Bai Xiaochun piscou algumas vezes, com o coração acelerado. Ele ainda não tinha certeza se podia acreditar em como as coisas estavam acontecendo e também não conseguia entender por que Gongsun Wan’er agia de maneira tão estranha quando se tratava de seu Sutra da Reencarnação.
“Não me diga que minha capacidade divina tem algum tipo de falha fatal?!” De repente, ele se sentiu muito nervoso. A verdade é que ele já suspeitava disso muito antes. Sempre que ele usava o Sutra Reencarnação, parecia resultar em coisas muito incomuns e chocantes, e se a notícia se espalhasse, poderia prejudicar a reputação da técnica.
“Criei uma grande habilidade divina, uma técnica mágica que supera qualquer coisa comum!” Não querendo seguir muito essa linha de pensamento, ele decidiu que deveria ter algo a ver com a própria Gongsun Wan’er e com suas memórias.
“Tem que ser isso. Eu, Bai Xiaochun, sou uma pessoa correta e digna. É claro que as técnicas que eu crio são corretas e dignas também. Como eu poderia fazer algo obscuro ou secreto?” Tendo se consolado dessa maneira, ele olhou para o palácio de operações de Gongsun Wan’er e considerou se deveria ou não entrar. Ao fazê-lo, a porta principal se abriu silenciosamente.
Ofegando um pouco, ele olhou para o céu noturno, depois de volta para a porta, dividido sobre o que fazer. Finalmente, ele suspirou.
“Ah, tanto faz. Isto é para o bem de todos os inúmeros cidadãos da Prefeitura da Névoa do Mar, e para o bem de todos do Reino do Caminho Celestial! Como Bai Xiaochun poderia colocar seus problemas pessoais acima dessas coisas!?” Cerrando os dentes, jogou a cautela para o vento e avançou para o palácio de operações, com uma expressão muito séria no rosto.
Ao entrar nas profundezas do palácio, sentiu como se estivesse fazendo algo muito emocionante e trágico. Eventualmente, ele encontrou Gongsun Wan’er, sentada ali vestido com uma roupa rosa e o rosto sem expressão.
Por alguma razão, essa Gongsun Wan’er parecia completamente diferente da Gongsun Wan’er que o chamou de docinho, apenas alguns momentos atrás. Esta versão estava olhando para ele com um olhar frio como gelo.
“A menos que você possa fazer com que essa técnica mágica desprezível funcione para sempre”, ela disse sombriamente, “nem pense em usá-la novamente. Se o fizer, mobilizarei imediatamente todas as minhas forças no norte e destruirei sua Prefeitura da Névoa do Mar!” Seus olhos brilhavam com frieza e ela até girou sua base de cultivo. A partir desse momento, Bai Xiaochun percebeu que Gongsun Wan’er parecia quase exatamente como a velha Mãe Fantasma!
“Se você acha que não cumprirei a ameaça, tente e descubra.” Seu olhar permaneceu gelado e suas palavras foram ditas com determinação inabalável.
Bai Xiaochun franziu a testa. Esta versão de Gongsun Wan’er parecia exatamente como a Mãe Fantasma, a ponto de ele começar a suspeitar que algo havia dado errado nos esforços de Gongsun Wan’er para absorvê-la. Ela estava agindo tão diferente de antes que quase parecia uma estranha.
“Embora”, ele pensou, “eu tenha muitas maneiras de lidar com personalidades frias. Afinal, Song Junwan e Zhou Zimo começaram dessa maneira.” Ele piscou algumas vezes, mas então sua expressão ficou muito sombria, e ele colocou as mãos atrás das costas, com suas veias de aço pulsando com força total.
De repente, ele parecia completamente diferente de antes. Seu olhar endureceu e ele falou com uma voz que soava exatamente como a voz de um Celestial deveria soar.
“Sim, você poderia mobilizar todo o norte para destruir a Prefeitura da Névoa do Mar. Mas lembre-se: quando te raptei pela primeira vez, eu era apenas um Semideus. Você realmente acha que… eu não poderia sequestrá-la uma segunda vez se eu quisesse?!”
Antes que ela pudesse responder à pergunta, ele continuou a falar.
“A razão pela qual eu vim aqui, Gongsun Wan’er, não é brigar verbalmente com você. Na Prefeitura da Névoa do Mar, nossas habilidades de aprimoramento espiritual são conhecidas sob todo o céu. Temos uma excelente reputação na Dinastia do Imperador Santo. Tenho certeza de que suas prefeituras do norte poderiam usar essas habilidades mas, agora as fronteiras estão fechadas, impossibilitando que tenhamos relações com os cultivadores do norte!
“Eu vim aqui hoje para discutir um acordo comercial, não implorar ou mendigar por nada! Portanto, você precisa se controlar também!” Bai Xiaochun falou muito bruscamente, o que não tinha sido sua intenção original ao chegar. Em vez de pedir ajuda a Gongsun Wan’er, ele estava fazendo parecer que era ela quem precisava da ajuda dele.
Instantaneamente, o olhar de Gongsun Wan’er afiou e ela riu friamente. “Você está brincando comigo? Você tira uma de minhas prefeituras e depois volta para mim e faz parecer que você está oferecendo esmolas aos pobres? Você cultiva estupidez em você mesmo, Bai Xiaochun?!”
“Pare de se preocupar com a perda da Prefeitura da Névoa do Mar”, respondeu Bai Xiaochun, confiante. “Você perdeu um único município, mas o lucro do comércio de aprimoramento espiritual que você pode obter agora, superará amplamente tudo o que você poderia obter de um único município!”
“Comércio?” Gongsun Wan’er respondeu friamente. “Você tem suas fronteiras fechadas para nós, e não o contrário. E qualquer acordo comercial beneficiaria a Prefeitura da Névoa do Mar, mas seria inútil para mim!”
“Inútil? Gongsun Wan’er, eu sei muito bem que você perdeu a confiança do Imperador Vil. Você pode fingir que veio aqui por sua própria vontade, mas a verdade é que você está sendo jogada de lado. Na verdade, você está na mesma posição que eu. E eu me recuso a acreditar que você está feliz com a situação. Se você estivesse contente em deixar as coisas como estão, não teria feito essa cena invadindo o norte. De qualquer forma, tenho uma solução melhor, algo que pode permitir que nós dois avancemos em nossas posições aos trancos e barrancos. E a chave para tudo isso é a cooperação!
“Abra o comércio entre a Prefeitura da Névoa do Mar e as outras prefeituras do norte. Não apenas aumentará seu poder total, como também a beneficiará financeiramente. Além disso, você pode ser a única agente da Prefeitura da Névoa do Mar no resto da Dinastia do Imperador Vil! Você controlaria essencialmente todo aprimoramento espiritual fora da Dinastia do Imperador Santo!
“Estou falando de cooperação de boa fé aqui. Então, diga-me, Gongsun Wan’er, que motivo você poderia ter para recusar?” Enquanto Bai Xiaochun falava, uma expressão pensativa apareceu nos olhos de Gongsun Wan’er. A verdade era que tudo o que ele dizia fazia sentido e estava de acordo com as necessidades dela. O desenvolvimento do aprimoramento espiritual na Prefeitura da Névoa do Mar era importante para ela e, além disso, os lucros potenciais de ser a única agente de toda a Dinastia do Imperador Vil, valiam a imaginação!
Isso poderia mudar significativamente sua posição dentro da dinastia. Por tudo isso, ela não teve escolha a não ser se acalmar um pouco e pensar na proposta comercial.
Embora ela pudesse dizer que ele estava girando as coisas para fazer parecer que tudo estava a seu favor, também era possível dizer que ela poderia lucrar nisso. Portanto, definitivamente havia espaço para negociação.
Quando Bai Xiaochun viu que Gongsun Wan’er estava pensando no assunto, ele deu um suspiro interior de alívio. Ele ficou feliz em vê-la agindo de forma razoável e disposta a se comunicar.
Depois de um longo momento, ela franziu a testa e disse: “Eu preciso pensar sobre o assunto em detalhes. Eu darei uma resposta amanhã!”
Os olhos de Bai Xiaochun brilharam. Nesse ponto, suas chances de sucesso eram altas. O fato de ela ter dito que precisava pensar no assunto e responder no dia seguinte foi uma demonstração de boa fé.
Assentindo, ele disse: “Por enquanto, não voltarei à Prefeitura da Névoa do Mar. Vou esperar na cidade até amanhã de manhã e depois voltarei aqui para obter sua resposta.”
No momento em que ele se virava para sair, os olhos de Gongsun Wan brilharam e ela acenou com a mão. Em resposta, uma linda criada saiu e apertou as mãos em saudação.
“Qing’er, temos um convidado de longe. O Rei Caminho Celestial. Por favor, cuide dele.” Com isso, Gongsun Wan’er se levantou e desapareceu. Quanto a Bai Xiaochun, ele esfregou o nariz ao ponderar que, embora essa versão de Gongsun Wan’er fosse perfeita para negociar, ele realmente gostava mais da versão dela que o chamava de docinho. Embora ela fosse menos razoável, ele realmente sentia falta dela.
“Espere”, ele pensou. “Não. Eu tenho que manter distância desta Gongsun Wan’er. Ela mudou demais.” Afastando esses pensamentos de sentir falta dela, ele olhou para a jovem Qing’er, que era nada menos que um banquete para os olhos.
Quando Qing’er o viu olhando para ela, ela pareceu um pouco assustada. Dando uma reverência, ela o levou para fora do palácio de operações e em direção a uma taverna do lado de fora.
O palácio estava localizado no topo de uma enorme montanha e tinha outros edifícios e estruturas ao seu redor. Mais abaixo, na base da montanha, ficava a maior cidade da prefeitura, que tinha aproximadamente o mesmo tamanho da cidade Névoa do Mar. Apesar de ser noite, ainda era um lugar animado e movimentado.
Enquanto caminhavam, Bai Xiaochun olhou para a cidade abaixo, e Qing’er ocasionalmente o olhava com curiosidade pelo canto do olho. Quando chegaram ao seu destino, uma taverna local, Bai Xiaochun riu e olhou para ela.
“Há algo que você queria me perguntar?”
Qing’er respirou hesitante e respondeu: “Exaltado, você é o especialista mais poderoso do Reino do Caminho Celestial. Eu até ouvi dizer que você é um grande mestre em aprimoramento espiritual. Bem… Estou muito curiosa sobre o assunto de aprimoramento espiritual. Eu vi alguns e é uma coisa muito misteriosa. É verdade o que as pessoas dizem que esse aprimoramento espiritual corre no sangue do povo de Caminho Celestial?”
“Você viu aprimoramentos espirituais sendo realizados?” Bai Xiaochun perguntou.
Qing’er assentiu. Incapaz de impedir que um olhar de adoração aparecesse em seus olhos, ela disse: “Claro! Bem aqui nesta cidade, temos o Grande Mestre Zhou. A única pessoa mais famosa que ele é você, Rei Caminho Celestial. Se você tiver tempo, você deve vê-lo realizar um aprimoramento espiritual.”
“Grande Mestre Zhou?” Bai Xiaochun respondeu, um olhar de choque aparecendo em seu rosto.