The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 208

Isaac Morksi, o atual Conde Morksi, estava de mau humor.

Dois dias atrás, um incidente misterioso havia ocorrido na Igreja Comunal… Uma instalação para que os fiéis rezassem diante das estátuas de diversos grandes deuses e seus deuses subordinados, que tinham muitos seguidores. Isaac havia passado o dia inteiro anterior investigando esse incidente e planejando ações para o futuro próximo.

Uma parte da estátua de Alda havia se quebrado de repente, e um sacerdote devoto de Alda havia perdido a consciência. Um nobre leviano e tolo teria atribuído isso à deterioração da estátua e à saúde precária do sacerdote, mas Isaac estava levando o incidente a sério.

Ele havia solicitado a cooperação dos sacerdotes dos deuses, exceto Alda, da Igreja Comunal, do Mestre da Guilda dos Magos, do Mestre da Guilda dos Aventureiros e do mago pessoalmente empregado por sua família de condes. Não era exagero dizer que todos os indivíduos inteligentes de Morksi haviam se reunido para ajudá-lo.

Mas era difícil dizer que a investigação conjunta e as discussões tinham sido muito frutíferas.

A causa do incidente provavelmente não estava na cidade, em qualquer lugar do domínio de Morksi ou mesmo em qualquer ponto do Reino de Orbaume. Eles concluíram que algo provavelmente havia acontecido com os deuses… Em particular, com Alda, o deus da lei e do destino, e Curatos, o deus dos registros.

Eles haviam chegado a essa conclusão, mas… ao mesmo tempo, perceberam que não havia nada que pudessem fazer a respeito.

Isaac era um dos nobres mais poderosos do Ducado de Alcrem. Uma cidade comercial estava sob seu domínio, e ele confiava em seu poder econômico. O exército que ele empregava era consideravelmente forte.

No entanto, ele ainda era apenas um humano. Não era um herói capaz de intervir nos assuntos dos deuses e resolver seus problemas, nem conhecia algum herói assim.

Portanto, não tinha como saber se incidentes semelhantes ocorreriam novamente no futuro.

O que Isaac e seus subordinados podiam fazer era acalmar o povo e dizer que não ocorreria mais nenhum evento anômalo, enquanto também se preparavam para tomar o controle rapidamente caso tais eventos voltassem a ocorrer.

A única outra medida possível era preparar estátuas de reserva para substituir as quebradas. Estátuas de deuses não eram meramente estátuas; tinham o papel de transmitir a adoração e as orações do povo aos deuses.

Isso parecia explicar por que as estátuas eram afetadas quando algo acontecia com os deuses. As escrituras contendo os símbolos sagrados, padrões decorativos e ensinamentos dos deuses também cumpriam o mesmo papel, mas Isaac e seus subordinados supunham que as estátuas eram mais facilmente afetadas.

Tudo isso eram conjecturas, mas não havia como evitar que só pudessem fazer suposições. Não havia forma de mortais conhecerem os assuntos dos deuses.

No entanto, segundo suas conjecturas e suposições, estátuas às quais a adoração e as orações do povo não se dirigiam dificilmente seriam danificadas caso algo acontecesse aos deuses.

Foi por isso que Isaac ordenou que pedreiros construíssem estátuas de reserva de todas as existentes na Igreja Comunal, preparando-se para a possibilidade de um incidente semelhante ocorrer novamente. Essas estátuas seriam cobertas com panos e guardadas em armazéns até serem necessárias. Com isso decidido, Isaac encerrou a reunião com seus subordinados.

Se esse incidente tivesse ocorrido em toda a nação, não, em todo o continente de Bahn Gaia, pedreiros e escultores iriam lucrar muito, pensou Isaac ao se deitar tarde da noite.

Claro, ele havia pedido à sua governanta que o acordasse mais tarde que o habitual.

Mas Isaac foi acordado no mesmo horário de sempre, e agora olhava para a governanta com descontentamento.

“… Parece que ainda é cedo”, disse ele de forma seca.

“Peço desculpas, Mestre. Há um assunto sério que requer sua atenção”, disse a governanta.

“Um assunto sério? Vai me dizer que as estátuas de Vida se quebraram agora?” disse Isaac, ainda meio sonolento enquanto permitia que suas criadas o vestissem.

“Não, houve um relatório… Um Dhampir apareceu na cidade de Morksi”, disse a governanta.

“Entendo, um Dhampir apareceu. Isso é de fato sério… Espera, o quê?! A senhorita Selen está aqui?!” exclamou Isaac, com os olhos se arregalando de repente.

O único Dhampir conhecido no Reino de Orbaume era Selen; ele supôs que ela estivesse na cidade.

Como era membro de uma raça rara, nascera com o destino de ser alvo de Vampiros e da facção radical de Alda, e embora houvesse aspectos de sua vida que despertassem simpatia, ela era apenas uma plebeia.

No entanto, embora seus guardiões tivessem passado mais de um ano dentro de uma Dungeon, eram Heinz e seu grupo, aventureiros de classe S e nobres honorários.

Se algum problema ocorresse durante a estadia de Selen e algo lhe acontecesse… A própria ideia era aterrorizante.

Se tal indivíduo estivesse na cidade de Isaac sem sua permissão, realmente seria um assunto sério.

“Não, o Dhampir em questão não é a senhorita Selen. Segundo o relatório dos funcionários da Guilda do Comércio, trata-se de um jovem chamado Vandalieu Zakkart”, disse a governanta.

“O quê? Então há outro Dhampir… Espera, há muitas coisas que não entendo. Deixando de lado o nome, ele tem sobrenome? E é Zakkart?” perguntou Isaac.

Em muitas das nações deste mundo, apenas reis e nobres usavam sobrenomes; plebeus não os tinham. Não era proibido no Reino de Orbaume que plebeus usassem sobrenomes, mas… aqueles que o faziam eram ou indivíduos patéticos fingindo ser nobres, ou descendentes de famílias nobres que se recusavam a admitir a ruína de sua casa, ou trapaceiros.

Então, por que esse Dhampir teria um sobrenome, ainda por cima o nome do “Campeão Caído” Zakkart?

“Por quê? Não há razão para que esse nome apareça no Status dele… Se ele for um devoto fanático de Zakkart, pode ser perigoso”, disse Isaac. “Não, espere, o que um Dhampir estava fazendo na Guilda do Comércio em primeiro lugar?”

“Parece que ele visitou o local com sua mãe, uma Elfa Sombria, para fazer um registro temporário. Ninguém conferiu seu Status durante o registro temporário”, disse a governanta.

“Também é um pouco surpreendente que a mãe seja uma Elfa Sombria… Um registro temporário?… Por quê?”

“Parece que ele pretende ganhar a vida vendendo espetinhos grelhados em uma barraquinha de comida, de todas as coisas.”

“Vendendo espetinhos com a mãe… Mãe Elfa Sombria e filho Dhampir. Não é possível que a mãe seja uma trapaceira que está apenas usando o filho, que nasceu com olhos de cor estranha, ou que o faz usar um olho artificial?” sugeriu Isaac.

“Não, a recepcionista responsável aparentemente confirmou que há garras crescendo nas pontas dos dedos do garoto. Ele é inconfundivelmente um Dhampir”, disse a governanta.

“Entendo… O que esse Dhampir fez depois de concluir o registro temporário? Visitou a Guilda dos Aventureiros? Não procurou a proteção de alguém?” perguntou Isaac.

“Segundo o relatório… ele comprou carvão e carne em uma loja para usar em sua barraquinha. Depois disso, comprou uma casa de história duvidosa, recomendada pela Guilda, e agora opera sua barraquinha em um beco que liga o distrito de entretenimento ao bairro pobre”, relatou a governanta. “Parece que ele não visitou a Guilda dos Aventureiros nem buscou alguém para protegê-lo. No entanto, ele fez contato com o homem conhecido como ‘Lobo Faminto’.”

Após ouvir o que Vandalieu havia feito ontem, Isaac franziu a testa.

“… Tirando essa última parte, tudo é tão bizarro que não sei o que pensar,” murmurou ele.

Ele não conseguia compreender nenhuma das ações de Vandalieu, e isso deixou seu humor ainda pior.

Isaac imaginava que uma criança Dhampir seria fraca, com pessoas querendo tirar sua vida. De fato, mesmo sob a proteção das Lâminas Cinco Cores, Selen havia sido alvo de Vampiros em várias ocasiões, além de sequestradores contratados por traficantes de escravos ilegais e nobres com desejos perversos.

Por isso, Isaac achava que as opções mais plausíveis para um garoto Dhampir ao chegar na cidade de Morksi seriam buscar a proteção do senhor da região, ele próprio, ou de organizações confiáveis como Igrejas ou a Guilda dos Aventureiros. Ou então, ele poderia ocultar sua identidade.

Afinal, o garoto parecia ter mantido segredo sobre ser um Dhampir ao entrar na cidade. Porém, Vandalieu foi justamente à Guilda do Comércio e revelou sua identidade.

A Guilda do Comércio não era exatamente um celeiro de crimes, mas… não era uma organização da qual se pedisse proteção contra Vampiros.

E o garoto Dhampir nem mesmo buscou proteção; fez um registro temporário e começou um negócio de barraquinha de comida. Além disso, possuía fundos suficientes para comprar uma casa inteira. Por mais barata que fosse a casa, ele poderia ter vivido por vários anos em uma hospedaria simples com aquele dinheiro.

“Resumindo, um Dhampir que se intitula com o sobrenome ‘Zakkart,’ que aparentemente não terá problemas financeiros previsíveis em sua vida cotidiana, começou um negócio de barraquinha de comida com sua mãe Elfa Sombria. Se não fosse você a relatar, eu não acreditaria,” disse Isaac. “Então, sabemos por que o ‘Lobo Faminto’ fez contato com ele?”

O ‘Lobo Faminto’ Michael era o homem que recentemente havia surgido no topo do submundo da cidade. Como senhor do território, Isaac acreditava que deveria tomar cuidado com ele. Não porque Michael provavelmente estivesse planejando algum esquema absurdo, mas porque ele estava muito acima da posição que ocupava.

A análise das informações coletadas por seus subordinados dizia a Isaac que a força de Michael era pelo menos equivalente à de um aventureiro classe B, e ainda assim, por algum motivo, ele era apenas o chefe de um grupo de delinquentes. Se quisesse, poderia ter sido nomeado cavaleiro, tornar-se barão honorário ou conseguir emprego como guarda pessoal de um nobre ou comerciante rico.

Mesmo que tivesse um passado duvidoso que o impedisse de fazer isso, caçar alguns monstros mais fracos do que ele em um Ninho do Diabo ou em uma Dungeon certamente lhe renderia mais do que liderar um grupo de delinquentes e extorquir comerciantes.

Um indivíduo tão capaz havia surgido repentinamente na cidade, sem evidências de que tivesse visitado qualquer outra cidade ou vila próxima.

O ‘Lobo Faminto’ Michael era uma pessoa sinistra, com passado desconhecido e força demais para ser apenas o chefe de um bando de delinquentes.

O que ele planejava fazer após fazer contato com um Dhampir misterioso?

“Segundo alguém que estava escondido no distrito de entretenimento, ele estava seduzindo a mãe do Dhampir,” disse a governanta.

“… Entendo, entendo. Então, ele estava apenas flertando,” murmurou Isaac. “Há algum motivo para acreditar que este Vandalieu e o recém-aparecido ‘Lobo Faminto’ Michael se conheciam antes de tudo isso?”

“Não, foi Joseph-dono quem ordenou que sua barraquinha fosse colocada no território do ‘Lobo Faminto’, então não acredito que seja o caso.”

Isaac estalou a língua. “Meu tio.”

O tio de Isaac, Joseph, um dos Vice-Mestres da Guilda do Comércio, era um pouco incômodo para ele.

Eles não tinham um bom relacionamento, mas não era algo que se pudesse chamar de inimigo. Seu comportamento cotidiano era um pouco desagradável, e frequentemente incomodava membros da guilda de quem não gostava, sem quebrar regras, mas como essas provocações estavam dentro das regras, não era punido.

No entanto, mesmo sem poder ser punido, isso diminuía seu valor dentro da Guilda. Por isso, não conseguia subir à posição de Mestre da Guilda, não importava quantos anos se passassem… embora, de qualquer forma, ele não tivesse habilidade ou capacidade suficiente para isso.

Joseph ressentia-se de Isaac, sob a impressão de que tudo era obra dele, o que piorava a relação entre eles. Porém, Isaac não era afetado negativamente por isso de forma alguma e não tinha desculpas para puni-lo, então não lhe restava alternativa senão deixá-lo em paz. Essa era a espiral sem sentido em que sua relação se encontrava.

“O que aquele maldito guaxinim está pensando? É verdade que o garoto é plebeu, mesmo sendo Dhampir, mas… isso só é verdade no presente. Segundo os registros, eles exibem enorme talento na vida adulta, e Sua Excelência, Duque Alcrem, é um oportunista. Certamente gostaria de manter uma boa aparência perante as renomadas Lâminas Cinco Cores,” murmurou Isaac. “Apesar disso, ele fez algo que vai ganhar o ódio do Dhampir. Não considerou a possibilidade de que sua cabeça seja a primeira a rolar em alguns anos?”

Vandalieu era um plebeu, mas Joseph também era atualmente plebeu. Com a autoridade de um duque, seria possível decapitar um plebeu por um crime adequado, especialmente um plebeu detestado por todos ao redor.

Isaac deixava Joseph em paz pelo simples motivo de não querer criar um precedente ruim de um senhor territorial se intrometendo nos assuntos de pessoal envolvendo um Vice-Mestre da Guilda em sua cidade.

“Não sei o que aquele homem está pensando, mas… talvez acredite que as Lâminas Cinco Cores pereceram dentro da Dungeon. Afinal, já é o segundo ano que estão lá,” disse a governanta.

“Humm… se for esse o caso, a influência da facção pacífica de Alda também se torna incerta,” disse Isaac.

“Além disso, por favor, evite usar a expressão ‘maldito guaxinim.’”

“Certo. Mas, no fim, não sabemos nada sobre o garoto. Não há dúvida de que ele está planejando algo.”

Era absolutamente certo que Vandalieu estava planejando algo. Havia algum propósito em sua série de ações desde o registro temporário na Guilda do Comércio. Mas Isaac não fazia ideia do que poderia ser.

No entanto, seria muito imprudente simplesmente observar e esperar até descobrir algo.

“Por enquanto, farei com que um cavaleiro entregue a ele uma carta minha. Não me envolherei na questão do meu tio; se o garoto desejar proteção, preparem tudo da forma mais pacífica possível,” ordenou Isaac.

“Mas isso lhe dirá que notamos sua presença,” disse a governanta.

“Seria mais estranho se não notássemos. Não parece que ele está deliberadamente espalhando a notícia de que é um Dhampir, mas ele revelou sua raça na Guilda do Comércio, onde meu tio trabalha, afinal,” disse Isaac.

“Continue a investigação e, por precaução, avise à Guilda dos Aventureiros e à Guilda dos Magos para ficarem atentos a Vampiros. Depois disso… apenas observamos até que algo aconteça.”

“Como desejar, Mestre.”

“Então, retornarei para a cama –”

“Mestre, o café da manhã está pronto. Sua esposa está esperando na sala de jantar.”

“… Suponho que não há o que fazer. Vou me levantar.”

E assim, começou o dia de Isaac Morksi.

Uma semana se passou desde que a barraquinha de comida de Vandalieu iniciou suas atividades. Ele reconstruía sua alma em sonhos e operava sua barraquinha enquanto estava acordado. Nos dias de folga, fazia com que Eleanora e os outros fossem teleportados para sua casa para reuniões estratégicas e jantares. Assim, os dias passavam pacificamente, sem eventos significativos.

Enquanto isso, os deuses da facção de Alda observavam seus movimentos de perto. Incapazes de compreender seus motivos, estavam completamente perplexos, e o grupo de Murakami continuava seu avanço em direção ao Ducado de Alcrem.

Em Talosheim, Luciliano havia terminado de examinar as novas raças mutantes, incluindo a própria, e enviado seus relatórios através de Melissa.

Segundo eles, os Humanos Negros possuíam mais Mana do que os humanos comuns e possuíam as Skills “Resistência a Efeitos de Status”, “Regeneração Rápida” e “Visão Noturna”. Não tinham fraquezas particulares como raça.

Os Dvergr também possuíam mais Mana do que seus equivalentes Anões, além de maior Inteligência, e, além das Skills inatas dos Anões, os Dvergr também possuíam “Resistência a Atributos Fogo/Luz”.

Quanto aos Bestas-kin Negros, acreditava-se que toda a raça possuía a Skill “Transformação em Besta”, embora essa Skill fosse principalmente dos Vampiros e rara para Bestas-kin.

A Skill “Transformação em Besta”, que transformava o usuário de forma humanoide para uma besta, proporcionava aumento de Atributos e armas na forma de garras e presas.

Como as únicas que passaram por essa transformação foram garotas Bestas-kin do tipo lobo, não havia outras Bestas-kin transformadas além das do tipo Lobo Mágico, e isso era tudo que se sabia até então.

As expectativas de vida e a biologia das novas raças eram desconhecidas. Era improvável que tivessem vida mais curta que suas raças originais, mas suas capacidades reprodutivas poderiam ser levemente reduzidas.

Luciliano concluiu dizendo que isso seria conhecido em breve, à medida que mais pessoas em Talosheim passassem por essa mutação no futuro.

Em vez de se preocupar com tais detalhes, o que Vandalieu precisava fazer era informar aos cidadãos que havia a possibilidade de mutação em cada raça, para que a nação não entrasse em pânico… A Poção de Sangue, comum na Cordilheira Limítrofe e no Continente Demoníaco, era feita a partir de seu sangue, que indiscutivelmente era um fragmento de Vandalieu.

Considerando isso, qualquer pessoa poderia sofrer mutação, embora a Poção de Sangue parecesse menos propensa a causar mutação em comparação ao consumo direto do sangue cru de Vandalieu.

Entre os companheiros de Vandalieu, ele soube que Knochen e Bone Man, que haviam absorvido fragmentos de Vandalieu, como os ossos do Rei Demônio, também haviam passado por mutação.

Até então, Knochen precisava se desmontar em um enxame de ossos para voar, mas agora conseguia voar mantendo seus ossos em forma estruturada.

Pode parecer uma mudança pequena, mas deu a Knochen a capacidade de transportar coisas que antes não podia, sendo muito significativo poder se mover mantendo a forma de uma fortaleza ou de um local de shows.

No caso de serem cercados por inimigos ou de um desastre natural, Knochen poderia simplesmente levar seus aliados e voar para o céu.

Além disso… ele adquiriu a habilidade não convencional de formar uma esfera gigantesca, do tamanho de uma fortaleza, com seus ossos e arremessar-se contra alvos em alta velocidade.

No entanto, era improvável que ele quisesse fazer isso, pois danificaria seus ossos.

Bone Man vinha focando em melhorar sua técnica como Lorde da Lâmina Esquelética Rank 11, mas seu Rank aumentou repentinamente ontem.

Seu Rank aumentou, mas… o título de sua raça mudou para “Imperador da Lâmina Esquelética”.

“JUOOOH! Que desrespeito eu cometi com meu senhor! Se eu tivesse estômago, abriria-o em vergonha!” exclamou ele.

Ele se recuperou depois que Vandalieu conversou com ele através de um Familiar do Rei Demônio.

“Não há com que se preocupar, você diz… Meu senhor excede a moldura de um imperador. Juooh… Entendo!” disse ele.

Enquanto isso, ambas as proteções divinas de Vandalieu tiveram todas as letras reveladas. Parecia que Nuaza já havia começado a planejar a construção de uma enorme estátua de Vandalieu na Igreja de Talosheim.

Vandalieu desejava tornar-se adulto antes de Nuaza começar a construir estátuas de pedra dele, mas desistiu dessa ideia, pois não se sabia quantas décadas isso levaria… embora tenha especificado que fossem estátuas de pedra, e não estátuas divinas.

Quanto à vida privada de Vandalieu, ele ganhou um novo companheiro.

“Como vai chamá-lo, Vandalieu?” perguntou Darcia, sorrindo para o cachorro e acariciando suas costas magras enquanto ele comia com afinco um pouco de carne seca, previamente cozida para amolecer e remover o sal.

Ela pulou as perguntas típicas que um pai faria nessa situação, como “Por que trouxe isso aqui?” ou “Você realmente vai conseguir cuidar dele?” A razão era –

“Uau, incrível! É um cachorro comum!” exclamou Rita.

“Que Bocchan traga para casa um cachorro comum, que não seja espírito, Morto-vivo ou monstro… Nunca pensei que esse dia chegaria,” disse Saria.

A razão disso ficou clara nas palavras de Rita e Saria.

“Até eu posso adotar um cachorro normal… embora originalmente eu pretendesse usar um rato,” disse Vandalieu.

Ele havia pegado esse cachorro atrás da casa para um experimento. Antes, animais nascidos de um dos pais Morto-vivo ou vivo, ou de dois pais Morto-vivos, haviam mutado em monstros apenas por lamber um pouco da Poção de Sangue derramada, antes que ele adquirisse o trabalho de Doador.

Então, agora que Vandalieu havia se tornado um Doador, o que aconteceria se ele criasse um animal comum, não no semi-Ninho do Demônio que era Talosheim, mas em um assentamento humano comum, aqui na cidade de Morksi?

Vandalieu queria descobrir.

Além disso, se conseguisse domesticá-lo, pensou que talvez não fosse má ideia se registrar na Guilda dos Domadores.

“Ou seja, você não conseguiu se obrigar a abandonar um cachorro faminto ao alcance das mãos,” disse Chipuras.

“Argh, você me pegou, Chipuras,” disse Vandalieu.

“Este cachorro teve muita sorte. Certifique-se de comer direito e crescer forte,” disse a princesa Levia ao cachorro.

“Está tão magro… A propósito, tudo bem um cachorro dessa idade comer carne?” perguntou Orbia.

“… Princesa, Orbia-neesan, acho que este cachorro é adulto,” disse Kimberley.

“Eu te recebo, meu novo irmão. Tudo de acordo com a vontade de Vandalieu,” disse Gufadgarn.

Enquanto o cachorro comia carne pela primeira vez em muito tempo, sob o olhar do barulho ao seu redor, sentia-se ao mesmo tempo à vontade e nervoso.

O que o deixava à vontade era que não havia um único humano na casa. Havia Mortos-vivos, um deus maligno e uma encarnação de uma deusa; para o cachorro, todos eles eram seres que não eram pessoas.

O que o deixava nervoso era que podia sentir algo o observando e avaliando através de Vandalieu.

A fonte desse olhar era o grupo equipado dentro de Vandalieu, como Eisen, Quinn, Pete e Kühl.

O cachorro estava fortemente ciente de que havia sido colocado na posição mais baixa de uma hierarquia.

“Sobre o nome dele… Seria fácil chamá-lo de ‘Hai’ ou ‘Gray’, de acordo com a cor de sua pelagem…” disse Vandalieu.

Tendo terminado de comer a carne seca, o cachorro de pelagem cinza olhou para Vandalieu, que parecia ter tomado uma decisão.

“Como me deu uma mordida brincalhona assim que me conheceu, vamos chamá-lo de ‘Fang’,” disse ele.

O cachorro, agora chamado Fang, emitiu um pequeno ganido.

Uma semana após a abertura do negócio, estava indo surpreendentemente bem. Os clientes eram o ‘Lobo Faminto’ Michael (também conhecido como Miles) e seus subordinados, mas às vezes também havia clientes vindos da rua principal, atraídos pelo cheiro.

Havia até clientes que eram prostitutas de alto padrão de bordéis de luxo e frequentadores de bares sofisticados, que normalmente nunca teriam qualquer relação com barracas de comida.

… Bem, muitos deles vinham comprar espetinhos como desculpa para ver a mulher que havia sido seduzida pelo ‘Lobo Faminto’ Michael.

Parecia que as mulheres que tentavam conquistar Michael por ele ser o governante do submundo, bem como os donos de lojas que tentavam manter uma boa relação com ele, estavam interessadas em Darcia, a mulher que supostamente havia sido seduzida por ele.

Havia até algumas mulheres que se davam ao trabalho de ir até Darcia e dizer coisas desagradáveis a ela.

“Então, é você… Hmph!” disse uma dessas mulheres.

“Não se ache demais. Uma mulher com bagagem não é boa o suficiente para ele,” disse outra.

“Bem, parece que os rumores já se espalharam. Michael-san é mais popular entre as mulheres do que eu pensei,” disse Darcia.

“Olá, eu sou a bagagem. Se não vão pedir nada, poderiam, por favor, não ficarem diretamente na frente da barraquinha?” disse Vandalieu às mulheres.

É claro que Darcia e Vandalieu não as levaram a sério e, embora estivessem um pouco cautelosos, não precisavam dar mais atenção do que isso.

Mas havia uma mulher, que parecia ser uma segurança, que era um pouco diferente.

“Vocês deveriam ouvir e simplesmente desaparecer –” começou ela, mas parou de repente no meio da frase. “Não, não é nada. Com licença,” disse, e então fugiu.

Era provável que ela possuísse a Skill ‘Intuição’. Ela tinha potencial, então Vandalieu relatou sua aparição a Miles.

Havia outro cliente problemático… ou melhor, equivocado. Parecia um rico novo-ricos, e estava acompanhado de dois guarda-costas, um de cada lado.

“Quanto custa?” perguntou ele.

“Um espetinho custa cinco Baums,” respondeu Vandalieu.

“Entendi. E qual é a taxa adicional para comprar ela?” perguntou o homem, acariciando o queixo com uma mão cheia de anéis de ouro com joias.

“Eh, eu?” disse Darcia, piscando confusa.

“Exato. Isto é algum tipo de esquema secreto de prostitutas, não é? Ter uma mulher na barraca de comida, fingindo ser vendedora, e fazer os clientes pagarem uma taxa adicional para ‘comprá-la’ junto com os espetinhos. Se não fosse isso, não há como uma mulher tão bonita como você trabalhar como vendedora em uma barraquinha pobre,” disse o homem, orgulhoso de si mesmo, com um sorriso sórdido nos cantos da boca. “Agora, diga seu preço,” disse ele, estendendo a mão para agarrar o ombro de Darcia.

Mas antes que sua mão a alcançasse, Fang, que se tornara o cão de guarda da barraquinha, rosnou para ele.

“O que diabos este vira-lata imundo está fazendo aqui?” gritou o novo-ricos, tendo notado Fang, magro e franzino, apenas agora. “Ei, saia da frente…”

E no instante seguinte, ele ficou completamente pálido, soltou um grito aterrorizado e saiu correndo o mais rápido que pôde.

“Hã?! Mestre, o que houve?!” gritou um dos guarda-costas do novo-ricos.

“E-ei, espere!” disse o outro.

Fang permaneceu em frente a Vandalieu, orgulhoso de si mesmo.

“Você usou sua Skill ‘Invasão Mental’?” Darcia perguntou enquanto observava os guarda-costas correrem apressadamente atrás do novo-ricos.

“Não, usar ‘Invasão Mental’ provavelmente deixaria alguns efeitos permanentes, então apenas o encarei usando os ‘Olhos Demoníacos do Rei Demônio’,” disse Vandalieu.

Ele havia adquirido uma Skill ao obter o fragmento conhecido como Olhos Demoníacos do Rei Demônio. Se direcionada ao solo, tinha o efeito de contaminá-lo com Mana; se direcionada a um ser vivo, causava medo nele.

Isso provavelmente fora uma habilidade muito conveniente para o Rei Demônio Guduranis. Ele podia espalhar Ninhos do Demônio geradores de monstros pelo mundo apenas com um olhar e destruir o espírito de luta da maioria dos humanos que o enfrentassem com um único olhar.

Mas para Vandalieu, não era tão útil assim. Ele não queria particularmente espalhar Ninhos do Demônio e, embora o efeito do medo fosse muito forte contra humanos comuns, não afetava aventureiros com certo nível de habilidade; certamente não funcionaria contra as Cinco Lâminas Coloridas.

Vandalieu usou os Olhos Demoníacos no novo-ricos porque seria muito trabalhoso convencê-lo pela fala.

“Ele não parecia do tipo que ouvia os outros, e parecia não conhecer o ‘Lobo Faminto’ Michael… e pensei que, se usasse os Olhos Demoníacos, ninguém perceberia,” disse Vandalieu.

De fato, as pessoas no beco ficaram surpresas com o grito do novo-ricos, mas nenhuma delas percebeu o uso dos Olhos Demoníacos por Vandalieu.

Elas apenas riam do pobre rapaz rico, que parecia apavorado com cães.

“Mas se você não se segurar, isso pode acabar se tornando um tipo de trauma para quem você usar,” disse Darcia.

“Eu semi-fechei os olhos enquanto olhava para ele… É bem difícil,” disse Vandalieu.

“Tudo bem. Tenho certeza de que foi bom para ele.”

Parecia realmente ter sido bom para o novo-ricos; Vandalieu e Darcia nunca mais o viram no distrito de entretenimento.

No segundo dia após a abertura da barraquinha, dois cavaleiros empregados pelo Conde Morksi vieram até a barraquinha e entregaram uma carta de proteção do conde a Vandalieu. Ele educadamente recusou e dispensou os cavaleiros.

“Por que ele enviou mensageiros enquanto nos monitorava?” perguntou Orbia.

“Orbia, não há garantia de que as pessoas que nos espionam sejam espiãs do conde,” disse Vandalieu.

“Há sim. O único que enviaria espiões humanos, vivos e bem treinados para nos observar é o senhor da região.”

“É cedo demais para ser a pessoa chamada Murakami e seu grupo, e considerando que Birkyne conhece sua força, ele provavelmente teria enviado espiões mais fortes. Acho que Orbia-san está certa,” disse Darcia.

“Entendo… Bem, vamos deixá-los. Apenas cuidado para não deixá-los entrar na casa,” disse Vandalieu.

De fato, Isaac Morksi já havia enviado espiões para a casa de Vandalieu, mas eles recuaram, pois não conseguiram arrombar as fechaduras. Vandalieu havia transformado toda a casa, incluindo portas e trancas, em Golems.

Não importava o quão habilidosos fossem os espiões em arrombamento, não havia como abrir fechaduras que conscientemente mudavam suas estruturas internas sozinhas, a menos que quebrassem portas e trancas para entrar à força.

Mesmo que tivessem conseguido entrar, seriam facilmente capturados ou mortos por Rita e Saria, então isso foi uma sorte para os espiões.

Por causa dessa boa sorte e porque Vandalieu não queria conflito com a família do conde, mesmo que fosse mantido em segredo, os espiões do conde ainda estavam vivos e bem.

No terceiro dia de funcionamento da barraquinha, a sacerdotisa de Vida e o sacerdote de Alda, que haviam se recuperado do incidente ocorrido dias antes, vieram da Igreja Comunal visitar a barraquinha. Eles desejavam proteger o Dhampir e sua mãe; embora fossem educados no tom, eram mais fanáticos em suas tentativas de persuadir Vandalieu do que os cavaleiros tinham sido.

“Embora possa ser rude para as pessoas que vivem aqui, este lugar é perigoso. Parece que o bandido recentemente aparecido, conhecido como ‘Lobo Faminto’, colocou seus olhos neste local… Não se sabe quando vilões e assassinos Vampiros se aproximarão,” disse o sacerdote de Alda. “Vocês devem aceitar a proteção de nossa Igreja.”

Vandalieu educadamente recusou.

No entanto, houve um desenvolvimento inesperado com a sacerdotisa de Vida.

“Por favor, venha e faça um sermão, só uma vez! Conhecer as crenças religiosas de uma Elfa Negra será uma boa oportunidade para ampliar a mente dos fiéis… não, do povo!” ela disse.

“Não, eu não estava particularmente envolvida em serviços religiosos no meu assentamento,” disse Darcia.

“Por favor, não seja tão reservada! Eu imploro!” suplicou a sacerdotisa.

“M-mesmo que você diga isso…”

Talvez percebendo algo em Darcia, que era a encarnação de Vida, ela suplicava apaixonadamente para que ela desse o sermão.

Darcia não tinha experiência com sermões comuns, mas também não poderia simplesmente fazer um concerto solo na Igreja Comunal. Ela estava se esforçando para recusar, mas a sacerdotisa não desistia.

“O-que devo fazer? Seria aceitável apenas falar?” Darcia se perguntou.

“Acho que está tudo bem. Você vai conseguir,” disse Vandalieu.

Darcia ficou sobrecarregada com a insistência da sacerdotisa, e assim ficou decidido que ela faria um sermão na Igreja Comunal. Se ela conseguisse aumentar a fé das pessoas em Vida nesta cidade e converter mais pessoas em crentes, era provável que pudesse acelerar um pouco a recuperação de Vida em seu Recesso.

Embora Vandalieu tenha recusado a oferta de proteção, era bom fazer mais aliados dentro da cidade de Morksi.

No quarto dia de funcionamento da barraquinha, houve um pequeno incidente em que um menino da mesma idade de Vandalieu tentou roubar o dinheiro da barraquinha, mas foi impedido por Fang.

“Por que você se deu ao trabalho de tentar nos roubar, mesmo com um cachorro de guarda?” Darcia perguntou.

“Pensei que seria fácil roubar de um cachorro magro, uma mulher ingênua e uma criança distraída!” o menino gritou.

Durante essa conversa, uma freira de um orfanato veio atrás do menino.

“Desculpe, este menino fugiu do orfanato e fez tal coisa…” ela se desculpou.

“Já escrevi que quero sair do orfanato! Tenho dez anos, então posso trabalhar sozinho. Não vou ficar aos seus cuidados!” disse o menino com desafio.

“Não se pode esperar que alguém leia cartas que parecem minhocas se contorcendo que você rabisca na parede! E roubar não é trabalho!” disse a freira, repreendendo-o.

As doações para o orfanato haviam diminuído, fazendo com que a freira não conseguisse alimentar adequadamente as crianças por algum tempo. Parecia que o menino havia decidido reduzir o número de bocas a alimentar deixando o orfanato.

Era algo respeitável, mas também imprudente. A freira se desculpou repetidamente e então levou o menino embora.

“Mãe, amanhã quero fazer uma doação ao orfanato. Uma caixa com o símbolo sagrado de Vida, cheia de comida,” murmurou Vandalieu enquanto os observava saindo.

“Sim, é uma boa ideia… Pensando bem, será que eles acreditam em algum deus?” disse Darcia. “A garota que veio buscar o menino parecia ser uma freira.”

Houve também várias ocasiões em que o guarda chamado Aggar, que havia extorquido Vandalieu, visitou a barraquinha tentando se aproximar especialmente de Darcia. Mas cada vez, ele era encarado por Miles e seus subordinados, sendo forçado a recuar.

Kest, o guarda novato honesto, visitou uma vez e comprou apenas um espeto.

“Entendo sua situação, então como guarda, direi apenas uma coisa. Não minta demais,” disse, dando um leve aviso a Vandalieu.

E assim, uma semana se passou, e o plano de Vandalieu estava indo bem, exceto pelo fato de que nem Murakami nem Birkyne haviam sido detectados por suas redes de informação.

O sermão de Darcia e a doação de Vandalieu ao orfanato não estavam relacionados ao seu objetivo original, mas essas oportunidades de criar mais crentes de Vida foram uma bênção inesperada.

No oitavo dia de funcionamento da barraquinha, a reconstrução da alma de Vandalieu foi concluída. Antes de ir reabastecer a carne, ele se dirigiu à Guilda dos Domadores, acompanhado de seu companheiro domesticado, Fang.