Ao contemplar a beleza incomparável sentada na beira de sua cama, com seu sorriso encantador e olhos brilhantes, Ding Songyan sentiu um arrepio que quase lhe atingiu os ossos.
Seu Reino do Caos abrangia um raio de vinte metros, dando-lhe uma percepção muito mais aguçada do ambiente ao seu redor do que a maioria dos Grandes Mestres. Ele deveria ter notado uma pessoa viva escondida em seu quarto enquanto ainda estava no pátio.
No entanto, ele não havia percebido nada. Só pode haver uma explicação…
Os olhos de Ding Songyan brilharam com chamas de tocha enquanto ele estudava Ji Hanyi.
Sem orelhas de tigre, sem garras afiadas, sem rabo de tigre. Ela continuou sendo uma jovem “normal”, tão bela quanto uma donzela imortal, vivaz e encantadora.
O coração de Ding Songyan afundou lentamente. Só restava um pensamento.
“A Demônia Ji — não, minha irmã — alcançou o Reino do Humano Celestial…”
Ele sempre encontrava uma certa calma em meio à crise e avaliava rapidamente sua situação. Conseguiria resistir a um ou dois golpes de Ji Hanyi, tempo suficiente para gritar: “A Demônia dos Nove Males está aqui”? Os Grandes Mestres de plantão na propriedade do Príncipe Kang conseguiriam detê-la até a chegada dos Mestres Supremos na Capital da Chama, ou forçá-la a recuar sob essa ameaça?
Enquanto seus pensamentos corriam soltos, ele ouviu Ji Hanyi dar uma risadinha.
— Segundo Irmão, você não gostaria que o Imperador Jianwu e o Príncipe Kang descobrissem que você consumiu os restos mortais de Caos e que a Seita da Noite Radiante ajudou a esconder isso, gostaria?
Tênue como a corda de um arco esticado, Ding Songyan forçou um sorriso com os cantos da boca.
— Por que isso me soa tão familiar?
— Você usava esse tipo de frase para me provocar lá na Rua Chengyu.
Ji Hanyi se levantou e caminhou levemente até a mesa. Virou uma xícara, serviu-se de um chá gelado e sentou-se, começando a beber, tão à vontade como se estivesse em casa. O olhar de Ding Songyan desviou-se ligeiramente. Ele caminhou em direção a Ji Hanyi e suspirou.
— Irmã Mais Nova, você ainda se veste como quando nos conhecemos. Mas já é final de outono, quase inverno. Você não está com frio?
Ji Hanyi olhou para Ding Songyan e de repente caiu na gargalhada. Por um instante, foi como se cem flores tivessem desabrochado na sala, deslumbrando os olhos. Sua voz possuía tanto a leveza de uma menina quanto o charme de uma mulher.
— Segundo Irmão, você está tentando tocar meu coração? Demonstrando preocupação para nos aproximar? Você se esqueceu de que o calor e o frio deixaram de me incomodar quando entrei no Reino do Dharma na adolescência?
Ding Songyan sentou-se em frente a Ji Hanyi, sem nenhum constrangimento por ter sido descoberto. Ele apenas comentou: — Nunca te vi com roupas de inverno. Talvez você ficasse um pouco menos etérea e um pouco mais encantadora.
Ji Hanyi sorriu levemente e tocou com um dedo sua delicada bochecha.
— Mas eu não tenho covinhas quando sorrio. Isso me torna menos bonita que sua Irmã Sênior Zheng?
O suor começou a escorrer pelas costas de Ding Songyan instantaneamente, mas sua expressão não demonstrava nada. Ele respondeu gentilmente: — Covinhas não combinariam com você. Elas desviariam a atenção da sua graça natural e da sua beleza sobrenatural.
Ji Hanyi apertou os lábios, as bochechas tremendo levemente. Por um longo momento, ela se conteve, até finalmente cair na gargalhada, tremendo como um galho florido ao vento.
— Segundo Irmão, suas costas estão suando.
— … — Ding Songyan ficou em silêncio. Ele mal conseguia manter a farsa.
Ji Hanyi tocou seus lábios rosados e brilhantes com um dedo e disse com um sorriso: — Você sabe muito bem o que torna o Reino do Caos especial, Segundo Irmão. Acha que conseguirá esconder da sua irmãzinha as mínimas mudanças em seu corpo?
Ding Songyan não respondeu. Somente após uma longa pausa, perguntou: — Você alcançou o Reino do Humano Celestial?
— Caso contrário, eu não ousaria vir à Capital da Chama. — Ji Hanyi assentiu, seus olhos brilhando como águas de outono.
Ding Songyan teve que admitir que sua irmã era extraordinariamente bela. Cada sorriso, cada franzir de testa, cada gesto poderia enfeitiçar um homem. Mas ele sentia como se uma montanha o estivesse pressionando, um peso quase insuportável. Não estava com ânimo para admirá-la. Buscando desesperadamente uma saída, fez a pergunta que havia preparado antes.
— Há quanto tempo você conseguiu?
— Há mais de um ano, no aniversário da morte do Mestre — respondeu Ji Hanyi com leveza.
— O Mestre Yan certamente ficaria satisfeito. — Ding Songyan sabia que esse era um assunto seguro. Juntar-se a ela em mais algumas provocações ao Mestre Yan poderia salvá-lo da própria pele.
Os cantos dos lábios de Ji Hanyi se curvaram para cima, e seus belos olhos se desviaram.
— Uma pena que um raio subterrâneo o tenha destruído antes que ele pudesse testemunhar o ocorrido.
“Então ela sabe que o relâmpago do mundo inferior destruiu a alma do Mestre Yan…” Ding Songyan captou o detalhe imediatamente.
Ji Hanyi virou outra xícara de pé, encheu-a de chá e a empurrou em direção a Ding Songyan.
— Segundo Irmão, seus lábios parecem ressecados. Tome um chá.
“Minha boca está seca porque estou apavorado…” Ding Songyan não recusou. Pegou a xícara e a bebeu de uma vez.
Ele até fez um gesto para que sua irmã lhe servisse outra dose.
Ji Hanyi levantou-se graciosamente, ergueu o bule de porcelana e inclinou-se para encher sua xícara, assim como fizera na Rua Chengyu. Só que agora, o chá grosso havia se transformado em um chá verde razoavelmente bom.
“Bem, se eu sobreviver a isso, poderei me gabar de que um Grande Mestre Superior me serviu chá…” Ding Songyan tentou encontrar algum consolo em sua situação.
Ji Hanyi sentou-se novamente, apoiou a bochecha na mão esquerda e sorriu para Ding Songyan.
— Segundo Irmão, por que não me pede uma pequena quantidade de qi verdadeiro para ajudá-lo a condensar essa abertura externa? Você ainda não a condensou, não é?
Ji Hanyi havia consumido restos suficientes de Caos naquela época, até um pouco mais do que o necessário. A transformação de seu corpo estava completa e todas as suas aberturas haviam sido verdadeiramente condensadas. Ela não precisava de ajuda externa e elas não se deteriorariam.
— Eu não me atreveria — respondeu Ding Songyan honestamente.
Por um lado, ele não se atrevia a fazer tal pedido à irmã. Por outro, temia que ela pudesse aproveitar a oportunidade para manipulá-lo. Quem sabe que artimanhas bizarras ela poderia usar agora?
Encontrar um discípulo da Ordem do Abismo Retornante seria mais seguro.
Ji Hanyi inclinou o queixo delicadamente curvado, com um sorriso nos lábios.
— Mas usar meu qi verdadeiro para condensar essa abertura externa lhe ajudaria mais quando você buscasse o Reino do Humano Celestial.
— Como assim? — perguntou Ding Songyan, sem conseguir conter a pergunta.
Ji Hanyi disse com uma risadinha,
— Quando Zhulong, o Dragão da Tocha, abriu os céus, o Caos se dividiu em yin e yang. Após a separação entre o céu e a terra, nenhum ser divino permaneceu no mundo. Para suportar o poder do corpo do Caos, um homem e uma mulher devem compartilhá-lo, um yin e um yang. O problema do Mestre não era simplesmente que ele comia demais. Ele não tinha ninguém com quem compartilhar o fardo, então todo o poder do Tearca Celestial foi absorvido apenas por ele. Foi por isso que ele acabou como acabou.
— Só aprendi isso através do exemplo dele e de um aviso de um certo superior. Calculei cuidadosamente o momento certo e esperei até que você fizesse sua ascensão em um único salto antes de consumir os restos do Caos, Segundo Irmão.
“Sério? Isso é verdade? Yin e Yang, que carregam o Caos, estão em harmonia com o Grande Caminho… Se ela estiver certa, então eu só fui destemido porque não sabia de nada. Quase acabei como o Mestre Yan… Qual ancião a avisou? Jiang Weichen?” Ding Songyan não ousava acreditar nela, mas também não podia descartar a ideia completamente.
O olhar de Ji Hanyi suavizou-se subitamente, seus olhos se tornaram brilhantes e expressivos.
— Se você usar uma pequena fração do meu qi verdadeiro para ajudar a condensá-lo, terá yin dentro do yang, aproximando-se do Caos. Isso o ajudará a buscar o Reino do Humano Celestial. Com o tempo, você e eu devemos unir yin e yang, cada um suprindo o que falta ao outro, para que o Caos se torne um novamente. Só então poderemos encontrar o caminho para a Plataforma Espiritual.
“O quê?” Ding Songyan ficou surpreso.
“Não seria essa uma compreensão um tanto distorcida do Grande Caminho do Yin e Yang? É por isso que Ji Hanyi me manteve vivo, sempre ameaçando me matar, mas nunca o fazendo de fato?”
“Ainda não é o momento certo? Uma vez unidos, temo que restará apenas um Caos…”
Sem saber como responder à irmã, Ding Songyan pegou sua xícara e ganhou tempo bebendo chá.
De repente, Ji Hanyi corou. Sua beleza delicada e etérea tornou-se deslumbrantemente radiante.
Ela disse, aparentemente tomada pelo constrangimento: — Não, não. Somos irmãos. Como poderíamos fazer algo tão impróprio?
Pfft… Ding Songyan engasgou, cuspindo todo o chá que tinha na boca.
Ao atingirem Ji Hanyi, as gotas caíram diretamente sobre a mesa, sem conseguir avançar mais.
“Senhora… não, irmã… você não gosta um pouco demais de atuar?” Ding Songyan tinha muito a dizer, mas não se atreveu a dizer nada.
— Segundo Irmão, você não me levou a sério, não é? — Ji Hanyi já ria maliciosamente.
Ding Songyan soltou um suspiro.
— Então você estava mentindo? Sobre o yin e o yang terem que compartilhar os restos mortais para sustentar seu poder e, em seguida, se unirem para tornar o Caos completo?
Os belos olhos de Ji Hanyi brilhavam, seus lábios se curvavam na iminência de um sorriso.
— Parte disso era verdade, e parte era mentira. Segundo irmão, consegue adivinhar qual era qual?
— Não. — Ding Songyan balançou a cabeça sem se dar ao trabalho de ponderar sobre o assunto.
Ji Hanyi não ofereceu nenhuma explicação. Com um leve sorriso, ela mudou de assunto.
— Quando soube que os discípulos da Seita da Noite Radiante na propriedade do Príncipe Kang estavam sendo substituídos, eu sabia que você viria para a Capital da Chama, Segundo Irmão. Enviei pessoas para esperá-lo nas ruas próximas.
— Quem diria que primeiro você flertaria com uma vendedora de vinhos e depois se envolveria com Zhang Yingbo? Você realmente nasceu para ser um conquistador.
— Quando foi que eu flertei com a Décima Segunda Senhora Luo? — protestou Ding Songyan imediatamente.
Ji Hanyi riu baixinho.
— Não importa, contanto que você não se apaixone.
— Se você só deseja o corpo da sua irmã sênior, Zheng, isso é da natureza humana. Eu vou fingir que não vejo. Mas se você realmente se apaixonar por ela e insistir em não se casar com mais ninguém, sua irmã mais nova terá que ajudá-lo a romper esse laço mundano.
— Me ameaçando com ‘Irmã Sênior’ de novo? — A expressão de Ding Songyan endureceu. Ele não ousou insistir no assunto.
Ele escolheu suas palavras com cuidado.
— Você mandou o vendedor de objetos funerários me avisar?
Ji Hanyi ergueu subitamente a mão direita e fez um gesto com a mão, com um sorriso desabrochando em seus lábios.
— Segundo Irmão, venha aqui.
Ela apontou para o banquinho ao lado da mesa quadrada.
Ding Songyan não queria obedecer, mas não ousava recusar. Confuso, sentou-se no banquinho indicado. Ji Hanyi virou-se para ele e aproximou os lábios de sua orelha.
Seu corpo se tensionou, preparando-se para um ataque repentino.
Ji Hanyi sussurrou com uma risadinha: — Eu o enviei. Ele queria trair nosso Caminho da Sábia Separação, então o transformei em um homem-mariposa. Enviei-o em parte para avisá-lo e causar problemas para o Caminho do Mal Acumulado, e em parte para pregar uma peça em você.
Enquanto falava, sua respiração roçou a orelha dele. Ding Songyan recuou ligeiramente o pescoço com a sensação de formigamento.
Ji Hanyi endireitou-se, deixando para trás uma fragrância delicada e levemente adocicada de orquídea e almíscar.
“Essa foi mais uma artimanha, não foi…?” Ding Songyan pensou que sua irmã estava prestes a revelar algum segredo.
Com uma beleza estonteante e uma aparência totalmente inofensiva, Ji Hanyi serviu-se tranquilamente de mais uma xícara de chá e continuou.
— Se isso atrapalhar os planos do Caminho do Mal Acumulado, nosso Caminho da Sábia Separação não se importará em dar um aviso ao Departamento de Proibição Marcial e à propriedade do Príncipe Kang.
— Segundo Irmão, vim não apenas para desfrutar de um pouco de felicidade familiar, mas também para lhe dizer que sei onde o Maligno Incompreensível Sun Feiyang estará se escondendo para curar suas feridas.
Ding Songyan olhou fixamente nos olhos brilhantes e astutos de sua irmã. Um tom de divertimento persistia na voz de Ji Hanyi.
— Tan Guanchan ainda não chegou à Capital da Chama. Os Enviados da Intenção Maligna e os Enviados dos Oito Ventos sempre estiveram em conflito com os Enviados Malignos, então Sun Feiyang não se atreve a buscar a proteção deles. Ele só pode se esconder em uma residência comprada por um de seus subordinados e cuidar de seus ferimentos sozinho. Ele não tem nenhum guerreiro poderoso o protegendo.
Seus olhos se voltaram para Ding Songyan ao seu lado. Com um sorriso perfeitamente inocente, Ji Hanyi perguntou: — Segundo Irmão, você gostaria de se vingar?