The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 207

Em certo Ninho do Diabo no Ducado de Farzon… ou melhor, em um lugar que costumava ser um Ninho do Diabo. As pessoas que guardavam a entrada da Dungeon, que havia aparecido em uma parede no vale ali, estavam posicionadas em uma formação complexa.

Metade delas estava de guarda na entrada da Dungeon, observando qualquer coisa incomum que viesse de dentro, e a outra metade vigiava possíveis intrusos vindos de fora.

Entre eles havia um par de sacerdotes-guerreiros, de costas um para o outro.

“… Parece que nada está acontecendo esta noite,” disse um deles.

“Ontem à noite também não aconteceu nada, certo?” disse o outro.

Um deles havia sido enviado pela Igreja de Alda, e o outro pela Igreja de Vida. Mas não havia uma relação tensa entre eles; na verdade, eles se davam bem.

Os que estavam de guarda ali eram um grupo de sacerdotes-guerreiros da poderosa facção pacífica de Alda, apoiados pelos sacerdotes-guerreiros de Vida.

Isso poderia ser difícil de acreditar considerando a história mitológica de Lambda, mas no Reino de Orbaume, a facção pacífica havia construído uma relação favorável com a Igreja de Vida, apesar de serem seguidores de Alda.

Havia ducados onde a Igreja de Alda era muito influente, como o Ducado de Hartner, e também existiam facções radicais e fundamentalistas nas sombras. Era melhor ter o maior número possível de aliados para proteger os fiéis de Vida contra essas facções.

Por isso, a Igreja de Vida mantinha uma relação de cooperação com a facção pacífica de Alda.

E Heinz, o líder da facção pacífica que protegia um Dhampir, havia convertido muitos dos fiéis de Alda das facções radicais e fundamentalistas para a facção pacífica. A Igreja de Vida viu sua ascensão como algo muito bem-vindo… embora fosse irônico se considerar a verdade sobre Alda, o deus da lei e do destino, e Vida, a deusa da vida e do amor.

“Então, sobre todo aquele barulho ontem? Estávamos almoçando tarde quando ouvimos um som assustador ecoando de dentro da Dungeon, e parte da estátua de Alda construída no pequeno santuário na terra cultivada quebrou,” disse o sacerdote-guerreiro enviado pela Igreja de Alda.

Os eventos que ele descrevia eram resultado da batalha entre Vandalieu e Heinz: a destruição da Dungeon pelo Canhão Vazio Destrutivo Perfurante do Mundo e a destruição de Curatos, o deus dos registros. Os efeitos desses eventos haviam alcançado a área ao redor da entrada da Dungeon.

“Não sei. A entrada da Dungeon permaneceu fechada o tempo todo. Considerando isso, Heinz-dono e os outros estão seguros… ou pelo menos, um deles está,” disse o sacerdote-guerreiro da Igreja de Vida.

“Ei! Como você ousa dizer algo tão malicioso!” gritou o sacerdote-guerreiro de Alda.

“Também espero que Heinz-dono e os outros estejam seguros, mas… não é normal que sons e vibrações enormes alcancem até fora da Dungeon,” disse o sacerdote-guerreiro de Vida.

De fato, o exterior de uma Dungeon estava essencialmente em outro mundo em relação ao interior. A menos que algo acontecesse perto da entrada, nenhum som ou vibração chegaria do interior para o exterior, mesmo que houvesse um grande terremoto fora ou um ataque mágico enorme explodindo dentro.

Mas parecia que sons e vibrações chegavam ao exterior caso dezenas de andares da Dungeon fossem perfurados e destruídos.

“E quanto à estátua quebrada? Mesmo que seja apenas uma parte da estátua, devemos assumir que algo aconteceu. É similar à comoção que ocorreu alguns anos atrás com as estátuas de Yupeon, o deus do gelo. É provável que tenha sido causado por algo dentro da Dungeon. Se for esse o caso, é natural supor que Heinz-dono e os outros estejam envolvidos,” disse o sacerdote-guerreiro de Vida. “É normal se preocupar com a segurança deles, não é?”

Como Heinz e seus companheiros eram os únicos na Dungeon, era certo que se algo havia acontecido lá dentro, eles estavam envolvidos. Normalmente, esse raciocínio teria falhas, mas esta Dungeon parecia ter sido preparada exclusivamente para o grupo de Heinz, e sua entrada estava bem selada depois que eles entraram.

Considerando isso, as palavras do sacerdote-guerreiro de Vida não podiam ser negadas.

“Isso é verdade, mas… Droga, o que exatamente está acontecendo dentro desta Dungeon? Lá fora as coisas vão bem – a purificação do Ninho do Diabo e o cultivo da terra estão indo bem, e a construção da cidade também – mas não sei se devemos vigiar o interior da Dungeon ou o exterior!” reclamou o sacerdote-guerreiro de Alda.

Quando o evento anômalo ocorreu, vozes preocupadas naturalmente sugeriram que monstros poderiam transbordar da Dungeon. Era conhecimento comum para os habitantes deste mundo que Dungeons geravam monstros, e se os números de monstros dentro não fossem controlados, eles invadiriam o mundo exterior.

Por isso os sacerdotes-guerreiros estavam de costas um para o outro, vigiando duas direções opostas… metade deles de frente para a Dungeon, e a outra metade de guarda contra qualquer vilão tentando entrar – magos tentando espiar os eventos de dentro, ou assassinos enviados pela facção radical de Alda ou adoradores de deuses malignos para se livrar do incômodo Heinz.

Mesmo que fosse uma Dungeon criada por um deus, certamente haveria algum tipo de prova dentro, e não havia garantia de que essa prova não contivesse monstros.

“Os deuses não vão enviar uma ou duas Mensagens Divinas? A deusa aparentemente foi ressuscitada recentemente, certo?” disse o sacerdote-guerreiro de Alda.

“Aparentemente. Mas embora haja alguns com Proteções Divinas, são poucos os sacerdotes que dizem ter recebido uma Mensagem Divina… Na verdade, há mais sacerdotes que optaram por se esconder,” disse o sacerdote-guerreiro de Vida.

“Ei, você está bem com isso? Embora acho que não vamos denunciá-los.”

“Não me importa. Não há necessidade de prestar atenção àqueles que não estão aqui.”

Nos últimos anos, alguns membros da Igreja de Vida haviam recebido proteções divinas e adquirido a habilidade “Descida do Espírito Familiar”. Por isso, surgiram rumores de que Vida havia sido ressuscitada, mas isso fez com que alguns clérigos sentissem que suas vidas estavam em perigo e fugissem no meio da noite.

Vida havia estado praticamente adormecida até então, então havia alguns clérigos corruptos pensando que nunca receberiam punição divina e outros que haviam se infiltrado na Igreja de Vida com a intenção de cometer crimes. Investigações sobre os clérigos que fugiram deixaram isso claro.

Mas mesmo que isso não tivesse ocorrido, era improvável que Vida informasse seus fiéis sobre o que estava acontecendo dentro da Dungeon através de uma Mensagem Divina.

“E há alguns que receberam Mensagens Divinas e dizem que isso não tem nada a ver com esta Dungeon… O que você acha deles?” perguntou o sacerdote-guerreiro de Vida.

“Também não faço ideia do que está acontecendo dentro da Dungeon,” disse o sacerdote-guerreiro de Alda.

Alda não havia enviado nenhuma Mensagem Divina com notícias sobre Heinz ou sobre o que acontecia dentro da Dungeon.

Isso porque Alda estava escondendo informações, com medo de que Vandalieu as descobrisse.

“Mas isso só mostra o quão importantes são os eventos que estão acontecendo dentro da Dungeon. Seria problemático se os deuses enviassem uma Mensagem Divina e ela fosse descoberta pelos Vampiros, pelos Majin ou, Deus nos livre, pelo Rei Demônio,” disse o sacerdote-guerreiro de Vida.

“O Rei Demônio, hein… Aquele cuja existência foi insinuada pela Mensagem Divina enviada à Igreja de Alda no Império? Para ser honesto, isso me soa suspeito,” disse o sacerdote-guerreiro de Alda.

“Bem, é a igreja da nação inimiga, afinal. E é apenas um boato… mas está claro o que está acontecendo, não é?”

“Sim, você tem razão. Os deuses a serviço de Alda aparentemente estão criando heróis como se estivessem competindo entre si. Os deuses não fariam isso se nada estivesse acontecendo.”

Os deuses estavam concedendo suas proteções divinas e enviando Mensagens Divinas àqueles de boas qualidades, desenvolvendo-os como heróis. Muitos deles estavam no Império Amid, mas também havia candidatos a heróis no Reino de Orbaume, então surgiam muitos rumores sobre eles, embora os sacerdotes-guerreiros ali presentes nunca tivessem encontrado nenhum pessoalmente.

“Pensando bem, por que os deuses da facção de Vida não estão tentando formar heróis? Vida foi ressuscitada, afinal,” disse o sacerdote-guerreiro de Alda.

“Só os deuses sabem disso,” disse o sacerdote-guerreiro de Vida.

“É… Ah, espero que as Lâminas Cinquencores voltem logo. Isso deixaria a Selen mais tranquila também.”

“Concordo.”

E assim, os sacerdotes-guerreiros de Alda e Vida continuaram a conversar, de costas um para o outro. Sentiam frustração por não poderem fazer nada além de esperar, mas cumpriam suas tarefas diárias.

Enquanto isso, em um dos muitos becos do distrito de entretenimento de Morksi, Miles devorava vorazmente os espetinhos grelhados que carregava nos braços.

“Mmm! É isso. É disso que eu estou falando. Esse é o sabor que eu estava desejando!” disse, batendo os lábios.

“… São apenas espetinhos grelhados, porém,” disse Vandalieu.

“Chefe, você não pode chamar isso de ‘apenas espetinhos grelhados’! Mesmo sendo carne barata, o trabalho preliminar que você fez nesses espetinhos é extraordinário!” insistiu Miles, continuando a devorá-los como em transe.

De fato, a carne era barata, proveniente de monstros Rank 1 como Ratos Gigantes, e normalmente seria apenas temperada com um pouco de sal, para produzir um sabor condizente com seu preço.

Mas Vandalieu havia maturado a carne com o feitiço “Maturação” e a marinou em um molho contendo suas próprias ervas e frutas. Além disso, a Princesa Levia e os outros Fantasmas de atributo fogo forneciam controle perfeito sobre o calor do cozimento.

Miles estava saboreando um gosto muito superior ao valor de cinco Baums cobrados por cada espetinho.

“Será que os superiores do submundo realmente comem tão mal assim?” perguntou Vandalieu.

Ele havia entregue um Familiar do Rei Demônio a Miles e aos outros para fins de comunicação, mas para preservar o Mana armazenado neles, ele permanecia adormecido, exceto quando em uso ou em emergências. Assim, Vandalieu não estava bem informado sobre o estilo de vida deles… Ele não podia armazenar Mana demais no Familiar do Rei Demônio para mantê-lo constantemente ativo, pois havia o risco de que o grupo de Murakami, que dependia de seus radares para detectar e se aproximar dele, se confundisse e fosse na direção de Miles.

“Não é tão ruim para Eleanora, já que ela está na sede principal da organização, mas na minha posição… Não posso ficar muito tempo em lojas de alto nível que pessoas normais frequentam, certo? Por isso minha dieta consiste principalmente de carne que posso comprar em bares. Não é que eu odeie carne, mas é dura, sem tempero além do sal, e vem apenas com picles e peixe seco… Sinto falta de comer vegetais frescos, frutos do mar e frutas. E missô, molho de soja, maionese, ketchup e molho inglês. Sem falar de curry, ramen, hambúrgueres, frituras e doces moderadamente doces,” disse Miles.

Parecia que seu paladar havia se acostumado demais aos padrões de Talosheim. Até os espetinhos que ele comia agora eram um pouco fracos para seu gosto, mas… ainda eram muito melhores do que a comida que ele vinha consumindo desde que se infiltrou na cidade de Morksi.

“Quando a Melissa voltou por causa do Doug e dos outros, que possivelmente estavam se transformando, eu pedi para ela trazer uma montanha de lembrancinhas, mas… seria ruim se meus subordinados me vissem comendo elas,” lamentou Miles.

“Ouvi dizer que esta é uma cidade de comércio, mas parece que as coisas ainda são inconvenientes aqui comparadas a Talosheim. Parece que você sofre bastante… É por isso que você é chamado de ‘Lobo Faminto’?” perguntou Darcia, imaginando se a forma como ele estava comendo e seu estado de fome atual tinham relação com seu novo título.

Miles deu um sorriso amargo. “Sou uma face do submundo que se tornou visível para a sociedade normal meio às pressas, e as pessoas começaram a me chamar assim antes que eu percebesse. Muitas pessoas vieram me atacar… Imagino que meu antecessor era alguém popular,” disse Miles.

Na cidade de Morksi, havia uma organização criminosa que havia feito negócios com o ‘Hiena’ Gozoroff. Essa organização criminosa não tinha nome e permanecia à espreita na região, sem realizar nada em grande escala. Era mais uma sociedade secreta.

Mas mesmo sociedades secretas aparentemente não aceitavam que estranhos exercessem autoridade em seu território. Era provável que quisessem evitar se envolver em grandes incidentes causados por marginais incompetentes e mercenários fracassados.

Eles mantinham um de seus líderes visível mesmo para a sociedade comum para atuar como líder para esse tipo de gentalha.

Entre o grupo de Eleanora, que havia eliminado as patentes superiores da organização criminosa e assumido o controle, Miles era o único adequado para substituir esse líder. Ele assumiu esse papel para poder agir imediatamente sempre que algo acontecesse na cidade de Morksi.

Mas para os marginais e delinquentes que não sabiam que apenas um líder misterioso havia sido substituído, parecia simplesmente que Miles havia surgido do nada e se tornado o chefe da cidade, algo que eles não podiam aceitar de jeito nenhum.

Várias pessoas tentaram se tornar chefes sozinhas, incapazes de aceitar que esse recém-chegado assumisse o comando.

“Deve ter sido complicado,” comentou Vandalieu.

“Sim, realmente foi… Controlar-me e não matá-los, quer dizer,” disse Miles.

Tais delinquentes eram nada mais que pequenos incômodos para Miles. Entre aqueles que desafiaram Miles pelo controle da cidade, havia aventureiros D-class fracassados, mercenários e assassinos. Mas todos eram inferiores ao ‘Hiena’ Gozoroff.

Enquanto isso, Miles era um Marquês Vampiro Rank 11… Um ser digno de figurar em lendas, um adversário que até mesmo uma equipe de aventureiros A-class poderia não conseguir derrotar.

Se quisesse, ele seria capaz de destruir sozinho a cidade de Morksi e até ameaçar a existência de todo o Ducado de Alcrem.

Para ele, lidar com delinquentes e marginais era apenas uma tarefa cansativa.

“Tenho certeza de que você não ficaria bravo comigo por matá-los, chefe, mas descartar os corpos seria um incômodo, e seria problemático se os guardas notassem várias pessoas desaparecendo e agissem,” disse Miles. “Não tive escolha a não ser persuadi-los cuidadosamente, como se estivesse torcendo o braço de um bebê. Assim, eles se tornam obedientes depois de sofrer apenas algumas fraturas.”

Miles pegava seus desafiantes pelo braço e falava palavras intimidadoras, aplicando um pouco de força com a mão. Os desafiantes tentavam chutar seus joelhos ou apunhalá-lo com a mão livre, mas ele permanecia completamente impassível. Vestia roupas feitas de uma combinação de fios produzidos por Arachne e pelo próprio Vandalieu, oferecendo proteção equivalente a uma armadura metálica. Seus músculos eram mais duros que aço. Não havia maneira de os delinquentes machucarem-no.

… Alguns aparentemente tentaram mirar na virilha de Miles, mas ele bloqueou os ataques com os joelhos, protegendo-se e causando danos trágicos às pernas deles.

E assim, a maioria dos desafiantes de Miles percebeu a diferença de poder e se submeteu a ele.

“Considerando isso, você conseguiu um título bem impressionante?” disse Vandalieu.

“Havia muitas pessoas me desafiando porque não acreditavam na minha força. Achavam que eu era apenas famoso em rumores e aparência, mas minha habilidade real era exagerada. Graças a eles, fiquei ocupado torcendo os braços de todos até poucos dias antes de você chegar, chefe,” disse Miles.

Muitos delinquentes e marginais acabaram com marcas no formato dos dedos de Miles em seus braços, e aqueles que viam essas marcas diziam que Miles era como um lobo faminto que cravaria os dentes em qualquer um. Esses rumores se espalharam, e Miles ficou conhecido como o ‘Lobo Faminto’.

“Não me importo, já que é conveniente que as pessoas me temam a ponto de eu adquirir um título. Consegui me reunir com você também… e lidar com a Eleanora e a Isla foi mais difícil do que com os delinquentes,” comentou Miles.

“Bem, eu já vi um pouco disso,” disse Vandalieu.

A posição de Miles exigia que ele circulasse pela cidade, sendo a posição com maior chance de encontrar Vandalieu. Eleanora e Isla naturalmente queriam essa posição para si, mas… isso era impossível para elas.

O conceito de igualdade de gênero não existia no submundo, e elas seriam constantemente subestimadas apenas por serem mulheres. Superar esse sentimento para controlar os delinquentes teria levado mais que o dobro do tempo que levou para Miles.

Aparentemente, havia sido bastante difícil para Miles confortar Eleanora e Isla, que estavam deprimidas, retraídas e amargas por esse fato decepcionante. Vandalieu as observava através do Familiar do Rei Demônio que havia deixado com elas, mas… a honesta admissão de Bellmond de que liderar um grupo de delinquentes com a aparência delas seria impossível deixou cicatrizes profundas.

“Mais importante, quero falar sobre o guarda chamado Aggar e o Vice-Mestre da Guilda Joseph. Você não sabia nada sobre eles antes?” perguntou Chipuras a Miles.

“Nunca ouvimos falar de Aggar. Mas há vários guardas que deixam você escapar de várias coisas se você os subornar, então ele pode ser um deles,” respondeu Miles, limpando um pouco de molho dos lábios. “Quanto a Joseph… ele é tio do atual Conde Morksi.”

“Então, ele é realmente alguém importante?” disse Vandalieu.

“Bem, se você está falando apenas sobre conexões. Ele nasceu em uma família de condes, mas é o quarto filho, então não se tornou o chefe da família, e não havia planos de ele se casar em outra família, então se tornou funcionário público e trabalhou em um departamento relacionado a impostos. Depois disso, passou a trabalhar na Guilda de Comércio e se tornou Vice-Mestre da Guilda,” disse Miles. “Aliás, ele não é nobre agora. Aparentemente, ele renunciou ao direito de suceder a família.”

A Guilda de Comércio era geralmente uma organização não governamental, mas também atuava como intermediária na coleta de impostos do país junto aos comerciantes; essencialmente, funcionava também como um órgão fiscal. Assim, um certo número de funcionários do governo era transferido temporariamente como empregados da Guilda, e era comum que um dos vários Vice-Mestres da Guilda tivesse relação com o governo.

Parece que nesta cidade, essa pessoa era Joseph.

Mas havia pelo menos um Vice-Mestre da Guilda assim em cada cidade grande, então Joseph não parecia ser uma pessoa particularmente importante.

“Então isso significa que o assédio dele contra nós é também vontade do Conde Morksi?” perguntou Vandalieu.

“Não creio,” disse Miles. “Ao contrário de seu irmão mais velho, que era o conde anterior, parece que ele tem uma relação ruim com o sobrinho desde que se tornou o conde atual… e você só revelou que é um Dhampir hoje à tarde, não foi, chefe? Ouvi dizer que o Conde Morksi tem corrido investigando detalhes do incidente em que partes das estátuas de Alda quebraram e padres desmaiaram. Ele não deveria ter tempo livre para isso.”

“Suponho que seja verdade.”

Parecia não haver conexão entre Joseph e o Conde Morksi. Sendo assim, isso significava que o assédio a Vandalieu e Darcia era decisão independente de Joseph.

O sorriso amargo de Miles se alargou, e ele suspirou. “Deixando de lado o guarda chamado Aggar, as ações de Joseph também são confusas para nós. Você é uma pessoa bastante importante só por ser um Dhampir, e mesmo tendo recusado a oferta dele, não faz muito sentido que ele te assedie.”

“Pessoa bastante importante… É complicado, não é? Bem, provavelmente é porque Vandalieu é para a maioria das pessoas apenas alguém de uma raça rara, e ele pode ser usado para fazer conexões com a facção pacífica de Alda e essas pessoas,” disse Darcia.

Para a sociedade do Reino de Orbaume, os Dhampirs eram uma raça rara e preciosa. A facção pacífica de Alda, liderada pelo aventureiro S-class Heinz, e a Igreja de Vida, tentariam proteger Vandalieu se descobrissem sua existência.

Mas em termos de posição social, Vandalieu era apenas um plebeu. Não existiam leis de proteção aos Dhampirs no Reino de Orbaume, nem leis que determinassem que todos os Dhampirs deveriam ser tratados como nobres.

Portanto, mesmo que Joseph assediasse Vandalieu, isso não seria ilegal, então Vandalieu não poderia protestar publicamente contra isso. No entanto, isso não impedia que ele tomasse ações não públicas contra o assédio.

“O Ducado de Alcrem não quer chamar atenção de aventureiros S-class. O Vice-Mestre da Guilda de uma única cidade comercial pode ser eliminado imediatamente se o ducado pressionar,” disse Miles, refletindo. “Joseph não deveria ganhar nada assediando o chefe, mas…”

“Pelo que ouvimos, é improvável que ele esteja nos assediando para benefício próprio. Ele se considera desonrado quando Vandalieu-sama recusou sua oferta, e está apenas nos assediando porque não há necessidade de se conter,” disse Chipuras.

“É assim mesmo?” disse Vandalieu.

“Sim, Vandalieu-sama. Aqueles que governam pouco são assim. Ele sempre exerceu sua autoridade nesta cidade. O fato de ele vir de uma família nobre ou ter educação não tem nada a ver com isso,” disse Chipuras. “Às vezes, as pessoas cometem erros tolos e praticam maldades terríveis por razões difíceis de entender. Eu mesmo fui um exemplo disso quando ainda estava vivo.”

“… Estávamos em lados diferentes quando você estava vivo, mas é meio difícil concordar com isso,” disse Darcia.

“Havia pessoas assim na Terra também, então acho que é assim mesmo,” disse Vandalieu.

Parece que receber educação acima da média e ocupar uma posição de responsabilidade não garante que Joseph não cometeria erros.

Existem nobres tolos e inúteis neste mundo, assim como comerciantes corruptos… Mesmo na Terra, houve muitos escândalos e crimes cometidos por políticos, funcionários públicos e até líderes religiosos.

O tratamento que Vandalieu recebeu em Origin provavelmente foi um erro cometido por toda uma nação… Considerando isso, talvez seja da natureza humana que alguns sejam assim.

“Bem, deixando isso de lado… O que Joseph-san vai realmente fazer no fim? Não estamos exatamente em grande perigo no momento,” disse Darcia.

“Darcia-sama, devemos nos preocupar com as vendas do nosso negócio, e os marginais podem voltar a –” começou Chipuras.

“Miles-san vai cuidar disso, não vai?” disse Darcia, acenando para Miles.

Miles, que estava prestes a colocar seu sexto espetinho na boca, parou e assentiu. “Claro. Tenho certeza de que a notícia do ‘Lobo Faminto’ discutindo longamente neste carrinho de comida vai se espalhar ainda hoje… Vou garantir que suas vendas vão bem. Vou avisar meus subordinados –”

“Então que tal fazermos de mim a mulher do ‘Lobo Faminto’ Michael?” disse Darcia.

Miles engasgou e tossiu, e o queixo de Chipuras caiu com a sugestão de Darcia.

“Entendi. Se fizermos isso, não será estranho você visitar nosso carrinho de comida com frequência, e a Mamãe também poderá ir te encontrar. Se fizermos de você a mulher do ‘Lobo Faminto’, ninguém vai ousar mexer com você, muito menos com os subordinados de Miles,” disse Vandalieu calmamente.

“Vandalieu concordou, então está decidido,” disse Darcia.

“Espera um segundo! Você tem certeza disso?!” Miles perguntou, visivelmente abalado.

“Está tudo bem, Miles-san. Essa pessoa… Valen, não era tão conhecido quanto você, mas era uma grande figura no submundo,” disse Darcia, olhando ao longe como se recordasse do passado.

“… Você está de acordo com isso, chefe?” Miles perguntou a Vandalieu.

“Não é como se vocês estivessem realmente namorando, então contanto que você esteja de acordo, Miles,” respondeu Vandalieu. “Confio em você, afinal.”

Embora Miles falasse com um tom feminino e adorasse usar batom, Vandalieu sabia que ele não era homossexual. No entanto, confiava nele.

“Chefe…! Certo, então vamos fazer isso!” disse Miles, com o coração disparado ao sentir a confiança de Vandalieu nele. “Mas talvez precisemos segurar as mãos ou colocar nossos braços nos ombros ou na cintura um do outro para vender a encenação, então me perdoe por isso.”

“Bem, é uma encenação, afinal. Mais importante, sobre a misteriosa proteção divina, como está a sua, Miles?” perguntou Vandalieu, pensando que as letras ocultas da proteção divina de Miles poderiam ser todas reveladas agora que as de Darcia foram.

“A minha? Ainda há duas letras ocultas, mas… agora que você mencionou, até ontem havia três letras ocultas.”

Parece que a proteção divina de Miles ainda tinha algumas letras ocultas. Parecia que o efeito do Job ‘Conferidor’ era suficiente apenas para revelar uma letra.

“É mesmo? Todas as letras ocultas da minha proteção divina foram reveladas, e dizem ‘Proteção Divina de Vandalieu’, mas talvez haja algumas diferenças individuais,” disse Darcia.

“Ah, entendi… Pode ser que haja uma enorme estátua divina sua em construção quando voltarmos a Talosheim, chefe,” disse Miles.

“Miles, é uma estátua de pedra. Não é uma estátua divina, é de pedra,” corrigiu Vandalieu.

“Mas chefe, pode haver pessoas além de Darcia-sama que tinham apenas uma letra oculta sobrando e agora tiveram todas reveladas. Como as garotas em Talosheim,” disse Miles.

“Ainda é só uma estátua de pedra,” insistiu Vandalieu.

“Você é teimoso, chefe… Ah, e meu título de raça mudou mesmo sem meu Rank ter aumentado. Era ‘Marquês Vampiro Abissal’, e mudou para ‘Marquês Vampiro Abissal Nascido Nobre’,” disse Miles.

“Só ‘Nascido Nobre’ foi adicionado, não é? E os Vampiros de Sangue Puro já se tornaram Vampiros de Sangue Puro Abissais,” disse Chipuras.

“Uma mudança é uma mudança, não é? Você é um Fantasma, então provavelmente não tem nada a ver com você, mas Bellmond e os outros podem passar por uma mudança em seguida,” disse Miles. “Embora pareça que nada mudou além do meu título de raça,” acrescentou.

Considerando o momento da mudança, era provável que fosse efeito de Vandalieu ter adquirido o Job ‘Conferidor’.

“Entendi. Vamos perguntar aos outros Vampiros em Talosheim mais tarde,” disse Vandalieu. “Aliás, estamos bem com o tempo?”

“Agora que você mencionou, seria problemático conversarmos por muito tempo… Então vou levar mais trinta espetinhos para viagem,” disse Miles.

“Sim, sim.”

“Posso pegar metade carne de Coelho Chifrado e metade de Rato Gigante? O coelho é mais saudável e delicioso, mas o rato tem mais gordura e sua riqueza também é deliciosa. E há outros tipos de molhos?”

“Aqui está. Mas não há outros molhos, então vou pensar em alguns.”

E assim, Miles recebeu folhas secas contendo dez espetinhos cada, depois foi aos outros carrinhos de comida como o ‘Lobo Faminto’ Michael para dar algum dinheiro aos donos como forma de se desculpar pela confusão que causou. Depois disso, retornou à vida noturna da cidade. Provavelmente dividiria os espetinhos depois entre seus subordinados e… Eleanora e os outros.

Graças a Miles, Vandalieu obteve lucro nas vendas do dia, mas mais tarde, várias outras pessoas pediram alguns espetinhos e começaram uma conversa.

Parecia que eram corretores de informações curiosos sobre o que o ‘Lobo Faminto’ havia discutido naquele carrinho de comida, então Vandalieu e Darcia contaram a eles a história previamente combinada de que o ‘Lobo Faminto’ havia seduzido Darcia.

Vandalieu e Darcia voltaram para casa, colocaram o carrinho de comida no galpão e entraram na casa que aparentemente tinha um passado duvidoso.

A casa havia sido limpa cuidadosamente pelas Armaduras Criadas para Empregadas de Tartarus, Saria e Rita.

“Bem-vindos de volta, Bocchan, Darcia-sama,” disse Saria.

“Terminamos a limpeza!” disse Rita.

A verdade era que essas duas haviam estado dentro da mochila que Darcia carregava quando entrou na cidade de Morksi.

Pareceria impossível para duas mulheres que só poderiam ser descritas como beldades — uma usando uma armadura tipo collant extremamente reveladora com abertura alta nas pernas e a outra uma armadura tipo biquíni com detalhes de empregada — caberem ambas dentro de uma mochila.

Mas Rita e Saria eram Mortos-Vivos do tipo Armadura Viva. Suas armaduras eram seus corpos reais, e o que preenchia o interior era apenas a forma espiritual materializada.

Se retirassem sua forma espiritual e retornassem ao estado apenas de armadura, era fácil para Darcia carregá-las ambas, com as armaduras embaladas na mochila. Mesmo que suas coisas fossem inspecionadas, as duas apenas permaneceriam em silêncio e pareceriam nada além de armaduras.

Elas eram armaduras, não armas, e não eram mercadorias contrabandeadas, então era improvável que houvesse qualquer problema… além de Darcia ser considerada a dona das armaduras de collant de perna alta e estilo biquíni.

“Obrigada,” disse Darcia. “Houve alguma mudança? Tipo o inquilino anterior ainda estar aqui ou algo assim.”

“Não, não havia Fantasmas. Nem um único rato,” disse Saria.

“Os ratos podem ter fugido por instinto porque estamos aqui, no entanto,” disse Rita.

“Entendo… Eu pensei que seria mais divertido se fosse uma casa mal-assombrada,” disse Darcia, parecendo desapontada.

“Mamãe, a maioria dos espíritos desta cidade já está comigo,” apontou Vandalieu.

“Agora que você mencionou, é verdade,” disse Darcia.

Embora isso só fosse conhecido por aqueles que podiam ver espíritos, havia um número incontável… realmente incontável de espíritos seguindo Vandalieu. Muitos eram apenas pequenos pontos de luz, mas eram inconfundivelmente espíritos.

“Bocchan atrai todos os espíritos, exceto aqueles que assombram fortemente certos lugares ou pessoas, afinal,” disse Saria. “De qualquer forma… eu me pergunto qual é a história real desta casa?”

“Seria desagradável se fosse algum assassino profissional visitando cada inquilino e aplicando um veneno que faz a morte parecer causada por doença,” disse Darcia.

“Darcia-sama, isso é mais assustador que fantasmas. Sério,” disse Rita.

“… Há algo sob o chão. Há uma resposta fraca do ‘Sentido de Perigo: Morte’,” disse Vandalieu.

Uma investigação mais aprofundada revelou uma lacuna entre o piso do primeiro andar e o porão, e havia mofo crescendo dentro dela. Parecia ser um mofo muito tóxico, e esse era aparentemente o motivo pelo qual os inquilinos morriam de doença dentro de um ano após se mudarem para esta casa.

Embora isso só fosse revelado por investigações posteriores… A história desta casa não era exatamente a verdade. Na realidade, houve pessoas que fugiram para escapar de suas dívidas em vez de morrer de doença, e outras que se mudaram após morar aqui por mais de um ano.

“Bem, o mofo é mais problemático para nós do que fantasmas,” disse Vandalieu. “‘Desinfetar’, ‘Esterilização’.”

Vandalieu removeu cuidadosamente o mofo com seus feitiços e depois preencheu completamente a lacuna com sua habilidade ‘Criação de Golem’. A casa agora era um refúgio seguro com uma história duvidosa.

“Claro, em qualquer lugar é uma casa assombrada com Bocchan por perto,” disse Saria.

“Nós também estamos aqui, e há muitos Fantasmas como a Princesa Levia e Orbia-san,” disse Rita.

“E eu vou fazer uma reforma completa,” disse Vandalieu. “Mas vou manter a aparência externa igual.”

Primeiro, ele transformou toda a casa em Golems. Isso foi para manter a aparência externa da casa enquanto consertava portas mal ajustadas e pisos rangentes, e implementava medidas contra intrusos.

Se a casa inteira fosse Golems, seria difícil infiltrá-la mesmo para o ‘Matador de Reis’ Sleygar, um assassino sobre-humano que havia despertado a habilidade ‘Passos Silenciosos’ na superior ‘Nihilidade’, que apagava completamente sua presença.

E, como se tivesse esperado o momento perfeito, um buraco no espaço se abriu dentro da casa, e Gufadgarn emergiu dele.

“Trouxe os itens e materiais,” disse ela.

Ela trouxe coisas de Talosheim necessárias para a reforma da casa.

“Obrigado. Os únicos materiais e armas que podemos conseguir por aqui são feitos de ossos, então isso é muito útil,” disse Vandalieu.

“É uma honra para mim,” disse Gufadgarn.

“Isso realmente é muito útil! Afinal, não trouxemos nossa alabarda e glaive para cá,” disse Rita, feliz.

“Se comprássemos novas em uma loja de armas comum, provavelmente quebrariam imediatamente. Obrigada, Gufadgarn-san,” disse Saria.

Rita e Saria estavam desarmadas até agora; receberam com prazer suas armas de Gufadgarn. Sua força já estava além do que armas de ferro comuns poderiam suportar.

Vandalieu usou o Cobre Escuro entregue para reforçar a casa. “Com isso, a casa resistirá até a feitiços e habilidades marciais usadas de fora,” disse ele.

“Talvez resista a ataques de indivíduos reencarnados… mas acredito que seria possível para o Vampiro de Sangue Puro Birkyne destruir as defesas desta casa com um único ataque,” disse Gufadgarn.

Ela sabia quase nada sobre Birkyne, mas baseava essa suposição em seu conhecimento sobre os outros Vampiros de Sangue Puro.

“É verdade, mas… Birkyne poderia atacar a casa de fora das muralhas da cidade,” disse Vandalieu. “Vamos lidar com isso com a Dungeon que farei no porão.”

“Entendi. Você criará uma Dungeon no porão e a usará como abrigo e reserva de forças de combate em caso de emergência.”

“… Não, vou fazer uma Dungeon o mais simples possível, então não acho que ela nos fornecerá forças de combate.”

“Dependendo das circunstâncias, talvez nem tenhamos tempo de recuperar a Dungeon, afinal,” disse Darcia.

Se Vandalieu criasse descuidadamente uma Dungeon de alto nível, era possível que isso causasse grandes problemas para a cidade de Morksi. Seria bom se a cidade pudesse adotar a Dungeon e se tornar uma cidade-labirinto, mas… os habitantes do bairro de favelas perderiam suas casas nesse processo, o que era inaceitável.

E se algum dia surgisse uma situação em que Vandalieu precisasse que os monstros da Dungeon lutassem por ele, a cidade seria destruída ou estaria em uma posição em que sua destruição seria inevitável.

Vandalieu estava criando a Dungeon para que as coisas não chegassem a esse ponto, então não fazia sentido construí-la pensando em forças de combate.

“Bem, eu preciso fazer os pisos grandes, então vamos ver se consigo manter como E-class ou não,” disse Vandalieu. “Então, mamãe, vou criar uma Dungeon no porão… mas antes disso, vou dar uma volta atrás da casa.”

“Atrás da casa? Certifique-se de voltar antes que o jantar que a Gufadgarn-san trouxe esfrie,” disse Darcia.

“Sim, mamãe.”

Havia um cachorro faminto, ignorando a casa que tinha pessoas morando nela pela primeira vez em algum tempo… junto com uma presença estranha e diferente.

Esse cachorro, que nasceu no bairro de favelas, conseguiu sobreviver até a fase adulta apesar de ter perdido seus irmãos e mãe. No entanto, recentemente havia perdido em uma disputa entre predadores concorrentes, e agora estava morrendo de fome, sem conseguir comida. Ele havia vagado até este lugar sem nem perceber.

Seus predadores rivais eram outros cães vadios e… os habitantes das favelas.

Para os habitantes do bairro, cães eram concorrentes na busca por restos de comida, e também eram uma boa fonte de alimento. O cachorro havia perdido sua família para os habitantes das favelas que os caçavam por sua carne.

Por isso, o cachorro tinha um medo absoluto de humanos. Cresceu como um vira-lata, já havia aprendido com a mãe a desconfiar dos humanos, mas agora, eles pareciam nada além de predadores terríveis.

Foi por isso que ele estava ali, atrás dessa casa impopular e vazia. Incapaz de caçar sua própria comida ou fuçar no lixo das ruas onde as pessoas passavam, morreria de fome ali.

Mas, antes disso, Vandalieu apareceu silenciosamente onde o cachorro estava.

“Um rato teria servido como sujeito experimental, mas não me importo que seja um cachorro… Venha cá,” disse ele, chamando o cachorro com um pequeno pedaço de carne seca na mão.

A força voltou aos olhos do cachorro faminto, que mostrou os dentes para Vandalieu e rosnou. Claro, ele estava ciente do pedaço de carne na mão de Vandalieu, mas priorizou ser cauteloso com o próprio Vandalieu, e escolheu tentar intimidá-lo.

“Nesses momentos… é para dizer ‘Não há nada a temer’?” Vandalieu se perguntou, aproximando a mão do cachorro, sem se assustar com os rosnados.

O cachorro latiu e instintivamente tentou morder. Colocou toda a sua força na mandíbula, seus dentes não penetrando na carne seca, mas na mão de Vandalieu.

Mas, para surpresa do cachorro, Vandalieu não reagiu. Ele não retirou a mão com dor ou surpresa; simplesmente continuou deixando que a mordida acontecesse.

E havia algo estranho na mão na boca do cachorro… Por mais forte que mordesse, nenhum sangue saía. A pele não se rompia.

“Isso, isso,” disse Vandalieu, acariciando a cabeça do cachorro com a outra mão. “Não precisa me morder de forma tão brincalhona… Uau, está funcionando. Acho que sempre vale a pena tentar dizer isso.”

O cachorro sentiu como se algo estivesse se contorcendo nas profundezas dos olhos de Vandalieu.

O cachorro sabia que aquela pessoa não era humana.

Ele soltou a mão de Vandalieu, que estava branca como cera de vela e nem vermelha pela mordida, e começou a lamber a mão em vez disso.

“Bom cachorro. Tenho certeza de que você está com fome, então vamos nos apressar e jantar… mas antes disso, acho que vou te dar uma pequena lavagem,” disse Vandalieu.

O cachorro latiu feliz e seguiu Vandalieu para dentro da casa.