tinha sentido para os outros.
“Está tudo bem enquanto ele limitar à parte superior do corpo. Afinal, existem muitos Ghouls e Titãs que se vestem assim,” disse Melissa, preocupada com outros assuntos. “Mais importante, o exame revelou algo sobre vocês? Seria problemático se tivessem se tornado vulneráveis à luz do sol ou se a pele queimasse com prata.”
“Ainda não é possível saber. Por enquanto, sabemos que nossos esqueletos, posições e quantidade de órgãos não mudaram,” disse Luciliano. “Não sei quanto ao sol, já que estamos no subsolo, mas… a prata não deve ser problema. Afinal, parece que a pele do Doug-kun não queima mesmo enquanto ele é abraçado por você usando um pingente de prata.”
Melissa semicerrava os olhos, e as bochechas de Doug ficaram vermelhas.
“… Considerando que você estava prestes a desmaiar, você é bem observador,” comentou Melissa.
“De fato. Sou pesquisador, afinal,” disse Luciliano. “Parece que os Dwarves e Beast-kin se tornaram raças diferentes dos Dark Humans, no entanto –”
“Eu mudei de um Beast-kin tipo lobo para um Dark Beast-kin tipo Lobo Mágico! Aprendi a Skill ‘Transformação de Fera’!” disse uma ex-Beast-kin, que cresceu um pouco mais de pelo nas orelhas e na cauda.
“Nos tornamos uma raça chamada ‘Dvergr’! Alguns de nós ficaram totalmente pretos, e outros totalmente brancos!” disse uma das ex-Dwarves.
Como ela disse, a cor da pele dos ex-Dwarves mudou.
Luciliano assentiu e se virou para falar com o Familiar do Rei Demônio tipo pseudo-corpo principal. “Bem, vou examiná-los, investigar que tipos de características especiais suas raças têm e depois relatar a você. Está bem, Mestre?” perguntou.
“Não me importo. Parece que ninguém teve seus Atributos diminuídos ou problemas de saúde devido à mutação. Vou receber seu relatório quando Melissa voltar para a cidade de Morksi. Além disso, poderia verificar Knochen e Bone Man que estão com Kanako e os outros?… Esses dois absorveram os ossos do Rei Demônio, então pode haver efeitos sobre eles também,” disse o Familiar do Rei Demônio, que estava conduzindo seus próprios exames usando magia de atributo morte. “Mas antes disso, coloque roupas. E, por favor, não tire a roupa da parte inferior do corpo na frente de todos.”
Enquanto isso, na Guilda de Comércio da cidade de Morksi, Vandalieu descrevia o que havia visto através dos olhos do Familiar do Rei Demônio tipo pseudo-corpo principal para Darcia.
“Fico feliz que todos tenham se transformado como queriam e ainda estejam bem. Não esperava que até os Beast-kin se transformassem tão bem quanto os humanos e Dwarves, mas já que posso transformar Elfos em Chaos Elves também, agora todo o mundo pode se tornar membro das raças de Vida,” disse Darcia com um sorriso.
“Os Dark Humans e as outras novas raças mutaram como resultado de beberem meu sangue e dos efeitos do meu Job ‘Bestower’, então não tenho certeza se você pode chamá-los de raças de Vida,” disse Vandalieu.
“Isso é verdade. Mas quando indivíduos humanos ou Dwarves reencarnados quiserem se juntar a nós no futuro, você poderá mutá-los sem precisar esperar que sejam guiados.”
“… Isso provavelmente seria um grande obstáculo mental para os reencarnados por si só.”
“E Vandalieu, o nome completo daquela Proteção Divina finalmente foi exibido! Como esperado, é ‘Proteção Divina de Vandalieu!’” exclamou Darcia animadamente.
A Proteção Divina cujas letras haviam sido ocultadas nos Status das pessoas. Agora seu título estava claro, e Darcia levantou Vandalieu no ar de alegria.
Mesmo que o feitiço ‘Silêncio’ de Vandalieu impedisse que a recepcionista e outros funcionários da Guilda ouvissem a conversa deles, ficaram surpresos com as ações chamativas de Darcia. Mas ela não parecia se importar.
Vandalieu também não se importava. Afinal, eles já chamavam atenção por serem uma mãe Dark Elf e um filho Dhampir. E mesmo que fossem um pouco excêntricos, era algo pequeno diante de tudo.
“Hmm, finalmente foi totalmente revelado… não posso mais negar,” disse Vandalieu.
A verdade estava exposta… embora todos os companheiros de Vandalieu, incluindo a própria Darcia, já tivessem percebido há muito tempo que provavelmente era a Proteção Divina de Vandalieu.
No entanto, Vandalieu realmente não queria reconhecer isso.
“Tenho certeza de que é porque você adquiriu o Job de ‘Doador’. Acho que você não vai conseguir evitar que uma grande estátua sua seja erguida a partir de agora,” disse Darcia.
Um dos motivos pelos quais Vandalieu não queria reconhecer isso era porque ele queria impedir Nuaza, que era essencialmente o líder da Igreja de Vida, de erguer estátuas dele.
Nuaza passava os dias dizendo a Vandalieu que, se ele fosse um ser equivalente a um deus, capaz de conceder a outros uma Proteção Divina, então não deveria se importar em ter grandes estátuas de pedra dele mesmo.
“… Não é como se eu tivesse concedido essas Proteções Divinas de propósito. Claro, fico feliz que elas sejam úteis para todos,” acrescentou Vandalieu.
“Vandalieu-san, sua papelada foi concluída. Por favor, dirija-se à recepção,” disse a recepcionista, chamando-o da mesa.
“Ah, sim,” disse Vandalieu.
Ainda sendo segurado no ar, Darcia o levou até a recepção. A recepcionista esperava com uma expressão triste no rosto.
“Este é seu cartão de registro temporário da Guilda de Comércio. Por favor, cuide bem dele, pois será cobrada uma taxa para a emissão de um novo caso seja danificado ou perdido,” disse ela.
“Ah… Entendi,” disse Vandalieu.
“Você conseguiu, Vandalieu!” Darcia comemorou alegremente.
Segurando o cartão de registro da Guilda em mãos, Vandalieu soltou um pequeno suspiro de admiração.
Os cartões de registro temporário normalmente eram feitos do mesmo material que os Cartões da Guilda, mas não tinham o nome de Vandalieu escrito nem a função de exibir seu Status. No entanto, uma vez que ele tivesse passado oficialmente no teste, o cartão temporário seria processado e transformado em um Cartão oficial da Guilda.
E mesmo os cartões temporários podiam ser usados como prova de identidade, assim como os Cartões oficiais da Guilda.
“E… desculpe, mas o local designado para sua barraca de comida é o beco na Rua Leste 4, entre o ‘Nevoeiro Sete Cores’ e o ‘Caneco do Entardecer’,” disse a recepcionista, olhando para baixo e se desculpando ao informar a localização do negócio de Vandalieu.
Mas este local era um lugar que Vandalieu já conhecia.
“Rua Leste 4?” repetiu Vandalieu, deixando a empolgação de lado, confirmando a localização.
A recepcionista lançou um olhar simpático e assentiu, não para Vandalieu, mas para Darcia.
“Sim, Rua Leste 4. Haverá uma penalidade caso descubram que você instalou sua barraca em outro local. Normalmente não aceitamos pedidos de mudança de local… O Mestre da Guilda está fora a negócios; ele estará ausente do meio deste mês até o início do mês depois do próximo. Mesmo que você apelasse diretamente aos Vice-Mestres da Guilda, exceto Joseph-san…”
“Pelo que parece, essa Rua Leste 4 é um local bastante problemático,” disse Chipuras, mantendo-se escondido e sussurrando em uma voz que apenas Vandalieu e Darcia podiam ouvir. “Talvez um bairro de favela, ou um lugar com ordem pública precária que os guardas não patrulham… Achei estranho aquele homem pequeno ter recuado tão calmamente depois que Vandalieu-sama recusou sua oferta, mas parece que o assédio dele já começou.”
A julgar pelas palavras da recepcionista, Joseph havia usado sua autoridade como Vice-Mestre da Guilda para assediar Vandalieu, apenas até o ponto em que ainda não era ilegal.
O assédio que não era contra a lei era muito problemático. Afinal, os guardas não responderiam a pedidos de ajuda.
“Entendo o quão problemático é estar do lado receptor disso. Vandalieu-sama, vamos lavá-lo mentalmente, torná-lo nosso fantoche e depois silenciá-lo,” sugeriu Chipuras.
“Não, não é tão ruim assim. Na verdade, é bastante conveniente,” disse Vandalieu, respondendo através de telepatia que os vivos não podiam ouvir.
Ele assentiu para a recepcionista e se virou para se afastar da mesa.
“Hum… Por favor, tenha cuidado,” disse a recepcionista. “Você também, senhora… Um homem chamado ‘Lobo Faminto’ Michael chegou recentemente e tomou conta da área… Aparentemente, é uma pessoa perigosa.”
“Obrigada. Terei cuidado,” disse Darcia com um sorriso.
Parecia que havia algumas falhas na qualidade do Vice-Mestre da Guilda como humano, mas a recepcionista era uma boa pessoa… embora isso pudesse ser apenas porque Joseph fazia coisas terríveis diariamente.
“Então, Vandalieu, que tipo de lugar é essa Rua Leste 4?” perguntou Darcia.
“… É o distrito de entretenimento, onde está a base da organização criminosa de Eleanora e dos outros. Não tenho certeza de onde exatamente, entre o ‘Nevoeiro Sete Cores’ e o ‘Caneco do Entardecer’,” disse Vandalieu.
No final, o assédio de Joseph acabou não sendo tão problemático para Vandalieu.
Heinz, o líder das Lâminas Cinco Cores, aprendeu pela experiência direta como é ter a própria alma danificada.
Não entendo. O estado em que estou… Não consigo dizer se as coisas que não consigo lembrar são por causa do dano ou porque já as havia esquecido. Minhas emoções… Nada surge, nem mesmo culpa ou tristeza. Estou sendo esmagado pelo meu senso de derrota? Ou é porque a parte da minha alma que governa minhas emoções está danificada? — ele se perguntou.
“Sua alma é diferente da sua mente, Heinz,” disse Mill, a deusa do sono, explicando seu estado atual com uma voz gentil. “Memórias e emoções funcionam normalmente apenas quando a alma está dentro do corpo. Sua alma está atualmente separada do corpo. Suas memórias e emoções estão confusas, parcialmente por essa razão.”
A manutenção das memórias requer o cérebro, que é parte do corpo, e as emoções são fortemente influenciadas pelo corpo também. Esta é a razão pela qual muitos Mortos-Vivos têm partes de suas memórias faltando e são dominados por suas emoções negativas.
“Então, em que estado estou agora que minha alma está danificada?” perguntou Heinz.
“Infelizmente, não sei,” disse Mill.
Os pensamentos de Heinz congelaram ao ouvir sua resposta de voz suave, mas inquietante.
“Heinz, existem coisas que até mesmo os deuses não sabem. Normalmente, aqueles com almas tão danificadas quanto a sua não sobreviveriam,” continuou Mill.
Ataques com armas feitas de metais mágicos, como Oricalco, ou grandes feitiços lançados por magos de elite poderiam ferir a alma, que de outra forma seria intocável.
Mas tal ataque seria fatal para o corpo daquele que o recebesse, e ele morreria logo em seguida. Nenhuma alma jamais havia sido separada de seu corpo físico mantendo apenas a alma em estado danificado como a de Heinz agora.
“E as almas cujas vidas chegaram ao fim retornam ao ciclo de transmigração. Um número muito pequeno delas é convidado pelos deuses a ascender e se tornar espíritos familiares, espíritos heróicos ou deuses subordinados, mas qualquer dano às suas almas é reparado antes de sua ascensão. Não sabemos exatamente em que estado um humano estaria se sua alma estivesse danificada, mas ele ainda estivesse vivo,” disse Mill. “Mas podemos fazer conjecturas.”
Mill então passou a descrever essas conjecturas.
Valores de Atributos diminuídos, Skills perdidas, Níveis de Skill mais baixos. Mana que não se recupera ao máximo devido ao dano na alma. E, uma vez que a alma retornasse ao corpo, haveria momentos em que os membros e o corpo ficariam paralisados ou começariam a doer de repente.
E, como esperado, a perda de memórias, emoções e sentidos…
“No entanto, Heinz, sua alma está atualmente recebendo tratamento em meu Reino Divino. Dormir cura as pessoas… Uma vez que esse tratamento seja concluído e você seja devolvido ao seu corpo, não deverá ser afetado por sintomas graves,” disse Mill.
Embora o tratamento fosse impossível se a alma tivesse sido quebrada e destruída, Mill era uma deusa cuja autoridade estava relacionada à cura; seu tratamento curaria uma alma ferida.
Mas Heinz não estava preocupado consigo mesmo.
Mas e quanto aos meus companheiros? ele perguntou, preocupado com seus aliados.
“… Jennifer e Diana não sofreram nenhum dano à alma. Parece que o Rei Demônio não fez esforço algum para ferir suas almas. Delizah também está bem. Seus ferimentos são mais leves que os seus,” respondeu Mill, dando-lhe um breve panorama sobre o estado atual deles. “Mas Edgar está em um estado terrível… Não se sabe o que será dele.”
Heinz ficou muito agitado ao ouvir as notícias sobre Edgar.
“Sua alma estava à beira da ruptura, e em circunstâncias normais, teria sido impossível impedir que suas memórias e personalidade se corroessem, fazendo-o se tornar completamente incapacitado. Teria sido impossível para mim tratá-lo,” continuou Mill, explicando o estado de Edgar em mais detalhes. “Ele está atualmente passando por tratamento realizado por um deus que governa as almas, mas… mesmo que a destruição de sua alma seja evitada, ele pode não retornar como a mesma pessoa,” disse ela, falando vagamente sobre Rodcorte.
Normalmente, não seria uma boa ideia causar choque em alguém que estivesse passando por tratamento, mas depois que os ferimentos na alma de Heinz fossem reparados, ele teria que lutar contra o Rei Demônio… Vandalieu.
Mill não podia manter em segredo o estado dos companheiros dele.
O Rei Demônio… Aquele garoto Dhampir, Vandalieu. Seu ódio estava direcionado apenas a mim, Delizah e Edgar. Não, isso não é certo. Em uma situação de cinco contra um, ele possuía força e clareza de vontade suficientes para poupar Diana e Jennifer. Foi assim, disse Heinz, sentindo uma sensação de derrota como um buraco aberto em seu peito.
Durante a batalha, Heinz e seus companheiros não estavam cientes de que Vandalieu era capaz de quebrar e devorar almas, mas lutaram com todas as suas forças. No entanto, Vandalieu tinha capacidade de raciocínio e, muito provavelmente, uma consciência que o fez restringir os alvos de sua vingança. Foi por isso que Heinz se sentiu derrotado.
“Heinz, você está enganado. O Rei Demônio de fato se absteve de atacar as almas de suas duas companheiras, mas isso quase certamente não foi porque ele fez esforço para conter sua força contra elas,” disse Mill.
Mesmo assim, Mill, atacar as almas delas não seria nenhum peso para ele, assim como conter-se também não seria nenhum peso para ele. O fato de ele não ter atacado suas almas significa… ele realmente restringiu os alvos de sua vingança, disse Heinz, negando as palavras de Mill.
Ele passou por todas as suas próprias memórias que conseguiu recordar, tentando lembrar o máximo possível sobre Vandalieu. A maneira como ele lutou era algo que nenhum humano comum seria capaz de replicar.
Mas era um fato inegável que ele não atacou as almas dos dois que não tiveram envolvimento na morte de sua mãe, e que ele se sacrificou imediatamente para defendê-la, mesmo sabendo que era uma farsa.
Comparado a isso, eu… Com isso, não sei mais quem de nós é o Rei Demônio, disse Heinz.
“Heinz, você está enganado. É verdade que ele tem algumas palavras e moral válidas. No entanto, não há dúvida de que seus atos trarão desordem ao mundo, e que ele se tornará uma calamidade para toda a humanidade –”
Aquele Rei Demônio! Quem fez dele esse Rei Demônio não é outro senão eu!… Porque eu traí a mãe dele… ele se tornou tão grotesco, e se tornou um ser terrível que destrói deuses! Heinz gritou, interrompendo Mill.
O incidente passado em que Heinz havia recebido uma missão na Guilda de Aventureiros da Nação-Escudo de Mirg, capturou Darcia e a entregou ao Sumopreste Gordan. Até sua batalha contra Vandalieu, Heinz havia encontrado paz com isso, pensando que era algo que não poderia ser evitado… ou pelo menos dizia a si mesmo que havia encontrado paz com isso.
Mas mesmo para um Dhampir, a aparência de Vandalieu e a maneira como lutou foram demasiado grotescas, e ele possuía força suficiente para dominar Heinz e seus companheiros. Heinz testemunhou tudo. Aprendendo com Mill que Vandalieu possuía uma habilidade repulsiva de devorar almas que superava Guduranis, e tendo sido derrotado por Vandalieu em batalha, suas justificativas para suas ações passadas desmoronaram.
Ele e seus companheiros eram aqueles que haviam criado as circunstâncias que deram origem a um ser que os deuses chamavam de Rei Demônio. Ele estava dolorosamente ciente de que tudo o que havia dito a Vandalieu durante a batalha voltaria para assombrá-lo.
O destino do exército de expedição da Nação-Escudo de Mirg, de seu antigo companheiro, o “Lança do Vento Verde” Riley, e os acontecimentos ocorridos nos Ducados de Hartner e Sauron — Heinz carregava a responsabilidade por tudo isso.
Mas isso só seria verdade se todos, incluindo Heinz, pudessem ter previsto esses desfechos.
“Heinz… Você está enganado,” disse Mill pela terceira vez. “Mesmo que você não tivesse aceitado o pedido do Conde Thomas Palpapek através da Guilda de Aventureiros, eventualmente, outro aventureiro ou um dos aprendizes do Santo Gordan teria capturado a Elfa Sombria, e ela ainda teria sido executada.”
Na época do incidente, Darcia era, no máximo, uma aventureira classe D. Desde o momento em que se soube que ela estava escondida perto da cidade de Evbejia, era inevitável que fosse capturada, tivesse Heinz aceitado ou não o pedido de captura.
E, no final, Vandalieu ainda teria desejado se vingar. A única diferença seria que as Cinco Lâminas Coloridas não seriam o alvo dessa vingança.
Mesmo assim… Se eu tivesse tomado medidas para salvar ela e o bebê Vandalieu — começou Heinz, acreditando que isso teria mudado o desfecho dos eventos.
Mas, desta vez, foi Mill quem interrompeu suas palavras. “Isso teria sido impossível,” disse ela.
Na época, Heinz havia alcançado a classe B apesar da juventude, mas isso não mudava o fato de que ele não passava de um mero aventureiro. Se tivesse tentado ajudar Darcia e Vandalieu a escapar, teria resultado em um confronto com o Sumopreste Gordan, e havia uma grande chance de ele ter sido derrotado.
E seria possível decidir ir contra a lei da nação em que se foi criado e os ensinamentos de seu deus, jogar fora todas as próprias conquistas passadas e suportar a desonra de ser um criminoso? Era duvidoso que as Cinco Lâminas Coloridas — Heinz, Delizah, Edgar e a agora falecida Martina — fossem capazes de fazer isso naquela época.
No mínimo, era certo que persuadir Riley a fazer isso teria falhado.
Eu… sei disso. Não sou arrogante o suficiente para acreditar que tudo teria sido possível para mim. Mas carrego a responsabilidade por ter provocado os eventos que fizeram Vandalieu se tornar o Rei Demônio, disse Heinz. Não posso mais negar isso… não posso mais continuar enganando a mim mesmo pensando o contrário.
A história conhecida pelo público no Reino de Orbaume era que Heinz e seus companheiros haviam ido até o ponto de invadir o país para deixar o Império Amid, depois de mudarem de ideia ao testemunhar a mãe de um Dhampir sendo queimada na fogueira. O fato de que Heinz próprio havia capturado a mulher não era de conhecimento público.
Isso não era algo que Heinz tivesse planejado, mas… era um fato que ele se sentia hesitante em tornar público.
Essa verdade estava registrada na Guilda de Aventureiros na Nação-Escudo de Mirg, então, embora fosse um segredo, era conhecida no Reino de Orbaume entre aqueles que possuíam redes de informação e os próximos a essas pessoas. No entanto, Heinz começava a sentir que não conseguiria suportar isso.
E o que exatamente ela é… O que exatamente ela se tornou? Pensei que minhas memórias estavam desordenadas por causa do dano à minha alma. Mas, não importa quantas vezes eu tente recordar, lembro claramente da mesma forma. A pessoa que me disse, a mim e a Delizah, que não nos perdoaria… Darcia. Era a mãe de Vandalieu, aquela que capturamos, aquela que foi queimada na fogueira, disse Heinz.
Heinz lembrou que imediatamente após a batalha contra Vandalieu, quando estava em estado somente-alma, Darcia apareceu e os dispersou, ele e Delizah, com um golpe de seu cajado.
Os mortos não poderiam ser ressuscitados. Esse fato contradizia suas memórias, fazendo Heinz questionar suas lembranças, e então, no momento seguinte, ele começou a se perguntar se Vandalieu teria transformado até mesmo sua própria mãe em um Morto-Vivo, mas…
Aquela presença divina… Não posso acreditar que ela fosse um Morto-Vivo. Era como se ela tivesse se tornado uma deusa… Ela não é um espírito familiar… não, um deus subordinado de Vida? Se ela não vai me perdoar, então… isso também deve ser a vontade de Vida. Se for esse o caso, então eu…
A aparência de Darcia não era a de um Morto-Vivo; na verdade, Heinz acreditava que ela havia se tornado um espírito familiar ou deus subordinado de Vida.
Mas se esse fosse o caso, as ações de Heinz em nome da facção pacífica de Alda, com a ideia de coexistência entre as raças de Vida e os humanos — Para quê havia servido tudo isso?
A mente de Heinz sofria com sua autocondenação e negação de si mesmo.
Percebendo isso, Mill decidiu remover seu sentimento de autocondenação contando-lhe um fato que o surpreenderia. “Heinz, aquela Elfa Sombria, Darcia, não se tornou um espírito familiar nem um deus subordinado de Vida. Ela voltou à vida. É muito provável que sua ressurreição tenha sido obra de Vandalieu,” disse ela.
Voltou à vida?! Isso é… A ressurreição dos mortos que é impossível até mesmo para os deuses, não é?! Heinz exclamou.
Mesmo deuses que possuíam imenso poder não podiam transformar os mortos de volta em vivos. Podiam permitir a ascensão dos mortos para se tornarem espíritos familiares, espíritos heróicos ou deuses subordinados, mas isso não mudava o fato de sua morte no sentido de que nunca retornariam ao mundo mortal novamente.
Isso era algo amplamente conhecido.
O fato de Vida não ter conseguido trazer o campeão Zakkart de volta à vida deixava isso claro.
“Sim, é impossível para nós, deuses. Mesmo para meu senhor Alda, e mesmo para Vida. Contudo, é possível com as relíquias do campeão Zakkart e o poder de Vandalieu,” disse Mill.
Alda, o deus da lei e do destino, lembrava-se da raiz da vida que Zakkart havia criado; ele sabia que Vandalieu provavelmente a adquirira e trouxe Darcia de volta à vida.
“Mas ela não foi apenas ressuscitada. Ela se tornou uma encarnação de Vida,” disse Mill.
Encarnação de Vida?!… Agora que você menciona, antes de entrarmos na Masmorra, ouvimos rumores sussurrados de que Vida havia sido ressuscitada, mas… imaginar que Darcia se tornou sua encarnação…
Heinz havia entrado na Masmorra de Alda imediatamente após Vandalieu conquistar a Provação de Zakkart, mas por volta daquele tempo, um comerciante que visitava a base que ele havia criado no Ninho do Diabo havia comentado sobre tais rumores.
Mas… Isso não significa que a situação é ainda mais séria? Heinz perguntou.
“De fato. Minhas seguidoras, Diana e Jennifer, já estão cientes disso — Todas as Cinco Lâminas Coloridas adquiriram o Título ‘Inimigo Mortal de Vida’,” disse Mill a ele.
Heinz ficou atônito ao saber que uma deusa o considerava seu inimigo mortal.
“Heinz, daqui em diante, você precisará continuar aprendendo verdades que o surpreenderão. Essas verdades são conhecimentos que, normalmente, seriam demais para mortais conhecerem, mas você precisa conhecê-las, pois carrega a tarefa de deter o Rei Demônio Vandalieu e salvar o mundo,” Mill continuou. “Para começar, as origens de Vandalieu remontam a um passado distante, muito antes de ele se tornar Vandalieu. Na época em que era conhecido como Zakkart, Ark, Solder e Hillwillow,” ela disse.
Após sair da Guilda de Comércio, Vandalieu e Darcia fizeram preparativos para abrir imediatamente seu carrinho de comidas.
“Majestade, você não está exagerando um pouco?” questionou a Princesa Levia.
“É, não precisa ir tão longe para se misturar,” disse Orbia.
“Entendo o que vocês querem dizer, mas preciso me misturar até certo ponto,” disse Vandalieu.
Ele carregava um fardo de carvão — o combustível que seria usado para grelhar seus espetos.
“A lenha é mais barata, mas a estrutura do carrinho de comidas não é adequada para usar pedaços grandes de lenha para o fogo, então acho que não há outra opção,” disse a Princesa Levia, triste.
“Não é isso que estou falando… Se você vai cozinhar com fogo, pode simplesmente usar Levia e os outros espíritos mortos de atributo fogo! Como você pode se esforçar tanto para comprar carvão? Você deveria considerar os sentimentos da Levia!” Orbia disse com raiva.
“Está tudo bem, Orbia,” disse a Princesa Levia com voz dolorida e lágrimas nos olhos. “Se Sua Majestade insiste que chamas de carvão são melhores do que eu, então eu…”
Vandalieu sentiu como se estivesse traindo-a.
Mesmo ele estando apenas tentando disfarçar seu carrinho de comidas.
“Vocês sabem, quando eu realmente for cozinhar a carne no meu carrinho de comidas, vou pedir para a Princesa Levia fazer isso,” disse Vandalieu.
“O quê? Sério?” disse a Princesa Levia.
“Sim. Controlar a temperatura do fogo do carvão é difícil, afinal. Se eu pedir para a Princesa Levia fazer, o fogo poderá ser controlado livremente.”
A Princesa Levia era um Fantasma Satânico Prometeu, um espírito morto de atributo fogo. Ela era capaz de controlar a temperatura de suas chamas, desde temperaturas que podiam derreter ferro até a temperatura de água morna.
Além disso, o único custo de usar suas chamas era o Mana de Vandalieu, diferente do carvão, que era mais caro que a lenha.
Vandalieu não era tão obcecado pelo carvão a ponto de escolhê-lo em vez das chamas da Princesa Levia.
“Então por que você comprou carvão, então?” perguntou a Princesa Levia.
“Para camuflagem, é claro,” disse Vandalieu. “Se eu não comprar carvão ou lenha, as pessoas vão olhar para mim com desconfiança e se perguntar qual combustível estou usando, e a Guilda de Comércio pode achar que falsifiquei meu livro-caixa,” disse Vandalieu.
Muitos donos de carrinhos de comidas na cidade usavam lenha ou carvão como combustível. Alguns haviam introduzido Itens Mágicos, como fogões mágicos que usavam Mana como combustível para emitir calor, mas estes eram minoria.
Embora os fogões mágicos fossem considerados de baixa classe, ainda assim eram Itens Mágicos. Era preciso coragem para um negócio de carrinho de comidas fazer tal compra. E as Pedras Mágicas que os fogões mágicos usavam como combustível eram ainda mais caras que lenha e carvão.
“É por isso que estou comprando carvão, mas pretendo pedir para a Princesa Levia fornecer o fogo de verdade,” disse Vandalieu.
“É-é mesmo…! Oh céus, eu tinha certeza que… Se é assim, então você deveria ter dito desde o início,” disse a Princesa Levia, melhorando instantaneamente seu humor.
Invisível para qualquer pessoa exceto Vandalieu e Darcia, ela se enroscou ao redor dele como se o estivesse abraçando.
Os outros Fantasmas pareciam um pouco ciumentos ao ver isso.
“… Cozinhar precisa de água, certo?” disse Orbia.
“… Eu me pergunto quando você vai usar eletricidade,” suspirou Kimberley.
“… Bem, eu sou um conselheiro,” disse Chipuras.
“Vandalieu, você deveria ter explicado as coisas para a Levia-san antes de comprar o carvão. Vamos fazer melhor na próxima vez,” disse Darcia.
“Sim, mãe,” disse Vandalieu. “A propósito, e o corretor de imóveis?”
“Não há problema com isso. Há apenas uma casa unifamiliar com porão na 4a Rua Leste que pode ser ocupada imediatamente,” disse Darcia.
Ela havia se encontrado com um corretor de imóveis apresentado pela Guilda de Comércio para investigar se havia casas que atendessem aos requisitos de Vandalieu.
“Há um segundo andar, e podemos nos mudar desde que limpemos. Se alugarmos, são quinhentos Baums por mês, e dez mil para comprar,” disse Darcia.
“… É estranhamente barato. Mesmo considerando que é barato para o distrito de entretenimento e a área de cortiços, isso é menos de um terço do valor de mercado que me disseram,” disse Vandalieu.
“Hmm, talvez os inquilinos anteriores tenham sido assassinados? Ou talvez o corretor precise desesperadamente de fundos imediatos,” especulou Chipuras. “Ou talvez ele tenha algum motivo oculto relacionado à Darcia-sama…”
“Chipuras-san, o corretor de imóveis é uma mulher, então está tudo bem. Não há nada de estranho nela,” disse Darcia. “Mas a casa tem histórico de inquilinos morrendo de doença dentro de um ano após se mudarem.”
“Ah, entendi. Peço desculpas pelas minhas palavras indelicadas,” disse Chipuras.
“Então, vamos comprar,” disse Vandalieu.
O distrito de entretenimento estava praticamente como de costume naquele dia.
Apesar de ter sido uma cidade fantasma nas primeiras horas da manhã, as pessoas ganhavam vida ao pôr do sol. Homens e mulheres chamavam clientes nas ruas, visitantes circulavam procurando algo que despertasse seu interesse, e carrinhos de comidas enchiam os estômagos das pessoas.
Claro, mesmo no distrito de entretenimento, havia lojas que ofereciam comida e bares requintados. Mas geralmente eram caros, e a clientela dos carrinhos de comidas era formada principalmente pelos trabalhadores da região e pelos clientes que queriam se divertir, mas não tinham muito dinheiro sobrando.
Os donos de carrinhos que usavam ingredientes relativamente caros chamavam entusiasticamente os clientes na entrada do distrito de entretenimento.
“Temos espetinhos de carne de orc! Ei, senhor, que tal pegar um pouco de energia antes de sair para se divertir?”
“Temos carne, peixe e vegetais! Venham pegar seus sanduíches reforçados aqui!”
Dentro do distrito, após a entrada, havia carrinhos de comida dispostos em filas, vendendo alimentos baratos para os trabalhadores da região.
“Três porções de almôndegas, aqui está. Como sempre, devolvam suas tigelas depois.”
“Aqui está seu sanduíche, desculpe a demora!”
E no beco que conectava o distrito de entretenimento ao cortiço, afastado das ruas, estavam os carrinhos de comida frequentados pelos habitantes dos cortiços — aqueles com comida ruim, mas extremamente barata.
O pão duro estava entre os alimentos de melhor qualidade vendidos nesses carrinhos, e havia também sopas com almôndegas misteriosas… contendo orelhas de Goblin e Kobold, obtidas quase de graça pela Guilda dos Aventureiros, que as estocava a partir dos aventureiros que as traziam como prova de exterminar monstros, e carne não vendida de outros carrinhos.
Se alguém algum dia tivesse a ideia de adicionar ovo ou farinha de rosca às almôndegas, elas se tornariam hambúrgueres. Talvez os hambúrgueres neste mundo tenham se originado das sopas de almôndegas vendidas nos carrinhos de cortiços.
… Embora fosse improvável que se tornassem populares enquanto contivessem orelhas de Goblin e Kobold.
Os donos desses carrinhos não promoviam seus negócios; faziam-no discretamente com seus clientes taciturnos vindos do cortiço.
Entre esses carrinhos, o carrinho de comidas de Vandalieu, localizado no beco entre o pub-bordel ‘Névoa de Sete Cores’ e o ‘Caneco do Entardecer’, que oferecia mulheres dançantes, se destacava.
“Quer alguns espetinhos grelhados?” disse Vandalieu, chamando os clientes em potencial.
Ele não apenas chamava clientes, mas o carrinho em si estava limpo e decorado com um coração, símbolo de Vida, a deusa da vida e do amor.
Todo o carrinho de comidas parecia flutuar acima da atmosfera um tanto sombria do beco nos fundos.
“Eles são muito deliciosos, sabe,” disse Darcia.
Ela própria também flutuava acima da atmosfera do beco. Sua expressão e sua voz eram simplesmente brilhantes demais.
Até os bandidos que normalmente estariam furtando ou assaltando pessoas que passassem pelo beco estavam cercando o carrinho de comidas à distância.
O rosto de Chipuras se contorceu de raiva diante dessas circunstâncias claramente desfavoráveis às vendas. “… Vandalieu-sama, acredito que ainda não é tarde demais para ir e estrangular aquele homem chamado Joseph,” disse ele.
Sua raiva era compreensível. Os clientes dos carrinhos de comida nesse lugar eram em sua maioria habitantes do cortiço; pessoas que vinham se divertir no distrito de entretenimento não vagariam por ali nem por acidente.
E aqueles que viviam no cortiço não tinham dinheiro sobrando. Em outras palavras, ninguém venderia nada a eles a não ser que oferecessem preços muito baixos.
Mas a carne que Vandalieu adquirira de um açougueiro para os espetinhos grelhados vendidos em seu carrinho era barata, mas carne comum… a carne de monstros Rank 1, como Ratos Gigantes e Coelhos Chifrudos, que podiam ser colhidos em grande quantidade. Naturalmente, essa carne era muito mais cara do que orelhas de Goblins e Kobolds, que podiam ser adquiridas quase de graça.
“Neste ritmo, nossos espetinhos não vão vender, e seremos considerados fracassados em três meses! Como o Mestre da Guilda e os outros Mestres Deputados não estão presentes, teremos que fazê-lo mudar nosso local mesmo que seja necessário estrangulá-lo,” insistiu Chipuras. “Mesmo no distrito de entretenimento, devemos ao menos estar na rua principal!”
“Está tudo bem. Isso me dá tempo para me preparar mentalmente, então é perfeito. Tenho experiência em cozinhar, mas é a primeira vez que administro um carrinho de comidas, afinal,” disse Vandalieu enquanto grelhava seus espetinhos habilidosamente, espalhando um aroma que estimulava a fome.
“Chipuras-san, você não precisa se preocupar tanto. Os espetinhos estão com cheiro ótimo, então pessoas com fome virão comprá-los em breve,” disse Darcia. “É verdade que somos mais caros que outros carrinhos de comida, no entanto.”
A sopa de almôndegas estilo cortiço custava cinco Baums por tigela (os carrinhos de comida devolviam três Baums ao receber a tigela de volta, então, essencialmente, custava apenas dois Baums). Os sanduíches estilo cortiço, consistindo de sobras de carne e vegetais refogados entre duas fatias de pão duro, custavam dois Baums cada. Ambas as opções eram bastante nutritivas; eram suficientes para todos, exceto para os maiores comilões.
Mas os espetinhos do carrinho de Vandalieu custavam cinco Baums cada. Cada espetinho de tamanho regular para churrasco tinha quatro ou cinco pedaços de carne grelhada de tamanho adequado. Mas um espetinho poderia ser um pouco insuficiente para ser considerado uma refeição.
“O molho é feito à mão, afinal. Definitivamente não perdemos em sabor,” disse Darcia.
Vandalieu não usava carne de qualidade particularmente alta, mas era extremamente cuidadoso com o molho que aplicava na carne antes de grelhá-la.
As ervas e frutas trituradas utilizadas, combinadas com a avançada Skill ‘Culinária’ de Vandalieu, resultavam em um molho de altíssima qualidade. Provavelmente seria popular até em restaurantes na rua principal, quanto mais em um carrinho de comida em um beco.
“E eu uso ervas e frutas cultivadas dentro do meu próprio corpo com os efeitos da Skill ‘Técnica de Ligação com Plantas’, que ganhei com o Job ‘Tree Caster’, então não preciso registrar nenhum custo dos ingredientes do molho no livro-caixa,” disse Vandalieu.
De fato, os ingredientes para os molhos eram gratuitos.
Caso a Guilda de Comércio perguntasse a Vandalieu sobre o molho, ele pretendia afirmar que o havia feito coletando e misturando as ervas ele mesmo.
… Não havia especiarias facilmente identificáveis no molho, e mesmo que investigassem Morksi inteira, não encontrariam qualquer evidência de que Vandalieu comprara ingredientes para o molho, então não poderiam negar sua alegação.
“… Entendi. As coisas podem se complicar depois se ameaçarmos Joseph, então, se você insiste…” Chipuras murmurou com um aceno, caindo em silêncio.
Através da forma transparente de Chipuras, Vandalieu e Darcia viram um homem de aparência selvagem, com o cabelo penteado para trás, liderando um grupo de homens com aparência indesejável, aproximando-se.
Os bandidos formaram um semicírculo ameaçador em torno do carrinho de comidas.
“É este o novo carrinho de comida? Ei, quem deu permissão para montar aqui?!” exigiu um deles.
“Esta cidade é controlada pelo ‘Lobo Faminto’ Michael-aniki! Se quiser fazer negócios aqui, tem que pagar!” disse outro.
Parecia que haviam vindo exigir o que era conhecido como “aluguel de espaço”.
Não querendo se envolver, os moradores do cortiço que observavam o carrinho à distância recuaram ainda mais.
“Entendo. Me dê um momento, por favor. Minhas mãos estão ocupadas agora,” disse Vandalieu.
Naturalmente, ele não estava assustado com tais ameaças… os bandidos eram incapazes de ferir ele ou Darcia, não importando o esforço.
“O que diabos você disse, moleque?!” cuspiu um dos bandidos.
“Seu atrevido… Sabe, não nos importamos de levar aquela nee-chan ali no lugar do aluguel do espaço de vocês!” disse outro.
“Definitivamente gostaríamos de fazer isso!” disse um terceiro, lançando um olhar lascivo para Darcia, incapaz de esconder seus desejos.
“Bem, o que devo fazer?” disse Darcia.
Ela olhou para o homem de cabelo penteado para trás, que permanecia em silêncio com os braços cruzados… o ‘Lobo Faminto’ Michael.
A boca de Michael se contorceu um pouco, e ele desdobrou os braços. “Voltem às suas rondas, pessoal. Tenho algo a discutir com este moleque,” disse aos bandidos.
“Hã? N-não, Michael-aniki,” implorou um dos bandidos.
“Você vai ficar com uma mulher bonita dessas só para você?” reclamou outro.
“Se vocês têm tempo para falar besteiras assim, apressam-se e voltem para as rondas! Ou querem que eu os mate com minhas próprias mãos?” gritou ele, soando muito mais ameaçador do que as ameaças anteriores dos bandidos a Vandalieu e Darcia.
Os bandidos deram pequenos gritos de terror e correram de volta para a rua principal.
Todos os outros no beco tremiam de medo e fugiram, e os únicos que ficaram foram os donos dos carrinhos de comidas.
Vendo o beco agora vazio, Vandalieu suspirou. “Vocês estão atrapalhando o negócio dos outros carrinhos, Miles,” disse ele.
“Ah, droga… Desculpe por isso. Entrei em pânico e pensei que você os massacraria todos, então exagerei, chefe,” disse Michael.
Este era o homem que se tornara o chefe do submundo de Morksi menos de um mês depois de aparecer nele, o ‘Lobo Faminto’ Michael… ou melhor, o Vampiro Nobre Abissal Miles, que havia se infiltrado no submundo sob esse pseudônimo.
