Angor teve que fazer uma escolha.
Ele podia usar o tesouro para purificar sua própria alma ou deixá-lo como estava para que os Krakoks pudessem repetir sua rotina.
“O que acontecerá comigo se eu quebrar a convenção do Castelo das Trevas?”
O sacerdote ponderou e balançou a cabeça. “Não sei.”
“Então perguntarei outra coisa. O que acontecerá com VOCÊ se o local for alterado?”
O velho balançou a cabeça novamente.
“Você não mencionou algo sobre ‘revolução’?”
“Sua chegada trouxe incerteza ao nosso destino, assim como a mudança do local da eleição. Essa incerteza pode nos ajudar a iniciar nossa revolução.”
Angor pensou em outra pessoa que costumava falar com ele de maneira tão enigmática. Hobson, o aprendiz de profeta fantasiado de urso branco.
Como o velho sacerdote não tinha uma resposta, Angor teve que refletir sobre a situação sozinho.
Lucro versus risco.
O lucro obtido com esse incidente foi purificar sua alma. Parecia maravilhoso, mas havia outras maneiras de conseguir isso, como usar certas poções.
Em comparação, Angor estava mais curioso para saber como isso afetaria sua sequência de poder gravitacional.
Ele não podia usar esse poder agora. Fazer isso exigiria uma enorme quantidade de energia da alma, que ele não podia se dar ao luxo de gastar.
Se aceitar a purificação pudesse ajudá-lo a usar o poder, Angor gostaria de experimentar.
“Você disse que algo em minha alma precisa de ‘nutrição’. Então, que tipo de efeito a energia cinza receberá?”
“A aura cinza dentro de você é o poder da lei comprimido, estou certo?”
Angor assentiu.
“A purificação comum da alma não tem efeito sobre ela. Depois de tanto tempo, o tesouro dentro da Essência da Alma ganhou um certo nível de poder de Gênese da Alma, e isso pode ajudar seu poder de sequência a se fortalecer.”
Angor refletiu sobre o assunto e concluiu que tal lucro… na verdade, não era muito atraente.
Em seguida, precisava considerar o “risco”.
E ele realmente não sabia que tipo de risco o aguardava. O sacerdote não soube explicar-lhe a importância da cerimónia para o Castelo das Trevas.
Contudo, ele poderia tentar fazer uma suposição por outros meios, como descobrir o verdadeiro valor dos Orbes da Alma.
“Então, vocês realizam o ritual uma vez por ano. Aqueles que vieram da Cidadela estão aqui para recuperar os Orbes da Alma?”
O velho assentiu lentamente.
“O que isso faz?”
“Senhora Isabelle mencionou isso antes de partir. Um Orbe da Alma é um produto especial usado pelos Manipuladores de Almas como fonte de energia que fortalece a Essência da Alma. Ou então, eles os consomem para repor a energia da alma de alguém sem se preocupar com o risco de serem rejeitados.”
O velho sacerdote ergueu repentinamente o dedo e apontou para o peito de Angor. “Aquela alma incompleta no seu bolso também pode se tornar completa novamente ao absorver Orbes de Alma.”
“Alma incompleta?!” Angor tirou Toby de dentro de suas vestes com cuidado. “A alma dele está incompleta?” Angor examinou o corpo de Toby e certificou-se de que tudo parecia saudável.
“Ele não é o seu familiar invocado?”
“Não. Ele é meu… amigo.”
O Grande Sacerdote observou Angor por um momento. “Amigo… Entendo. Essa criatura alada deve ser importante para você.”
“Então ele tem uma alma fragmentada?” Angor perguntou novamente.
“Ele está assim há muito tempo, não é?”
“Há mais de uma semana, sim.”
“Consigo sentir a alma dele. Algo que brilha com o mesmo esplendor incrível que a sua. Oh, espere… ainda mais…” O velho ficava cada vez mais surpreso enquanto falava. “Não… a alma dele parece ser de uma criatura alada, mas não consigo sentir nada que corresponda a essa forma. Como… algo assim pode existir?”
Angor também ficou surpreso. O sacerdote conseguiu descobrir tanta coisa apenas olhando para Toby.
Angor falou rapidamente antes que o velho começasse a murmurar sozinho.
“Você não me disse por que ele está ‘incompleto’. Eu achava que ele estava assim porque estava passando por uma evolução de nível?”
“Evolução? Talvez. A criatura não consegue acordar porque sua alma está enfrentando uma certa emoção. A raiva. Ele terá sucesso se conseguir vencê- la. Mas, pelo que vejo, seu amigo está perdendo a batalha lentamente. A emoção da raiva está começando a corromper sua alma. Se você não fizer nada para ajudar, ele logo se tornará uma marionete da fúria primordial.”
Angor não entendeu nada daquilo.
Como uma alma poderia lutar contra uma emoção? Ele conseguia compreender, mais ou menos, que o corpo de alguém poderia se tornar o campo de batalha entre duas almas diferentes. Mas como uma “emoção” poderia se tornar um inimigo?
O velho percebeu a dúvida de Angor e continuou: “Não sei a natureza dessa ‘raiva’, mas tenho certeza de que a alma dele está sendo consumida por ela.
Ele… já perdeu uma boa parte de si mesmo.”
“O que devo fazer, então?” Angor estava agora totalmente concentrado em ajudar Toby. Já não se importava com mais nada.
“Como eu disse, ele acordará e alcançará um avanço, desde que derrote aquela emoção. Mas agora é difícil. A alma dele está enfraquecendo.”
Angor tentou rapidamente encontrar uma solução.
“Ele consegue vencer se a alma dele for restaurada?”
“Repor a energia da alma apenas lhe fornece a força necessária. Depende dele mesmo triunfar no final.”
“E posso usar Orbes de Alma para lhe dar energia, certo?”
“Sei o que você está pensando.”, disse o velho, baixando a cabeça. “Mesmo que você mantenha o ritual da maneira antiga e obtenha Orbes de Alma com ele, não conseguirá o suficiente para reparar a alma do seu amigo alado.”
Angor percebeu então que Toby havia ido ao templo na montanha porque a ave buscava ajuda por instinto.
“Há Orbes de Alma prontos para serem usados no templo, certo?”
“Como… você sabe?” Agora, era o velho quem estava surpreso.
Angor explicou a habilidade de Toby de “caminhar pelos sonhos”.
“Entendo. Sim, ele estava pedindo ajuda. Não é no templo, mas no centro da montanha sagrada, que escondia um único Orbe de Alma em seu interior.
Seu amigo parou na encosta da montanha porque sentiu a presença do orbe.”
“Dê-me o orbe.”, disse Angor. Ele ponderou um pouco e continuou: “E diga-me o preço. Vou tentar pagar.”
“Não… O orbe dentro da montanha foi deixado para trás pela Senhora Isabelle. Ele contém um vestígio da consciência dela e é de grande importância para a rainha. Tentar chegar perto dele rapidamente a alertará. Acredite em mim. Você pode roubar centenas ou milhares de Orbes de Alma de outros lugares e ficar bem, mas não aquele em particular. A rainha não permitirá.”
Angor concordava com isso, depois de testemunhar como a rainha delas, Isabella, amava obsessivamente sua antiga mentora.
Espere… roubar de outros lugares?
“Você quer dizer que posso roubar Orbes de Alma da Cidadela?”
“Eu não disse isso.” O velho balançou a cabeça casualmente.
“Ah, tudo bem. Existem muitos Orbes de Alma na Cidadela?”
“A Senhora Isabelle é uma Manipuladora de Almas. Ela precisa deles.”
Angor entendeu que Isabelle havia deixado a região mágica do sul. Considerando o amor que Isabella nutria por sua mentora, talvez o estoque de Orbes de Alma de Isabelle ainda estivesse lá.
Ele olhou para o pássaro adormecido em sua palma e tomou uma decisão firme.
Neste mundo mágico brutal, ele não abandonaria Toby por nada.
“Podemos adiar a eleição?” Angor olhou novamente para o sacerdote.
“Sim. Mas apenas até depois de amanhã. Ao anoitecer.”
“Vamos fazer isso, então. Como identifico um Orbe de Alma?”
“Você vai para a Cidadela?”
“Preciso ir.”
Segundo Sombra, o Castelo das Trevas estava desprotegido, já que nem Isabella nem nenhum guarda de nível mago estavam presentes. Era uma oportunidade perfeita.
Ele poderia falhar. Contudo, se arrependeria pelo resto da vida se desistisse de Toby cedo demais.
O Grande Sacerdote explicou a Angor como era um Orbe da Alma.
“Se o instinto dele ainda souber como se proteger.”, disse o velho, apontando para Toby, “Então siga-o e você encontrará os orbes em breve.”
Angor assentiu. Em seguida, estendeu a mão e liberou uma aura de pesadelo ao redor do sacerdote.
“Uma medida de segurança. Se você não mencionar meu nome a ninguém, a aura desaparecerá em três dias.”
Dito isso, Angor se virou para sair.
O velho olhou para baixo e suspirou. Considerando a natureza gananciosa dos magos, ele já havia pedido aos clérigos que preparassem a eleição dentro do palácio. Ele não esperava que houvesse outra mudança de planos.
De repente, ouviu a voz de Angor novamente, trazida pelo vento.
“… Se eu chegar antes do início da cerimônia, prometo retribuir o favor.”