Ao verem o Grão-Sacerdote se aproximando, os clérigos imediatamente se ajoelharam, e os guardas seguiram o exemplo.
Os Krakoks não tinham monarca nem sistema de classes. Todos eram considerados iguais, com exceção do Grão-Sacerdote. Para os outros Krakoks, o Grão-Sacerdote era a personificação da sabedoria, que guiava toda a sua raça em sua vida presente e no futuro.
Era por isso que aqueles que encontravam o Grão-Sacerdote demonstravam o maior respeito, independentemente da situação.
“Agora, levantem-se!”, pediu o velho sacerdote. “Vocês não vão organizar o local da eleição?”
“Nós… nós viemos por um motivo importante, Grão-Sacerdote.”
“Sim, senhor. Acabamos de visitar a Senhora Fiona para perguntar sobre a eleição, mas ela…”
“O que foi?” O velho parecia tão tranquilo como sempre.
“… Ela deseja mudar o local da eleição, que é dentro do Palácio Centenário, e—”
O Grão-Sacerdote baixou a cabeça enquanto ouvia.
“— E Lady Fiona disse que está cansada. Acho que ela não quer mostrar o resultado da eleição ao nosso povo desta vez.”
“Senhor, já preparamos o palco. O que devemos fazer agora?” Os outros clérigos ficaram ansiosos novamente.
“Sim, nossa tradição permaneceu inalterada por mil anos, não podemos simplesmente alterá-la de repente! Nosso povo está esperando!”
Eles não podiam fazer suas perguntas na frente de Fiona, mas agora que estavam falando com o centro de inteligência de todos os Krakoks, os clérigos começaram a expressar suas opiniões.
O Grande Sacerdote bateu sua bengala no chão, e uma onda de energia poderosa o suficiente para chocar almas silenciou a todos.
“Silêncio! É apenas uma questão trivial.”
“Isso não é trivial! Nossos irmãos lá fora—”
“Silêncio! Vocês não se lembram de quem somos? E o que ‘Hinos das Fadas’ nos diz?!” O velho trovejou: “Temos o que temos hoje graças aos santos da Cidadela. Se eles desejam mudar algo, nós o faremos!”
“Mas o local da eleição foi decidido pela Senhora Isabelle, nossa primeira salvadora, há mil anos…” murmurou um clérigo.
Ao ouvir o nome de Isabelle, os olhos do Grande Sacerdote revelaram um brilho sombrio. Contudo, ele o disfarçou rapidamente.
“Sem ‘mas’. Os santos nos concederam tudo, e nós obedeceremos às suas ordens. Se Fiona nos disser para usarmos outro lugar, iremos.”
Os clérigos apenas assentiram em concordância.
“Agora vão e preparem-se de acordo com o pedido dela.”
Depois de dispensar todos, o velho sacerdote permaneceu em silêncio, pensativo. Pouco depois, encontrou um dos guardas.
“Prepare um beija-flor para mim. Vou visitar Senhora Fiona pessoalmente.”
Em seguida, ele retornou à frente da aura pulsante no centro do templo.
“Uma oportunidade surgiu de repente. Ou será que não? Mesmo assim… Se conseguirmos fazer a revolução acontecer desta vez, talvez todos vocês finalmente se libertem do abismo…”
Ele estendeu a mão lentamente para dentro da aura acinzentada.
Seus olhos, já opacos, escureceram ainda mais, como os de um cego, enquanto sua pele envelhecia rapidamente.
Quando ele saiu novamente pela porta do templo, os guardas ficaram aterrorizados ao ver o seu Grande Sacerdote em mal estado do que nunca.
Eles sabiam de um certo boato de que o Grande Sacerdote poderia prever seu destino e levá-los à prosperidade.
Ao custo de sua vida.
Então ele fez isso de novo?
“Padre, senhor…” Os guardas se ajoelharam e quase choraram.
O velho passou por seu povo com uma expressão simples, que sempre usava para esconder seus verdadeiros sentimentos.
Adivinhação que guiou seu caminho? Ei. Lindas palavras.
Ele não foi um sábio que guiou os Krakoks; ele era apenas um criminoso que ajudou o diabo.
…
O beija-flor era minúsculo, mas rápido. A criatura levou apenas um quarto de hora para chegar ao Palácio Centenário.
Angor estava se preparando para explorar o templo da montanha quando ouviu alguém se aproximando novamente.
Ele bateu a mão no rosto e gemeu impotente.
“Senhora Fiona, é Beyer. Posso ter uma audiência?” Alguém falou com uma voz lenta e envelhecida.
Angor achou isso familiar. Quem diabos era Beyer?
Ele liberou sensores espirituais e viu alguém que conhecia – o Grande Sacerdote de todos os Krakoks. Era esperado e… não.
O velho abaixava a cabeça educadamente, o que parecia completamente diferente dos modos descuidados demonstrados por aqueles clérigos.
Angor estava, na verdade, planejando ir ao encontro dessa figura. Ele não esperava que o velho Krakok viesse sozinho.
Ele considerou e, sem usar nenhum feitiço, respondeu com sua própria voz: “Entre”.
O velho padre não ficou nem um pouco surpreso ao ouvir a voz do homem.
Quando o beija-flor o carregou até uma escrivaninha, Angor rapidamente improvisou uma cadeirinha para deixar o velho Krakok confortável.
O padre curvou-se profundamente para Angor e aceitou o assento.
Nenhum deles falou no momento seguinte. Aproveitando a oportunidade, Angor inspecionou cuidadosamente o velho à sua frente.
Ele nunca conseguiu observar bem o antigo Krakok na montanha devido à distância e às fortes ondulações de energia. Agora, ele podia ver claramente a cabeça careca, as manchas e a barba branca, espessa o suficiente para ser usada como esfregão de limpeza.
Além disso, aqueles olhos terríveis, doentios e sem emoção…
Além disso, ele estava muito interessado na energia que sentia emanando do velho, que lhe parecia semelhante às ondulações ao redor da montanha sagrada.
“Então, você não vai perguntar por que eu, em vez da Fiona?” Angor tomou a iniciativa de falar.
“Eu já esperava por isso. Estou aqui para vê-lo, meu caro senhor.”, respondeu o velho em tom sereno.
“A mim?” Angor soltou uma risada leve. “Você quer alguma coisa de mim?”
“Não…, Mas acredito que você tenha algo a me pedir, e o templo não é um bom lugar para conversar. Por isso vim até aqui.”
Angor percebeu uma mensagem implícita naquelas palavras. O velho estava dando uma dica deliberada.
Será que o templo estava sendo vigiado o tempo todo?
Fazia todo o sentido, no entanto. O Núcleo da Lei era extremamente valioso; era impossível que o Castelo das Trevas deixasse apenas um mortal no templo para protegê-lo.
“Por acaso o senhor está insatisfeito com o Castelo das Trevas, Grande Sacerdote?”
“Não. Nosso povo sobreviveu a uma história brutal até hoje graças à Cidadela. Não sinto insatisfação. Não posso sentir.”
“Entendo. Então, o senhor sabe sobre a matriz mágica escondida sob Hippocrotee?” Angor mudou de assunto. Ele conseguiria compreender, até certo ponto, o motivo daquela visita inesperada se o Grande Sacerdote soubesse da existência da matriz mágica.
O rosto do velho contraiu-se levemente. Sua ferida emocional mais dolorosa fora trazida à tona tão cedo.
“Eu… sei.” O sacerdote fechou os olhos.
“E mesmo assim não odeia o Castelo das Trevas?”
O velho permaneceu em silêncio. Por fim, balançou a cabeça negativamente e disse: “Não odeio.”
“Sabe que não pertenço ao Castelo das Trevas?”
“Sim. Percebi isso no dia em que vocês dois chegaram a Hippocrotee.”
“Como nos encontrou?” Angor ficou curioso.
“A Essência da Alma, dentro do templo. Com ela, consigo ver tudo o que acontece ao redor de Hippocrotee.”
Angor sabia que a “Essência da Alma” representava o núcleo da lei daquele jardim. No entanto, ele não revelaria sua verdadeira intenção ao velho antes de conhecer o plano dele.
“Já que você sabe que sou um estranho, não precisa se preocupar com a possibilidade de eles ouvirem seus verdadeiros pensamentos. Vou perguntar novamente: você odeia o Castelo das Trevas?”
“Não odeio.” O velho balançou a cabeça prontamente.
Angor assentiu. Visto que o líder dos Krakoks afirmava isso, ele, como um estranho, não interferiria nos assuntos deles.
“Então, você já havia descoberto quem somos. Por que não nos denunciou ao Castelo das Trevas, afinal?”
O sacerdote ergueu o olhar para Angor com uma expressão apagada, porém significativa. “Desejo que… um dia, possamos abrir a ‘brecha’ e liberar a torrente que permanece adormecida há tanto tempo.”
“Brecha? Torrente?” Angor ficou confuso novamente.
“A paz de que os Krakoks desfrutam é uma ilusão falsa que perdura há mil anos. Anseio por uma oportunidade que possa nos levar a uma revolução.”
O sacerdote não escondeu nada em suas palavras, mas também não explicou seu plano detalhado.
Angor decidiu deixar o assunto de lado por enquanto. Então, fez uma pergunta baseada no que o sacerdote havia dito anteriormente. “Você disse que eu tinha algo a lhe pedir e que o templo não era um bom lugar para conversar. Então… o que exatamente eu precisaria pedir?”
O Grande Sacerdote refletiu por um momento.
“A Essência da Alma.”