“Demorou um pouco, mas cumprimos a tarefa, Bocchan!” disse Sam.
Knochen soltou um rugido de felicidade.
“Vandalieu-sama, você se tornou ainda mais incrível do que antes!” disse Tarea.
“O negócio de espetinhos e a conversão de mais pessoas em crentes de Vida também estão indo bem, tudo está correndo tranquilamente!” disse Kanako.
Nuaza soltou um grito de alegria. “Sinto-me honrada por ter participado desta grande tarefa!”
“Parabéns, Vandalieu. Mostre a todos sua nova forma,” disse Darcia.
Em meio aos aplausos de todos, Vandalieu se levantou.
A aparência de sua alma estava muito mais limpa do que a forma anterior… a forma humanoide com partes humanas e fragmentos do Rei Demônio espalhados por toda a superfície.
De longe, ele poderia parecer um guerreiro ou mago usando armadura e pele. Mas, se alguém olhasse com atenção, perceberia que ele era magro demais para usar armadura.
E de perto, era impossível esconder sua grotescitude. O que parecia ser armadura era, na verdade, um exoesqueleto rígido e carapaça, e o que parecia enfeites eram, na verdade, chifres e olhos compostos. O que parecia uma capa eram asas e membranas, e o que pareciam suas duas pernas eram, na verdade, pernas articuladas organizadas em dois feixes.
O escudo que seu braço esquerdo parecia carregar era feito de seu próprio osso, que se projetava pelo exoesqueleto e se entrelaçava com sua carapaça. E sua mão direita com garras segurava um cajado que parecia um cérebro… Se olhasse de perto, era uma esfera composta por inúmeros cérebros cujos nervos estavam entrelaçados, e o cabo do cajado era uma língua que se estendia a partir dessa esfera.
Sua cabeça tinha uma boca com presas, enormes olhos comuns, Olhos do Demônio, cabelos e chifres.
O interior de seu corpo era visível através das fendas em suas articulações; os vasos sanguíneos pulsavam visivelmente, e seus órgãos internos se contorciam. De vez em quando, um líquido de cor estranha pingava de seus olhos.
E havia Mana de atributo morte… emanando constantemente dele como ondas cerebrais pulsantes, circulando ao seu redor como sangue.
“É mais fácil se mover do que antes, então isso ajuda bastante. Ótimo trabalho, pessoal,” disse Vandalieu.
“Palavras de elogio. Parece que nos saímos bem,” disse Myuze.
“Certo, três vivas para celebrar o trabalho bem feito!” disse alguém da multidão.
Todos que participaram da reconstrução da alma, o enorme Vandalieu e os inúmeros pequenos Vandalieus que se juntaram no meio do processo deram três vivas em celebração.
Acordando de repente, Vandalieu olhou seu Status e viu que sua Mana estava completamente recuperada.
Mas ele estava desconfiado e confuso.
“O que foi, Vandalieu? Se você não estiver se sentindo bem de novo, pode beber um pouco do meu sangue,” disse Darcia, que estava dormindo na cama ao lado.
“Não, não é isso… A construção da minha alma foi concluída no sonho, então eu estava me perguntando o que eram todos aqueles incontáveis ‘eus’ que se juntaram à comemoração,” disse Vandalieu.
Ele ponderou sobre a questão, incapaz de entender o estado atual de sua alma, mas após um minuto decidiu que não era prejudicial, então não era realmente importante.
Naquele exato momento, Heinz, que estava recebendo tratamento no Reino Divino de Mill, a deusa do sono, ouviu um rugido estranho, distante e ecoante.
“Que barulho aterrorizante é esse?!” exclamou.
“Um rugido que ecoa em meu Reino Divino… Talvez seja um dos remanescentes do exército do Rei Demônio relacionados ao sono e aos sonhos? Não, provavelmente é… o rugido do Rei Demônio que se aliou a Vida, aquele que te derrotou e devorou Curatos-dono,” disse Mill.
“Não, é muito cedo! Ele realmente existe em um reino além dos humanos…!” murmurou Heinz.
O rugido desapareceu, mas o tremor de Heinz não cessou por algum tempo.
《Os níveis das Skills ‘Ampliação de Mana,’ ‘Taxa de Recuperação de Mana Aumentada,’ ‘Vitalidade Aprimorada,’ ‘Trabalho com Sangue,’ ‘Culinária,’ ‘Incorporação,’ ‘Processamento de Pensamento em Super Alta Velocidade,’ ‘Rei Demônio,’ ‘Processamento de Pensamento em Grupo,’ ‘Controle de Grupo’ e ‘Forma de Alma’ aumentaram!》
《Você adquiriu a Skill ‘Valores de Atributos Aprimorados: Reinado’!》
《‘Multi-cast’ despertou em ‘Grande Multi-cast,’ e ‘Controle de Mana’ despertou em ‘Controle Preciso de Mana!’》
Vendo Fang colocar uma pata na mão de Vandalieu, depois a outra pata, deitar, ficar e se levantar nas patas traseiras exatamente como Vandalieu havia comandado, o funcionário da Guilda dos Domadores soltou um suspiro admirado.
“Maravilhoso. Quem diria que um garoto que não recebeu instrução de outro Domador, e que está tendo um animal de estimação pela primeira vez, conseguiria treinar um cão de rua, que é essencialmente um vira-lata, em apenas uma semana!” disse ele.
“… É porque ele é muito inteligente,” disse Vandalieu, não muito feliz apesar do elogio do funcionário da Guilda, embora Fang latisse feliz.
Isso provavelmente porque não houve qualquer dificuldade em ensinar truques e treinar Fang.
Fang podia entender imediatamente todos os comandos de Vandalieu, exceto um. Para Vandalieu, Fang era simplesmente um cão inteligente.
Mas, na verdade, Fang não era um cão particularmente especial. De fato, poderia ser considerado inferior à média dos cães de rua. Por isso ele vagava atrás da casa que Vandalieu comprou, sem conseguir se alimentar.
Mas depois de se tornar animal de estimação de Vandalieu, ele recebeu os efeitos da Orientação de Vandalieu, e seus Valores de Atributos aumentaram além de qualquer outro cão. Por isso ele se tornou muito inteligente.
“De fato, o cão parece esperto, mas… será que isso tem a ver com o fato de você ser um Dhampir?” disse o funcionário da Guilda. “Ouvi dizer que Vampiros possuem não apenas a habilidade de se transformar em lobos e morcegos, mas também de usar tais animais como familiares e controlá-los livremente.”
“É verdade que Vampiros podem se transformar em lobos e morcegos, mas o último é superstição,” disse Vandalieu. “Ou talvez simplesmente existam Vampiros que eram Domadores enquanto ainda eram humanos.”
“Entendo… Muito bem. Você passa. Por meio deste, reconheço você como membro associado,” disse o funcionário da Guilda, entregando a Vandalieu uma carteirinha de registro e uma coleira.
Um equívoco comum era pensar que a Guilda dos Domadores era uma guilda apenas para aqueles que domavam e usavam monstros, mas isso não era verdade. Qualquer pessoa que utilizasse quaisquer meios para domar criaturas não-humanas podia se registrar.
O termo “Domador” era amplo e incluía artistas que usavam macacos em seus shows, encantadores de serpentes que controlavam cobras com flautas e pastores que administravam habilmente seus cães de pastoreio e ovelhas.
Claro, poucos desses artistas e pastores realmente se registravam na Guilda dos Domadores.
Mesmo que fosse possível se registrar, eles apenas domavam animais que não poderiam ser exatamente chamados de familiares, então, no máximo, poderiam se tornar membros associados. Não importava quanta experiência alguém tivesse, nem quão habilidoso fosse em domar animais selvagens, ainda precisaria ensinar truques a um monstro Rank 1 para progredir, e mesmo assim ainda estaria abaixo dos novatos.
Esse sistema existia há muito tempo, então aqueles que domavam monstros eram os que tinham influência, e quase não havia benefícios para aqueles que só podiam domar animais, mesmo se registrando.
As únicas pessoas que se beneficiavam de se registrar na guilda eram cocheiros habilidosos ou treinadores de cães de caça que se registravam e solicitavam serem apresentados a possíveis empregos por nobres ou comerciantes ricos.
“Você agora é um membro associado. Planeja lidar com monstros? Se você está apenas usando esse cachorro como cão de guarda para sua barraca de comida, então o registro na Guilda dos Domadores não é necessário, e há quase nenhum trabalho a apresentar para alguém que só sabe lidar com cães, então acredito que seu registro seria bastante inútil,” disse o funcionário da Guilda.
“Você está ciente de que administramos uma barraca de comida. Achei que era em um lugar que não chamaria muita atenção,” comentou Vandalieu.
“Bem, sim. É uma barraca de comida administrada por um Dhampir e uma bela Elfa Sombria neste país. Seria estranho se isso não se tornasse assunto. Se eu não estivesse preocupado em irritar minha esposa, eu mesmo iria ao distrito de entretenimento dar uma olhada.”
Uma semana havia se passado desde que Vandalieu abriu sua barraca de comida, mas parecia que ele e Darcia já haviam se tornado famosos na cidade… Darcia logo faria um sermão na Igreja Comunal, então, em mais uma semana, talvez a notícia deles já tivesse se espalhado para as vilas vizinhas também.
“Se você não consegue pensar em nenhum monstro que possa domar, não seria desvantajoso se registrar?” perguntou o funcionário da Guilda, ainda confuso. “A única diferença é que você terá que seguir muitas regras.”
Os membros da guilda precisavam seguir uma série de regras sobre os monstros e animais que domavam. Mas eram regras de bom senso, como ter que pagar uma multa alta caso seus monstros ou animais domesticados causassem danos a terceiros sem motivo adequado, então Vandalieu não achava isso inconveniente.
“Mesmo sendo apenas um membro associado, registrar-me me dá outra forma de identificação,” disse Vandalieu.
“Você não precisa de identificação, já que fez um registro temporário na Guilda do Comércio… Ah, bem, talvez precise. Aquele homem está de olho em você. Entendi. Não é à toa que uma criança com registro temporário foi alocada em um beco no distrito de entretenimento,” murmurou o funcionário, percebendo que o Vice-Mestre da Guilda do Comércio, Joseph, estava importunando Vandalieu. “Então é por isso que você também se registrou em nossa Guilda, por precaução. É conveniente para nós, mas desfavorável para você. Mas fique tranquilo; mesmo sendo Vice-Mestre, ele não poderia forçá-lo a sair da Guilda sem um bom motivo. E se as coisas ficarem difíceis, você sempre pode deixar a Guilda do Comércio e contar com a Guilda dos Domadores. Como Domador, ensinarei o básico!” disse orgulhosamente o funcionário.
Mas já sendo um membro associado, se ele mostrasse ao funcionário da Guilda Pete e Kühl os monstros que tinha… ou usasse exemplos menos chamativos, como os Patos Demônios e Capricórnios das fazendas de Talosheim, ou os animais experimentais que recentemente haviam se transformado em monstros, ele seria aceito como Domador sem precisar aprender o básico.
Mas ele ficou sinceramente feliz com as palavras gentis do homem e apenas assentiu.
“Obrigado. Contarei com você quando chegar a hora,” disse ele.
“Ah, se houver algo que queira me falar, diga a um dos funcionários para passar uma mensagem ao Mestre da Guilda Bachem!” acrescentou o homem.
… Parecia que o homem que Vandalieu pensava ser apenas um funcionário era, na verdade, o Mestre da Guilda dos Domadores.
Ele provavelmente havia assumido a mesa depois de ouvir que o Dhampir rumoroso havia aparecido na Guilda.
Fang deu um farejo desconfiado.
“… Certo,” disse Vandalieu, decidindo não focar em se tornar um Domador.
Na realidade, ele havia domado monstros muito mais poderosos do que aquele gentil Mestre da Guilda.
Após colocar a coleira em Fang, Vandalieu foi ao açougue para estocar carne para usar em seus espetinhos.
“Majestade, Isla-san vai ficar bem com isso?” perguntou a Princesa Levia, olhando para a coleira do orgulhoso Fang com expressão preocupada.
“Não é perigoso perto de Eleanora? Bellmond também,” disse Orbia.
Isla, que atualmente infiltrava a organização criminosa da cidade, era um Zumbi Vampiro que se manteve discreto por três anos após se tornar um Morto-Vivo para adquirir o título de “Cão do Imperador do Eclipse” e receber uma coleira. Eleanora e Bellmond eram Vampiros que se esforçaram muito para receber coleiras de Vandalieu.
Mas certamente nem eles sentiriam ciúmes de Fang, que era apenas um cachorro… embora ninguém pudesse ter certeza disso.
Mas Chipuras estava encarando Fang, com o ciúme praticamente brilhando.
“Este cachorro usa uma coleira que eu, Chipuras, o antigo ‘Cão Fino’ dos Cinco Cães, não posso mais usar…!” ele resmungou.
Ele também fora um Vampiro quando estava vivo, colega de Isla e Bellmond.
“Chipuras, seu tom ainda não se tornou desagradável, mas se controle. Avisarei Isla e os outros quando vierem à casa, então está essencialmente tudo bem,” disse Vandalieu.
“Chefe, você está tentando dizer que as coisas não estão realmente bem?” disse Kimberley.
“Acho que vou esperar uma boa oportunidade para convidá-los aqui e agradecer pelo esforço,” sussurrou Vandalieu.
Se eu fizer coleiras de Prata Espiritual, fantasmas poderiam usá-las? ele se perguntou ao entrar na loja do açougue.
Embora fosse chamado de açougue, a loja que Vandalieu usava era na verdade um atacado de carnes, usado por empresários e clientes comuns. A cena dentro era bastante gráfica, com carnes cruas penduradas em ganchos que desciam do teto e funcionários usando facas para cortar pedaços conforme os pedidos dos clientes.
“Com licença, poderia me dar um pouco de carne para usar nos espetinhos? Gostaria de Carne de Coelho Chifre e Rato Gigante, além de carne de Giga Pássaro, se tiver,” disse Vandalieu a um dos funcionários da loja.
Ele fazia o mesmo pedido de sempre, e os funcionários já conheciam seu rosto, então isso não causaria problemas. O gerente da loja dizia: “Aqui está,” entregando a carne embrulhada em folhas secas ou peles, e Vandalieu pagava em troca.
Era o que deveria ter acontecido.
Mas hoje, o gerente da loja estava com uma expressão azeda e não fez esforço algum para embrulhar a carne.
“… Desculpe, estamos sem estoque,” disse ele.
“Sem estoque?” repetiu Vandalieu. “Então o que é aquela carne de Rato Gigante pendurada ali?”
“E-essa… está reservada para outro cliente. Não posso vender a você!”
“E aquela coxa de Coelho Chifre ali?”
“E-essa foi abatida por um novato e está danificada! Não posso vender aos clientes!”
“Então poderia me dar aquela carne de javali ali?”
“E-essa sobrou de ontem! Estragou! Não posso entregar a você!”
“Então vou querer aquela carne de urso ali, mesmo que tenha um sabor distinto e incomum que desagrade algumas pessoas.”
“Isso é… Espera, como uma criança como você consegue diferenciar cortes de carne?!” exigiu o gerente da loja.
“Mesmo que me pergunte isso, só posso responder que consigo porque consigo,” respondeu Vandalieu calmamente.
Talvez tentar fazer o melhor uso possível de ingredientes limitados e de recursos financeiros em um novo ambiente tenha sido uma boa experiência para Vandalieu; sua habilidade de ‘Culinária’ havia recentemente atingido o Nível 8. Ele estava habilidoso o suficiente para trabalhar em um restaurante de primeira linha.
Ele talvez não conseguisse identificar ingredientes que nunca havia visto na vida, mas não tinha dificuldade em diferenciar carnes com as quais já tinha experiência de preparo pelo aspecto externo e pelos vasos sanguíneos restantes.
Percebendo isso, o rosto do gerente da loja se contorceu em uma expressão complicada.
“… Os cortes que temos em estoque agora não são realmente raros, mas você consegue diferenciá-los, hein, garoto,” suspirou ele.
Mas parecia não ter intenção de atender ao pedido de Vandalieu.
“Desculpe, mas não posso vender nossa carne a você. Se esta fosse a única loja de carnes na cidade, eu aguentaria, mas existem outros açougues por aí. Não posso ir contra ele,” disse, abaixando a cabeça. “É assim que é. Isso não é algo que um adulto deveria fazer a uma criança como você, mas…”
Vandalieu olhou para o topo da cabeça baixa do homem por alguns segundos e, em seguida, abaixou a própria cabeça em retorno.
“Entendo. Desculpe por ser tão exigente.”
E sem mais reclamações, ele se virou silenciosamente para sair da loja.
O gerente chamou-o apressadamente.
“Os outros açougues também não servirão! O mesmo pode acontecer com os mercados de peixe. Mas talvez funcione se você falar diretamente com a Guilda dos Aventureiros. Nosso estoque de carne vem tanto da Guilda dos Aventureiros quanto de caçadores!”
“Entendo. Obrigado,” disse Vandalieu.
Ele saiu da loja, fez um carinho em Fang, que o esperava do lado de fora, e se dirigiu à Guilda dos Aventureiros.
“Majestade, o que está acontecendo?” perguntou a Princesa Levia.
“Acredito que o assédio de Joseph subiu um nível,” disse Vandalieu. “Ele pressionou todos os atacadistas para que não me vendam nenhum ingrediente.”
“Como?! Isso não é muito grave?!” exclamou a Princesa Levia, chocada.
“Van-kun, os guardas! Vamos denunciá-lo! Se você não quiser fazer isso, eu mesma o afogo!” disse Orbia, enfurecida.
“Não, acho que denunciá-lo seria bastante inútil,” disse Kimberley, tentando acalmar Orbia. “Esse Vice-Mestre da Guilda do Comércio está claramente acostumado a fazer coisas assim. Não tenho dúvida de que ele cuidou para não deixar rastros que pudessem servir como prova. Mesmo para o velho que administra o açougue, ele provavelmente apenas enviou um mensageiro para ameaçá-lo verbalmente para não vender carne ao Chefe.”
“Se ele fez isso, então pode simplesmente fingir que não sabe de nada caso uma investigação aconteça. Eu mesmo usei métodos assim com frequência,” acrescentou Chipuras.
“Chipuras-san…” disse a Princesa Levia baixinho, soando desapontada.
“É assim que as coisas são, então, Vandalieu-sama! Vamos decidir eliminar Joseph! Ele está nos assediando sem hesitação; é claro que pretende nos forçar a uma situação em que a barraca de comida não possa operar, e nos fazer falhar na avaliação!” insistiu Chipuras.
“Bem, vou acrescentar ‘provavelmente’ por precaução, mas acredito que quase certamente seja obra de Joseph e seus subordinados, mas…” disse Vandalieu, assentindo.
Havia apenas provas circunstanciais, mas Joseph provavelmente era o único que podia pressionar os estabelecimentos que vendiam ingredientes alimentícios, exceto a Guilda dos Aventureiros.
“Mas não é como se pudéssemos comprar ingredientes de novo imediatamente após eliminarmos Joseph… Mesmo que o matássemos e Isla assumisse seu lugar com ‘Transformação’, seria problemático fazê-la manter constantemente uma atuação convincente,” disse Vandalieu. “E se algo acontecesse com Joseph, a primeira pessoa que os investigadores suspeitariam seria eu, o Dhampir suspeito,” acrescentou.
Ele estava plenamente ciente de quão suspeito era, e por isso defendia continuar deixando Joseph quieto.
“Em termos de aparência, seria melhor que algo acontecesse com Joseph depois que deixarmos esta cidade para trás,” disse ele.
“… Muito bem. Afinal, não há problemas se obtivermos ingredientes da Guilda dos Aventureiros,” disse Chipuras. “Pode ficar um pouco mais caro, mas basta fornecer bastante dinheiro ao Miles com antecedência para a compra dos espetinhos.”
“Você está certo,” disse Orbia. “Se apenas aguentarmos por enquanto…”
“Ele é o que está em uma situação lamentável,” disse Kimberley com uma risada maliciosa.
“Todos, por favor, contenham a sede de sangue. Isso está deixando Fang nervoso,” disse Vandalieu. “E seria problemático se alguns aventureiros percebessem.”
Vandalieu chegou à Guilda dos Aventureiros, e fez Fang esperar do lado de fora mais uma vez. Havia uma regra geral de que criaturas domesticadas não podiam ser levadas para dentro da Guilda.
Fang, que ainda não havia perdido seu ódio pelos humanos, soltou um resmungo insatisfeito. Mas era algo que não podia ser evitado.
“Orbia, por favor, fique com Fang,” disse Vandalieu.
“Ok!” disse Orbia, virando-se para Fang. “Olha, estou com você, então não se preocupe com nada,” sussurrou em seu ouvido enquanto permanecia invisível.
Deixando Fang sob seus cuidados, Vandalieu entrou na Guilda.
Era perto do meio-dia, então não havia muitas pessoas na Guilda dos Aventureiros. Mesmo assim, talvez por muitos terem ouvido rumores sobre Vandalieu, os aventureiros que olhavam para o quadro de comissões e os funcionários atrás do balcão se voltaram para observá-lo curiosamente.
Mas graças a essa fama, nenhum aventureiro se aproximou para provocar Vandalieu, o que foi afortunado, pois ele estava acompanhado por um grupo de Fantasmas mal-humorados.
Vandalieu escolheu uma das recepcionistas aleatoriamente e se aproximou.
“Bem-vindo à Guilda dos Aventureiros. Por favor, informe seu negócio,” disse a recepcionista.
“Olá, quero comprar um pouco de carne para consumo. Vocês têm carne restante?” perguntou Vandalieu, mostrando seu cartão de registro temporário da Guilda do Comércio.
“Desculpe, a esta hora do dia, a carne está um pouco…”
A resposta da recepcionista foi desfavorável. Vandalieu e seus companheiros pensaram por um momento que Joseph de alguma forma também tivesse pressionado a Guilda dos Aventureiros, mas… parecia que era apenas questão do horário do dia.
Naturalmente, a carne vendida pela Guilda dos Aventureiros era a carne caçada e trazida pelos aventureiros. Muitos desses aventureiros aceitavam missões pela manhã e retornavam à cidade antes do pôr do sol. Assim, o estoque atacadista da Guilda dos Aventureiros só ficaria abastecido com carne à tarde. Ainda não era meio-dia, então era cedo demais.
Havia alguns aventureiros que retornavam nas primeiras horas da manhã, mas já era tarde demais para comprar a carne trazida por esses aventureiros.
A carne era um produto cru, então a Guilda dos Aventureiros se esforçava para negociá-la com outros atacadistas e restaurantes antes que estragasse. Como resultado, não sobrava um estoque substancial de carne.
“Então, é possível comprar as partes que são entregues como prova da extermínio de monstros?” perguntou Vandalieu à recepcionista.
Ele já havia desistido de conseguir carne comum e se perguntava se poderia obter as partes de monstros que os aventureiros entregavam à Guilda dos Aventureiros como prova de terem exterminado os monstros.
A maioria das partes de monstros usadas para esse propósito eram orelhas, caudas, pontas afiadas, entre outras coisas que não eram apropriadas para consumo, mas eram usadas para alquimia. Mas considerando que as barracas de comida dos bairros pobres serviam orelhas de Goblins e Kobolds, assim como almôndegas contendo coisas como caudas de Ratos Gigantes moídas, era possível comprá-las.
Isso economizaria para a Guilda dos Aventureiros o gasto necessário para incinerar essas partes, então aparentemente elas eram vendidas quase de graça como um gesto de caridade.
Vandalieu uma vez se perguntou como a Guilda dos Aventureiros diferenciava as raças dos monstros das quais essas orelhas pertenciam e o que a Guilda fazia com elas depois de comprá-las. Essa era a resposta para uma dessas perguntas.
“Desculpe. Os compradores dessas partes já foram definidos,” disse a recepcionista.
Parecia que já existia um arranjo prévio para a venda dessas partes. Mesmo que fossem partes destinadas apenas como prova de extermínio e vendidas quase de graça, não havia um fornecimento ilimitado delas. Assim, uma lista de compradores era definida com antecedência, e as partes entregues eram divididas igualmente entre eles.
“Hum… Quer fazer uma encomenda?” sugeriu a recepcionista. “Se tiver sorte, acho que você pode conseguir alguns ingredientes dentro de algumas horas.”
“Agradeço a sugestão, mas isso seria difícil,” disse Vandalieu.
Atualmente, quase não havia aventureiros dentro da Guilda. Mesmo que Vandalieu fizesse uma encomenda, não haveria aventureiros dispostos a correr para conseguir carne de Rato Gigante e Coelho Chifrudo em tão pouco tempo, especialmente porque nem seriam bem pagos por isso.
Provavelmente seria possível se Vandalieu oferecesse uma recompensa anormalmente alta, mas… esse gasto precisaria ser registrado em seu livro contábil, o que seria problemático quando o livro fosse inspecionado na primavera.
“Obrigado. Voltarei se precisar de mais alguma coisa,” disse Vandalieu, fazendo uma reverência e se virando para sair.
“Estaremos ansiosos pela sua próxima visita,” disse a recepcionista.
Vandalieu saiu.
“O que você fará? Vai deixar a barraca de comida fechada hoje e voltar à tarde para comprar os ingredientes?” perguntou a Princesa Levia.
“Ou vai mudar totalmente os planos e ir pela Guilda dos Domadores? Diferente dos funcionários da Guilda do Comércio, o Mestre da Guilda parece amigável,” disse Chipuras.
“Não… Isso faria parecer que perdi para Joseph, e isso é ruim. Esse negócio da barraca de comida que todos começamos juntos não pode tropeçar por causa de um pequeno assédio assim,” disse Vandalieu. “Vamos conseguir os ingredientes, mesmo que seja à força.”
Naquele dia, Kest estava vigiando o portão da cidade, sem conseguir se livrar de uma sensação ruim que tinha naquele momento.
Quando ele havia assumido o posto do guarda sênior Aggar, que estava de serviço pela manhã, Aggar estava estranhamente bem-humorado. Kest até ouviu-o murmurar de forma perturbadora: “Com isso, aquela mulher será minha em breve.”
Por ‘aquela mulher’, certamente ele não quis dizer Darcia-san, a mulher que é mãe de Vandalieu? Kest pensou: mesmo Senpai não ousaria tocar em uma mulher que alguém tão imponente quanto o ‘Lobo Faminto’ está de olho… Não, espere, Darcia-san e Vandalieu estão realmente seguros enquanto o ‘Lobo Faminto’ os observa?! Mas enquanto tiverem a barraca de comida aberta naquele lugar, não podem evitar se envolver com o ‘Lobo Faminto’… Ah, estou tão impotente.
Embora Kest estivesse focado em suas funções, seus pensamentos estavam em tumulto.
“… Kest, faça algo com suas orelhas e sua cauda,” avisou um dos outros guardas.
“Hã?! Ah, desculpe!” Kest disse, ajustando rapidamente suas orelhas e cauda.
Parecia que eles haviam percebido sua ansiedade.
“Bem, ninguém está passando no momento, então está tudo bem… Espera, algumas pessoas estão passando,” disse o outro guarda, um superior sério, diferente de Aggar.
Kest se virou e viu um garoto puxando um carrinho… Vandalieu, a fonte de seus problemas, e um cachorro que ele já havia visto antes.
“Olá,” disse Vandalieu.
“V-Vandalieu-kun?! Q-que aconteceu? Aconteceu alguma coisa?!” perguntou Kest, nervoso e preocupado que Vandalieu finalmente tivesse cedido ao assédio e estivesse deixando a cidade.
“Calma, você ainda está de serviço!” advertiu o guarda sênior, depois se virou para Vandalieu. “… Você vai deixar a cidade?” perguntou.
“Sim, para reabastecer meus estoques um pouco,” disse Vandalieu.
Kest olhou para o carrinho de Vandalieu e viu que ele não continha nenhum pertence; estava completamente vazio.
“Ah, reabastecendo para a barraca de comida. Entendi, pensei… Não, deixa pra lá. Certifique-se de não se afastar muito da estrada principal. E às vezes Goblins e outros monstros fracos aparecem mesmo em pastos e florestas comuns, então tenha cuidado. Por mais confiável que seja seu cão de guarda, não baixe a guarda,” disse Kest.
Fang olhou para Kest e deu alguns latidos.
Kest interpretou como “Deixe comigo!” e afagou a cabeça de Fang.
“Cuide bem do seu mestre,” disse.
“Kest, eu sei que ele é um conhecido, mas verifique a identificação dele antes de deixá-lo passar,” suspirou o guarda sênior.
Vandalieu mostrou ao guarda sênior suas duas identificações.
O guarda arqueou as sobrancelhas surpreso. “Você não só tem um registro temporário na Guilda do Comércio, mas também é membro associado da Guilda dos Domadores? Estou surpreso que tenha conseguido domar algo em tão pouco tempo,” disse.
“Se você pertence à Guilda dos Domadores, a taxa de pedágio é reduzida em cinco Baums, seja você membro pleno ou associado. Como você é menor de idade, pode passar de graça. Certifique-se de voltar antes do pôr do sol.”
“Sim, obrigado,” disse Vandalieu, assentindo levemente enquanto pegava de volta seus cartões de identificação.
Com isso, ele deixou a cidade, arrastando seu carrinho vazio atrás de si.
“Aliás, ele disse que vai reabastecer os estoques… Do que ele precisa?” perguntou o guarda sênior a Kest, observando Vandalieu se afastar.
“Ervas para o molho dele, eu acho,” respondeu Kest. “Tem um sabor bem incomum… Ele provavelmente vai colher as ervas em algum lugar.”
“Entendi. O suposto molho secreto da Elfa Negra, hein. Talvez eu devesse comprar um desses espetinhos algum dia,” disse o guarda sênior, satisfeito com a explicação.
Mas, enquanto isso, Vandalieu não seguia para os campos abertos, e sim para o Ninho do Diabo mais próximo da cidade.
Morksi era uma cidade comercial; não possuía grandes fazendas. Assim, a comida era obtida comprando grandes quantidades, além de caçar e coletar.
Parte dessa caça era nos Ninhos do Diabo. Na verdade, a cidade de Morksi foi originalmente construída próxima a múltiplos Ninhos do Diabo justamente para aproveitar seus recursos.
“Bem… não podemos estar muito longe da cidade, então acho que vou transformar este lago e floresta em um Ninho do Diabo. Mais tarde, terei que reavaliar a vigilância ao redor da cidade,” disse Vandalieu enquanto afrouxava a coleira de Fang e estendia a mão para ele.
Fang olhou para Vandalieu confuso, ofegando com a língua para fora.
“Bem, Fang, o experimento está chegando ao fim. Graças a você, aprendi que animais comuns não se transformam em monstros apenas por passar uma semana vivendo comigo em uma sociedade humana. Então… vamos para o próximo experimento,” disse Vandalieu.
Ele estendeu as garras e cortou o próprio braço.
O sangue começou a brotar e a pingar no chão.
“Este é um experimento para ver se animais comuns, que não nasceram de experimentos de reprodução de Mortos-Vivos, serão transformados por uma parte de mim.”
Fang cheirou o braço ensanguentado de Vandalieu algumas vezes e depois começou a lamber o sangue.
Quando terminou, sons de rangido começaram a sair de seu corpo.
Tornando-se fisicamente muito maior do que antes, Fang soltou um poderoso rugido. A coleira afrouxada agora se ajustava perfeitamente ao seu pescoço.
Dando um aceno satisfeito, Vandalieu acariciou Fang em agradecimento e o direcionou para mais fundo no Ninho do Diabo.
“Parece que sua mutação correu bem, então vamos aproveitar para ganhar experiência enquanto caçamos?” disse Vandalieu.
Fang, agora do tamanho de um cachorro de grande porte, latiu orgulhoso e saiu correndo empolgado.
“Ah, espere por mim,” chamou Vandalieu, correndo atrás dele.
Com um latido e um rosnado, Fang saltou da vegetação para atacar o monstro alvo… um Coelho Chifrudo Gigante.
O monstro ergueu seus chifres e avançou contra Fang em resposta.
Os Coelhos Chifrudos Gigantes eram monstros que evoluíram de Coelhos Chifrudos de Rank 1, mantendo exatamente a mesma aparência, exceto por serem do tamanho de cachorros grandes.
Eles também mudaram de uma dieta herbívora para onívora ao aumentar de Rank, mas continuavam monstros covardes, comendo principalmente insetos e pequenos animais, além de plantas, como os Coelhos Chifrudos comuns.
Mas os chifres em suas cabeças eram afiados e sólidos. Ser atingido por eles podia ser fatal.
Em legítima defesa, o Coelho Chifrudo Gigante balançou seus chifres contra Fang, que tinha tamanho semelhante ao dele.
Fang latiu e recuou quando os chifres atingiram o lado de seu rosto. O Coelho Chifrudo se surpreendeu que seu ataque desesperado tivesse acertado, mas decidiu aproveitar a oportunidade para neutralizar o atacante. Abaixando os chifres, começou a investir.
Suas poderosas pernas traseiras se tensionaram com força.
Mas Vandalieu entrou em cena.
“‘Língua Afiada’.”
Sua habilidade marcial ‘Técnica de Combate Desarmado’… sua língua alongada e afiada perfurou a cabeça do Coelho Chifrudo Gigante, encerrando sua vida.
Fang choramingou.
“Malvado, Fang. Viemos aqui para caçar o jantar de todos e ingredientes para os espetinhos. O que faremos se você comer o monstro?” disse Vandalieu, repreendendo Fang.
Os superiores de Fang saíram de dentro de Vandalieu para repreendê-lo também.
“Não saia pulando quando nunca lutou contra um monstro antes,” disse Quinn.
“Não se… empolgue demais,” disse Eisen.
Pete fez alguns cliques desapontados.
Fang choramingou, e suas orelhas caíram.
“Eu sei que você pode sentir o poder enchendo você. Mas, por mais forte que seja, não vai vencer sem experiência. Observe todos os outros, exceto eu, para aprender e ganhar experiência em combate,” continuou Quinn.
“Quinn não luta ela mesma… Faça o seu melhor,” disse Eisen.
Kühl emitiu alguns sons de encorajamento, balançando-se levemente.
“Quinn, Eisen. Kühl terminou de drenar o sangue, então vou começar a desmontar o corpo,” disse Vandalieu, percebendo que Fang parecia ter aprendido a lição. “Ah, Fang, por favor vá buscar o carrinho. Eu o deixei para trás.”
Fang latiu.
E assim, Vandalieu e os outros começaram suas tarefas.
Embora Fang tivesse se transformado em um Cão Demônio Rank 2, sua vida estava apenas começando.
