Quando a noite caiu, a batalha parou lentamente.
Surpreendentemente, aquelas terríveis bestas vodu que nunca se cansam ou temem por suas vidas recuaram sob as ordens dos adeptos. Elas se esconderam na floresta distante e por um momento foi difícil descobrir suas intenções.
Olhando para baixo de cima da colina, podia-se ver os olhos fantasmagóricos verdes ou vermelho-sangue das bestas vodu por toda a floresta escura.
O cavaleiro de cabelo branco Charles se apoiou em sua longa espada rúnica, de pé em um canto da colina alta, olhando para a floresta ao longe. Partiu como se uma pedra de uma tonelada estivesse pressionando seu coração. Mesmo respirar, se tornou difícil.
Com toda a seriedade, os cavaleiros bruxo nesta colina estavam entrincheirados nesta batalha por conta da arrogância de seus superiores. Agora, todos estavam presos nesta colina. Eles não podiam se mover e só podiam esperar pelos próximos ataques dos adeptos.
O que aqueles adeptos escondidos na escuridão estavam tramando? Eles seriam capazes de repelir com sucesso os ataques do inimigo e durar até que o inimigo esgotasse todas as suas forças?
Inúmeros pensamentos dispersos giraram em sua mente e por um momento, tudo apagou.
O som de passos soou atrás.
Mesmo sem se virar para olhar, Charles foi capaz de dizer quem era pelos passos familiares.
Como esperado, a voz alta e firme do Cavaleiro Meusel soou: “O inimigo recuou temporariamente! Os cavaleiros feridos também foram tratados.”
A expressão determinada de Charles se transformou em tristeza absoluta quando falou com uma voz grave, “Como estão as perdas do nosso lado? Quantos cavaleiros restam que podem andar a cavalo para a batalha?”
“……” Após um momento de silêncio, a voz de Meusel também se tornou muito mais baixa, “O número de homens que ainda podem lutar a cavalo é 386. O resto… “
Eles haviam perdido quase cem homens na primeira batalha dentro da floresta, sob a emboscada dos adeptos furtivos. Outros vinte ou trinta cavaleiros morreram na árdua jornada até aqui. Após a longa e sangrenta batalha anterior, apenas 386 homens permaneceram na força principal dos cavaleiros. Isso significava que a batalha anterior havia causado uma baixa de outros trezentos homens do exército de cavaleiros.
Mesmo que a maioria das baixas tenha sido por perda de habilidade de combate devido à infecção pelas biotoxinas nas garras das bestas vodu, qual era a diferença entre a morte e não ter força de combate quando estavam sob cerco do inimigo? Na verdade, na maioria das vezes, poderia ter sido mais fácil para esses cavaleiros gravemente feridos terem acabado de morrer sob as garras das bestas vodu.
Afinal, o exército de cavaleiros bruxo era conhecido por seus ataques rápidos e ferozes, bem como sua velocidade rápida no campo de batalha. Como deveriam romper o cerco do inimigo com trezentas baixas nas costas?
Os outros cavaleiros reluzentes rapidamente se reuniram em torno de Charles, esperando com firmeza e determinação por suas ordens.
Os músculos do rosto de Charles se contraíram levemente.
Como era fácil apenas dar uma ordem! No entanto, por trás de cada ordem havia pilha após pilha sangrenta de cadáveres de cavaleiros bruxo.
Como líder dos cavaleiros, ele sabia claramente que ordem precisava dar para salvar as vidas dos cavaleiros bruxo restantes. No entanto… uma vez que as palavras estavam prestes a sair de sua boca, sua barba branca como a neve tremeu incontrolavelmente. Ele não podia dizer isso.
Abandonando seus companheiros! Desistindo de seus aliados!
Desde quando o lema sagrado e inviolável dos cavaleiros se transformou em números que podiam ser somados e subtraídos em um papel?
O mais prático Meusel viu a dor da escolha no rosto de seu líder e falou calmamente: “Não é mais possível fazer todos avançarem! Mesmo se deixarmos os doentes e feridos para trás, não podemos tirar todos os outros. Então, Charles, por favor , traga o resto com você e avance! Eu ficarei para trás com os outros cavaleiros reluzentes e defenderei esta colina. Você traz alguns dos cavaleiros de volta para a base e… peça ajuda. Windsor e os outros não vão mais atrasar!”
Meusel parou quando cuspiu as palavras ‘pedir ajuda’.
Como um orgulhoso cavaleiro reluzente, foi sem dúvida outra tarefa extremamente difícil fazer com que Charles abaixasse a cabeça diante daquele teimoso e conservador Windsor. No entanto, a situação atual não lhe deixou outra escolha.
Os músculos do rosto de Charles tremeram ainda mais violentamente.
Finalmente, o líder dos cavaleiros radicais tomou sua decisão. Ele falou, determinado: “Não, Meusel. Aquele que vai voltar não deveria ser eu. Eu tenho a maior responsabilidade por esta marcha imprudente na floresta. Então, eu vou ficar para trás para reforçar o moral das tropas. Você, Collier , Aneos, Joseph – vocês quatro levam duzentos homens de volta para pedir reforços. Você pode dizer a Windsor que enquanto ele estiver disposto a ajudar, eu… estarei disposto a entregar toda a minha autoridade…”
De repente, um silêncio mortal tomou conta.
Dor e luta surgiram nos rostos de todos os cavaleiros da facção radical.
No momento em que Charles deu esta ordem, isso significava que esta facção seria sempre inferior aos cavaleiros da facção conservadora. Isso era algo ainda mais doloroso do que a morte para os cavaleiros orgulhosos e arrogantes.
No entanto, assim que os sentimentos de todos estavam sendo virados de cabeça para baixo, um grito cheio de terror soou de um canto da colina. Então, veio como uma tempestade, enquanto gritos de dor enchiam todo o acampamento.
“Por que todo esse barulho?” Meusel sacou sua espada longa rúnica reluzente e gritou: “Mantenham a calma, o inimigo ainda precisa…”
Antes que pudesse terminar, sua expressão mudou.
Um odor pungente de podridão se espalhou por todo o acampamento junto com a névoa noturna que apareceu na floresta. Como o instrumento do bardo que encantava o coração do povo, quando esse odor pungente se espalhou pelo acampamento, os cavaleiros moribundos deitados por toda a colina tiveram uma mudança repentina e aterrorizante.
Os cavaleiros puderam ver isso claramente quando um cavaleiro fraco e ferido deitado mais próximo a eles começou a tossir violentamente. Seu rosto pálido começou a ficar vermelho. Seus dentes rangeram um contra o outro e soltaram um ruído estridente. Uma espuma branca como leite surgiu de sua boca e nariz.
Seus olhos estavam arregalados, tão arregalados que os cantos de seus olhos começaram a se dividir. Sangue roxo e preto começou a fluir de todos os orifícios. Seu corpo começou a se curvar e se contorcer em todos os tipos de formas inimagináveis.
Quando o sangue tivesse acabado de fluir, ele coçaria o próprio corpo com toda a força. A força com que coçou o corpo fez com que cortes profundos fossem deixados por toda a pele e corpo. O sangue escorria sem parar.
Um cavaleiro bruxo encarregado de cuidar dele deu um passo à frente para detê-lo. No entanto, mesmo usando toda a sua força, não conseguiu parar os atos autodestrutivos do cavaleiro e foi mordido na mão.
Todos os cavaleiros reluzentes tinham físicos excepcionalmente poderosos, mas mesmo eles estavam se sentindo desconfortáveis com o que estavam vendo. Eles olharam em volta com medo antes de perceber a causa do caos no acampamento.
A névoa!
Não. Mais especificamente, alguma substância misteriosa foi misturada à névoa!
Os cavaleiros feridos dentro do acampamento eram, sem dúvida, os mais fracos, tanto físico quanto mentalmente. Assim, pode-se ver a olho nu como algumas misteriosas partículas negras dentro da névoa surgiram nas feridas em seus corpos como peixes nadando. Quando se olhava de longe, podiam ver que cada homem ferido na colina estava envolto em uma espessa neblina negra.
Os cavaleiros feridos dentro das espessas neblinas gritavam de dor, rasgando as armaduras e camisas em seus corpos, até mesmo arranhando e ferindo sua própria carne e pele. Era como se quisessem arrancar a pele.
Quando a névoa negra penetrou nos corpos dos feridos, seus corpos começaram a mudar maciçamente.
A pele na superfície começou a se dissolver. Os músculos e tendões vermelhos brilhantes foram expostos ao ar, fazendo com que todos os cavaleiros parecessem extremamente vermelhos. No entanto, muito gradualmente, a cor vermelho-sangue começou a desaparecer e uma espécie de líquido pegajoso e repugnante começou a encher a superfície de seus corpos, encharcando-os completamente.
Os músculos e tendões grossos começaram a se fundir. O alongamento insuficiente fez com que seus corpos ficassem magros e esqueléticos. No entanto, era óbvio que a força em seus ossos e músculos havia aumentado muito. Eles gritaram e rugiram de raiva. Inicialmente, ainda soava como os gritos de dor e tristeza de um humano. No final, começou a soar como uma besta selvagem, só saia um rosnado estranho.
Presas afiadas, garras e espinhos começaram a crescer rapidamente. Quando ‘suas’ garras inconscientemente passaram por uma pedra, ela soltou o som estridente de raspagem quando faíscas brilhantes apareceram.
Bem na frente dos cavaleiros reluzentes, e bem nesta colina, um cavaleiro anteriormente ferido em seu leito de morte rapidamente se converteu em um morto-vivo. Eles foram convertidos à força por poderes malignos em um ser morto-vivo que nunca antes havia aparecido no plano dos cavaleiros – um Ghoul!
Tendo sido completamente transformado em um morto-vivo, este Ghoul virou seu corpo e se agachou no chão. Seus olhos, sem as pálpebras, de repente se viraram, revelando globos oculares brancos como leite e turvos, tão brancos que não se podia ver as pupilas neles.
Mesmo que não tivessem pupilas, isso não afetaria em nada um Ghoul. Seus sentidos únicos o tornaram especialmente sensível à força vital! Ele abriu a boca, revelando presas afiadas, antes de soltar um rugido profundo e ameaçador direcionado aos cavaleiros reluzentes.
Ele dobrou o corpo e, com um poderoso salto com suas fortes patas traseiras, o Ghoul saltou em direção ao cavaleiro bruxo mais próximo a ele como uma flecha disparada de um arco.
O cavaleiro bruxo ficou evidentemente atordoado com a cena diante dele. Ele tropeçou para trás com medo, mas nunca pensou em desembainhar sua espada e resistir. Este… este era um companheiro de anos!
Como um cavaleiro reluzente, Meusel, sem dúvida, experimentou coisas muito mais aterrorizantes e estranhas em sua vida em comparação com os jovens cavaleiros bruxos. Ele rapidamente se livrou do choque e do medo. Com um passo rápido para frente, ele puxou sua espada e bateu no corpo do Ghoul no ar com o lado sem corte da lâmina.
“Fique abaixado!”
O Ghoul foi esmagado e jogado longe junto com seu rugido, e colidiu com uma pequena árvore tão larga quanto a cintura de um humano a dez metros de distância, derrubando-a.
Clack!
O estalo alto de ossos quebrando soou no corpo do Ghoul.
No entanto, era óbvio que esse golpe não paralisou o Ghoul.
Rolou várias vezes no chão. Quando finalmente se levantou, a maioria dos ossos na frente de seu corpo estava completamente quebrada. No entanto, se levantou do chão como se as feridas não o incomodassem, arrastando seu corpo quebrado e pulando em direção a Meusel mais uma vez.
“Morra!”
Meusel finalmente caiu na real. Ele não se conteve mais. A grande espada em sua mão brilhava brilhantemente, e como uma faca afiada deslizando através de um pedaço de papel, silenciosamente cortou o Ghoul em dois. No entanto, a pausa suave da lâmina que sentiu quando a espada longa cortou a espinha do Ghoul fez com que sua expressão azedasse.
Ele era um verdadeiro cavaleiro reluzente de Segundo Grau!
Se até ele sentiu uma resistência ao cortar esse monstro, como os outros cavaleiros bruxo se sairiam contra esses monstros?
Não havia tempo para ele pensar, pois todo o acampamento foi instantaneamente engolido por uma chuva de sangue!