O próximo passo do plano do Sombra era basicamente usar a ilusão de Angor para confundir os Krakoks, enquanto Sombra iria até o portal e se infiltraria no Outro Mundo.
Antes, Sombra não planejava atacar Fiona. Ele só precisava chegar ao portal enquanto ela estivesse ausente.
Como Angor estava ali, eles decidiram eliminar a “incerteza” e deixá-la ir assim que tudo estivesse resolvido.
“Deixo você decidir onde colocá-la.”, disse Sombra a Angor.
Angor assentiu. Ele manteria Fiona dentro de casa até que Sombra retornasse de sua missão.
Assim que colocaram Fiona de volta em sua residência, Angor acompanhou Sombra até o altar sagrado.
A cerimônia duraria três dias inteiros, então a base da montanha ainda estava repleta de Krakoks cantando. A multidão não era um problema, mas eles ainda precisavam fazer algo com os cavaleiros Krakok que protegiam o portal.
Angor não conseguia conjurar feitiços de dentro da multidão, então teve que lançar sua ilusão à distância, o que se provou um grande desafio.
Felizmente, havia apenas mortais por perto. Sombra foi o único que conseguiu sentir a aura do pesadelo de Angor.
Um instante depois, Angor colocou uma barreira de sombreamento ao redor do portal, bem como a ilusão da cerimônia “falsa” que encobriu os guardas.
“Certo, você deve ficar bem agora.”, disse Angor, acenando com a cabeça. “E seja rápido. Se você não voltar antes do fim do ritual, pedirei à Fiona que me mande de volta para o Mundo Real sem você.”
“Relaxa, eu sempre consigo sentir a localização daquela coisa. Com certeza vou conseguir.”, disse Sombra. Ele ponderou por um momento antes de continuar: “Ou até mais rápido, se você puder ir lá e me ajudar.”
“Isabella quer me matar, e aquele é o quartel-general dela. Talvez ela não esteja dentro do Castelo das Trevas agora, mas não sabemos se ela deixou mais da sua consciência para trás, então… não.”
Angor não correria riscos depois de ter sentido aquela fúria estranha vinda da mulher.
Sombra tinha mais ou menos uma ideia do porquê de Isabella ser tão hostil com Angor, mas não podia dizer, já que tinha algo a ver com seu próprio professor. “Certo. Enquanto isso, você pode ficar aqui e procurar alguma pista sobre aquele poder de refino de almas que eles possuem. Espero um ganho em dobro quando eu voltar!”
Dito isso, Sombra preparou-se para flutuar em direção ao altar.
Antes de partir de fato, Sombra de repente se virou e disse mais uma vez: “A Fiona também é uma beldade. Que tal tentar envolvê-la nos ‘negócios’ aproveitando a chance? Garanto que ela não vai perceber nada quando a soltarmos.”
“Vá embora logo.”
Sombra seguiu em direção ao altar. Novamente, ele disse algo mais antes de “desconectar” o Vínculo Espiritual deles: “Sabe por que ela é chamada de ‘Bruxa da Misericórdia’? Ela vai te perdoar por qualquer coisa que você fizer com ela! Acredite em mim, é só ir fundo!”
O corpo de Sombra desapareceu lentamente sobre o altar.
Depois que Sombra realmente partiu, a expressão de Angor tornou-se sombria aos poucos.
Apesar das brincadeiras descontraídas, Angor sabia que Sombra só estava agindo de forma amigável por causa do pacto mágico entre eles. Aquele homem estava sendo forçado.
Angor decidiu verificar o local onde estava Fiona antes de explorar o templo sagrado.
Antes que pudesse sair, ele notou de repente que o sacerdote de barba branca o observava do topo da montanha. Angor não tinha certeza de há quanto tempo o velho estava ali. Sem saber o que fazer, eles apenas se encararam à distância por algum tempo.
Enquanto Angor estava confuso, o Grande Sacerdote permanecia sereno e calmo. Ainda assim, Angor teve a sensação de que aqueles olhos harmoniosos escondiam algo. Algo bastante violento.
“Você viu tudo?” perguntou Angor em voz baixa. Ele estava se comunicando pela leitura labial.
O sacerdote baixou um pouco a cabeça e fez um gesto negativo. Em seguida, recuou para dentro do templo.
Angor não tinha certeza do que aquilo significava. Ele sentia que o velho havia visto os movimentos deles, mas, por algum motivo, não os impedira.
Como alguém que vigiava a passagem entre os planos, o Grande Sacerdote certamente deveria ter algum meio de contatar o Castelo das Trevas… No entanto, ele escolheu permanecer em silêncio…
Angor lançou um último olhar para o templo e deixou a região montanhosa.
…
Em um canto das planícies do sul de Hippocrotee, erguia-se um palácio com uma cúpula arredondada. A parede externa do edifício estava repleta de belas esculturas e ornamentos, enquanto suas janelas pintadas e coloridas brilhavam intensamente sob a luz do sol.
O palácio chamava-se “Centenário”. Os Krakoks o construíram como residência temporária para visitantes da Cidadela.
Atrás do portão de bronze do palácio, havia um salão iluminado com móveis luxuosos espalhados. No entanto, a falta de habitantes fazia o lugar parecer um pouco desolado.
Fiona estava sentada diante de uma longa escrivaninha no centro do salão principal, exibindo o mesmo sorriso pálido de todas as outras marionetes controladas por Sombra.
Angor usou Mão de Feitiço para carregá-la até o quarto no segundo andar. Ele planejava descansar durante esses dois dias no palácio. Contudo, não queria ficar com a marionete sinistra.
Quanto à “sugestão” de Sombra… Não. Simplesmente não. Para começar, ele não estava interessado. E mesmo que estivesse… jamais sentiria qualquer desejo por esse tipo de coisa enquanto olhasse para o olhar vazio de Fiona.
Depois de colocar Fiona em seu lugar, Angor tirou Toby de sua pulseira.
Toby estava dormindo há mais de uma semana, mas Angor não estava realmente preocupado com ele, pois sabia que Toby estava passando por uma revelação.
Ele decidiu manter Toby do lado de fora por enquanto. De acordo com alguns livros que lera, um monstro causaria todo tipo de fenômeno estranho em tal caso. Ele não queria que Toby destruísse seu estoque.
Passos repentinamente vieram de fora do palácio.
Um transmissor de som no portão do palácio foi ativado. “Lady Fiona, o coro está reunido. Gostaria de saber quando a eleição acontecerá?”
Eleição?
Angor deu um pequeno pulo.
Uma eleição para escolher os membros do Coro Celestial? Papaya mencionou algo parecido antes.
Ele havia se esquecido completamente!
Sem obter resposta, o clérigo do lado de fora da porta repetiu sua pergunta.
Angor esfregou as têmporas e franziu a testa.
Oh, isso é problemático…
Ele lançou um feitiço rápido que imediatamente protegeu os clérigos visitantes. Ele poderia facilmente imitar a voz de Fiona na ilusão. Mas, como nunca a ouvira falar antes, sua única opção era bloquear o sentido de percepção sonora deles.
“À noite.”, respondeu Angor com sua própria voz. Felizmente, os clérigos não perceberam que algo estava errado.
“Vamos fazer no mesmo lugar?”
Eles sempre realizavam a eleição sob a montanha sagrada. O clérigo estava perguntando apenas por cortesia.
“Hum, faremos aqui”, disse Angor. Ele não tinha ideia de onde ficava “o mesmo lugar”.
“Hum, Lady Fiona? Quer dizer que começaremos a eleição AQUI?” O clérigo ficou confuso, pois aquelas palavras soavam como se o local tivesse sido alterado para este palácio.
“Sim, bem aqui. Eu… me sinto um pouco cansada hoje, então vamos usar um lugar tranquilo.”
Os clérigos de Krakok gesticulavam uns para os outros, tentando assimilar a mudança repentina de planos, e Angor observava tudo com seus sentidos espirituais. Ele não entendia por que os Krakoks estavam agindo de forma tão estranha por causa de uma pequena alteração nos planos.
E sentia que algo estava errado.
Os clérigos haviam finalizado a comunicação. “Entendido. Vamos prosseguir com os preparativos. Com licença, Lady Fiona.”
Angor ainda refletia sobre a situação depois que os clérigos partiram. Qual era o propósito da seleção do coral? O Castelo Sombrio precisava fazer isso sempre que vinham? Ou era algo especial desta vez?
Talvez Isabella amasse música tanto quanto Lydia?
…
Enquanto isso, os clérigos retornaram à montanha sagrada trazendo a nova mensagem.
Os guardas em frente ao templo os impediram de entrar. Normalmente, apenas o Grão-Sacerdote e seus dois clérigos auxiliares tinham permissão para entrar.
“Não podem entrar, por ordem.”
“Temos algo importante para relatar ao Grão-Sacerdote!” Os clérigos entraram em pânico, mas os guardas não deram ouvidos.
A discussão acabou chamando a atenção do Grão-Sacerdote, que saiu lentamente do templo com a ajuda de sua bengala.
“Oh, Grão-Sacerdote! Que bom que o senhor está aqui!”